Mémoires Contre M. Goëzman. (1773-1774) 

Par Pierre-Augustin Caron De Beaumarchais. (1732-1799)








TABLE DES MATIERES
MEMOIRE A CONSULTER 
SUPPLEMENT AU MEMOIRE 
ADDITION AU SUPPLEMENT DU MEMOIRE 
REQUETE D'ATTENUATION 
QUATRIEME MEMOIRE A CONSULTER 
REQUETE DU SIEUR DE BEAUMARCHAIS 
DISCOURS 










MEMOIRE A CONSULTER.

Pendant que le public s' entretient d' un procès dont
le fond et les détails excitent sa curiosité ;
pendant que les gazetiers, vendus aux intérêts de
différens partis, le défigurent de toutes les
manières ; pendant que les méchans accumulent sur
moi les plus absurdes calomnies, et ne disputent
que sur le choix des atrocités ; enfin pendant
que les honnêtes gens consternés gémissent sur la
foule de maux dont un seul homme peut être à la fois
assailli : laissons jaser l' oisiveté, dédaignons
les libelles, plaignons les méchans, rendons graces
aux gens honnêtes, et présentons ce mémoire à mes
juges, comme un hommage public de mon respect pour
leurs lumières, et de ma confiance en leur
intégrité.

Si c' est un malheur d' être engagé dans un procès
dont le plus grand bien possible est qu' il n' en
résulte aucun mal, au moins est-ce un avantage de
justifier ses actions devant un tribunal jaloux de
l' estime de la nation, qui a les yeux ouverts sur son 
jugement ; devant des magistrats trop généreux pour prendre 
parti contre un citoyen parce que son adversaire est leur
confrère, et trop éclairés sur leur véritable
dignité pour confondre une querelle particulière,
dont ils sont juges, avec ces grands démêlés où le
corps entier de la magistrature aurait ses droits à
soutenir ou son honneur à venger.

La question qui occupe aujourd' hui les chambres
assemblées est de savoir si la nécessité de répandre
l' or autour d' un juge pour en obtenir une audience
indispensable, et qu' on n' a pu se procurer
autrement, est un genre de corruption punissable, ou
seulement un malheur digne de compassion.
Forcé d' employer ma faible plume, au défaut de
toute autre, dans une affaire où la terreur écarte
loin de moi tous les défenseurs, où il faut des
injonctions réitérées des magistrats pour qu' on me
signe au palais la plus juste requête, détruisons
toute idée de corruption par le simple exposé des
faits, et ne craignons point qu' on m' accuse de
tomber dans le défaut trop commun de les altérer
devant la justice. Ils sont déjà connus des
magistrats par le vu des charges et informations ;
je ne fais ici que les rétablir dans l' ordre
chronologique que des dépositions partielles et la
forme des interrogatoires leur ont nécessairement
ôté.

Uniquement destiné à soulager l' attention de mes
juges, ce mémoire sera l' historique exact et pur de
tout ce qui tient à la question agitée. Je n' y
dirai rien qui ne soit constant au procès. Les faits
qui me sont personnels y seront affirmés positivement.
Ce que j' ai su par le témoignage d' autrui portera 
l' empreinte de la circonspection ; et si 
ce mémoire n' a pas toute la méthode qui 
caractérise les ouvrages de nos orateurs
du barreau, au moins il réunira le double avantage
de ne contenir que des faits véritables, et de fixer
l' opinion flottante du public sur le fond d' une
affaire dont le secret de la procédure empêchera
qu' il soit jamais bien instruit par une autre voie.
Faits préliminaires.

Le 1 er avril 1770, j' ai réglé définitivement avec
M Paris Duverney un compte appuyé sur des titres,
et sur une liaison de douze ans d' intérêts, de
confiance et d' amitié.

Par le résultat de ce compte, fait double entre nous,
M Duverney resta mon débiteur, et mourut quatre
mois après, sans s' être acquitté envers moi.
Son légataire universel prit des lettres de
rescision contre l' acte du 1 er avril, en poursuivit
l' entérinement aux requêtes de l' hôtel, et fut
débouté de sa demande par deux sentences consécutives.
Il en appela au parlement ; et profitant du moment
qu' une lettre de cachet me tenait sous la clef à
réfléchir sur le danger des liaisons disproportionnées,
il poursuivit sans relâche le jugement de son appel.
Il faisait plaider, il sollicitait, il gagnait les
esprits ; et moi j' étais en prison.

Enfin, le 1 er avril 1773, sur les conclusions de
m l' avocat général de Vaucresson, la cour mit
l' affaire en délibéré au rapport de M Goëzman.
ô M Duverney ! Lorsque vous signâtes cet arrêté de compte par 
lequel vous vous reconnaissiez mon
débiteur, le 1 er avril 1770, vous étiez bien loin de
prévoir que trois ans après, à pareil jour, sur le
refus d' acquitter votre engagement par un légataire
à qui vous laissiez plus d' un million, M Goëzman
de Colmar serait nommé rapporteur ; que je perdrais
en quatre jours mon procès et cinquante mille écus ;
et que ce magistrat me dénoncerait ensuite au
parlement comme ayant calomnié sa personne, après
avoir tenté de corrompre sa justice.
Faits positifs.

Peu de jours avant le prononcé du délibéré, j' avais
enfin obtenu du ministre la permission de solliciter
mon procès, sous les conditions expresses et
rigoureuses de ne sortir qu' accompagné du Sieur
Santerre, nommé à cet effet ; de n' aller nulle
autre part que chez mes juges, et de rentrer prendre
mes repas et coucher en prison ; ce qui gênait
excessivement mes démarches, et raccourcissait
beaucoup le peu de temps accordé pour mes
sollicitations.

Dans ce court intervalle, je m' étais présenté au
moins dix fois chez M Goëzman sans pouvoir le
rejoindre : le hasard seulement me l' avait fait
rencontrer une fois chez un autre conseiller de
grand' chambre ; mais à une heure tellement
incommode, que ces magistrats, pressés de sortir,
ne m' accordaient qu' une légère attention. Je
n' en fus pas très-affecté, M Goëzman ne faisant
alors que nombre avec mes juges ; cette relation
intime d' un rapporteur à son client, qui rend l' un
aussi attentif que l' autre est disert ; cet intérêt
pressant qui fait tout expliquer, tout entendre et tout 
approfondir, n' existaient pas encore entre nous.
Mais le 1 er avril, aussitôt qu' il fut chargé du
rapport de mon procès, il devint un homme essentiel
pour moi ; je n' eus plus de repos que je ne l' eusse
entretenu. Je me présentai chez lui trois fois dans
cette après-midi, et toujours la formule écrite :
Beaumarchais supplie monsieur de vouloir bien lui
accorder la faveur d' une audience, et de laisser
ses ordres à son portier pour l' heure et le jour. 
ce fut vainement ; la portière, car c' en était une,
fatiguée de moi, m' assura le lendemain matin,
à ma quatrième visite, que monsieur ne voulait
voir personne, et qu' il était inutile que je me
présentasse davantage. J' y revins l' après-midi ;
même réponse.

Si l' on réfléchit que du 1 er au 5 avril, jour auquel
M Goëzman devait rapporter l' affaire, il n' y avait
que quatre jours pleins, et que, de ces quatre jours
si précieux, j' en avais déjà usé un et demi en
démarches perdues ; si l' on sait qu' un ami de
M Goëzman avait été deux fois chez lui sans succès
pour m' obtenir l' audience, on concevra toute mon
inquiétude.

J' appuie sur ces légers détails, parce qu' on me
reproche au palais, aujourd' hui, de n' avoir pas écrit
alors à M Goëzman pour le voir. Eh ! Grands dieux !
écrire ! Une lettre ne pouvait-elle pas rester un
jour entier sans réponse, et me faire perdre encore
vingt-quatre heures, à moi qui comptais les minutes ?
Et mes cinq courses en aussi peu de temps ne
valaient-elles pas bien une lettre ? Et ce que j' écrivais chez 
la portière, n' était-ce donc pas écrire ? Et croyez-vous qu' on
ignorât mon empressement, lorsqu' à l' une de ces
courses nous vîmes, de mon carrosse, M Goëzman
ouvrir le rideau de son cabinet au premier, qui
donne sur le quai, et regarder à travers les vitres
le malheureux qui restait à sa porte ? Ce fait, ainsi
que les autres, est attesté par le sieur
Santerre, qui m' accompagnait, et dont le témoignage
ne saurait être suspect : et il faut le dire et le
répéter, car il n' y a pas ici de petites
circonstances.

Comme on ne peut tordre mes intentions, et donner
à mes sacrifices d' argent la tournure de la corruption,
qu' en argumentant de ma négligence à rechercher
M Goëzman, et qu' on le fait réellement aujourd' hui,
il m' est de la plus grande importance que la
multiplicité, la vivacité, l' obstination même de
mes démarches pour le voir, soient aussi constatées
que leur inutilité. Nous compterons à la fin combien
de fois j' ai assiégé sa porte pendant les quatre
jours pleins qu' il a été mon rapporteur. Cette
façon d' argumenter à mon tour me lavera peut-être
une bonne fois du reproche de négligence. On
cessera d' en extraire celui de corruption ; d' où
l' on conclut que, croyant ma cause mauvaise, je
l' étayais par toutes sortes de manoeuvres. Avec cet
enchaînement d' inductions vicieuses, on arrive aux
horreurs, aux diffamations, et à toutes les
indignités qui ont suivi la perte de mon procès.
Telle est la marche de l' animosité : nous y
reviendrons.

Ne sachant plus à quel parti m' arrêter, j' entrai, en
revenant, chez une de mes soeurs pour y prendre
conseil et calmer un peu mes sens. Alors le Sieur
Dairolles, logé dans la maison de ma soeur, se ressouvint 
qu' un nommé Lejay, libraire, avait des habitudes intimes
chez M Goëzman, et pourrait peut-être me procurer
les audiences que je désirais. Il fit venir le
Sieur Lejay, l' entretint, en reçut l' assurance que,
moyennant un sacrifice d' argent, l' audience me
serait promptement accordée. étonné qu' il s' ouvrît
une pareille voie, et curieux de savoir quelle
espèce de relation pouvait exister entre ce libraire
et M Goëzman, j' appris du Sieur Dairolles que
le libraire débitait les ouvrages de ce magistrat ;
que Madame Goëzman venait assez souvent chez lui
pour recevoir la rétribution d' auteur, ce qui
avait mis assez de liaison entre elle et la Dame
Lejay. " mais le vrai motif qui engage le Sieur
Lejay à répondre des audiences, ajouta-t-il, est que
Madame Goëzman l' a plusieurs fois assuré que s' il
se présentait un client généreux, dont la cause fût
juste, et qui ne demandât que des choses honnêtes,
elle ne croirait pas offenser sa délicatesse en
recevant un présent " . Cela me fut dit chez ma soeur,
devant plusieurs de mes parens et amis. La demande étant portée 
à deux cents louis, je me récriai sur la somme autant que sur la 
dure nécessité de payer des audiences. Quand on m' a jugé aux
requêtes de l' hôtel, disais-je, où j' ai gagné ce
procès en première instance, loin qu' il m' en ait
coûté pour voir mon rapporteur, je n' ai pas même su
quel était son secrétaire ; et M Dufour, magistrat
aussi accessible que juge éclairé, a poussé la
patience et l' honnêteté jusqu' à souffrir mes
importunités verbales et par écrit pendant six
semaines au moins. Pourquoi faut-il aujourd' hui
payer ? Etc., etc., etc.

Je résistais, le bataillais ; mais l' importance de
voir M Goëzman était telle, et le temps pressait
si fort, que mes amis inquiets me conseillaient tous
de ne pas hésiter : " quand vous aurez perdu
cinquante mille écus, me disaient-ils, faute d' avoir
instruit votre rapporteur, quelle différence
mettront dans votre aisance deux cents louis de plus
ou de moins ? Si l' on vous en demandait cinq cents,
il n' y aurait pas plus à balancer. " pour trancher la
question, l' un d' eux obligeamment courut chez lui,
et remit à ma soeur cent louis que je n' avais pas.
Plus économe de ma bourse, ma soeur voulut essayer
d' arracher cette audience pour cinquante louis ; et
de son chef elle remit un rouleau seul au Sieur
Lejay, lui disant qu' elle n' avait pas encore pu
changer en or les deux mille quatre cents livres
apportées par son frère, et qu' elle le priait en
grace de voir si ces cinquante louis ne suffiraient
pas pour m' ouvrir cette fatale porte. Mais bientôt
le Sieur Dairolles vint chercher le second rouleau.
" quand on fait un sacrifice, madame, lui dit-il, il faut le 
faire honnête ; autrement il perd son
mérite, et monsieur votre frére désapprouverait
beaucoup, s' il le savait, qu' on eût perdu seulement
quatre heures pour épargner un peu d' argent. " alors
ma soeur, ne pouvant plus reculer, abandonna
tristement les autres cinquante louis, et ces
messieurs retournèrent chez Madame Goëzman.

Mais, dira-t-on, comment, dans une affaire aussi
majeure, étiez-vous si indolent, si passif, que toutes
les démarches se fissent entre vos parens et amis,
sans vous ; et comment disposait-on ainsi de votre
argent et d' un temps si précieux, sans que votre
acquiescement y parût même nécessaire ? Eh !
Messieurs, vous oubliez la foule de maux dont j' étais
accablé ; vous oubliez que j' étais en prison ; vous
oubliez que, forcé d' y attendre le matin qu' on vînt
m' y chercher pour sortir, d' y revenir prendre mes
repas, et d' y rentrer le soir de bonne heure, je ne
pouvais suivre exactement des opérations aussi
mêlées. Voilà pourquoi le zèle de mes amis y
suppléait. Voilà pourquoi je n' ai su beaucoup de ces
détails qu' après coup. Voilà pourquoi je n' ai
jamais encore vu le Sieur Lejay, au moment où
j' écris ce mémoire , etc., etc. Renouons le fil
de ma narration, que cet éclaircissement a coupé.
Quelques heures après, le Sieur Dairolles assura
ma soeur que Madame Goëzman, après avoir serré les
cent louis dans son armoire, avait enfin promis
l' audience pour le soir même. Et voici
l' instruction qu' il me donna quand il me vit.
" présentez-vous ce soir à la porte de M Goëzman ;
on vous dira encore qu' il est sorti ; insistez
beaucoup ; demandez le laquais de madame ; remettez-lui cette 
lettre, qui n' est qu' une sommation polie à la dame de vous 
procurer l' audience, suivant la convention faite entre elle et 
Lejay, et soyez certain d' être introduit. "
docile à la leçon, je fus le soir chez M Goëzman,
accompagné de me Falconnet, avocat, et du Sieur
Santerre. Tout ce qu' on nous avait prédit arriva ;
la porte nous fut obstinément refusée ; je fis
demander le laquais de madame, à qui je proposai de
rendre ma lettre à sa maîtresse ; il me répondit
niaisement " qu' il ne le pouvait alors, parce que
monsieur était dans le cabinet de madame avec elle.
-c' est une raison de plus, lui dis-je en souriant
de sa naïveté, de porter la lettre à l' instant. Je
vous promets qu' on ne vous en saura pas mauvais gré. "
le laquais revint bientôt, et nous dit " que nous
pouvions monter dans le cabinet de monsieur, qu' il
allait s' y rendre lui-même par l' escalier
intérieur qui descend chez madame. " en effet,
M Goëzman ne tarda pas à nous y venir trouver.
Qu' on me passe un détail minutieux, on sentira
bientôt comment ils deviennent tous importans. Il
était neuf heures du soir lorsqu' on nous fit monter
au cabinet ; nous trouvâmes le couvert mis dans
l' antichambre et la table servie ; d' où nous conclûmes
que l' audience retardait le souper.

La voilà donc ouverte à la fin cette porte ; et c' est
au moment indiqué par Lejay ; l' agent n' écrit qu' un
mot, j' en suis le porteur ; la dame le reçoit, et le
juge paraît. Cette audience, si long-temps courue,
si vainement sollicitée, on la donne à neuf heures,
à l' instant incommode où l' on va se mettre à table.
Sans insulter personne, on pouvait, je crois, aller jusqu' à
soupçonner que les cent louis avaient mis tout le
monde d' accord sur l' audience, et qu' elle était le
fruit de la lettre que madame venait de recevoir en
présence de monsieur. Aujourd' hui que l' on plaide, il
se trouve que personne ne savait rien de rien, et
que l' audience, au milieu de tant d' obstacles, se
trouve octroyée par hasard en ce moment unique. J' en
demande bien pardon ; il était sans doute excusable
de s' y tromper.

L' audience de M Goëzman s' entama par la discussion
de quelques pièces au procès. J' avoue que je fus
étonné de la futilité de ses objections, et du ton
avec lequel il les faisait : je le fus même au point
que je pris la liberté de lui dire que je ne le
croyais pas assez instruit de l' affaire pour être
en état de la rapporter sous deux jours. Il me
répondit qu' il la connaissait assez dès à présent
pour la juger, qu' elle était toute simple, et
qu' il espérait en rendre un compte exact à la
cour le lundi suivant. En l' écoutant, je crus
apercevoir sur son visage les traces d' un rire
équivoque dont je fus très-alarmé. De retour, je fis
part de mes observations à mes amis.

Le Sieur Dairolles les fit parvenir à Madame
Goëzman, en sollicitant une seconde audience. La
réponse fut que si M Goëzman ne m' avait fait que
des objections frivoles, c' est qu' apparemment il
n' en avait point d' autres à faire contre mon droit,
et qu' à l' égard du rire qui m' avait alarmé, c' était
le caractère de sa physionomie ; qu' au reste, si je
voulais lui envoyer mes réponses aux objections de
son mari, elle se chargeait volontiers de les lui
remettre : ce que je fis, en accompagnant le paquet d' une 
lettre polie pour la dame.

Nous étions au dimanche 4 avril : il ne restait plus
qu' un jour pour solliciter ; mon affaire devait être
rapportée le lendemain. Je priai le Sieur Dairolles
de savoir au vrai si je ne devais plus espérer d' être
entendu, trouvant qu' on m' avait vendu bien cher
l' unique faveur d' une courte audience.
On négocia de nouveau ; mais les difficultés qu' on
nous opposa firent deviner à tout le monde qu' il n' y
avait qu' un seul moyen de les résoudre : autres
débats ; humeur de ma part ; représentations de celle
de mes amis. L' avis qui prévalut fut que l' on
saurait positivement de Madame Goëzman si la
seconde audience tenait à un second sacrifice, et
qu' alors, au défaut de cent autres louis qui me
manquaient, on lui laisserait une montre à répétition
enrichie de diamans. Elle fut aussitôt remise à
Lejay par le Sieur Dairolles.

Enfin je reçus la promesse la plus positive d' une
audience pour le soir même : mais le Sieur
Dairolles, en m' apprenant que la dame avait été
encore plus flattée de ce bijou que des cent louis
qu' elle avait reçus, ajouta qu' elle exigeait 
en outre quinze louis pour le secrétaire de son
mari, à qui elle se chargeait de les remettre. Cela
est d' autant plus singulier, monsieur, lui dis-je,
que vous savez qu' un de vos amis eut hier toutes
les peines du monde à faire accepter à ce secrétaire
une somme de dix louis qu' il lui présentait d' office.
Cet homme modeste s' obstinait à la refuser, disant
qu' il était absolument inutile à mon affaire, qui se
traitait dans le cabinet du rapporteur et sans lui.
" que voulez-vous ? Me dit le Sieur Dairolles.
Toutes ces observations ont été faites à Madame Goëzman ; elle 
n' en a pas moins insisté sur la remise de quinze louis :
elle doit ignorer, dit-elle, ce que le secrétaire
a reçu d' ailleurs ; enfin ces quinze louis sont
indispensables. "
ils furent remis, de mauvaise grace à la vérité, puis
portés à Madame Goëzman, puis l' audience assurée
de nouveau pour sept heures. Mais ce fut encore
vainement que je me présentai : n' ayant pas, cette
fois, de passe-port auprès de madame, il fallut
revenir sans avoir vu monsieur.
Le lecteur qui se fatigue à la fin de lire autant de
promesses vaines, autant de démarches inutiles,
jugera combien je devais être outré moi-même de
recevoir les unes et de faire les autres.
Je revins chez moi la rage dans le coeur. Nouvelle
course des intermédiaires. Pour cette fois, il ne
faut pas omettre la curieuse réponse qu' on me
rapporta. " ce n' est point la faute de la dame si
vous n' avez pas été reçu. Vous pouvez vous présenter
demain encore chez son mari. Mais elle est si
honnête, qu' en cas que vous ne puissiez avoir
d' audience avant le jugement, elle vous fait assurer
que tout ce qu' elle a reçu vous sera fidèlement
remis. "

j' augurai mal de cette nouvelle annonce. Pourquoi
la dame s' engageait-elle alors à rendre l' argent ?
Je ne l' avais pas exigé. Quelle raison la faisait
tergiverser sur une audience tant de fois promise ?
Je fis à ce sujet les plus funestes réflexions. Mais,
quoique le ton et les procédés me parussent absolument 
changés, je n' en résolus pas moins de tenter 
un dernier effort pour voir mon rapporteur le 
lendemain matin, seul instant dont je pusse profiter 
avant le jugement du procès.

Pendant que je déplorais mon sort, un homme d' une
probité reconnue, ayant été témoin et quelquefois
confident des affaires particulières entre
M Duverney et moi, s' intéressait à ma cause,
dont il connaissait la justice. Ce motif lui fit
trouver moyen de s' introduire chez M Goëzman,
en faisant dire à ce rapporteur qu' il avait des
éclaircissemens importans à lui donner sur l' affaire
de la succession Duverney, et se gardant bien
surtout d' articuler qu' il penchât pour moi. Il fut
aussi surpris que je l' avais été des objections de
M Goëzman : comme elles sont entrées dans son
rapport à la cour, qu' il lui lut en partie, je vais
les rappeler en note : elles serviront à montrer
dans quel esprit M Goëzman traitait une affaire
aussi grave : elles motiveront mes efforts pour en
obtenir des audiences, et justifieront les sacrifices
que j' ai faits pour y parvenir. Mon ami eut beaucoup de peine à 
se faire écouter dans ses réponses ; mais il ne quitta point
M Goëzman qu' il n' en eût au moins arraché la
promesse positive de m' ouvrir sa porte et de
m' entendre le lendemain matin : il obtint de plus
la permission de me communiquer ses objections, et
s' engagea pour moi que je les résoudrais à la
satisfaction du rapporteur.

Si jamais audience a paru certaine, ce fut sans doute
cette dernière, que le rapporteur promettait d' un
côté, pendant que sa femme en recevait le prix de
l' autre. Cependant, malgré les assurances du mari et
de la femme, nous ne fûmes pas plus heureux le lundi
matin que les autres jours : mon ami m' accompagnait ;
le Sieur Santerre était en tiers : ils furent aussi
outrés que moi de me voir durement refuser la porte,
quoiqu' on ne dissimulât pas que madame et monsieur
étaient au logis. J' avoue que ce dernier trait mit
à bout ma patience. Nous éclatâmes en murmures ; et
pendant que mon ami, épuisant toutes les ressources,
allait chercher le secrétaire au palais pour
essayer de nous faire introduire, je priai la portière de me 
permettre au moins d' écrire dans sa loge les réponses que j' 
avais espéré faire verbalement à son maître. Nous y restâmes une 
heure et demie, le Sieur Santerre et moi. Mon ami
revint avec un nouvel introducteur : mais les ordres
étaient positifs ; nous ne pûmes passer le seuil de
la porte : ce ne fut qu' à force d' instances, et
même en donnant six francs à un laquais, que nous
parvînmes à faire remettre à M Goëzman mes réponses
et l' extrait d' un acte important pour la recherche
duquel un notaire avait passé la nuit.
Le même jour je perdis ma cause ; et M Goëzman,
en sortant du conseil, dit tout haut à mon avocat,
devant plusieurs personnes, qu' on avait opiné du
bonnet d' après son avis . Le fait est cependant
que plusieurs conseillers sont restés d' un sentiment
contraire au sien.

Quelle cruauté ! N' est-ce pas tourner le poignard
dans le coeur d' un homme après l' y avoir enfoncé ?
Moins le propos était fondé, plus il montrait de
partialité dans le juge, et... laissons les réflexions ;
elles aigrissent mon chagrin et retardent mon
ouvrage.

Il est temps de tenir parole : opposons la
récapitulation de mes courses chez M Goëzman au
reproche de n' en avoir pas fait assez pour le voir,
pendant les quatre jours pleins qu' il a été mon
rapporteur ; d' où l' on induit que j' ai pu avoir
intention de le corrompre.

1 er avril. le jour qu' il a été nommé rapporteur,
dans l' après-midi et soirée, trois courses inutiles : 3.
2 avril. vendredi matin, une course inutile : 1. Report de ci-
contre, courses inutiles : 4.
2 avril. vendredi après-midi, course inutile : 1.
Vendredi au soir, course inutile : 1.
3 avril. samedi matin, course inutile : 1.
Samedi soir, audience promise par Mme Goézman,
et obtenue, course utile : 1.
4 avril. dimanche au soir, audience promise
par Mme Goëzman, et non obtenue, course inutile : 1.
5 avril. lundi matin, jour du rapport, audience
promise d' un côté par M Goëzman, payée
de l' autre à madame, et non obtenue, course
inutile : 1.
Total des courses en quatre jours pleins : 10.
Si l' on ajoute les deux qu' un ami de M Goëzman
a faites en même temps pour moi sur le même
objet : 2.
Et mes dix courses avant sa nomination : 10.
Total des courses pour avoir audience : 22.
Une seule audience obtenue.
En me lavant ainsi du reproche de négligence, je
pense avoir beaucoup ébranlé le système de corruption :
achevons de l' anéantir par un autre calcul et quelques
réflexions fort simples.
Il m' en a coûté cent louis pour obtenir une audience
de M Goëzman. Qu' on suive cet argent à la trace, et
qu' on juge si, de la distance où je suis resté du
rapporteur, il était possible que j' eusse formé le
projet insensé de le corrompre. En cédant à la nécessité de 
sacrifier cent louis, je
ne les avais pas une personne ; un ami me les a
offerts deux ; ma soeur les a reçus de ses
mains trois ; elle les a confiés au Sieur
Dairolles quatre ; qui les a remis au Sieur
Lejay cinq ; pour être donnés à Madame
Goëzman, qui les a gardés six ; enfin M
Goëzman, que je n' ai vu qu' à ce prix, et qui a tout
ignoré sept .

Voilà donc de M Goëzman à moi une chaîne de
sept personnes, dont il prétend que je tiens le
premier chaînon comme corrupteur, et lui le dernier
comme incorruptible. D' accord. Mais s' il est juge
incorruptible, comment prouvera-t-il que je suis un
client corrupteur ? à travers tant de personnes on
se trompe aisément sur l' intention d' un homme :
d' ailleurs un juge corrompu n' a plus besoin
d' instructions ; et l' éloignement où se tient de lui
son corrupteur est le premier égard qu' il lui doit,
et le plus sûr moyen d' écarter tout soupçon de leur
intelligence. Or, il est prouvé qu' après avoir payé
j' ai montré encore plus d' empressement de voir
M Goëzman qu' avant de donner les cent louis : donc
je n' ai pas cru avoir gagné son suffrage en payant ;
donc ce n' était pas son suffrage qu' on avait
marchandé pour moi ; donc je ne voulais que des
audiences ; donc je ne suis pas un corrupteur ;
donc il a calomnié mon intention ; donc le procès est
mal intenté contre moi ; donc... ce qu' il fallait
démontrer.

J' avais perdu ma cause ; le mal était consommé. Le
soir même du jugement, le Sieur Dairolles rendit à
ma soeur les deux rouleaux de louis, et la montre
enrichie de diamans. " à l' égard des quinze louis,
dit-il, comme ils avaient été exigés par Madame Goëzman
pour être remis au secrétaire de son mari, elle s' est
crue à bon droit dispensée de les rendre au Sieur
Lejay. "

La conduite de ce secrétaire étant une énigme pour
moi, je voulus l' éclaircir. étonné qu' après avoir
refusé modestement dix louis il en retînt vingt-cinq,
je priai l' ami qui lui avait fait accepter ces dix
louis d' aller lui demander si quelqu' un lui avait
depuis remis quinze autres louis. Non-seulement le
secrétaire nia qu' on les lui eût offerts ; et il les
aurait, dit-il, certainement refusés ; mais il
offrit à mon ami de lui rendre les dix louis qu' il
en avait reçus, en l' assurant de nouveau qu' il
n' avait fait aucun travail à ce malheureux procès,
qui me coûtait trop d' argent pour qu' on augmentât
encore mes pertes par des sacrifices volontaires.
Mon ami, sûr de mes intentions, le pria de les
garder, moins comme un honoraire dû à ses peines que
comme un léger hommage rendu à son honnêteté.
Alors, piqué du moyen malhonnête qu' on employait
pour retenir mes quinze louis, croyant même que le
Sieur Lejay, que je ne connaissais point du
tout, avait voulu les garder, je lui fis dire
par le Sieur Dairolles que je voulais savoir ce
qu' étaient devenus ces quinze louis.
Le libraire affirma pendant plusieurs jours les avoir
en vain demandés à Madame Goëzman, qui lui
répondait constamment être convenue avec lui que
dans tous les cas ces quinze louis seraient perdus
pour moi. Il ajouta qu' il ne pouvait souffrir qu' on
le soupçonnât de les avoir gardés ; que la dame se
faisait céler, et que je pouvais lui en écrire
directement. Le 21 avril, c' est-à-dire dix-sept jours après le
jugement du procès, j' écrivis la lettre suivante à
Madame Goëzman.

" je n' ai point l' honneur, madame, d' être
personnellement connu de vous ; et je me garderais
de vous importuner, si, après la perte de mon procès,
lorsque vous avez bien voulu me faire remettre mes
deux rouleaux de louis, et la répétition enrichie
de diamans qui y était jointe, on m' avait aussi
rendu de votre part quinze louis d' or, que l' ami
commun qui a négocié vous a laissés de surérogation.
" j' ai été si horriblement traité dans le rapport de
monsieur votre époux, et mes défenses ont été
tellement foulées aux pieds par celui qui devait,
selon vous, y avoir un légitime égard, qu' il n' est
pas juste qu' on ajoute aux pertes immenses que ce
rapport me coûte, celle de quinze louis d' or qui
n' ont pas dû s' égarer dans vos mains. Si l' injustice
doit se payer, ce n' est pas par celui qui en souffre
aussi cruellement. J' espère que vous voudrez bien
avoir égard à ma demande, et que vous ajouterez à
la justice de me rendre ces quinze louis celle de me
croire, avec la respectueuse considération qui vous
est due, " madame, votre, etc. "
ce 21 avril 1773.

Je n' en reçus point de réponse ; mais le lendemain
ma soeur vint m' apprendre que le sieur Lejay était
dans sa maison, égaré comme un insensé ; Madame
Goëzman, disait-il, l' avait envoyé chercher, pour
se plaindre amèrement de ce que je lui demandais une somme de 
cent louis et une montre enrichie de diamans, qu' elle m' avait
fait rendre. Il ajoutait que cette dame, outrée de
colère, l' avait menacé de le perdre, ainsi que moi,
en employant le crédit de monsieur le duc d' .
Ma soeur me dit que tous ces propos se tenaient chez
elle, devant son médecin ; qu' elle avait inutilement
essayé de remettre la tête de ce pauvre Lejay, à
qui l' on ne pouvait faire comprendre qu' il ne
s' agissait que de quinze louis égarés entre lui et
cette dame, et non de ce qui m' avait été rendu ; que
cet homme était si troublé, qu' il assurait avoir lu
en propres termes dans ma lettre, que la dame lui
avait montrée, la demande des cent louis et du bijou ;
qu' enfin il menaçait de nier la part qu' il avait eue
à cette affaire, si elle prenait une mauvaise
tournure.

Heureusement j' avais gardé copie de ma lettre ; je
l' envoyai par ma soeur au Sieur Lejay, qui fut, à
ce qu' il dit, sur-le-champ chez Madame Goëzman lui
faire à son tour ses reproches. Je ne sais s' il tint
parole ; mais enfin les quinze louis ne revinrent
point. J' ai depuis écrit deux lettres au libraire à
ce sujet, qui sont restées sans réponse. Elles ont
été jointes au procès.

J' appris alors dans le public que M Goëzman, muni
d' une déclaration du Sieur Lejay, dans laquelle
j' étais violemment inculpé, avait été chez m le duc de la
Vrillière et chez M De Sartine, se plaindre
hautement que je calomniais sa personne, après avoir
tenté de corrompre sa justice. Je n' en croyais pas
un mot : tant de précautions extrajudiciaires,
avant qu' il y eût aucune procédure entamée, me
paraissaient au-dessous même du moins instruit des
criminalistes. Je ne pouvais me figurer qu' un
conseiller au parlement, sur des objets relatifs à
un procès jugé au parlement, invoquât une autre
autorité que celle du parlement, pour avoir raison
de qui que ce fût : en tout cas, je me promis
bien qu' il ne me serait pas reproché, si je pouvais
l' éviter, d' avoir provoqué, par mes discours ou mes
écrits, un combat aussi indécent entre M Goëzman
et moi. Résolu que j' étais de me renfermer dans des
défenses juridiques, si l' on allait jusqu' à
m' attaquer en forme, j' eus l' honneur d' adresser la
lettre suivante à l' un des hommes en place qui jouit
au plus juste titre de l' estime et de la confiance
universelles.

" monsieur,
" sur les plaintes qu' on prétend que M Goëzman,
conseiller au parlement, fait de moi, disant que j' ai
tenté de corrompre sa justice, en séduisant Madame
Goëzman par des propositions d' argent qu' elle a
rejetées, je déclare que l' exposé fait ainsi est
faux, de quelque part qu' il vienne. Je déclare que je n' ai
point tenté de corrompre la justice de M Goëzman
pour gagner un procès que j' ai toujours cru qu' on
ne pouvait me faire perdre sans erreur ou sans
injustice.

" à l' égard de l' argent proposé par moi, et rejeté,
dit-on, par Madame Goëzman, si c' est un bruit
public, M Goëzman ne sait pas si je l' accrédite
ou non ; et je pense qu' un homme dont l' état est
de juger les autres sur des formes établies, ne
devrait pas m' inculper aussi légèrement, moins
encore armer l' autorité contre moi. S' il croit
avoir à se plaindre, c' est devant un tribunal qu' il
doit m' attaquer. Je ne redoute la lumière sur
aucune de mes actions. Je déclare que je respecte
tous les juges établis par le roi. Mais aujourd' hui
M Goëzman n' est point mon juge. Il se rend,
dit-on, partie contre moi : sur cette affaire, il
rentre dans la classe des citoyens ; et j' espère
que le ministère voudra bien rester neutre entre
nous deux. Je n' attaquerai personne ; mais je
déclare que je me défendrai ouvertement sur quelque
point qu' on me provoque, sans sortir de la
modération, de la modestie et des égards dont je
fais profession envers tout le monde.
" je suis, monsieur, avec le plus profond respect,
etc. "
Paris, ce 5 juin.

Bientôt il courut un autre bruit, que M Goëzman
avait été chez m le chancelier et chez m le premier
président, armé de cette terrible déclaration de
Lejay, porter de nouvelles plaintes contre moi :
enfin, j' appris qu' il m' avait dénoncé au parlement,
comme calomniateur et corrupteur de juge. Cette
attaque étant plus méthodique que la première, j' eus moins de 
peine à me la persuader. Mais je n' en restai pas moins
tranquille sur l' événement ; j' engageai même le
Sieur Marin, auteur de la gazette de France ,
et ami de M Goëzman, de représenter à ce magistrat
combien un pareil acte d' hostilité tournerait
désagréablement pour lui. " je crains peu ses menaces,
lui dis-je ; il m' a fait tout le mal qui était en sa
puissance. Vous pouvez l' assurer que je n' userai
point en lâche ennemi de l' avantage des circonstances,
pour lui causer un désagrément public : mais qu' il
ait la bonté de me laisser tranquille. " l' ami de
M Goëzman m' assura qu' il lui en avait écrit et
parlé déjà plusieurs fois, en lui faisant sentir
toutes les conséquences de ses démarches, et
qu' il lui en parlerait encore. Sa négociation fut
infructueuse.

Peu de jours après, m le premier président m' envoya
chercher pour savoir la vérité des bruits qui
couraient. Je m' en tins au refus le plus
respectueux de rien déclarer, à moins qu' on ne m' y
forçât juridiquement... " que mes ennemis m' attaquent,
s' ils l' osent, alors je parlerai ; l' on ne parviendra
pas à me faire craindre qu' un corps aussi respectable
que le parlement devienne injuste et partial, pour
servir la haine de quelques particuliers. Quant à la
déclaration de Lejay, elle tournera bientôt contre
ceux qui l' ont fabriquée. Je n' ai jamais vu le Sieur
Lejay, mais on dit que c' est un honnête homme, qui
n' a contre lui que le défaut des ames faibles, de
se laisser effrayer facilement et de céder sans
résistance à l' impulsion d' autrui : la fausse
déclaration qu' on lui a extorquée dans un cabinet, il ne la 
soutiendra jamais dans un greffe ; et
la vérité lui sortira par tous les pores à la
première interrogation juridique qui lui sera faite.
Ainsi, sans inquiétude à cet égard, et plein de
confiance en l' équité de mes juges, je perdrais
difficilement ma tranquillité. "

J' appris alors que m le procureur général était
chargé d' informer : je me hâtai d' aller lui présenter
le nom et la demeure de tous ceux qui avaient eu
part à cette affaire. Ils ont été entendus ; et je ne
crains pas qu' aucun d' eux démente la plus légère
circonstance de cette longue narration.
à peine les témoins sont-ils assignés, que Lejay
commence à trembler sur les conséquences de sa
fausse déclaration. Dans le trouble de sa conscience
il va consulter M Gerbier, expose les faits tels
qu' ils se sont passés, en reçoit le conseil de
revenir à la vérité dans sa déposition, vient faire
la même confession à m le premier président ; il la
fait à quiconque a la patience de l' écouter.
M Goëzman en entend parler. On envoie chercher
le libraire et sa femme ; on commence par leur
soutirer la minute de la fausse déclaration, parce
qu' elle est de la main de ce magistrat ; on leur
reproche ensuite aigrement leur inconstance. La
Dame Lejay, plus courageuse que son mari, proteste
qu' aucun respect humain ne les empêchera plus de
dire la vérité. Grands débats entre eux : enfin on
en revient à négocier ; on veut engager le libraire
à passer en Hollande, avec promesse de
le défrayer de tout et d' arranger l' affaire pendant
son absence. La Dame Lejay refuse, et soutient son
mari dans sa résolution. Instruit des démarches de la
maison Goëzman, et craignant que Lejay ne se laisse encore
entraîner, je vais chez m le premier président lui
rendre compte de ce qui se passe. " vous êtes instruit
maintenant, lui dis-je, monseigneur : Lejay vous a
tout avoué. J' étais bien sûr que cet homme, qui n' a
menti que par faiblesse et par séduction, ne tarderait
pas à rendre hommage à la vérité. Mais ce que vous
ignorez, c' est qu' on veut le suborner encore et lui
faire quitter la France. De peur qu' on ne dise que
c' est moi qui l' ai fait sauver, je me hâte d' en
donner avis aux premiers magistrats. " en effet, je
fus chez m le procureur général et chez M De
Combault, commissaire-rapporteur, articuler les
mêmes faits, en les priant de vouloir bien s' en
souvenir en temps et lieu. Je cite avec assurance,
et ne crains pas aujourd' hui d' invoquer des
témoignages aussi respectables.

Bientôt le Sieur Lejay, assigné comme témoin,
dépose au greffe cette vérité redoutable à ses
suborneurs, et contraire en tout à la déclaration
qu' ils lui avaient extorquée. Sa femme et son commis,
entendus, déposent ainsi que lui, que la minute de
la déclaration a été écrite de la main de
M Goëzman ; que le commis de Lejay en a tiré
plusieurs copies ; que le maître n' a fait que la
signer, mais que depuis peu de jours on leur a
retiré adroitement l' original. Madame Goëzman,
entendue à son tour, dit fort peu de choses, et
voudrait écarter par un air d' ignorance l' idée
qu' elle ait eu la moindre part à l' affaire. Je suis
le seul qu' on n' assigne point comme témoin, ce qui
fait déjà présumer que je suis dénoncé comme
coupable. En effet, j' étais dénoncé. L' information
achevée et les témoins entendus, M Doé De Combault fait son 
rapport aux chambres assemblées. Il intervient un arrêt qui 
décrète le Sieur Lejay de prise de corps ; le Sieur Dairolles
et moi d' ajournement personnel, et Madame Goëzman
seulement d' assignée pour être ouïe. Je ne me plains
point d' une différence qui ne peut venir sans doute
que d' un égard pour son sexe. Cependant le bruit
courait que son mari, la traitant moins bien que le
parlement, avait obtenu une lettre de cachet contre
elle, l' avait fait enlever et mettre au couvent.
Mais la vérité est que M Goëzman ne fit pas
usage de la lettre de cachet, et que Madame Goëzman
n' a été au couvent que depuis ; ce qui réalise
aujourd' hui le propos qu' on tenait alors. " si
M Goëzman, disait-on, fait renfermer sa femme, il
la sait donc coupable ; et s' il la sait coupable,
comment cherche-t-il à la justifier aux dépens
d' autrui ! Si c' est le parlement qui poursuit, et
si Madame Goëzman n' est renfermée qu' en vertu du
soupçon répandu sur elle, jusqu' au jugement du
procès, le soupçon s' étend également sur la femme
et sur le mari. Par quel hasard, dans une affaire
aussi peu éclaircie, voit-on Beaumarchais décrété
d' ajournement personnel, Lejay de prise de corps,
Madame Goëzman renfermée, et M Goëzman sur les
fleurs de lis ? "

ces contradictions apparentes excitaient de plus en
plus l' attention du public sur l' événement de ce
procès. Le Sieur Lejay, retenu au secret pendant
plus de huit jours, a été interrogé plusieurs fois ;
le Sieur Dairolles ensuite, enfin moi le dernier,
qui ai tâché de tracer dans mon interrogatoire
l' historique exact de tous les faits, tels qu' on
les a lus dans ce mémoire : et certes, j' oserais bien assurer 
que de toutes les dépositions des différens témoins il n' y en a 
pas une seule qui ne s' accorde exactement avec cet 
interrogatoire.

Depuis ce temps, un arrêt a rendu la liberté
provisoire à Lejay ; un autre a réglé l' affaire à
l' extraordinaire ; et tel est l' état des choses à
l' instant où j' écris.

Avant de passer aux réflexions que cet exposé peut
faire naître à tout le monde, il faut placer ici deux
épisodes intimement liés au fond du procès, et que
nous n' avons détachés du reste des faits qu' afin que
rien ne nuisît à l' attention particulière qu' ils
méritent. Le premier lève un coin du voile obscur
qui masque encore l' auteur de cette noire intrigue ;
le second le déchire tout-à-fait.

épisode du Sieur D' Arnaud De Baculard. 
tandis que tous ceux que le malheur engage dans
cette affaire gémissaient de la nécessité de repousser
la calomnie par des défenses légitimes, qui croira
qu' un homme absolument étranger au procès ait été
assez ennemi de son repos pour venir imprudemment se
jeter dans la mêlée, y jouer d' abord le rôle de
conciliateur, puis prendre parti contre les accusés
par une lettre signée de sa main ; flotter ensuite
dans une incertitude pusillanime ; rétracter cet
imprudent écrit, que des contradictions choquantes
avaient déjà fait suspecter ; et se donner, par tant
d' inconséquences, en spectacle au public, empressé
à juger les acteurs de cette étrange scène ? Un tel
homme existe pourtant, et c' est le Sieur D' Arnaud
De Baculard. Puisqu' il lui a plu de prendre
part à la querelle, il faut développer sa conduite aux yeux de 
la cour ; elle n' est pas sans importance au
procès.
Vers l' époque où les premiers travaux de la procédure
s' entamaient, le hasard me fit rencontrer dans
la rue de Condé, où je demeure, le Sieur D' Arnaud.
Je prévins toute question de sa part en lui disant :
monsieur, vous êtes ami du Sieur Lejay ; il a donné
à M Goëzman une fausse déclaration ; s' il persiste
à en soutenir les termes, un moment arrivera, et c' est
celui de la confrontation, où toutes les personnes
avec qui il a correspondu lui reprocheront son
mensonge ; il se verra froissé entre son faux
témoignage et la vérité qui fondra sur lui de toute
part ; elle sortira de sa bouche alors, mais il ne
sera plus temps : l' iniquité, la calomnie, la
mauvaise foi lui seront imputées, et la plus juste
punition sera le prix de sa lâche complaisance. Je
vous conseille donc, monsieur, par l' intérêt que vous
prenez à lui, de le voir, et de l' engager à dire la
vérité ; c' est le seul parti qui lui reste dans
l' embarras où il s' est plongé lui-même : les
magistrats ne font point le procès à la faiblesse,
c' est la mauvaise foi seule qu' on poursuit. Le
Sieur D' Arnaud m' écoutait d' un air sombre, et ne
rompit le silence que pour me reprocher aigrement
l' indiscrétion avec laquelle j' avais, dit-il, engagé
cette affaire au palais ; l' acharnement que je
mettais à sa poursuite, et qui me rendait l' auteur
de tous les chagrins prêts à fondre sur la tête de
ce pauvre Lejay.
Je conclus de cette sortie du Sieur D' Arnaud,
qu' il n' était pas instruit de mon affaire, et je lui
appris que ce n' était pas moi, mais M Goëzman, qui
avait intenté le procès et le poursuivait ; que
jusqu' alors je n' avais voulu rien faire, rien dire, ni rien 
écrire à ce
sujet : je l' engageai de nouveau à déterminer son
ami à revenir à la simple vérité dans sa déposition.
Le Sieur D' Arnaud excusa sa vivacité sur son
ignorance, blâma la faiblesse de Lejay, condamna la
conduite de M Goëzman, s' étendit un peu sur la
méchanceté des hommes, et m' assura qu' il allait faire
part de mes observations au Sieur Lejay. Qu' est-il
arrivé ? Que le Sieur D' Arnaud a visité M
Goëzman, que M Goëzman a visité le Sieur
D' Arnaud, et qu' enfin ce dernier a écrit une lettre
apologétique au magistrat, dans laquelle, après un
éloge de ses vertus, il ajoute qu' il se croit
obligé, pour l' honneur de la vérité, de lui apprendre
d' office, qu' un soir, étant chez le Sieur Lejay, 
ce dernier lui fit voir une montre enrichie de
diamans, très-belle, avec cent louis qu' il allait
rendre , lui dit-il, à un ami de M De
Beaumarchais, qui les lui avait remis pour
les présenter à madame, qui les avait rejetés
avec indignation . Le Sieur D' Arnaud ajoute
qu' il ne doute point que le Sieur Lejay ne les ait
rendus sur-le-champ, etc., etc.
M Goëzman a déposé au greffe de la cour cette
lettre du Sieur D' Arnaud, avec la déclaration du
Sieur Lejay. Quelles pièces et quelles précautions
pour un magistrat ! nimia praecautio dolus. 
soufflons sur ce nouveau fantôme, et détruisons ce
frêle appui du système de la corruption. Quand les
visites réciproques ne prouveraient pas que ce
témoignage est une pièce mendiée ; quand le
désaveu qu' a fait depuis au greffe le Sieur Lejay
de sa fausse déclaration ne démontrerait pas que
Madame Goëzman n' a jamais rejeté avec
indignation  les cent louis et la montre ; quand le refus
opiniâtre que cette dame a fait de rendre les quinze
louis qu' elle avait exigés, et qu' elle a encore entre
les mains, ne fournirait pas la preuve la plus
complète qu' elle a reçu tout le reste avec plaisir ;
et quand le Sieur D' Arnaud ne serait pas depuis
convenu lui-même que c' était uniquement pour
l' obliger qu' il avait écrit à M Goëzman, un court
examen de sa lettre et de la comparaison de ces
mots... un soir... qu' il allait rendre , etc. Avec
ce qui s' est passé le 5 avril, jour auquel les effets
m' ont été remis, suffirait pour anéantir le
témoignage qu' elle contient. épargnons cette
discussion au lecteur : la rétractation du Sieur
D' Arnaud la rend inutile. Je voulais me justifier
de son accusation, et non le poursuivre. Je l' ai
fait, et me borne à le plaindre si d' autres motifs
qu' une complaisance aveugle ont affecté son coeur et
dirig 2 sa plume.
autre épisode très-important touchant le Sieur
Marin, auteur de la gazette de France. 
le Sieur Dairolles était assigné pour déposer : la
veille de sa déposition, vers une heure après midi,
je passai chez ma soeur, que je trouvai avec son
mari, son médecin, le Sieur Deschamps, négociant
de Toulouse, et plusieurs autres personnes. à
l' instant arrive le Sieur Marin, auteur de la
gazette de France, et ami de M Goëzman. Il nous
dit que ce magistrat l' avait accompagné jusqu' à la
porte pour chercher le Sieur Dairolles, et
l' engager à ne faire le lendemain qu' une déposition
très-courte, et qui ne compromît Madame Goëzman
ni personne ; qu' il nous engageait tous à nous conduire sur ce 
plan dans nos dépositions ; et que
lui Marin se faisait fort d' arranger l' affaire sous
peu de jours ; qu' il avait des moyens sûrs pour y
réussir ; mais qu' il fallait bien se garder surtout
de parler de ces misérables quinze louis , qui ne
faisaient qu' embrouiller l' affaire, et me donner un
air de mesquinerie qui me faisait tort dans le monde.
-" au contraire, monsieur, lui dis-je avec chaleur,
il en faut beaucoup parler : ce n' est pas que ces
quinze louis m' intéressent en eux-mêmes ; mais ils
sont la clef de toute l' affaire, et le seul moyen
d' en résoudre tous les problèmes : car Madame
Goëzman, qui nie aujourd' hui d' avoir jamais reçu le
prix qu' elle a mis elle-même aux audiences de son
mari, reste absolument sans réponse quand on lui
demande comment ces misérables quinze louis sont
encore entre ses mains, s' il est vrai qu' elle ait
rejeté tout le reste hautement et avec indignation .
Il en faut beaucoup parler, parce que M Goëzman
les a volontairement oubliés dans la déclaration
qu' il a minutée de sa main, et que Lejay n' a fait
que copier et signer. Mais permettez que je ne
prenne point le change à cet égard. On conclurait de
ce silence général que Lejay n' a point remis les
quinze louis à Madame Goëzman ; qu' il l' a
calomniée en disant qu' elle les avait exigés et
retenus ; qu' il a bien pu garder ainsi tout le reste :
et l' on perdrait un malheureux pour sauver les seuls
auteurs de l' exaction et de l' odieux procès qui en
résulte. -eh ! Que vous importe, répondit le Sieur
Marin, que ce fripon de Lejay soit sacrifié ? Ce
n' est pas un grand malheur, si vous êtes tous hors
d' une affaire qui intéresse aujourd' hui les ministres, et où 
il n' y a que
des coups à gagner. " chacun s' éleva fortement contre
cette barbarie de sacrifier Lejay, et l' on se sépara.
En nous quittant, le Sieur Marin pria instamment le
Sieur Lépine de lui envoyer Dairolles, à quelque
heure qu' il rentrât, pour qu' il pût lui parler
avant d' aller au palais .
Le Sieur Marin et M Goëzman passèrent l' après-midi
du même jour à chercher le Sieur Dairolles dans
toutes les maisons où l' on espérait le rencontrer :
ce fut en vain. L' auteur de la gazette de France,
inquiet, renvoie, le lundi à sept heures du matin,
dire au Sieur Dairolles qu' il est de la dernière
importance qu' il vienne lui parler avant d' aller au
palais. Le Sieur Dairolles se rend au greffe, et ne
va chez l' auteur de la gazette qu' en sortant de
déposer. Je m' y rencontre avec lui : la mémoire
fraîche encore de tout ce qu' il venait de dicter, le
Sieur Dairolles nous le rend dans le plus grand
détail. Le Sieur Marin blâma fort une déposition
aussi étendue. " je vous ai cherché, dit-il, partout
hier avec Goëzman, pour vous empêcher de faire cette
sottise-là.
" depuis je vous ai fait dire de me venir parler ce
matin : il suffisait de quatre mots au greffe, et
j' arrangeais l' affaire en deux jours, comme je l' ai
dit hier à M De Beaumarchais chez madame sa soeur.
Mais il est encore temps ; vous en serez quitte pour
aller faire une autre déposition plus courte et sans
détail : on biffera la première : il n' en sera plus question, 
et
l' affaire s' éteindra toute seule. "
je fis sentir à mon tour au Sieur Dairolles la
conséquence d' une pareille conduite. " si vous allez
faire une seconde déposition, ne croyez pas qu' on
annule la première ; on les opposera l' une à l' autre,
et toutes les deux à vous, qui tomberez précisément
dans le cas de Lejay, d' être contraire à vous-même :
voilà mon avis. " le Sieur Marin nous apprit ensuite
qu' il allait dîner chez m le premier président, avec
Monsieur et Madame Goëzman, laquelle devait en
sortant de table aller faire sa déposition au greffe.
Le même jour, vers les six heures du soir, je
retrouvai le Sieur Marin sur le pont-neuf. " j' ai
dîné avec notre monde, me dit-il ; et pendant que la
femme est allée au greffe, je suis convenu avec
Goëzman que j' engagerais Dairolles à l' aller voir ce
soir. Il sera fort bien reçu ; et lorsque Dairolles
lui aura conté les choses comme elles se sont passées,
son intention est d' avoir une lettre de cachet pour
renfermer sa femme, et tout sera fini. J' ai vu
Dairolles en sortant de chez le premier président,
et j' en ai tiré promesse qu' il irait ce soir chez
Goëzman ; mais j' ai peur qu' il ne nous manque encore.
Joignez-vous à moi pour l' y engager. -pourquoi donc
faut-il que ce soit Dairolles ? Lui dis-je. S' il
était possible de supposer que M Goëzman ignorât
ce qui se passe chez lui, et s' il faut croire
pieusement qu' il ait besoin de nouvelles
instructions à cet égard pour faire enfermer sa
femme, que n' envoie-t-il chercher Lejay, à qui il a
fait faire une fausse déclaration, et qui vient de se
rétracter ? Que ne demandait-il à m le premier président cette
vérité que tout Paris sait que Lejay lui a confessée
depuis peu ? Que ne s' adresse-t-il à vous-même, qui
savez aussi bien que nous à quoi vous en tenir sur le
fond de l' affaire ? Au reste, je vais voir M
Dairolles et sonder ses intentions. "
je me rendis à l' instant chez ma soeur, que je
trouvai en conversation animée avec une autre de mes
soeurs. Le Sieur Marin, me dirent-elles, a parlé
de nouveau à Dairolles cette après-midi ; ils ont
été longtemps ensemble : le dernier est venu tout
échauffé nous dire : comment trouvez-vous donc
Marin, qui veut absolument que j' aille changer ma
déposition ? Et sur ma résistance opiniâtre, " vous
direz, m' a-t-il ajouté, que c' est toute cette famille
Beaumarchais qui vous a suggéré la première. Quel
bien espérez-vous de tous ces gens-là ? Abandonnez
leurs intérêts ; ne songez qu' aux vôtres. Par votre
déposition de ce matin, vous perdez quatre ans de
travaux accumulés pour obtenir les bonnes graces
de m le duc d' au moment peut-être où vous étiez
près d' en recueillir le fruit. Allez, mon cher
compatriote, allez-vous-en parler à Goëzman ce
soir, et surtout promettez-le-moi. " voilà,
m' ajoutèrent mes soeurs, ce que Dairolles vient
de nous apprendre : il a, dans son premier
mouvement, raconté les mêmes choses à un de ses amis. Nous lui 
avons fait connaître le piège dans lequel on
veut l' attirer. Il n' ira pas ce soir chez M Goëzman,
quoiqu' il y soit attendu. Et moi, leur dis-je, je vais
à l' instant instruire m le premier président de cette
nouvelle intrigue. En effet, ce magistrat respectable
eut la bonté, la patience d' écouter tout le détail
qu' on vient de lire, et finit par me dire : " comptez
que le parlement ne fera d' injustice à personne, et
qu' en temps et lieu je me souviendrai de tout ce que
vous m' avez dit. "
on avait déjà répandu au palais que le Sieur
Dairolles, au désespoir de sa déposition du même
jour, qui lui avait été suggérée, était dans
l' intention de se rétracter de tout ce qu' il avait
dit. Frappé du rapport de ce bruit avec les
insinuations du Sieur Marin, il courut le
lendemain au greffe assurer que non-seulement il
démentait le fait calomnieux de sa rétractation, mais
qu' il demandait la permission de confirmer ce qu' il
avait dit la veille, et même d' y ajouter quelque
chose.
De mon côté, je fus chez le Sieur Marin le prier de
vouloir bien ne plus correspondre avec le Sieur
Dairolles, au sujet de mes affaires ; ce qu' il me
promit.
Voilà les faits rendus dans la plus scrupuleuse
exactitude. Raisonnons maintenant sur la question
qu' ils ont fait naître au parlement.
Réflexions.
Y a-t-il dans tout ce qu' on vient de lire la moindre
trace du crime de corruption de juge ! Y voit-on que
j' aie voulu gagner le suffrage de mon rapporteur par
des voies malhonnêtes ? Qui osera m' en prêter la
coupable intention, lorsque tous les faits parlent en ma
faveur, lorsque toutes les dépositions appuient ma
dénégation formelle, et lorsque l' instruction du
procès ne fournit aucune preuve du contraire ?
Mille raisons éloignaient de moi la pensée de manquer
de respect au parlement, en offensant un de ses
membres.
1 j' avais, avec tous les jurisconsultes, si bonne
opinion de ma cause, que j' aurais cru faire tort aux
lumières de mes juges, en doutant un moment de son
succès.
2 je n' ignorais pas qu' un juge intègre ne se laisse
point corrompre par de l' argent ; et que c' est le
supposer corrompu d' avance et vendu à l' iniquité, que
de lui en proposer.
3 j' avais déjà gagné sur délibéré cette cause en
première instance aux requêtes de l' hôtel : et certes
on ne supposera pas que ce fût par corruption. Y
avait-il donc quelque chose en mon second rapporteur
qui dût me le faire soupçonner plus corruptible et
moins délicat que le premier ? Je ne connaissais pas
M Goëzman ; et lorsqu' il me dénonce comme son
corrupteur, n' est-ce pas lui seul qui fait à sa
personne un outrage auquel je n' ai pas songé ? Quel
juge honnête a jamais pensé de lui qu' un client le
soupçonnât d' être corruptible ? Si quelqu' un eût dit
à Caton : un tel homme espère acheter votre voix aux
prochains comices, n' eût-il pas à l' instant répondu :
vous mentez, cela est impossible.
4 quoi ! L' on irait jusqu' à supposer que l' on a mis
pour moi le suffrage de M Goëzman au misérable prix
de cinquante louis ! En calomniant le plaideur, on
verse à pleines mains l' avilissement sur le juge. Si
j' avais eu la coupable intention de corrompre mon
rapporteur dans une affaire dont la perte me coûte
au moins cinquante mille écus, loin de fatiguer mes
amis de mes résistances, loin de marchander le prix
des audiences, dont je ne pouvais me passer,
n' aurais-je pas tout simplement dit à quelqu' un :
allez assurer M Goëzman qu' ila cinq cents louis,
mille louis à son commandement, déposés chez tel
notaire, s' il me fait gagner ma cause ? Personne
n' ignore que de telles négociations s' entament
toujours par une proposition vigoureuse et sonnante.
Le corrupteur ne veut qu' une chose, n' emploie qu' un
instant, ne dit qu' un mot, est jeté par la fenêtre
ou conclut son traité : voilà sa marche.
Mais quel rapport tout cela peut-il avoir avec ce qui
m' arrive ; et que voit-on ici ? Un plaideur désolé de
ne pouvoir approcher de son rapporteur, joignant ses
efforts aux soins ardens de ses amis, et s' agitant
inutilement pour arriver à l' inaccessible cabinet.
On y voit des audiences courues, sollicitées ; leur
prix débattu ; cent louis partagés en deux fois ;
une seule audience obtenue, une autre inutilement
espérée ; dix louis versés d' un côté, quinze louis
exigés de l' autre ; un bijou consommant tous ces
sacrifices ; beaucoup de courses inutiles, point
d' accès chez le juge ; et le procès perdu. On voit
que des demandes successives ont entraîné des
sacrifices successifs ; que plus le besoin est devenu
pressant, moins on a pu se rendre économe de sa
bourse ; et qu' enfin on n' a fait que céder à la
nécessité de payer ce qu' il était indispensable
d' obtenir. Il y a bien loin de cette marche à celle
d' un corrupteur de juge. Mais, dira-t-on, c' est payer bien 
cher une audience
que d' en donner cent louis. Certainement c' est bien
cher ; et mes débats et les tentatives de ma soeur
prouvent assez que nous l' avons pensé comme vous :
mais réfléchissez que cinquante louis n' ont pas suffi
pour m' obtenir la première audience, et qu' un bijou
de mille écus, surmonté de quinze louis, n' a pu me
procurer la seconde ; et vous conviendrez que ce qui
vous semble aujourd' hui trop acheté ne le parut pas
encore assez alors. Quel homme, engagé dans les
sables d' Afrique, ne paierait pas un verre d' eau
cent mille ducats dans un pressant besoin ?
" mais en faisant successivement tous ces sacrifices,
il est très-probable que vos demandes d' audiences
n' ont été qu' un prétexte avec lequel vous avez masqué
l' intention de corrompre votre juge. "
il est très-probable ! ... au reste, qu' on ne croie
pas que j' invente ici des objections oiseuses pour
m' amuser à les résoudre : elles m' ont toutes été
faites à l' interrogatoire.
Il est très-probable ! Heureusement il ne s' agit pas
ici de me décider coupable sur des probabilités,
mais seulement de juger sur des preuves si je le suis
ou non. Que dirait de moi M Goëzman, si, repoussant
sur lui le bloc dont il veut m' écraser, je m' égarais
aussi dans les conjectures, en disant : lorsque
Madame Goëzman vendait l' audience de son mari,
il est très-probable qu' il était de moitié dans
le traité ; l' impossibilité d' entrer chez lui avant
la délivrance des deniers, et le parfait accord du
moment indiqué par l' agent de madame pour l' audience
avec celui où monsieur l' accorda, donnent beaucoup de poids à 
ma conjecture. Si
j' ajoutais : celui qui reçoit de la main droite,
étant à bon droit soupçonné de n' avoir pas la main
gauche plus pure, il est très-probable qu' après
qu' on a eu touché mes cent quinze louis de Lejay,
l' enchère s' est trouvée couverte par une autre ; d' où
sans doute est venue l' impossibilité d' obtenir une
seconde audience, malgré les promesses du mari et de
la femme ; d' où est partie l' offre tardive de rendre
l' argent à celui qui avait le moins donné ; parce
qu' en pareille affaire, on ne peut tout garder sans
qu' un des deux payans jette les hauts cris. Si,
rapprochant sous un même point de vue la frivolité
des objections que M Goëzman a faites tant à moi
qu' à mon ami sur mon affaire, l' odieux soupçon qu' il
a répandu, que j' avais pu abuser d' une date et d' une
signature en blanc pour y apposer un arrêté de compte ;
sa remarque insidieuse que les sommes de mon acte
étaient en chiffres sur le verso (tandis qu' elles
sont, avant, dix fois écrites en toutes lettres sur
le recto) ; le désir qu' il a montré, en sortant du
jugement, de faire croire qu' il avait seul décidé la
perte de mon procès, lorsqu' il dit tout haut qu' on
avait opiné du bonnet d' après son avis ; la
précaution de se faire faire une déclaration par
Lejay avant la procédure ; la lettre du Sieur
D' Arnaud, la mission du Sieur Marin, etc., etc. ;
si, dis-je, embrassant tous ces faits, j' en concluais
qu' il est très-probable... ne m' arrêteriez-vous
pas tout court, en me disant qu' en une affaire aussi
grave il n' est pas permis de donner des vraisemblances
pour des vérités ; que le parlement est juge des faits,
et non des intentions ; que ce n' est pas à moi à
diriger ses idées ni les conséquences qu' il doit tirer, et qu' 
enfin il
est calomnieux d' avancer ce qu' on ne peut légalement
prouver ? Faites-moi donc la justice que vous
exigeriez de moi, et ne supposez pas que j' aie eu
l' intention de corrompre un juge, lorsque tout
concourt à porter jusqu' à l' évidence que je n' ai fait
que céder à la dure nécessité de payer des audiences
indispensables.
" mais donner de l' argent à la femme de son
rapporteur pour arriver jusqu' à lui, est une espèce
de corruption détournée, très-digne aussi des
regards sévères de la justice. "
eh ! Monsieur, un homme qui ne peut se reconnaître
en un dédale obscur qu' en semant l' or de tout côté
sur son chemin, n' est-il pas assez malheureux d' y
être engagé, sans qu' il ait encore le chagrin d' en
essuyer le reproche ! Eh quoi ! Toujours de la
corruption ? Une victime est-elle donc si nécessaire
ici, qu' il faille la désigner à quelque prix que ce
soit ?
Si le suisse de mon juge m' a barré dix fois sa porte, pressé 
que je suis d' entrer, m' accuserez-vous d' être
un corrupteur pour avoir amadoué le cerbère avec
deux gros écus ?
Arrivé dans l' intérieur, si deux louis d' or glissés
dans la main du valet de chambre me font pénétrer
au cabinet de son maître, aurai-je donc commis
un crime de lèse-équité magistrale en les lui
abandonnant ?
Forcez la progression jusqu' au secrétaire ; allez
même jusqu' à quelqu' un plus intimement attaché à mon
juge, ne conviendrez-vous pas que la somme ne fait
plus rien à la chose, parce que les sacrifices sont
toujours en raison de l' état de celui qui nous sert ?
Sans doute il est malheureux pour un plaideur d' être
obligé de parcourir, l' or à la main, le cercle entier
de tant de vexations subalternes avant que d' arriver
au juge qui en occupe le centre, et le plus souvent
les ignore. Mais qu' on puisse être inculpé pour
avoir cédé à la plus tyrannique nécessité, c' est, je
crois, ce qu' on peut hardiment nier avec tous les
casuistes et jurisconsultes de l' univers.
Observer encore que l' on tomberait dans une
contradiction puérile en attaquant un plaideur en
corruption, pour avoir été forcé d' acheter de la
femme de son juge des audiences à prix d' or,
lorsqu' il est reçu, reconnu, avoué qu' on doit en
offrir à tous les secrétaires des rapporteurs, dont
le revenu serait trop borné sans la générosité des
cliens.
En vain me direz-vous que le travail des secrétaires
est au moins un prétexte aux largesses des plaideurs :
et voilà précisément d' où naît l' abus. Les deux
contendans n' étant pas plus exempts de payer l' un que l' autre
ce travail au secrétaire, il n' en est que plus
exposé à la tentation de subordonner la besogne au
prix qu' il en reçoit. Alors il faut convenir que les
dix, vingt-cinq, quarante ou cinquante louis qu' on
lui ferait accepter, deviendraient un genre de
corruption bien plus dangereux autour d' un
rapporteur que celui d' intéresser sa femme. Il
frapperait également sur l' homme et sur la chose, sur
le juge et sur son travail. Car enfin sa femme
peut au plus lui recommander l' affaire ; mais celui
qui en fait l' extrait est souvent le maître de la lui
présenter à son gré, de faire valoir ou d' atténuer
les moyens selon qu' il veut favoriser ou nuire.
L' équité d' un juge peut bien le tenir en garde contre
la séduction de sa femme : les choses qu' elle
recommande étant étrangères à son état, en demandant,
elle avertit de se méfier d' elle, et son projet doit
échouer, par les moyens mêmes qu' elle prend pour le
faire réussir ; au lieu que tout paraît se réunir
pour attirer un juge très-occupé dans le piège que
lui tendrait un secrétaire infidèle, et vendu à
l' une des parties.
Nous ne voyons pourtant pas de nos jours qu' on
accuse personne de vouloir corrompre les rapporteurs,
quoique chaque plaideur soit toujours disposé près des
secrétaires à couvrir l' enchère de son concurrent.
C' est donc sur la main qui reçoit que la justice doit
avoir l' oeil ouvert, et non sur la main qui donne. La
faute de celle-ci n' est qu' un accident éphémère et
peu dangereux ; au lieu que l' avidité toujours
subsistante de celle-là peut multiplier le mal à
l' infini.
Je me fais d' autant moins de scrupule d' indiquer ici l' abus 
qui peut résulter de laisser aux plaideurs à
payer le travail des secrétaires, que j' ai prouvé
par le témoignage honorable rendu à l' un d' eux en ce
mémoire, avec quel plaisir je rends justice à des
hommes très-honnêtes, aussi studieux qu' éclairés.
Abstractivement parlant, un reproche général peut
être bien fondé contre telle manière d' exister d' un
corps, sans qu' on entende en faire d' application
personnelle à aucun de ses membres actuels.
Maintenant, qu' un gazetier joigne à la plus
insidieuse annonce sa ridicule réflexion, qu' un
plaideur est très-punissable de chercher à
corrompre son juge, et le juge répréhensible de
se prêter à ses menées, on perd patience à redresser
de pareilles bévues : aussi n' est-ce pas pour le
gazetier qu' on répond qu' il fallait dire précisément
le contraire.
L' action répréhensible d' offrir de l' or peut au
moins s' excuser dans un plaideur emporté par un
violent intérêt. Comme il ne plaide que pour gagner sa
cause, et qu' on lui crie de toute part : (payez !
Payez ! Ne vous lassez pas ! ) peut-il savoir au juste
à quel point, à quelle personne il doit s' arrêter ?
Qui posera la barrière, et lui montrera la borne
finale ? Et si la nécessité le force à passer les
limites, quel homme assez pur osera lui jeter la
première pierre ?
Mais le juge, organe de la loi silencieuse, le juge
impassible et froid comme elle pour les intérêts sur
lesquels il doit prononcer, fera-t-il sans crime de
la balance de Thémis un vil trébuchet de Plutus ?
L' intention du plaideur qui donne est au moins sujette à
discussion, et peut s' interpréter de mille manières ;
mais le juge qui reçoit est sans excuse aux yeux de
la loi. Si le premier doit acheter mille choses en
plaidant, le second n' a rien à vendre en jugeant ; il
est donc le vrai coupable, le seul punissable ;
l' autre est tout au plus répréhensible .
Mais ce n' est pas de cela qu' il s' agit ici. Où la
corruption n' existe point, il n' y a point de coupable
à démêler, point de corrupteur à punir. En vain
irait-on chercher dans Papon , dans Néron ou
tel autre compilateur d' ordonnances, quelque ancien
arrêt du treize ou quatorzième siècle pour
l' appliquer à la question présente ; aucun ne peut
certainement lui convenir. Les temps sont changés,
les moeurs sont différentes, et l' espèce ne saurait
être aujourd' hui la même sur rien. Tout se faisait
alors plus simplement : les plaideurs n' avaient point
d' avocats ; les juges point de secrétaires : tel
jugement dont les frais épuisent une bourse de louis,
ne coûtait alors qu' un cornet d' épices ; et telle
autre chose était un crime aux yeux de l' équité, qui
s' est tournée depuis en usage aux yeux de la justice.
Et quand toutes ces raisons n' existeraient pas,
aucun arrêt n' a certainement prévu le cas où je me
trouve ; aucune loi n' a défendu de payer des
audiences indispensables, quand on ne peut les
obtenir autrement. S' il est peu généreux de les
vendre, il y a bien loin du malheur de les acheter
aux délits sur lesquels la loi prononce des peines ;
et si elle n' en a point prononcé, fera-t-on une
jurisprudence rétroactive, exprès pour appliquer
une punition à tel fait dont l' usage et le silence de la loi 
semblaient autoriser l' abus, nuisible aux
seuls plaideurs ?
Si l' on parvenait même à rencontrer quelque ancienne
ordonnance à peu près applicable à la question
présente, faudrait-il donc en tordre le sens, en
étendre les dispositions pour la faire cadrer à cet
événement ? Il est une maxime de jurisprudence
criminelle dont on ne peut s' écarter ; c' est qu' en
toute loi pénale les cas de rigueur ne reçoivent
jamais d' extension, à cause du danger extrême des
conséquences.
Mais indépendamment d' un danger applicable à tous
les cas, les juges ont certainement prévu celui qui
résulterait en particulier d' un arrêt, lequel, au
lieu de décharger de l' accusation un plaideur qui n' a
fait que céder, en payant, à la plus tyrannique
nécessité, sévirait contre lui dans un prononcé
foudroyant. Serait-ce comme corrupteur ? Nous avons
prouvé qu' il ne l' est ni n' a voulu l' être : comme
payeur d' audience ? Dans le fait et dans le droit
il n' y a pas de sa part l' ombre d' un délit.
On sent que le désir de mettre un frein, par un
exemple, à la corruption, pourrait seul dicter un
pareil arrêt ; mais les magistrats sont bien
convaincus que cet arrêt prouverait mieux leur
sévérité qu' il n' honorerait leur prévoyance : ils
savent qu' en en faisant porter la rigueur sur la
partie déjà souffrante, et qu' en se trompant ainsi
sur le choix de la victime, au lieu de couper le
mal dans sa racine, on courrait le danger de
l' accroître à l' infini.
Osons le dire avec liberté : si jamais il existait
un juge avide et prévaricateur, chargé de l' examen
d' un procès, ne deviendrait-il pas le maître à l' instant
d' abuser d' un pareil arrêt, comme d' une permission
enregistrée, pour dépouiller impunément les
plaideurs ? L' arrêt à la main, donne-moi cent louis,
pourrait-il dire à son client, si tu veux avoir
audience ; mais quand tu l' auras payée, soit que je
te l' accorde ou non, lis cet arrêt, et tremble de
parler.
Caron De Beaumarchais.
Monsieur Doé De Combault, rapporteur. 
me Malbeste, avocat. 







SUPPLEMENT AU MEMOIRE.

Supplément au mémoire à consulter.
Pressé d' établir mon innocence par l' exposé des
faits, j' ai hasardé mon premier mémoire. Mais avoir
dit la vérité dans un commencement d' affaire est un
engagement pris envers les juges et le public de
continuer à la leur offrir sans relâche et sans
déguisement jusqu' à sa conclusion.
J' ai trop appris, aux dépens de mon repos, combien
il est dangereux d' avoir un ennemi qualifié ; j' ai
pensé payer d' une partie de ma fortune le malheur de
combattre un adversaire en crédit. Aujourd' hui ce
qui devait me faire trembler me rassure.
Moins obligé d' avoir du talent, parce que j' ai du
courage, la nécessité d' écrire contre un homme
puissant est mon passe-port auprès des lecteurs. Je
ne m' abuse point : il s' agit moins pour le public
de ma justification, que de voir comment un homme
isolé s' y prend pour soutenir une aussi grande
attaque et la repousser tout seul.
Quant à mes juges, être bien persuadé que je n' aurai
pas moins de faveur à leurs pieds que mon adversaire
assis au milieu d' eux ; m' y présenter avec la plus
grande confiance, est rendre au parlement ce que je
lui dois. Ce principe adopté, l' on sent que tout ménagement
qui m' eût empêché de me défendre contre un juge
ne m' eût paru qu' une insulte au corps entier des
magistrats.
Et tel était mon argument auprès des gens de loi,
quand j' y cherchais un défenseur. Mais je parlais à
des sourds ; ils fuyaient tous en me criant de loin :
c' est un de messieurs , ne m' approchez pas. D' où
vient donc tant d' effroi ? Je ne demande que justice.
dieu et mon droit, n' est-il plus le cri de
réclamation qui rend tous les sujets d' un roi juste
également recommandables aux yeux de la loi ? Ou
mon adversaire est-il l' arche du seigneur, et sacré
au point qu' on ne puisse y toucher sans
être frappé de mort ? Mes ennemis sont nombreux, et
je suis seul ; mais au tribunal de l' équité, le plus
ferme appui de l' innocence est de n' en avoir aucun.
Vos terreurs ne m' arrêteront donc point ; je me
défendrai moi-même. Vous ne voyez que des hommes
où je parle à des juges. Vous craignez leurs
ressentimens ; moi, j' espère en leur intégrité. Qui
de nous deux les honore mieux à votre avis ? Mais
y eût-il du danger pour moi, je préférerais de
m' y exposer par un excès de confiance, à la bassesse
de les outrager par une défiance malhonnête ;
et s' il faut me montrer enfin tel que je suis,
j' aimerais mieux trébucher même en ce combat avec
leur estime et celle des honnêtes gens, que de
chercher, en le fuyant, ma sûreté dans un mépris
universel. Mon premier mémoire a laissé le procès seulement
réglé à l' extraordinaire. C' était poser la plume à
l' instant où il devenait intéressant de la prendre.
Ce nouvel aspect des choses, annonçant que le
parlement voulait traiter l' affaire au plus grave,
abattait le courage de mes amis ; il a relevé le
mien. Si l' on avait voulu juger légèrement,
disais-je, étouffer le fond en étranglant la forme,
et ne pas peser chaque chose au poids de la plus
exacte équité, tout n' est-il pas connu sur ce qui
me regarde ? Ce qui ne l' est pas de même est la
branche du procès qui touche Monsieur et Madame
Goëzman. Le réglement à l' extraordinaire peut seul
éclaircir cette importante partie de ma justification ;
il est donc beaucoup plus en ma faveur que contre
moi.
Si j' ai bien ou mal raisonné, c' est ce que la suite
va nous apprendre. Je supplie le lecteur de
m' accorder autant d' attention que d' indulgence. Quand
je n' avais à raconter qu' une suite de faits non
disputés, j' ai pu soutenir un moment sa curiosité
par mon empressement à la satisfaire, et sauver
l' aridité du sujet par la rapidité de la marche ;
mais aujourd' hui qu' il me faut discuter lentement
les moyens de mes adversaires, les éplucher phrase
à phrase, et me traîner après eux dans le caveau de la mine où 
ils ont cru m' ensevelir, on sent que
ma marche en deviendra pesante, et qu' il me faut ici
plus de méthode que d' esprit, plus de sagacité que
d' éloquence.
Ce n' est pas le fond du procès que je vais examiner ;
il est connu par mon premier mémoire. J' examinerai
seulement la manière dont mes adversaires ont engagé
l' affaire, et l' ont soutenue contre moi jusqu' à ce
jour. C' est une espèce de second procès dans le
premier, comme l' épisode du Sieur Marin et toutes
ses nouvelles menées en donneront bientôt un
troisième dans le second.
Surtout appliquons-nous à bien effacer la tache de
corruption qu' on a voulu m' imprimer : forçons
Madame Goëzman à se rétracter. Car si M Goëzman
est mon véritable adversaire, il ne faut pas oublier
que sa femme est mon unique contradicteur. C' est sur
la foi de ce seul témoin qu' il m' a dénoncé comme
ayant voulu le corrompre et gagner son suffrage .
Quant à ce dernier noeud, le plus difficile de tous,
Madame Goëzman l' a coupé au moment qu' on s' y
attendait le moins, en dictant, dans son récolement,
auquel elle s' est toujours tenue depuis, cette
phrase remarquable et qui juge le procès : " je
déclare que jamais Lejay ne m' a présenté d' argent
pour gagner le suffrage de mon mari, qu' on sait bien
être incorruptible ; mais qu' il sollicitait 
seulement des audiences pour le Sieur De
Beaumarchais. "
on en connaît assez déjà pour être certain que mes
ennemis ne s' étaient pressés de s' emparer de
l' attaque que par la frayeur d' être chargés du poids
de la défense : mais ils ont beau faire, il faudra toujours y 
revenir,
parce qu' en acceptant le défi j' ai pris pour devise :
courage et vérité .
Se plaindront-ils que je me sois trop pressé de
parler ? Leurs déclarations étaient fabriquées ; la
lettre de D' Arnaud les appuyait ; les soins de
Marin en promettaient le succès ; j' étais dénoncé
au parlement ; les témoins entendus ; les chambres
assemblées ; l' arrêt intervenu ; Lejay emprisonné ;
moi décrété ; les interrogatoires accumulés ; les
bruits les plus funestes répandus ; les diffamations
les plus indécentes admises ; et moi j' étais muet
et tranquille. Qu' ils s' agitent, qu' ils cabalent et
me dénigrent sans relâche : ils ont tort, dis-je ;
c' est à eux de se tourmenter : si la vigilance est
utile à la vertu, elle est bien plus nécessaire au
vice : un moment viendra où j' éclaircirai tout. Il
est arrivé. Parler plus tôt eût été fomenter un
débat inutile ; attendre plus tard aurait compromis
mon droit : je le fais, et je continuerai à le faire,
avec le respect et la confiance dus à mes juges.
Heureux si mes défenses obtiennent la sanction du
suffrage public !
Je passe sous silence mes confrontations avec les
témoins, avec le Sieur Baculard D' Arnaud,
conseiller d' ambassade ; avec le Sieur Marin,
gazetier de France ; en un mot, ce qu' on pourrait
appeler la petite guerre, que je réserve pour un
mémoire particulier, pour arriver bien vite aux
objets intéressans qui sont mes confrontations avec
Madame Goëzman, l' examen des déclarations
attribuées à Lejay, et la dénonciation de
M Goëzman au parlement. La première partie de ce mémoire, en 
montrant de
quel ridicule le conseil de Madame Goëzman l' a
forcée de se couvrir dans ses défenses, va porter
ma justification au plus haut degré d' évidence.
La seconde, en éclairant le fond de la scène, nous
met sur la trace du principal acteur, et découvre
enfin la main qui fait jouer tous les ressorts de
cette noire intrigue.
Première partie.
Madame Goëzman. 
avant d' entamer les confrontations de Madame
Goëzman avec moi, il est bon de dire un mot de son
plan de défense, le meilleur de tous, s' il était aussi
sûr qu' il est commode.
à mesure qu' il se présentait un témoin, Madame
Goëzman commençait par le reprocher, le récuser,
l' injurier avant même qu' il eût parlé ; puis le
laissait dire.
C' est ainsi que le Sieur Santerre, chargé de
m' accompagner partout, en fut très-maltraité, parce
qu' il s' était trouvé présent à l' audience que j' avais
obtenue de son mari, et m' avait vu remettre à son
laquais la lettre qui me l' avait procurée. Il eut beau 
représenter que,
s' il n' eût pas été avec moi, il ne pourrait certifier
ce qu' il n' aurait pas vu ; et qu' en aucune affaire
il n' y aurait pas de témoins écoutés, si on les
récusait en vertu même de l' action qui les admet à
témoigner ; la dame assura qu' il était de la clique
infame qui voulait flétrir sa réputation et celle
du magistrat le plus vertueux ; et s' en tint
à sa récusation : c' était son thème ; il lui était
défendu de s' en écarter ; rien ne put l' en faire
sortir.
Me Falconnet vint ensuite, et fut traité comme le
Sieur Santerre. -mais, madame, entendez donc que
je suis l' avocat, et que j' ai dû accompagner mon
client chez son juge. Assigné depuis pour déposer
ce que j' ai vu, puis-je refuser à la vérité le
témoignage qu' on me force de lui rendre ? -c' était
un parti pris ; il fut récusé comme les autres :
enfin tout autant qu' il s' en présenta se virent
reprochés, récusés, injuriés sans pitié : chacun
disait en sortant : quelle femme ! Je plains
Beaumarchais ; s' il n' est que souffleté dans sa
confrontation, il pourra se vanter d' en être quitte
à bon marché.
Un seul témoin parut redoutable à Madame Goëzman ;
autant elle avait été fière avec tous les hommes,
autant elle fut modeste avec la dame Lejay ; soit
qu' elle comptât moins sur les égards d' une personne
de son sexe, ou que leur ancienne liaison lui donnât
quelque inquiétude : et cette différence est d' autant
plus remarquable, que la Dame Lejay la charge
expressément dans sa déposition d' avoir reçu cent
louis pour une audience, d' en avoir exigé et retenu
quinze autres, d' avoir sollicité Lejay en sa
présence de nier tout ce qui s' était fait entre eux,
et de l' avoir voulu faire passer chez l' étranger pendant qu' 
on accommoderait l' affaire à Paris ;
d' avoir dit, en parlant de M Goëzman, devant
plusieurs personnes : " il serait impossible de se
soutenir honnêtement avec ce qu' on nous donne ;
mais nous avons l' art de plumer la poule sans la
faire crier. " la Dame Lejay même ajoutait
verbalement que Madame Goëzman leur avait dit,
au sujet des quinze louis qu' elle se promettait bien
de ne pas rendre : " tout ce que je regrette, c' est
de n' avoir pas aussi gardé la montre et les cent
louis ; il n' en serait aujourd' hui ni plus ni moins ; "
mais que ne pouvant engager Lejay à vaincre son
horreur pour un faux serment, elle lui avait dit
enfin : " je trouve un remède à vos répugnances ; nous
nierons hardiment ; puis le lendemain nous ferons
dire une messe au saint-esprit, et tout sera
réparé. "
un pareil témoin méritait bien le démenti, la
récusation, l' injure, le reproche. Au lieu de
l' apostrophe ordinaire, Madame Goëzman rougit, se
tait, rêve longtemps, se fait lire une seconde fois
la déposition : on croit qu' elle veut la mieux
comprendre afin de la mieux combattre ; elle rougit
de nouveau, se trouble, demande un verre d' eau, et
finit par dire en tremblant : " madame, nous sommes
ici pour avouer la vérité ; dites si je me suis
jamais comportée indécemment dans votre boutique en
badinant avec les gens qui y étaient lorsque je vous
ai visitée ? " -non, madame ; aussi n' ai-je pas dit
un mot de cela dans ma déposition. -" dites, je vous
prie, madame, si j' ai jamais monté seule avec
M Lejay dans sa chambre, et si j' y suis restée
enfermée avec lui de manière à donner à rire et faire jaser
sur mon compte ? " -eh ! Mon dieu, madame, vous
m' étonnez beaucoup avec vos étranges questions ; tout
ce que vous demandez a-t-il aucun rapport à l' affaire
qui nous rassemble ? Il s' agit de cent louis que vous
avez reçus, de quinze louis que vous avez dans vos
mains, et non de vos tête-à-tête avec mon mari, dont
personne ne se plaint. -" madame, je proteste devant
qui il appartiendra que j' ai rendu les cent louis et
la montre. à l' égard des quinze louis, cela ne regarde
personne ; c' est une affaire entre M Lejay et moi. "
et cette étonnante explication est entièrement
consignée au procès.
Remarquez bien que l' accusée ne nie pas au témoin
les quinze louis et qu' elle se contente d' écarter
avec soin tout ce qui peut en amener la discussion :
" à l' égard des quinze louis, c' est une affaire entre
M Lejay et moi. " pas un mot sur les faits de la
déposition ; nulle autre interpellation : des larmes
furtives seulement qui font présumer que le
témoignage qu' elle invoque sur sa conduite avec le
Sieur Lejay se rapporte à quelques chagrins
domestiques dont elle ne juge pas à propos de rendre
compte à la cour. Le greffier attend ses
interpellations sur le fond de l' affaire ; mais
Madame Goëzman, au grand étonnement des spectateurs,
borne là toutes ses questions, proteste qu' elle
n' a rien de plus à dire, et ferme la séance.
Je me réserve à faire mes observations sur cette
conduite, quand j' aurai montré Madame Goëzman
dans toute sa force avec moi. On va la voir, en me
parlant, prendre un ton bien différent ; mais ce
rapprochement, loin de nuire à la vérité que nous cherchons, la
montrera peut-être mieux à des yeux non prévenus,
que tous les argumens que j' emploierais pour la
mettre au grand jour.
confrontation de moi à Madame Goëzman. 
on n' imaginerait pas combien nous avons eu de peine
à nous rencontrer, Madame Goëzman et moi, soit
qu' elle fût réellement incommodée autant de fois
qu' elle l' a fait dire au greffe, soit qu' elle eût
plus besoin d' être préparée pour soutenir le choc
d' une confrontation aussi sérieuse que la mienne.
Enfin, nous sommes en présence.
Après les sermens reçus et les préambules ordinaires
sur nos noms et qualités, on nous demanda si nous
nous connaissions. " pour cela non, dit Madame
Goëzman ; je ne le connais ni ne veux jamais le
connaître. " et l' on écrivit. -" je n' ai pas
l' honneur non plus de connaître madame ; mais en la
voyant, je ne puis m' empêcher de former un voeu tout
différent du sien. " et l' on écrivit.
Madame Goëzman, sommée ensuite d' articuler ses
reproches, si elle en avait à fournir contre moi,
répondit : " écrivez que je reproche et récuse
monsieur, parce qu' il est mon ennemi capital, et
parce qu' il a une ame atroce connue pour telle dans
tout Paris, etc. "
je trouvai la phrase un peu masculine pour une
dame ; mais en la voyant s' affermir sur son siège,
sortir d' elle-même, enfler sa voix pour me dire ces
premières injures, je jugeai qu' elle avait senti le
besoin de commencer l' attaque par une période
vigoureuse pour se mettre en force, et je ne lui en sus pas 
mauvais
gré.
Sa réponse écrite en entier, on m' interroge à mon
tour. Voici la mienne : " je n' ai aucun reproche à
faire à madame, pas même sur la petite humeur qui la
domine en ce moment ; mais bien des regrets à lui
montrer de ne devoir qu' à un procès criminel
l' occasion de lui offrir mes premiers hommages.
Quant à l' atrocité de mon ame, j' espère lui prouver
par la modération de mes réponses, et par ma conduite
respectueuse, que son conseil l' a mal informée sur
mon compte. " et l' on écrivit. Tel est en général le
ton qui a régné entre cette dame et moi pendant huit
heures que nous avons passées ensemble en deux fois.
Le greffier lit mes interrogatoires et récolemens,
après lesquels on demande à Madame Goëzman si elle
a quelques observations à faire sur ce qu' elle vient
d' entendre. " ma foi non, monsieur, répond-elle en
souriant au magistrat ; que voulez-vous que je dise à
tout ce fatras de bêtises ? Il faut que monsieur ait
bien du temps à perdre pour avoir fait écrire autant
de platitudes. " je ne fus pas fâché de la voir un peu
adoucie sur mon compte, car enfin des bêtises ne sont
pas des atrocités.
Faites vos interpellations, madame, lui dit le
conseiller-commissaire. Je suis obligé de vous
prévenir qu' après ce moment il ne sera plus temps.
-" et mais ! Sur quoi, monsieur ? Je ne vois pas,
moi... ah ! ... écrivez qu' en général toutes les
réponses de monsieur sont fausses et suggérées. "
je souriais. Elle voulut en savoir la raison : c' est,
madame, qu' à votre exclamation j' ai bien jugé que vous
vous rappeliez subitement cette partie de votre
leçon, mais vous auriez pu l' appliquer plus
heureusement. Sur une foule d' objets qui vous sont
étrangers dans mes interrogatoires, vous ne pouvez
savoir si mes réponses sont fausses ou vraies.
à l' égard de la suggestion , vous avez
certainement confondu, parce qu' étant regardé
par votre conseil comme le chef d' une clique 
(pour user de vos termes), on vous aura dit que je
suggérais les réponses aux autres, et non que les
miennes m' étaient suggérées . Mais n' auriez-vous
rien à dire de particulier sur la lettre que j' ai eu
l' honneur de vous écrire, et qui m' a procuré
l' audience de M Goëzman ? " certainement,
monsieur... attendez... écrivez... quant à
l' égard de la soi-disante audience... de la
soi-disante... audience... "
tandis qu' elle cherche ce qu' elle veut dire, j' ai le
temps de faire observer au lecteur que le tableau de
ces confrontations n' est point un vain amusement que
je lui présente : il m' est très-important qu' on y voie
l' embarras de la dame pour lier à des idées
très-communes les grands mots de palais, dont son
conseil avait eu la gaucherie de les habiller. " la
soi-disante audience... envers et contre tous...
ainsi qu' elle avisera... un commencement de preuves
par écrit... " et autres phrases où l' on sent la
présence du dieu qui inspire la prêtresse, et lui
fait rendre ses oracles en une langue étrangère
qu' elle-même n' entend point.
Enfin Madame Goëzman fut si long-temps à chercher,
répétant toujours, la soi-disante audience... 
le greffier, la plume en l' air, et nos six yeux
fixés sur elle, que M Chazal, commissaire, lui dit avec
douceur : " eh bien, madame, qu' entendez-vous par la
soi-disante audience ? Laissons les mots :
assurez vos idées : expliquez-vous, et je rédigerai
fidèlement votre interpellation. -je veux dire,
monsieur, que je ne me mêle point des affaires ni des
audiences de mon mari ; mais seulement de mon ménage ;
et que si monsieur a remis une lettre à mon laquais,
ce n' a été que par excès de méchanceté : ce que je
soutiendrai envers et contre tous. " -le greffier
écrivait. -" daignez nous expliquer, madame, quelle
méchanceté vous entendez trouver dans l' action toute
simple de remettre une lettre à un valet ? " nouvel
embarras sur ma méchanceté ; cela devenait long... et
si long... que nous laissâmes là ma méchanceté ; mais
en revanche elle nous dit : " s' il est vrai que
monsieur ait apporté une lettre, auquel de nos gens
l' a-t-il remise ? " -à un jeune laquais blondin, qui
nous dit être à vous, madame. -ah ! Voilà une bonne
contradiction ! " écrivez que monsieur a remis la
lettre à un blondin ; mon laquais n' est pas blond,
mais châtain-clair. (je fus atterré de cette
réplique.) et, si c' était mon laquais, comment est
ma livrée ? " -me voilà pris : cependant, me
remettant un peu, je répondis de mon mieux :
" je ne savais pas que madame eût une livrée
particulière. -écrivez, écrivez, je vous prie, que
monsieur, qui a parlé à mon laquais, ne sait pas que
j' ai une livrée particulière ; moi qui en ai deux,
celle d' hiver et celle d' été. " madame, j' entends si
peu vous contester les deux livrées d' hiver et
d' été, qu' il me semble même que ce laquais était en
veste de printemps du matin, parce que nous étions au 3 avril.
Pardon, si je me suis mal expliqué. Comme en vous
mariant il est naturel que vos gens aient quitté votre
livrée pour ne plus porter que celle de la maison
Goëzman, je n' aurais pu distinguer à l' habit si le
laquais était à monsieur ou à madame. Il a donc bien
fallu sur ce point délicat m' en rapporter à sa
périlleuse parole : au reste, qu' il soit blond ou
châtain-clair ; qu' il portât la livrée Goëzman ou la
livrée Jamar, toujours est-il vrai que devant deux
témoins irréprochables, Me Falconnet et le Sieur
Santerre, un laquais, soi-disant à vous,
a été chargé par moi, sur le perron de votre
escalier, d' une lettre qu' il ne voulait pas porter
alors, parce que monsieur, disait-il, était avec
madame ; qu' il porta cependant quand je l' eus rassuré,
et dont il nous rendit cette réponse verbale : " vous
pouvez monter au cabinet de monsieur ; il va s' y
rendre à l' instant par un escalier intérieur. " en
effet, M Goëzman nous y joignit peu de temps après.
" tout ce bavardage ne fait rien, reprit Madame
Goëzman. Vous n' avez pas suivi mon laquais sur
l' escalier, par-devant témoins ; ainsi vous ne
pouvez attester qu' il m' ait remis la lettre en mains
propres : et moi, je déclare que je n' ai jamais
reçu aucune lettre de monsieur, ni de sa part ; et
que je ne me suis mêlée nullement de lui faire
avoir cette audience . écrivez exactement. " -eh ! Dieux ! 
Madame, à quel soupçon nous
livrez-vous ? C' est bien pis, si vous n' avez pas
reçu la lettre des mains du laquais : comme il est
prouvé au procès que cet homme l' a prise des
miennes, et que l' apparition de M Goëzman
s' accorde en tout avec la réponse verbale du
châtain-clair, il en faudrait conclure que ce
perfide laquais de femme aurait remis la lettre à
votre mari ; cette lettre, madame, par laquelle
vous étiez sommée, suivant votre accord avec
Lejay, de me procurer l' audience ; il en
faudrait conclure que cet époux, non moins honnête
que curieux, se serait cru, en galant homme, obligé
de tenir les engagemens de sa femme, et... achevez
la phrase, madame ; en honneur je n' ai pas le
courage de la pousser plus loin : décidez lequel
des deux époux ouvrit la lettre qui produisit
l' audience ; mais si vous persistez à soutenir que
ce n' est pas vous, ne dites plus au moins que je
compromets M Goëzman dans cette affaire, il est
bien prouvé pour le coup que c' est vous-même qui le
compromettez.
" laissez-moi tranquille, monsieur, reprit-elle avec
colère : s' il fallait répondre à tant d' impertinences,
on resterait sur cette sotte lettre jusqu' à demain
matin : je m' en tiens à ce que j' ai dit ; et n' y
veux pas ajouter un mot davantage . "
comme c' était sur mon interrogatoire qu' on
argumentait, et que Madame Goëzman ne poussa pas
plus loin ses observations, ma confrontation avec
elle fut close à l' instant. Alors il fut question
de la sienne avec moi ; car pour l' instruction de
ceux qui sont assez heureux pour n' avoir pas encore
été dénoncés par M Goëzman sur des audiences payées à sa femme, 
il est bon
d' observer que quand des accusés sont confrontés
l' un à l' autre, celui dont on a lu l' interrogatoire
n' a pas le droit d' interpeller ; il ne fait que
répliquer, observer ; mais il prend sa revanche, il
interpelle à son tour, à la lecture des pièces de
son coaccusé.
Il en résulte que, lorsqu' un accusé a fait le tour
entier des confrontations actives et passives, il
connaît le procès à peu près aussi bien que ceux qui
doivent le juger.
Je puis donc attester de nouveau que tout ce que
j' ai avancé dans mon premier mémoire, sur la seule
conviction de mon innocence, est exactement conforme
aux pièces du procès : je m' en suis convaincu à leur
lecture ; et ce n' est pas sans raison que je pèse
là-dessus. Il se répand dans le public que la seule
réponse due à mon mémoire est d' assurer que c' est un
tissu de faussetés naïvement débitées.
Laissons cette faible ressource à l' iniquité : ne lui
disputons pas ce triomphe d' un moment. Elle n' en aura
point d' autre.
ô mes juges ! C' est à vous que j' ai l' honneur
d' adresser ce que j' écris. Vous lirez, vous
comparerez tout ; et vous me vengerez de ces
nouvelles calomnies. C' est votre jugement qui m' en
fera raison. Voudrais-je en imposer sous vos yeux
au public ! On entend partout mes ennemis crier
contre moi, s' agiter, menacer. En me ménageant plus,
ils me serviraient moins. Aux yeux de l' équité, le
mal qu' on veut à l' innocence est la mesure du bien
qu' on lui fait. Ils voudraient m' effrayer sur le
procès et sur les juges ; m' amener à redouter l' injustice de 
ceux à qui je viens demander raison de
la leur ; et me faire puiser la terreur dans le sein
même où je viens chercher la paix. ô mes juges ! Ma
confiance en vous se ranime, et s' accroît par les
efforts accumulés pour l' éteindre. échauffés sur la
sainteté de votre ministère, vous saisirez cette
occasion de vous honorer aux yeux de la nation qui
vous attend : elle se souviendra surtout qu' en
vengeant un faible citoyen, vous n' avez pas oublié
que son adversaire était conseiller au parlement.
confrontation de Madame Goëzman à moi. 
il était tard ; à peine eut-on le temps ce jour-là
de lire les interrogatoires et récolemens de Madame
Goëzman. Ah ! Grands dieux ! Quels écrits !
Figurez-vous un chef-d' oeuvre de contradictions, de
maladresse et de turpitude, et vous n' en aurez pas
encore une véritable idée. Je ne pus m' empêcher de
m' écrier : quoi ! Madame, il y a quelqu' un au monde
assez ennemi de lui-même pour vous confier son
honneur et le secret d' une intrigue aussi sérieuse
à défendre ! Pardon ; mon étonnement ici porte moins
sur vous que sur le conseil qui vous met en oeuvre.
-eh ! Qu' y a-t-il donc, monsieur, s' il vous plaît,
dans tout ce qu' on vient de lire ? -que vous êtes,
madame, une femme très-aimable, mais que
vous manquez absolument de mémoire : et c' est ce que
j' aurai l' honneur de vous prouver demain matin.
Je demande pardon au lecteur si mon ton est un peu
moins grave ici qu' un tel procès ne semble le
comporter. Je ne sais comment il arrive qu' aussitôt
qu' une femme est mêlée dans une affaire, l' ame la
plus farouche s' amollit et devient moins austère : un vernis
d' égards et de procédés se répand sur les discussions
les plus épineuses, le ton devient moins tranchant,
l' aigreur s' atténue, les démentis s' effacent ; et tel
est l' attrait de ce sexe, qu' il semblerait qu' on
dispute moins avec lui pour éclaircir des faits que
pour avoir occasion de s' en rapprocher.
Eh ! Quel homme assez dur se défendrait de la douce
compassion qu' inspire un trop faible ennemi poussé
dans l' arène par la cruauté de ceux qui n' ont pas le
courage de s' y présenter eux-mêmes ! Qui peut voir
sans s' adoucir une jeune femme jetée entre des
hommes, et forcée par l' acharnement des uns de se
mettre aux prises avec la fermeté des autres, s' égarer
dans ses fuites, s' embarrasser dans ses réponses,
sentir qu' elle en rougit, et rougir encore plus de
dépit de ne pouvoir s' en empêcher !
Ces greffes, ces confrontations, tous ces débats
virils ne sont point faits pour les femmes : on sent
qu' elles y sont déplacées : le terrain anguleux et
dur de la chicane blesse leurs pieds délicats :
appuyées sur la vérité même, elles auraient peine à
s' y porter : jugez quand on les force à y soutenir le
mensonge ! Aussi malheur à qui les y poussa ! Celui
qui s' appuie sur un faible roseau ne doit pas
s' étonner qu' il se brise et lui perce la main.
Que dans le principe on ait fait nier à Madame
Goëzman qu' elle a mis à profit son influence sur le
cabinet de son mari, il n' y avait pas encore un grand
mal ; mais lorsque les décrets lancés ont suspendu
l' état et coupé la fortune des citoyens ; lorsque les
cachots sont remplis, et que des malheureux y gémissent ; qu' on
ait le honteux courage d' exposer une femme, aussi
troublée par le cri de sa conscience qu' effrayée sur
les suites de sa démarche, à se défendre en champ
clos contre la force et la vérité réunies... c' est
presque moins une atrocité qu' une maladresse
insoutenable.
Aussi Madame Goëzman, au lieu de se trouver au
greffe le lendemain à dix heures du matin, comme
elle avait promis, eut-elle bien de la peine à s' y
rendre sur les quatre heures après midi. Je m' aperçus
néanmoins que de nouveaux confortatifs avaient
remonté son ame à peu près au même point de jactance
et d' aigreur où je l' avais vue en commençant la veille
avec moi. Mais j' avais lu ses défenses. Les rires, les
propos forcés, les éclairs de fureurs, les tonnerres
d' injures étaient devenus sans effet.
Pour prévenir un nouvel orage, je pris la liberté de
lui dire : aujourd' hui, madame, c' est moi qui tiens
l' attaque, et voici mon plan. Nous allons repasser
vos interrogatoires et récolemens ; je ferai mes
observations ; mais chaque injure que vous me direz,
permettez que je m' en venge à l' instant, en vous
faisant tomber dans de nouvelles contradictions. -de
nouvelles, monsieur ? Est-ce qu' il y en a dans tout
ce que j' ai dit ? -ah ! Bon dieu, madame, elles y
fourmillent ; mais j' avoue qu' il est encore plus
étonnant de ne pas les apercevoir en relisant, que
de les avoir faites en dictant.
Je pris les papiers pour les parcourir. -comment
donc ! Est-ce que monsieur a la liberté de lire ainsi
tout ce qu' on m' a fait écrire ? -c' est un droit,
madame, dont je ne veux user qu' avec toutes sortes
d' égards. Dans votre premier interrogatoire, par exemple, à
seize questions de suite sur un même objet ; c' est à
savoir si vous avez reçu cent louis de Lejay pour
procurer une audience au Sieur De Beaumarchais ,
je vois, au grand honneur de votre discrétion, que les
seizes réponses ne sont chargées d' aucun ornement
superflu.
" interrogée si elle a reçu cent louis en deux
rouleaux, a répondu : cela est faux . Si elle les
a serrés dans un carton de fleurs : cela n' est pas
vrai . Si elle les a gardés jusqu' après le
procès : mensonge atroce . Si elle n' a pas promis
une audience à Lejay pour le soir même : calomnie
abominable . Si elle n' a pas dit à Lejay : l' or
n' était pas nécessaire, et votre parole m' eût
suffi : invention diabolique, etc., etc.
Seize négations de suite au sujet des cent louis. "
et cependant au second interrogatoire, pressée sur
le même objet, on voit que Madame Goëzman a
répondu librement : " qu' il est vrai que Lejay lui a
présenté cent louis ; qu' il est vrai qu' elle les a
serrés et gardés dans son armoire un jour et une
nuit ; mais uniquement par complaisance pour ce
pauvre Lejay ; parce que c' est un bon homme, qui n' en
sentait pas la conséquence, qui d' ailleurs lui est
utile pour la vente des livres de son mari ; et parce
que cet argent pouvait le fatiguer dans des courses
qu' il allait faire. "
(quelle bonté ! La somme était en or.)
comme ces réponses sont absolument contraires aux
premières, je vous supplie, madame, de vouloir bien
nous dire auquel des deux interrogatoires vous
entendez vous tenir sur cet objet important ? " à
l' un ni à l' autre, monsieur ; tout ce que j' ai dit là ne
signifie rien ; et je m' en tiens à mon récolement,
qui est la seule pièce contenant vérité. " tout cela
s' écrivait.
Il faut convenir, lui dis-je, madame, que la méthode
de récuser ainsi son propre témoignage après avoir
récusé celui de tout le monde serait la plus commode
de toutes, si elle pouvait réussir. En attendant que
le parlement l' adopte, examinons ce qui est dit sur
ces cent louis dans votre récolement. Madame
Goëzman y assure " qu' elle était à sa toilette
lorsque Lejay lui a présenté les cent louis ; ... etc. "
observez, madame, que d' un côté vous avez rejeté
les cent louis avec indignation ; que de l' autre vous
les avez serrés avec complaisance ; et que de
l' autre, enfin, c' est à votre insu que l' or est
resté chez vous. Voilà trois narrations du même fait
assez dissemblables : quelle est la bonne, je vous
prie ? - je vous l' ai dit, monsieur, je m' en tiens
à mon récolement. -oserais-je vous demander,
madame, pourquoi vous rejetez les réponses de votre
second interrogatoire, qui me paraît s' approcher
davantage de la véritable vérité ? -" je n' ai rien
à répondre : mes raisons sont dans mon récolement :
vous pouvez les y lire. "
en effet, j' y lus, non sans étonnement : " Madame Goëzman 
interpellée... etc., " étant dans un
temps critique . -critique à part, madame, lui
dis-je en baissant les yeux pour elle, cette raison
de vous démentir me paraît un peu bien singulière,
et... -vous me croirez si vous voulez, monsieur ;
mais en vérité, il y a des temps où je ne sais ce
que je dis, où je ne me souviens de rien : encore
l' autre jour... et elle nous enfila une de ces
petites histoires dont tout le mérite est de
rassurer la contenance de celui qui les fait.
Pour l' honneur de la vérité, il faut avouer qu' en
parlant ainsi l' éclair des yeux ne brillait plus, la
physionomie était modeste, le ton doux, plus de
jactance, plus d' injures : pour le coup je reconnus
le langage aimable d' une jeune femme.
Eh bien ! Madame, je n' insisterai pas sur ce point,
qui paraît vous mettre à la gêne et vous oppresser.
Ce que vous ne débattrez pas aigrement vous sera
toujours accordé par moi. La plus forte arme de votre
sexe, madame, est la douceur ; et son plus beau
triomphe est d' avouer sa défaite. Mais daignez au moins nous
expliquer pourquoi vous avez nié dans votre premier
interrogatoire, seize fois de suite, le séjour que les
cent louis ont fait chez vous, et dont vous convenez
dans votre récolement. Pardon si j' entre ici dans des
détails un peu libres pour un adversaire ; mais les
intimes confidences que vous venez de faire au
parlement semblent m' y autoriser : à en juger par la
date de ce premier interrogatoire, il ne paraît pas
que vous eussiez alors la tête troublée par des
embarras d' un aussi pénible aveu que le jour du
second ; et cependant vous n' y êtes pas moins
contraire en tout à votre récolement. -" si j' ai nié,
monsieur, ce jour-là, que j' eusse reçu et gardé
l' argent, c' est qu' apparemment je l' ai voulu ainsi ;
mais comme je l' ai déjà dit et le répète pour la
dernière fois, je n' entends m' en tenir sur ce fait
qu' à mon récolement ; je suis fâchée que cela vous
déplaise. " -à moi, madame ? Au contraire, on ne peut
pas mieux répondre, et je vous jure que cela me plaît
à tel point, qu' en l' écrivant, je serais désolé qu' on
y changeât un mot.
Le ton, comme on voit, était déjà remonté d' un degré.
Puisque votre dernier mot, madame, est de vous
en tenir sur ces cent louis à votre récolement, me
permettez-vous de proposer encore une observation ?
-ah ! Pardi, monsieur, avec vos questions, vous
m' impatientez, vous êtes bavard comme une femme.
-sans adopter les qualités pour les dames ni pour
moi, ne vous offensez pas si j' insiste, madame, à
vous prier de nous dire quelle personne vous avez
envoyée trois fois dans la journée chez ce pauvre
Lejay, pour qu' il vînt reprendre les cent louis ; ces perfides 
cent louis
qu' il avait furtivement glissés parmi vos fleurs
d' Italie, pendant que vous aviez le dos tourné, et
que vous ne pouviez au plus voir ce qu' il faisait que
dans votre miroir de toilette ? -" je n' ai pas de
compte à vous rendre : écrivez que je n' ai pas de
compte à rendre à monsieur, et qu' il ne me pousse
ainsi de questions que pour me faire tomber dans
quelques contradictions. " -écrivez, monsieur, dis-je
au greffier : la réponse de madame est trop ingénue
pour qu' on doive la passer sous silence.
Cependant, pressée de nouveau par le
conseiller-commissaire de répondre plus
catégoriquement sur l' homme qui avait fait les trois
commissions, elle lui dit avec un petit dépit
concentré : " eh bien ! Monsieur, puisqu' il faut
absolument le nommer, c' est mon laquais que j' y ai
envoyé : il n' y a qu' à le faire entrer. "
pendant qu' on écrivait sa réponse, M De Chazal
reprit très-sérieusement : observez, madame, que si
votre laquais, interrogé sur ce fait, allait dire
qu' il n' a pas été chez Lejay, cela tirerait à
conséquence pour vous : voyez, rappelez-vous bien.
-" monsieur, je n' en sais rien ; écrivez si vous
voulez que ce n' est pas mon laquais, mais un
savoyard. Il y a cent crocheteurs sur le quai
Saint-Paul où je demeure ; monsieur peut y
aller aux enquêtes, si le jeu l' amuse. " (ce qui fut
écrit aussi.) je n' irai point, madame, et je vous rends
graces de la manière dont vous avez éclairci les cent
louis : j' espère que la cour ne sera pas plus
embarrassée que moi pour décider si vous les avez
rejetés hautement et avec indignation , ou si vous les avez 
serrés
discrètement et avec satisfaction.
Passons à un autre article non moins intéressant,
celui des quinze louis. -n' allez-vous pas dire
encore, monsieur, que je conviens de les avoir
reçus ? -pour des aveux formels, madame, je n' ai pas
la présomption de m' en flatter : je sais qu' on n' en
obtient de vous qu' en certain temps, à certains jours
marqués... mais j' avoue que je compte assez sur de
petites contradictions, pour espérer qu' avec l' aide
de Dieu et du greffier, nous dissiperons le léger
brouillard qui offusque encore la vérité.
Alors je la priai de vouloir bien nous dire nettement,
et sans équivoque, si elle n' avait pas exigé de
Lejay quinze louis pour le secrétaire, et si elle ne
les avait pas serrés dans son bureau quand Lejay les
lui remit en argent. -" je réponds nettement, et sans
équivoque, que jamais Lejay ne m' a parlé de ces
quinze louis, ni ne me les a présentés. "
-observez, madame, qu' il y aurait bien plus de
mérite à dire : je les ai refusés, qu' à soutenir
que vous n' en avez eu aucune connaissance. -" je
soutiens, monsieur, qu' on ne m' en a jamais parlé : y
aurait-il eu le sens commun d' offrir quinze louis à
une femme de ma qualité ! à moi qui en avais refusé
cent la veille ! " -de quelle veille parlez-vous donc,
madame ? -" eh ! Pardi, monsieur, de la veille du
jour... " (elle s' arrêta tout court en se mordant la
lèvre.) de la veille du jour, lui dis-je, où l' on ne
vous a jamais parlé de ces quinze louis, n' est-ce
pas ?
Finissez, dit-elle en se levant furieuse, ou je vous donnerai 
une paire de soufflets... j' avais bien
affaire de ces quinze louis ! Avec toutes vos
mauvaises petites phrases détournées, vous ne
cherchez qu' à m' embrouiller et me faire couper ; mais
je jure, en vérité, que je ne répondrai plus un seul
mot : et l' éventail apaisait à coups redoublés le feu
qui lui était monté au visage.
Le greffier voulut dire quelque chose, il fut
rembarré d' importance. Elle était comme un lion
de sentir qu' elle avait manqué d' être prise.
Le sage conseiller, pour apaiser le débat, me dit
alors : ce que vous demandez là vous paraît-il
bien essentiel ? Madame a déjà fait écrire tant de
fois qu' elle n' a pas reçu ces quinze louis !
Qu' importe qu' on les lui ait offerts ou non, dès
qu' elle s' en offense ?
Je ne sais, monsieur, pourquoi madame en est
blessée ; ces mots exigés pour le secrétaire ,
que j' ai eu soin d' ajouter à ma phrase, devraient
lui prouver que je n' entends point l' obliger à
rougir ici sur une demande de quinze louis, qu' elle
n' était pas censée alors faire pour elle-même. à la
bonne heure : ne parlons plus de cent louis
rejetés la veille du jour... où on ne lui a
jamais parlé de ces quinze louis , puisque cela
trouble la paix de notre conférence : mais je demande
pardon et faveur pour ma question ; on ne connaît
souvent la valeur des principes que quand les
conséquences sont tirées. Je vous prie donc de
vouloir bien au moins faire écrire exactement " que
Madame Goëzman assure qu' on ne lui a jamais parlé
des quinze louis, ni proposé de les accepter. " (ce
qui fut écrit ; et elle se remit sur son siège.) alors, certain 
de mon affaire, je priai le greffier de
représenter à Madame Goëzman la copie de la lettre
que je lui avais écrite le 21 avril, telle qu' on l' a
pu lire page 22 de mon premier mémoire, et qui a été
annexée au procès par Lejay, où l' on voit cette
phrase entre autres.
" je me garderais de vous importuner, si après la
perte de mon procès, lorsque vous avez bien voulu
me faire remettre mes deux rouleaux de louis, et la
répétition enrichie de diamans qui y était jointe,
on m' avait aussi rendu de votre part quinze louis
que l' ami commun qui a négocié vous a laissés de
surérogation . "
n' est-ce pas là, madame, lui dis-je, la copie de ma
lettre qui vous fut apportée par Lejay le 21 avril,
et que vous confrontâtes ensemble avec l' original
dont vous étiez si fort irritée ? Madame Goëzman,
après l' avoir lue, la rejette avec colère et dit :
" je ne connais point du tout ce chiffon de papier,
qu' on ne m' a jamais montré : je soutiens au contraire
que la lettre que je reçus alors de monsieur n' avait
aucun rapport à cette copie, et qu' elle n' était
qu' un autre chiffon qui ne signifiait rien, et que
j' ai jeté au vent. " (ce que je fis écrire
très-exactement.)
-avant d' aller plus loin, j' ai l' honneur d' observer
à madame que je lui tiens fidèlement ma parole de ne
me venger de ses injures qu' en la forçant à se
contredire. " elle convient aujourd' hui qu' elle a
reçu une lettre de moi ; et je vois, dans son premier
interrogatoire, qu' elle a nié onze fois de suite
qu' elle eût reçu aucune lettre de moi. " Madame Goëzman, après 
avoir long-temps rêvé,
répond enfin que " si elle a d' abord nié cette lettre,
c' est qu' elle ne se souvenait plus alors d' un chiffon
de papier qui ne signifiait rien, n' était de nulle
importance, et qu' elle a jeté au vent. "
sa réponse écrite, je lui observe qu' il s' en faut de
beaucoup que cette lettre lui ait paru d' aussi peu
d' importance qu' elle veut le faire entendre, et
qu' elle l' ait jetée au vent comme un chiffon inutile ;
puisque, dans son second interrogatoire, que j' ai
sous les yeux, elle s' en explique à peu près en ces
termes :
" tout ce dont Madame Goëzman se souvient, c' est
qu' elle a reçu une lettre du Sieur De Beaumarchais,
et qu' en la lisant elle s' est mise dans une si
grande colère , croyant y voir qu' il répétait les
cent louis et la montre avec les quinze louis ,
qu' elle a envoyé chercher Lejay sur-le-champ, pour
savoir de lui s' il n' avait pas rendu la montre et les
cent louis qu' on lui redemandait avec les quinze
louis ; que Lejay, de retour chez elle, en lui
montrant la copie de la lettre du Sieur De
Beaumarchais, l' avait assurée qu' elle se
trompait à la lecture ; qu' il ne s' agissait dans cette
lettre que des quinze louis , et non de tout le
reste, qu' il avait rendu devant de bons témoins ;
qu' alors en y confrontant la présente copie, qu' elle
reconnait bien pour être celle de la lettre du
Sieur De Beaumarchais, elle avait vu qu' elle
était littérale, et avait déchiré la lettre après. " sommes-nous 
quittes, madame ? Comptons, vous
et moi ; je vois ici deux, trois, quatre bonnes
contradictions.
D' abord vous n' avez jamais reçu de lettres de moi ;
ensuite, vous en avez reçu une, mais qui n' était de
nulle importance, un chiffon qui ne signifiait rien ;
puis tout à coup voilà ce chiffon transformé en une
lettre fort irritante, et qui produit une scène entre
vous et Lejay, et cette lettre était, selon vous,
alors conforme à la copie qu' on en présentait ;
cependant aujourd' hui vous assurez que vous ne
connaissez point cette copie, ce chiffon de papier,
et qu' il n' a nul rapport à la lettre que vous avez
reçue de moi. Cela vous paraît-il assez clair, assez
positif, assez contradictoire ?
Mais n' en parlons plus ; aussi-bien n' était-ce pas de
cela qu' il s' agissait quand la querelle s' est élevée
entre nous. -et de quoi donc s' agissait-il, monsieur
(me regardant avec inquiétude) ? -vous nous avez bien
certifié tout à l' heure, madame, que " jamais Lejay ne
vous avait parlé de ces quinze louis, ni ne vous les
avait présentés le lendemain de cette veille... " sur
laquelle notre débat a commencé ; ainsi vous ignoriez
parfaitement, quand ma lettre vous est parvenue le
21 avril, qu' il y eût eu quinze louis déboursés par
moi, pour le secrétaire, en sus des cent louis donnés
pour l' audience ? - certainement, monsieur. -cela
va bien, madame. Mais comment arrive-t-il que ces
quinze louis ne fussent pas du tout de votre connaissance, et 
qu' ils en
fussent en même temps si bien, qu' on vous les voit
rappeler deux ou trois fois, comme chose
très-familière, dans l' aveu de tout ce qui se passa
le 21 avril, que nous venons de lire, et qui est
entièrement de vous ? On y voit que, dans ma lettre,
ce n' est pas la demande des quinze louis qui vous
étonne, et vous met en fureur ; mais seulement celle
que vous croyez que je vous fais des cent louis et de
la montre que vous aviez rendus ; on y voit que
Lejay ne dit pas pour vous calmer : ce sont des
fripons à qui je ferai bien voir qu' ils n' ont jamais
donné ces quinze louis qu' ils redemandent ; mais
qu' il vous apaise en vous disant au contraire : vous
vous êtes trompée, madame, en lisant cette lettre qui
vous irrite si fort : voyez donc qu' on ne vous y
demande point les cent louis et la montre, que j' ai
bien rendus devant témoins ; mais seulement les
quinze louis dont M De Beaumarchais veut être
éclairci, parce qu' il sait que le secrétaire ne les a
pas reçus ; qu' alors confrontant la copie avec la
lettre, et reconnaissant qu' il n' y est en effet
question que des quinze louis, votre fureur s' apaise,
et que tout finit là.
Si ce détail, que je n' aurais pu raccourcir sans le
rendre obscur ; si vos réponses, vos fuites, vos
aveux, vos contradictions, combinées avec les dires
de Lejay, ne prouvent pas clair comme le jour que
vous avez les quinze louis, il faut jeter la plume au
feu, et renoncer à rien prouver aux hommes.
J' entends fort bien pourquoi vous niez aujourd' hui
que Lejay vous ait jamais parlé de ces quinze louis ;
c' est afin de couper court, par un seul mot, à toute question 
embarrassante ; mais la dénégation sèche
d' avoir eu connaissance d' un fait, sur lequel vous
êtes entrée antérieurement dans d' aussi grands
détails, madame, n' est qu' une preuve de plus pour moi
que ce fait est aussi vrai que son examen vous paraît
redoutable : et voilà mon dilemme achevé. Qu' avez-vous
à répondre ?
-" rien de si simple à expliquer que tout cela,
monsieur. Ne vous ai-je pas dit que, le jour de mon
second interrogatoire, où je suis convenue d' avoir
reçu et serré les cent louis, et où j' ai fait
étourdiment cette histoire de la lettre et des quinze
louis, je n' avais pas ma tête à moi, et que j' étais
dans un état ? ... " -eh ! Daignez, madame, en sortir
quelquefois ; si ce n' est par égard pour nous, que ce
soit au moins par respect pour vous-même ! N' avez-vous
pas de moyen plus modeste et moins bizarre de colorer
vos défaites ? Madame Goëzman, un peu confuse,
soutint néanmoins que, sa réponse étant dans les
règles de la procédure, je n' avais pas droit d' en
exiger une autre.
Détrompez-vous, madame ; avant que le parlement
accepte vos confidences et s' arrête à vos étranges
déclarations, il faut qu' un nouvel article, ajouté au
code criminel, ait rendu l' examen des matrones un
prélude nécessaire à chaque interrogatoire des femmes
accusées : jusque-là vous implorez en vain pour la
mauvaise foi l' indulgence qui n' est due qu' à la
mauvaise santé.
D' ailleurs on sait que ces fumées, ces vapeurs et
tous ces petits désordres de tête qui rendent les
jeunes personnes plus malheureuses et non moins
intéressantes, ne les affectent qu' en des temps de fermentation 
et
de plénitude, et jamais dans ceux où la nature
bienfaisante leur vend, au prix d' une légère
indisposition, la beauté, la fraîcheur et tous les
agrémens qui nous charment en elles : les doctes vous
diront que la tête en est plus saine, que les idées en
sont plus nettes ; et vous concevez que je ne joins
ici ma consultation à la leur, que pour couvrir
d' avance d' un ridicule ineffaçable le parti qu' on
entend vous faire tirer d' un si puéril motif de
rétractation.
Quoi qu' il en soit, il n' est pas hors de propos
d' observer que la seule fois sur quatre où Madame
Goëzman ait parlé sans savoir ce qu' elle disait ,
elle a fait par inspiration , sur la lettre et les
quinze louis, un historique exactement conforme à
celui déjà consigné au procès, dans les dépositions
et interrogatoires, dont on se rappellera qu' elle ne
pouvait avoir alors connaissance. ô pouvoir de la
vérité sur une belle ame !
Mais puisque vous prétendez, madame, à l' honneur
de perdre assez souvent la tête et la mémoire, ne
vaudrait-il pas mieux user de cette innocente
ressource pour rentrer dans le sentier de la vérité,
que de la rendre criminelle en l' employant à vous en
écarter de plus en plus ?
à sotte demande point de réponse, répliqua
sèchement Madame Goëzman. Cela ne fut pas écrit.
Mais suppliée de nous dire quelque chose de plus
conséquent à mes observations, elle répondit " que
quand tout ce qu' elle avait avoué dans son second
interrogatoire serait vrai, cela ne prouverait pas
encore qu' elle eût reçu les quinze louis. " (ce qui
fut écrit.) beaucoup plus que vous ne pensez, madame ; car on
voit très-bien que vous ne fuyez l' éclaircissement
sur la lettre et les quinze louis, que pour écarter
le soupçon que vous les ayez jamais exigés, reçus et
gardés. Mais comme il est plus aisé de nier ces quinze
louis que d' échapper à la foule des preuves qui vous
convainquent de les avoir reçus, je quitterai le ton
léger que vos injures m' avaient fait prendre un
moment, pour vous assurer que votre défense, plus
déplorable encore que risible, sur cet objet, vous
met ici dans le jour le plus odieux. Garder quinze
louis, madame, est peu de chose ; mais en verser le
blâme sur ce malheureux Lejay, dont vous avez tant
à vous louer (car il ne vous a manqué qu' un peu plus
d' adresse pour le perdre entièrement) ; c' est un
crime, une atrocité qui n' étonnerait point dans
certains hommes, mais qui effraiera toujours sortant
de la bouche d' une femme, à qui l' on suppose, avec
raison, qu' une méchanceté réfléchie devrait être
étrangère.
Et si par hasard tout ce qu' on vient de lire
fournissait la preuve complète que vous avez encore
ces quinze louis dans vos mains ! ... je vous livre en
tremblant, madame, aux plus terribles réflexions :
voilà ce qui doit vous troubler ; voilà ce que ne
replâtrera point le ciment puéril et déshonnête dont
vous avez voulu lier tant de contradictions.
Mais à quoi bon, je vous prie, ces déclarations de
Lejay, ces dénonciations au parlement, ces attaques
en corruption de juge, dont on faisait tant de bruit,
si votre conseil devait finir par vous faire articuler
dans votre récolement ces mots sacramentels qu' on ne
doit jamais oublier : " je déclare que Lejay ne m' a point
présenté d' argent pour gagner le suffrage de mon
mari, qu' on sait bien être incorruptible ; mais
seulement qu' il sollicitait auprès de moi des
audiences pour le Sieur De Beaumarchais ? "
voilà comme un mot souvent décide un grand procès.
Qu' aurait dit de plus mon défenseur ? Mais dans
cet excès de bonté, madame, il y a du luxe ; et je
vous aurais tenue quitte à moins. Voyons d' où peut
naître un procédé si généreux ; ... etc. Quoique je
ne sois pas de votre conseil, je sens sa marche à
travers vos discours, comme un machiniste, au jeu des
décorations, devine les leviers et les contre-poids
qui les font mouvoir.
Quand ils ont su que livrée à vous-même vous aviez
tout avoué à votre second interrogatoire, et les cent
louis reçus, et la lettre aux quinze louis, etc., ils
ont bien senti que l' on conclurait de ces aveux
tardifs que les déclarations, dénonciations,
dépositions, interrogations antérieures ne
contenaient pas vérité. Si nous n' abandonnons pas
l' attaque en corruption, le peu d' adresse d' une
femme la fera tourner contre nous-mêmes ;
il vaut mieux nous relâcher de notre vengeance que
d' y être enveloppés ; renoncer à prendre l' ennemi, que
de voir le piège se fermer sur le bras qui le tend. En
un mot, il faut s' exécuter et faire avouer à cette
femme qu' on ne lui a demandé que des audiences,
puisqu' il paraît aujourd' hui prouvé au procès que le
prix en a été convenu et reçu par elle.
Et ceci, madame, n' est pas une conjecture légère :
il n' y a personne qui ne juge au style de vos
défenses, à quelques soudures près, que ce sont des pièces
étudiées par vous comme les fables de votre enfance,
et débitées de même. Par exemple, est-ce bien vous qui
avez dicté, " il faut voir d' abord s' il est prouvé que
l' on ait remis les quinze louis à Lejay, et jusque-là
il n' y a point de corps de délit ? " (corps de
délit, grands dieux ! ) est-ce vous qui avez dicté,
" nous avons déjà un commencement de preuves par écrit ; "
et tant d' autres belles choses qu' on n' apprend point
au couvent ? N' est-il pas clair que je suis trahi ?
L' on m' annonce une femme ingénue ; et l' on m' oppose un
publiciste allemand ?
Mais c' est assez combattre des ridicules ;
occupons-nous d' objets plus importans. Pendant que
l' auteur estime son ouvrage sur la peine qu' il lui coûte, le
lecteur sur le plaisir qu' il y prend, le juge
impartial ne le prise que sur les preuves et les
vérités qu' il contient, et c' est lui surtout qu' il
importe de convaincre : avançons.
Seconde partie.
Monsieur Goëzman. 
les gens instruits se rappellent avec plaisir par
quel heureux artifice un savant antiquaire de Nîmes
a retrouvé l' inscription du monument appelé maison
carrée, sur la seule indication des trous laissés au
frontispice par les pointes qui attachaient jadis les lettres de
bronze dont cette inscription fut formée. On conçoit
quelle sagacité, quelle connaissance de l' histoire,
quel esprit de calcul, quelle méthode, et surtout
quelle patience il a fallu pour nous donner le vrai
sens de cet obscur hiéroglyphe, qu' un silence de
dix-sept siècles avait rendu impénétrable. Telle est
la tâche que je m' impose aujourd' hui.
Tout ce que je vois jusqu' à présent est une noire
intrigue dont l' auteur m' est inconnu. Forcé de
rassembler quelques faits épars, de les lier par des
conjectures raisonnables, de comparer ce qui est
écrit avec ce qu' on a dit, de m' aider même de ce
qu' on a tu, et de débrouiller ainsi peu à peu le
chaos de tant de choses incohérentes, en m' aidant de
quelques connaissances du coeur humain ; ces faits
isolés sont pour moi comme autant de lettres que je
dois rassembler avec soin pour en former, sous les
yeux du public et de mes juges, le nom du véritable
auteur de cette intrigue. Essayons.
Mais avant d' entamer ce pénible ouvrage, est-il
tellement nécessaire à ma justification d' inculper
M Goëzman, que l' on ne puisse impunément séparer
ces deux objets, ni supprimer le second sans nuire au
premier ? Je n' en sais rien. Aussi n' est-ce pas cela
que je dis. Ce que je sais et dis seulement, c' est
qu' il faut que tout soit connu pour que tout soit
jugé.
Pour que ma justification soit aussi prompte qu' elle
est certaine, il faut que les preuves tirées de ma
conduite soient renforcées par les preuves que me
fournit celle de mon accusateur ou dénonciateur ; car
les deux mots sont ici justement confondus. Dans les mains de
la justice nous sommes à l' égard l' un de l' autre
comme les plateaux de la balance, dont l' un doit
remonter doublement vite allégé de son poids, si l' on
en surcharge encore son voisin.
Qu' on ne me taxe donc ni de vengeance ni de haine,
si je me vois forcé de scruter M Goëzman : la
nécessité d' une défense légitime et sa qualité
d' accusateur me donnent le droit d' éclairer sa
conduite. Je n' accuse point ; je me défends et
j' examine. Que si mon inquisition venait à verser
quelque défaveur sur ce magistrat, il ne faudrait
pas me l' imputer ; ce serait un mal pour lui, non
un tort à moi ; la faute des événemens, et non la
mienne. Pourquoi descend-il de la tribune, et
vient-il se mêler dans l' arène aux athlètes qui
combattent ? Lui ! Que son bonheur avait élevé
jusqu' au rang de ceux qui jugent des coups qu' ils se
portent !
Voyons toutefois si sa qualité de juge est un
obstacle à ma recherche, et si je dois me taire et
ménager, par respect pour son état, celui qui me
poursuit sans respect pour l' équité. Certes, si la
disproportion des grades est de quelque poids dans
les querelles, c' est seulement quand le moindre des
contendans s' y rend agresseur, mais jamais lorsqu' il
se défend. Je me range ici dans la classe inférieure
afin qu' on ne me conteste rien ; car si je suis forcé
de m' armer contre M Goëzman, je veux vivre en paix
avec le reste du monde. Mais ce n' est pas de cela
qu' il s' agit.
Supposons donc qu' un homme se trouvât traduit au
parlement comme corrupteur de juge, par le juge même
qui déclare n' avoir pas été corrompu : la première
chose qu' il y aurait à faire sur cette singulière
accusation, ne serait-ce pas d' examiner la pièce qui
lui sert de point d' appui ?
Et si cette pièce était une déclaration
extrajudiciaire faite au juge par l' agent de la
prétendue corruption, ne devrait-on pas commencer
par entendre cet agent sur les vrais motifs de sa
déclaration ?
Et si l' agent, effrayé des suites sérieuses d' un
acte dont on lui aurait masqué les conséquences en
le lui arrachant, se rétractait publiquement et
déposait au greffe que sa déclaration est fausse et
suggérée par le magistrat ; dans l' incertitude où
l' on serait de savoir laquelle des pièces contient
vérité, ne devrait-on pas s' assurer de la personne
de l' agent, surtout si le juge avait joint à la
déclaration la lettre d' un tiers non encore suspecté
qui lui servît d' appui ?
Renfermé au secret, bien verrouillé, soustrait à tout
conseil, et dans l' effroi d' un avenir funeste, si cet
agent, interrogé sous toutes les faces en six temps
différens, soutenait constamment que non-seulement
sa fausse déclaration a été demandée, sollicitée,
suggérée, mais qu' elle a été entièrement minutée de
la main du juge, et qu' il n' a fait que la copier telle
qu' il avait plu au juge de la fabriquer, faudrait-il
manquer à s' éclaircir de ces faits importans, sous
prétexte qu' il serait désagréable qu' un homme honoré
d' un grave emploi vînt à se trouver, par
l' événement de la recherche, auteur d' un délit mal
imputé, d' un scandale public, et surtout de
l' accusation et du décret d' un innocent ? Et toute
la question ne se réduirait-elle pas alors à
découvrir si la déclaration est fausse ou véritable,
naturelle ou suggérée, surtout s' il est vrai qu' elle ait été 
minutée de la
main de celui à qui seul il importait qu' elle fût
faite ainsi ?
Et si l' attestation du prisonnier ne suffisait pas
pour prouver qu' il a emporté la minute du magistrat,
et l' a gardée dix-sept jours pour en faire des
copies, ne faudrait-il pas assigner en témoignage
tous ceux qui déclareraient avoir lu, tenu et copié
cette précieuse minute ?
Et si trois témoins entendus ne paraissaient pas
encore suffisans pour achever de convaincre les
magistrats, l' accusé n' aurait-il pas le droit d' en
indiquer d' autres, et de demander qu' on les entendît,
pour renforcer la preuve du fait par l' amoncellement
des témoignages ?
Enfin, si l' on avait bien constaté au procès quel est
le véritable auteur de cette déclaration, ne serait-il
pas permis à l' accusé si durement décrété de
raisonner tout haut devant les juges et le public sur
les motifs et les conséquences de la fabrication d' un
pareil titre ?
Maintenant vous savez l' affaire aussi bien que moi.
Tout ce que vous venez de lire est l' histoire du
procès. Je fus victime de la déclaration dont Lejay
fut le copiste et M Goëzman l' auteur. -l' auteur ?
-oui, l' auteur. Le mot est lâché : ce n' est pas sans
réflexion que je l' ai dit : je m' y tiens. -mais
lorsque M Goëzman nie d' avoir fait cette minute,
êtes-vous bien certain de pouvoir le prouver ? -loin
que son désaveu nuise à ma preuve, il la rendra plus
importante ; et c' est ce que j' ai dit plus haut à
Madame Goëzman au sujet des quinze louis : la
dénégation sèche d' un fait prouvé d' ailleurs au procès non-
seulement sert à
mieux l' établir, mais encore à montrer combien on
redoutait de le voir discuter. C' est pourtant ce que
je vais faire.
Je pourrais mettre au rang de mes preuves la
déposition et les interrogatoires de Lejay, où il
affirme que M Goëzman lui a présenté la déclaration
minutée de sa main à copier, et que pour aller plus
vite Madame Goëzman, tenant la minute de son mari,
dictait pendant qu' il écrivait. Je veux bien ne m' en
pas servir.
Je pourrais y réunir la déposition de Donjon, commis
de Lejay, qui déclare avoir copié la déclaration
sur une minute d' une écriture que ce dernier lui a dit
être celle de M Goëzman ; ce qu' il reconnaîtra bien,
si on lui montre de l' écriture de ce magistrat. Je
consens à ne pas l' employer.
Je pourrais tirer encore un grand avantage du mot
excellent de la Dame Lejay à sa confrontation,
quand on lui a montré la déclaration de son mari :
" c' est bien là l' écriture de mon mari ; mais je suis
très-certaine que ce n' est pas son style : mon mari
n' a pas assez d' esprit pour faire toutes ces belles
phrases-là. " et l' on voit ici que la vérité
s' exprime avec l' honnête simplicité des bons vieux
temps ; c' est la main d' ésaü, mais j' entends la
voix de Jacob. Et quand nous donnerons la copie
littérale de cette déclaration, on en sentira bien
mieux la force de l' observation de la Dame Lejay.
-mais je laisse encore cela de côté.
Enfin voici mes preuves : elles sont muettes, et en
cela plus éloquentes ; elles sont au procès ; et
c' est M Goëzman lui-même qui les fournit : il est
vrai que j' ai eu la peine de les y démêler ; mais je
ne regretterai pas le soin que j' ai pris, si je prouve à ce 
magistrat
que ce qu' il a de mieux à faire aujourd' hui est de
convenir tout uniment qu' il a présenté à Lejay sa
propre minute à copier. Prouvons donc.
Preuves morales.
M Goëzman s' est présenté avec un papier au
parlement, et a dit : voici une déclaration que
Lejay m' a écrite ; elle n' est pas sortie de mes
mains ; je la remets au greffe avec l' original de ma
dénonciation dont elle prouve la véracité. -rien de
plus clair assurément.
Madame Goëzman est venue ensuite avec un autre
papier au parlement, et a dit : voilà une déclaration
de Lejay que je remets au greffe. Quoiqu' elle soit de
l' écriture d' un commis de Lejay, j' atteste qu' elle
est signée de lui, et parfaitement conforme à
l' original que Lejay a écrit en ma présence, et que
mon mari a déposé : et j' atteste qu' il n' y a jamais
eu d' autre minute écrite de la main de mon mari. -on
ne peut pas mieux s' énoncer.
Mais, monsieur et madame, avant de vous répondre,
qu' était-il besoin de déposer chacun une
déclaration, puisqu' elles disent toutes deux la même
chose ? -c' est que nous sommes des gens véridiques,
et que nous ne voulons rien d' équivoque : l' original
est de la main de Lejay ; la copie est de celle de
son commis. Ce qui abonde ne vicie pas. -peut-être.
Mais s' il n' y a eu qu' une seule déclaration écrite
par Lejay chez M Goëzman, restée entre les mains
de M Goëzman, soigneusement gardée par M
Goëzman, et déposée au greffe par M Goëzman, sur quelle
minute le commis de Lejay a-t-il donc copié la
déclaration que Madame Goëzman nous représente
aujourd' hui ? Car encore faut-il que ce commis ait
fait sa copie sur une minute quelconque ; et ce ne
peut pas être sur celle de Lejay, puisque, selon
vous-même, elle est restée à M Goëzman, et que ce
commis n' a jamais eu l' honneur d' entrer chez vous.
Direz-vous que, de retour, Lejay a eu la mémoire
assez bonne pour rendre exactement chez lui ce qu' on
lui avait dicté ailleurs ? Ceux qui connaissent
l' honnête, le bon Sieur Edme-Jean Lejay, savent
bien que M Goëzman ne pourrait donner une aussi
pauvre défaite sans déshonorer entièrement ses
défenses.
Et puis, quel intérêt aurait eu Lejay de remettre
aux mêmes personnes une copie signée de la déclaration
qu' il leur avait laissée en original, s' ils ne
l' avaient pas expressément exigée ? Et, s' ils l' ont
exigée, ils n' ont pas dû s' en fier à sa mémoire.
Lorsqu' on veut une copie, on la veut exacte. Ils ont
dû lui confier une minute : et cette minute qu' il
emporte ne peut pas être en même temps la sienne
qu' il laisse à M Goëzman : et je demande encore
une fois, sur quoi donc ce commis a-t-il fait la
copie que Madame Goëzman représente ?
Si l' on m' objecte que M Goëzman n' avait pas plus
besoin d' exiger une copie signée dont il avait
l' original, que Lejay n' avait intérêt de la lui
envoyer ; je réponds que du fait à la possibilité la
conséquence est toujours bonne. Madame Goëzman
dépose la copie du commis ; donc elle existe ; donc
elle a été envoyée ; donc elle a été exigée ; donc
surtout elle a été faite sur une minute : et ma première 
question revient
toujours : sur quelle minute ce commis de Lejay
a-t-il donc tiré la copie que Madame Goëzman
représente ?
Mais Madame Goëzman a peut-être subtilement dérobé
la minute de Lejay à son mari, et l' a remise à ce
libraire en cachette, pour qu' il la fît copier,
voulant en avoir une expédition ? -non pas, s' il
vous plaît : quand elle n' aurait pas déclaré
positivement que la minute de Lejay n' est point
sortie des mains de son mari, voici ma réplique :
c' est que la copie écrite par Lejay, sous la dictée
de Madame Goëzman tenant la minute de son mari,
est aussi inexacte qu' on devait l' attendre de pareils
secrétaires. Que n' ai-je pu la copier ! Des mots
oubliés qui détruisent le sens, d' autres mots
oubliés qui ne font que gâter le style ; d' autres
enfin oubliés, qui ne font rien au style ni au sens,
mais qui se trouvent parfaitement rétablis dans celle
du commis.
Or, si la copie du commis eût été faite sur celle de
Lejay, on y verrait les mêmes fautes ; ou si elle ne
les portait pas, elle serait au moins libellée de
même : la copie de Lejay a une date ; elle en aurait
une aussi : loin de cela, cette copie du commis est
claire et suivie ; on voit qu' elle a été faite par
un homme exact, sur la minute d' un homme instruit,
sur celle de l' auteur enfin, qui ne l' avait pas
datée, parce que ce n' était pas son affaire ; ce
qui fait que le commis n' a pas daté non plus sa
copie. Elle n' a donc pas été écrite sur une minute
de Lejay. Et quand vous devriez vous mettre en
colère, jusqu' à ce que vous m' ayez répondu, je
demanderai toujours : sur quelle minute le commis de
Lejay a-t-il donc tiré sa copie ? D' ailleurs le libraire et son 
commis ont déclaré
qu' ils avaient gardé cette minute énigmatique
dix-sept jours chez eux. Ce nombre de jours,
indifférent quand ils l' attestaient, ne l' est pas
aujourd' hui, que nous discutons. Observez qu' on lit
au dos de la déclaration de Lejay une seconde
déclaration (dont nous parlerons en son lieu),
écrite aussi par Lejay, dix jours après la première,
dans la chambre de Madame Goëzman, sous la dictée
de son mari. Or ce papier, qui n' est pas sorti des
mains de M Goëzman, qui se trouvait chez lui dix
jours après la première déclaration, lorsqu' on
écrivait la seconde sur son verso , ne peut pas
être en même temps la minute inconnue qui est restée
dix-sept jours chez Lejay, et nous avons beau
tourner pour fuir : semblables à Enguerrand, que
toutes les routes ramenaient au palais de
Strigilline, nous retombons toujours dans ma
première question : sur quelle minute ce commis de
Lejay a-t-il donc copié la déclaration que Madame
Goëzman représente ?
Mais ne serait-ce pas sur une certaine minute
emportée par Lejay de chez M Goëzman ? Minute
qu' il déclare être de la main de M Goëzman, minute
que son commis déclare être d' une écriture étrangère,
qu' on lui a dit être celle de M Goëzman ; minute
enfin qu' ils déclarent tous deux leur avoir été
lestement soutirée au bout de dix-sept jours par
M Goëzman. Il y a quelqu' un de pris ici ; pour le
coup le piège s' est subitement fermé, comme on
l' avait craint, sur le bras qui le tendait pour me
prendre. Nous y laisserons l' imprudent jusqu' à ce
qu' il lui plaise de nous apprendre qui a fait la
minute de cette déclaration, ou qu' il nous explique autrement 
l' énigme de la copie du commis
de Lejay.
Mais pendant que je fatigue et mon lecteur et moi
pour prouver quel est l' auteur de la déclaration, on
prétend que M Goëzman ne nie point du tout qu' il
en ai fait la minute ; je n' en sais rien : qu' il la
nie ou l' avoue aujourd' hui, cela est indifférent à
la question que je traite : car s' il nie, sa
dénégation même prête une nouvelle force à ma preuve
tirée de la copie du commis ; en s' obstinant à nier
un fait prouvé au procès, il n' en montre que mieux
qu' il était instruit, et sentait toute l' iniquité
de la pièce qu' il composait ; et s' il avoue, il
devient contraire à lui-même, et à Madame
Goëzman, qui a constamment nié au nom des deux
que son mari eût jamais fait de minute : il ne peut
donc éviter un mal sans tomber dans un pire : et
c' est le juste partage réservé à la mauvaise foi.
J' entends quelqu' un se récrier sur l' amertume de mon
plaidoyer, en accuser la forme à défaut de moyens
contre le fond : le partage réservé à la mauvaise
foi ! ce n' est pas ainsi, dit-il, qu' on plaide au
barreau, surtout contre un magistrat. -cela se peut.
L' oeil qui voit tout ne se voit pas lui-même, et je
suis trop près de moi pour être frappé de mes
défauts ; mais prenez garde aussi de vous placer trop
loin pour les bien juger. Considérez que je suis
injustement accusé, rigoureusement décrété, sans
secours, sans appui, seul, percé à jour, aigri par le
malheur, et chargé du pénible emploi de me défendre
moi-même.
Il lui est bien aisé de se modérer, à cet orateur
paisible, qui, ne forgeant qu' à froid, et compassant
ses périodes à loisir, exhale un courroux qui n' est pas le
sien, et montre une chaleur empruntée dont le foyer,
loin de lui, réside au coeur de son client. Ses idées
s' arrangent froidement dans sa tête, quand mille
ressentimens brûlent ma poitrine et voudraient
s' échapper à la fois. Il se bat les flancs pour
s' échauffer en composant, quand j' applique à mon
front un bandeau glacé pour me tempérer en écrivant.
Mais vous qui me relevez ainsi, ne seriez-vous pas
M Goëzman ? Je crois vous reconnaître à la nature,
au ton de ce reproche. Eh ! Monsieur, à quoi vous
arrêtez-vous ? Un mémoire au criminel se juge-t-il
sur les principes d' un discours académique ? à la
parade on regarde au vain éclat des armes ; on les
prise au combat sur la bonté de leur trempe.
Accordez-moi les choses, et j' abandonne les phrases.
Il s' agit pour moi de vaincre, et non de briller ;
ou plutôt, monsieur, il me suffit de n' être pas
vaincu : car malgré votre acharnement, je confesse
avec vérité que je cherche moins à préparer votre
perte qu' à vous empêcher de consommer la mienne.
Preuves physiques.
Après avoir porté les preuves de raisonnement
jusqu' à l' évidence, acquérons la même certitude sur
les preuves de fait ; et que leur ensemble soit la
démonstration parfaite que non-seulement la minute
était bien de la main de M Goëzman, mais que ce
magistrat a fait la déclaration comme il avait
intérêt qu' elle fût, exprès pour me nuire, et sans
que Lejay y ait eu la moindre part. C' est le Sieur
Lejay qui va nous l' apprendre : écoutons parler dans tous ses 
interrogatoires
cet homme honnête et simple.
Enfermé au secret, sans communication, et n' ayant
pour conseillers que la mémoire qui rappelle les
faits, le bon sens qui les met en ordre, et la
candeur qui les produit au jour, c' est ici que la
simplesse d' un homme ordinaire est plus pressante
que toute l' habileté du plus subtil rhéteur. Ses
réponses sont d' une vérité qui saisit ; nulle
précaution, nulle prévoyance des suites ; les faits
les plus graves y sont articulés aussi naïvement
que les choses les plus inutiles. Je préviens qu' il
va porter de furieux coups à mes adversaires, et
répandre un terrible jour sur leur conduite ; et je
les en préviens, afin qu' ils regardent de plus près à
ce que je vais dire ; car je déclare que je n' entends
mettre de surprise à rien ; je me défends à force
ouverte.
Lejay, interrogé s' il a été de lui-même chez M
Goëzman pour y faire une déclaration, a répondu
qu' on l' avait envoyé chercher de la part de ce
magistrat le 30 mai dernier.
Interrogé quelle question lui a faite M Goëzman
relativement à la déclaration qu' il a écrite, a
répondu que M Goëzman ne lui a pas fait d' autre
question que celle-ci : " n' est-il pas vrai,
Monsieur Lejay, que madame a refusé les cent louis
et la montre que vous lui avez présentés ? " qu' ayant
été vivement sollicité par Madame Goëzman de
répondre affirmativement, il a dit pour toute
réponse : oui, monsieur ; qu' alors le magistrat
a écrit à son bureau la déclaration tout d' un trait ;
que Madame Goëzman l' a prise et dictée à lui
répondant, pendant qu' il l' écrivait, pour que cela
marchât plus rondement ; qu' il a mis ensuite la minute de
M Goëzman dans sa poche pour la faire copier par
son commis ; et que sans perdre de temps Madame
Goëzman l' a conduit chez M De Sartines ; qu' en
montant en fiacre il a dit à la dame : nous sommes
bien heureux que votre mari ne m' ait pas parlé des
quinze louis ; je n' aurais pas pu dire que je les
ai rendus, puisque vous les avez encore ; et que la
dame a répondu (avec le plus gaillard adjectif) :
" vous seriez bien une... tête à perruque d' aller
parler de ces quinze louis : puisqu' il était convenu
que je ne devais pas les rendre, on peut bien assurer
que je ne les ai pas reçus. "
première déclaration.
Attribuée à Lejay.
Pourquoi première ? Parce qu' on en a fait écrire une
seconde au libraire, également curieuse : nous
montrerons chacune en son lieu ; ainsi donc :
première déclaration.
" je soussigné Edme-Jean Lejay, pour rendre
hommage à la vérité,... etc. " si je pouvais montrer à la suite 
de cette
déclaration la copie que Lejay en a faite sous la
dictée de Madame Goëzman, tenant la minute de son
mari ; indépendamment du style et d' une foule de
grands mots qui ne sont point à l' usage du Sieur
Lejay, la manière inexacte dont elle est libellée, et les fautes 
d' orthographe
dont elle fourmille, convaincraient bientôt que
celui qui l' a écrite n' a jamais pu la composer. Au
défaut de cette première preuve, qui, en frappant les
yeux, porterait à l' esprit la conviction irrésistible
de ce que j' avance, j' observe :
1 que si Lejay eût fait cette déclaration, il
n' aurait pas manqué d' y parler des quinze louis,
parce que c' était ce qui avait engagé la querelle,
le seul objet en litige, et parce qu' il avait un
grand intérêt d' en parler ; car il craignait dès lors
qu' on ne le taxât de les avoir réservés pour lui.
Mais comme M Goëzman avait un plus grand intérêt
encore à les taire, la déclaration n' en dit pas un
mot.
2 si Lejay eût composé cette déclaration, il n' y
aurait pas dit : " piqué de la perte de son procès,
le Sieur De Beaumarchais m' a écrit une lettre
impertinente, comme si j' avais négligé ou trahi ses
intérêts dans cette affaire, " parce que Lejay savait
bien que ma lettre, qu' il a déposée au greffe, loin
d' être impertinente , est non-seulement polie,
mais obligeante ; parce qu' il savait bien qu' elle ne
porte nullement sur des reproches de négligence ou
d' abandon de mes intérêts dans l' affaire, mais
uniquement sur les quinze louis dont M Goëzman
avait tant d' intérêt de ne pas parler. Aussi la
déclaration n' en dit-elle pas un mot.
3 si l' on se rappelle que la seule question que
M Goëzman ait faite à Lejay avant que d' écrire la
minute de la déclaration est celle-ci : " n' est-il
pas vrai, Monsieur Lejay, que madame a refusé les
cent louis et la montre que vous lui avez fait
présent ? " -oui, monsieur. Et si l' on compare ce texte si 
simple avec
le commentaire insidieux qui en est résulté, on sera
convaincu que M Goëzman avait combiné d' avance avec
sa femme toutes les phrases de cette déclaration,
pour qu' elle pût servir de base à la dénonciation
qu' il voulait faire au parlement contre moi, et dont
nous allons bientôt parler.
4 observez que M Goëzman, en relisant depuis la
phrase où il avait fait ainsi parler Lejay dans la
déclaration : " cette dame a rejeté hautement et avec
indignation ma proposition,... etc., " parce que
c' était se faire son procès à soi-même.
Comment changer cela ? Sa minute était chez Lejay ;
il n' avait en main que la copie de ce libraire : il
voulait la déposer tout à l' heure au parlement. Mais
rien n' embarrasse une bonne tête ; et voici comment
il a usé sans façon des droits d' un auteur sur son
propre ouvrage.
Il a tout uniment rayé le mot lui , et a fait
précéder le mot attirer par la lettre m ,
intercalée de sa main ; de sorte que, par cet
innocent artifice, le sens de la phrase, qui
présentait d' abord Madame Goëzman comme exposée au
ressentiment de son mari pour avoir refusé de
l' argent, fait porter le ressentiment aujourd' hui
sur Lejay pour avoir osé l' offrir. Voici le sens, suivant la 
première leçon : " Madame
Goëzman m' a dit que mes propositions rejetées étaient
propres à lui attirer la disgrace de son mari,
s' il en apprenait quelque chose, etc. " et voilà le
sens, suivant la seconde : " Madame Goëzman m' a dit
que mes propositions rejetées étaient propres à
m' attirer les disgraces de son mari, s' il en
apprenait quelque chose. " ce qui est bien différent.
Or, si la copie de la main de Lejay eût été la vraie
minute de la déclaration, on sent qu' un
criminaliste éclairé comme M Goëzman n' aurait
jamais voulu commettre le faux d' y changer le sens,
en effaçant un mot et y substituant une lettre de sa
main.
Que si M Goëzman prétend nier la liberté qu' il
s' est donnée sur une déclaration à laquelle il dit
n' avoir aucune part, nous lui opposerons une réponse
à deux tranchans que nous le supplions de vouloir
bien examiner avant de nous blâmer de l' avoir
écrite : c' est que l' addition de la lettre m ,
substituée au mot lui , est faite avec si peu de
précaution, que Lejay, sa femme, le rapporteur, le
greffier et moi, nous avons tous facilement reconnu
cette correction d' auteur, lorsque j' ai fait
l' examen de la pièce en leur présence aux
confrontations.
Dira-t-il que, s' étant aperçu sur-le-champ de cette
imprudence qui le jugulait, il a changé la phrase au
moment où elle venait d' être écrite ? Voici le second
tranchant de ma réponse : s' il eût fait ce changement
à la copie de Lejay tout de suite et en sa présence,
il n' eût pas manqué de le faire de même à la minute
que Lejay emportait pour que son commis en tirât
copie ; mais dans cette copie aussi authentique que celle
déposée par M Goëzman, puisque c' est madame qui la
dépose, la méprise est restée tout entière : on y lit
la phrase écrite ainsi suivant la première leçon :
Madame Goëzman m' a dit que ma proposition rejetée
était de nature à lui attirer la disgrace de son
mari, etc. Cette correction, qui met une telle
différence entre le sens des deux copies, prouve que
celle de Lejay est demeurée au magistrat, pendant que
la copie du commis se faisait chez Lejay sur la
minute non corrigée de M Goëzman ; ce qui renforce
de plus en plus les preuves que j' ai données qu' il
existait une minute de la main du magistrat.
Et mes remarques sur cette correction d' auteur
s' appliquent également à toutes les différences qui se
trouvent entre la déclaration dictée à Lejay par
Madame Goëzman, et celle de la main de M Goëzman
copiée par le commis de Lejay.
C' est ainsi qu' en les confrontant on voit... etc. Voilà donc 
sept endroits qui diffèrent essentiellement
dans les deux déclarations, dont un mot ajouté, un
mot effacé, un mot substitué, un mot interligné, et un
mot chargé dans celle de Lejay par une main
étrangère ; et c' est sur une pareille pièce mendiée,
sollicitée, suggérée, minutée, dictée, corrigée,
surchargée et niée par ce magistrat, qu' il établit
une dénonciation en corruption de juge et en
calomnie contre un homme innocent !
Quelle étrange opinion aviez-vous donc de votre
pouvoir, monsieur, si vous avez pensé qu' il vous
suffît, pour me faire condamner au parlement, de m' y
dénoncer sur la foi d' un tel titre ? Avez-vous présumé que
ce tribunal m' empêcherait d' opposer à la fausseté de
votre attaque la vérité de mes défenses, la force de
mes preuves à la ruse de vos moyens ?
Détrompez-vous, monsieur ; la vivacité de ses
recherches prouve l' austérité de ses principes, et
non sa complaisance pour vos ressentimens. C' est à
vous de vous justifier, homme cruel ! Qui, après
avoir opiné si durement à ce qu' on m' enlevât ma
fortune, m' avez ensuite injurieusement dénoncé :
car je vous préviens que cet argument ne convaincra
personne : je suis conseiller au parlement ; donc
j' ai raison.
Mais n' anticipons rien : avant de parler de la
dénonciation de M Goëzman, nous avons une seconde
déclaration aussi importante que la première à
examiner.
J' écarte en vain une foule de moyens pour me
renfermer dans les principaux ; leur abondance
m' accable. ô Monsieur Goëzman ! Que de mal vous me
donnez ! Mais je veux m' en venger en vous démasquant
si bien aux yeux du public, que désormais vous
deviendrez plus réservé dans vos attaques. Avançons.
Lejay, toujours au secret, interrogé de nouveau,
répond qu' environ dix jours après sa première
déclaration, M Goëzman l' a encore envoyé chercher,
et lui a dit uniquement : " n' est-il pas vrai,
Monsieur Lejay, que vous avez rendu la montre et
l' argent devant témoins, et qu' on n' avait rien
soustrait des deux rouleaux ? " -cela est vrai,
monsieur. -" écrivez donc au dos de votre première
déclaration ce que je vais vous dicter, " et il
assure que le magistrat lui dicta, sans en faire de
minute, la déclaration suivante. Seconde déclaration.
Attribuée à Lejay.
" je déclare, en outre, que jamais Bertrand ni
Beaumarchais ne m' ont accompagné... etc. "
pour l' honneur du Sieur Lejay, remarquons d' abord
que dans ses interrogatoires il dit également ce qui
sert et ce qui peut nuire. Nous l' avons vu assurer
intrépidement que M Goëzman lui avait confié la
minute de la première déclaration écrite de sa main.
à cette seconde, il avoue ingénument que M Goëzman
n' a point fait de minute, et qu' il a seulement dicté.
Prouvons que la seconde n' est pas plus l' ouvrage du
Sieur Lejay que la première.
Indépendamment des preuves morales et de discussion,
la pièce en présente elle-même une de fait (le
dirai-je ? ) la plus comique. Tout le monde connaît la
scène des plaideurs, où le souffleur, lassé de
l' ineptie de l' avocat Petit-Jean, lui dit : oh le
butor ! Et où Petit-Jean, qui se croit soufflé et
non injurié, répète : le butor !  ici M Goëzman, finissant de 
dicter, a dit
apparemment telle et telle chose ; etc. Signé Lejay.
Et le bon Lejay, trop occupé du mot qui est sous sa
plume pour se fatiguer à en lier le sens dans sa tête
avec les précédens, a écrit exactement comme on le lui
disait, à l' orthographe près : siné Lejay .
Malgré cette naïveté, qui montre assez que l' écrivain
n' est ici que le commis à la plume, voyons, par
l' examen impartial et sérieux de la pièce, s' il est
possible que Lejay l' ait composée lui-même. Je
voudrais bien pouvoir épargner à quelqu' un cette
fâcheuse discussion, parce que je sens que ce
quelqu' un est ici sur des charbons. Mais quelque
respect que j' aie pour lui, je respecte encore plus
la vérité : tout ce que je puis est de le tenir le
moins de temps possible dans une aussi cruelle
situation.
J' observe d' abord que Lejay ayant toujours dit,
quand il a parlé des quinze louis, qu' il les avait
laissés, en argent blanc, dans un sac à
Madame Goëzman, s' il eût fait la déclaration,
n' aurait jamais imaginé de l' aller alambiquer de
sorte qu' on pût en induire que la demande des quinze
louis portait sur la fausse supposition que Madame
Goëzman avait soustrait quelque chose des rouleaux.
L' obscurité de tout cet entortillage prouve déjà
qu' il n' appartient point au Sieur Lejay : si cet
homme simple eût voulu ou mentir ou dire la vérité,
en un mot s' expliquer sur les quinze louis, il l' eût
fait à sa manière, c' est-à-dire tout simplement et
d' une façon qui se rapportât au moins à ce qui
s' était passé devant lui. Dès qu' il ne s' agissait
dans cette déclaration que d' y parler des quinze louis, dont la 
première n' avait rien dit,
aurait-il pris la plume une seconde fois, exprès sur
ces quinze louis, pour finir encore par n' en rien
dire du tout ? Cela n' est ni vrai, ni naturel, ni
possible.
Mais quel est donc le fin de cette déclaration ? Le
voici.
Monsieur et Madame Goëzman, qui avaient évité de
dire un seul mot des quinze louis dans la première,
voyant que les regards du public étaient fixés sur ces
quinze louis, seul objet apparent de la querelle, ont
calculé qu' il paraîtrait bien étonnant qu' ils eussent
une déclaration de Lejay contre moi, et qu' elle ne
traitât en aucune façon de ces quinze louis ; ils ont
senti que ce silence absolu pourrait à la fin devenir
suspect.
Mais l' embarras était de le rompre sans se
compromettre, et de parler des quinze louis sans en
rien dire. Ce Lejay leur donnait encore une autre
sueur froide ; il est si simple, si simple ! Que s' il
entend seulement prononcer en dictant le mot de
quinze louis, il ne manquera pas d' entrer à l' instant
dans des explications fort embarrassantes pour le
candide magistrat, qui ne veut pas, vis-à-vis du
libraire, avoir l' air d' être du secret. Il faut donc
courir là-dessus comme chat sur braise, imaginer une
phrase obscure et courte, sur laquelle le public
puisse prendre le change. Il faut surtout que cette
phrase soit telle, que le mot de quinze louis n' aille
pas frapper l' oreille de Lejay. On se rappelle que
cet homme, aussi droit que simple, a dit à Madame
Goëzman, en allant chez M De Sartines : " il est
bien heureux que votre mari n' ait pas parlé des
quinze louis ; je n' aurais pas pu dire que je les ai
rendus, puisque vous les avez encore ; " et la réponse de la 
dame, et tête à
perruque, et l' adjectif, etc., etc.
Toutes ces réflexions rendaient ce point délicat
très-difficile à traiter : mais enfin la déclaration,
telle qu' on vient de la lire, fut le fruit du conseil
auquel je viens de faire assister mon lecteur.
Et croyez-vous que ce soit sans y avoir bien réfléchi
que la déclaration commence par cette phrase : je
déclare que Bertrand ni Beaumarchais... . En
voyant ainsi ces deux noms dénués du plus mince
égard ; en songeant à cette façon de s' exprimer,
Bertrand, Beaumarchais, Lafleur, Larose, je
reconnais le style aisé d' un homme supérieur aux gens
qu' il veut bien honorer de ses mauvais traitemens. Je
sens que la main du très-familier libraire n' est ici
que la patte du chat ; et son écrit, que le manteau
du conseiller. Jamais le Sieur Lejay, le plus
modeste des hommes, n' eût traité avec cette légèreté
le Sieur Bertrand Dairolles, qui l' a quelquefois
aidé de son crédit ; moins encore moi, chétif,
qui n' avais point l' honneur d' en être connu.
Mais laissons les graces du style ; allons au fait :
" je déclare que Bertrand ni Beaumarchais ne m' ont
jamais accompagné chez Madame Goëzman, et qu' ils ne
la connaissent point du tout. " à quoi tend cette
phrase isolée, absolument hors d' oeuvre, et sans nul
rapport aux quinze louis, ni même à rien de ce qui la
suit ; sinon à se retourner en cas d' accident et de
désaveu de la part de Lejay ? testis unus, testis
nullus, dit la loi : ce qu' on a sans doute
expliqué à Madame Goëzman ; mais qu' elle ne s' est
pas souvenue de placer avec il n' y a pas de corps
de délit... nous avons déjà un commencement de preuve par écrit 
, etc., etc.
Cette sage précaution prise à tout événement, on a
grand soin de faire écrire à Lejay, dans la
déclaration, les noms, surnoms, qualités des
personnes devant qui les deux rouleaux ont été
remis ; autant on glissera sur le principal, autant
on va s' apesantir sur les accessoires. C' est la dame
Le Franc ; elle est soeur du Sieur De Lins,
premier échevin ; c' est la demoiselle sa fille ; ce
sont des dames de Lyon ; c' est un jeune homme que
l' on croit fils du Sieur De Lins, etc., etc. Car on
se flatte que ces honnêtes gens, assignés,
certifieront en temps et lieu que les deux rouleaux
étaient bien entiers quand on les a rendus en leur
présence.
Cela va bien. Reste toujours la phrase épineuse à
composer sur ces quinze louis, dont il faut avoir
l' air de parler, quoique bien résolu de n' en pas dire
un mot. Enfin la voici du mieux qu' on a pu : " et si
Beaumarchais osait dire qu' on a soustrait quelque
chose des rouleaux pour des secrétaires ou autrement,
je lui soutiendrais qu' il est un menteur et un
calomniateur, etc., etc... " nous en voilà tirés,
dieu merci.
Mais que ces mots, soustrait quelque chose des
rouleaux, pour ne pas nommer quinze louis en
argent blanc, sont bien imaginés ! Et ceux-ci, pour
des secrétaires ou autrement, pour ne pas dire que
Madame Goëzman a exigé quinze louis pour le
secrétaire, et les a gardés pour elle ; comme cela
est ingénieux ! à l' égard des injures, on sent ici
qu' elles ne sont que le saut de la joie qui termine
un ouvrage pénible ; c' est la bravoure de Panurge,
qui se met en vigueur quand le danger est passé ;
ainsi finit la déclaration, sans date, etc.
siné Lejay, comme nous l' avons dit. Et c' est ainsi qu' un 
magistrat se joue de la vérité
pour donner le change ! C' est ainsi qu' il arme un
malheureux contre une chimère, et lui fait combattre
insidieusement ce que personne n' avait dit, pour
éluder de lui faire écrire ce qu' il craignait tant de
voir déclarer ! Et c' est ainsi que la faiblesse est
toujours un instrument souple et dangereux entre les
mains de la malignité !
Que de gens faibles elle a su tourner contre moi
dans cette affaire ! N' est-ce pas par faiblesse que
la flottante Madame Goëzman dissimula la vérité,
pour se prêter aux vues de son mari qui voulait
m' attaquer en corruption de juge ? N' est-ce pas par
faiblesse que ce pauvre Lejay copie, sur des minutes
du magistrat, des déclarations dont il n' entend ni
les mots ni la force des phrases ? N' est-ce pas par
faiblesse que ce pauvre conseiller d' ambassade,
Arnaud Baculard, qui ne dit jamais ce qu' il veut
dire, et ne fait jamais ce qu' il veut faire, accorde
une misérable lettre mendiée, pour appuyer une plus
misérable déclaration mendiée ? N' est-ce pas par
faiblesse que ce pauvre Dairolles, qui ne veut pas
être nommé Bertrand, après avoir dit la vérité, perd
tout à coup la mémoire, et donne à son compatriote le
gazetier de France une lettre qui ne peut faire
aujourd' hui de tort qu' à lui-même ? N' est-ce pas par
faiblesse que ce pauvre M Marin... mais non, la
chaleur m' emporte, et j' allais faire tort au Sieur
Marin de le ranger dans la classe des simples. Il
faut être juste. D' autre part, j' entends M Goëzman qui me dit 
:
pourquoi me taxez-vous de malignité si je ne suis
coupable que d' ignorance ? Quand j' ai dicté à Lejay,
dans la déclaration, qu' on n' avait pas " soustrait
quelque chose des rouleaux, pour des secrétaires ou
autrement, " je croyais que ce bruit de quinze louis
n' était fondé que sur la fausse supposition que ma
femme les eût retranchés d' un rouleau, et je voyais
que les rouleaux avaient été rendus bien entiers. Je
ne pouvais donc dicter à Lejay que ce que je savais
moi-même.
-je vous arrête, monsieur. Avez-vous si peu de
mémoire, ou me croyez-vous si mal instruit ? Vous
oubliez que, quelques jours avant l' époque de cette
déclaration, m le premier président avait envoyé
chercher Lejay, et que devant vous il l' avait
interrogé sans ménagement sur ces quinze louis, en lui
disant : " avouez-nous, Monsieur Lejay, tout ce qui
s' est passé. Bertrand prétend qu' il vous a remis,
dans un fiacre, à la porte de Madame Goëzman,
quinze louis en argent blanc, qui ont même été
comptés dans le chapeau de votre fils alors présent ;
que vous êtes monté chez Madame Goëzman avec cet
argent dans un sac, et qu' en descendant vous n' aviez
plus ni sac ni argent ; et qu' enfin vous avez dit à
lui Bertrand, qu' elle avait pris et serré les quinze
louis dans son secrétaire. Tout cela est-il
véritable ? "
vous oubliez, monsieur, que Lejay, tremblant,
effrayé par votre fier aspect, n' osa convenir de rien chez
monsieur le premier président, mais qu' à peine il
pouvait parler.
Quittons la feinte, elle est inutile, et convenez
enfin que c' est bien sciemment, et non par ignorance,
que, quelques jours après cet interrogat, vous
confondez, en dictant à Lejay, quinze louis d' argent
blanc gardés, avec les deux rouleaux rendus, auxquels
ils n' ont aucun rapport.
C' est encore par une suite d' espoir d' embrouiller les
idées de plus en plus sur les quinze louis, et de
fixer l' attention du public sur les rouleaux entiers,
et non sur de l' argent blanc, qu' on a fait assigner
en témoignage les personnes devant qui ces rouleaux
ont été rendus ; on espérait que leur déposition sur
la netteté des deux rouleaux augmenterait la
persuasion que toute espèce de demande des quinze
louis n' était qu' une histoire controuvée, une
infamie : d' autre part, on comptait que le Sieur
Marin nous déterminant à ne rien articuler sur ces
misérables quinze louis dans nos dépositions,
l' opinion du faux bruit se fortifierait à tel point
par notre silence, que nos efforts tardifs ne
pourraient plus après la détruire.
Mais on ne peut avoir en tout un égal succès. Les
choses allaient assez bien : Lejay avait écrit sans
faire d' explication ; Marin travaillait en dessous,
et se flattait de réussir, lorsque tout à coup ces
honnêtes gens, sur la déposition de qui l' on avait
fait un si grand fond pour embrouiller l' histoire des
quinze louis, après avoir déposé que la montre et les
rouleaux ont été rendus très-entiers devant eux,
s' avisent d' ajouter, sans qu' on les en prie, qu' à l' égard 
des quinze louis on a
certifié que la dame avait refusé de les rendre, en
disant que, les ayant demandés pour le secrétaire,
elle n' était pas tenue d' en faire compte au Sieur De
Beaumarchais.
La soie une fois rompue, toutes les perles se
défilent. Marin, qui devait réussir, me rencontre
par malheur, à l' instant où il vient endoctriner les
faibles ; me parle de ces misérables quinze louis ;
veut m' engager devant cinq personnes à ne pas en
ouvrir la bouche : je lui prouve que c' est le seul
article sur lequel on doit appuyer dans les
dépositions : chacun y appuie ; Lejay, qu' on
voulait sacrifier, se rétracte ; et voilà toutes les
peines perdues. Il n' en reste d' autre fruit qu' une
triste déclaration, qui, par malheur encore, se
trouvant attachée au dos de la première, ne peut plus
que nuire désormais ; surtout si un démon d' accusé
parvient un jour à en avoir connaissance, et s' avise
de la discuter aux yeux des juges et du public.
J' ai promis de faire le dépouillement de toute cette
noire intrigue : il est bien avancé ; les deux
déclarations de Lejay sont maintenant connues ; il
ne reste plus que la dénonciation de M Goëzman au
parlement à examiner. Encore un moment, ô mes
juges ! Vous touchez à la fin de votre ennui, et moi
à celle de mes peines. Encore un moment, lecteur, et
mon adversaire est enfin démasqué.
Que ne puis-je en dire autant de vous tous, ennemis
non moins absurdes que méchans, qui me déchirez sans
relâche ! Sur la foi de votre inimitié, beaucoup
d' honnêtes gens me font injure, et ne m' ont jamais vu.
Mais vous, qui comblez la mesure de l' atrocité, vous qui l' 
avez portée... il faut le dire, jusqu' à faire
insérer dans des gazettes étrangères qu' on s' apprête
à me rechercher enfin sur la mort un peu précipitée de
trois femmes, dont j' ai, dites-vous, successivement
hérité ! Lâches ennemis ! Ne savez-vous qu' injurier
bassement, machiner en secret et frapper dans les
ténèbres ? Montrez-vous donc une fois ; ne fût-ce
que pour me dire en face qu' il ne convient à nul
homme de faire son apologie. Mais les honnêtes gens
savent bien que votre acharnement m' a rangé dans une
classe absolument privilégiée : ils m' excuseront
d' avoir saisi cette occasion de vous confondre, où,
forcé de défendre un instant de ma vie, je vais
répandre un jour lumineux sur tout le reste. Osez
donc me démentir. Voici ma vie en peu de mots. Depuis
quinze ans je m' honore d' être le père et l' unique
appui d' une famille nombreuse ; et loin que mes
parens s' offensent de cet aveu qui m' est arraché,
tous se font un plaisir de publier que j' ai toujours
partagé ma modique fortune avec eux, sans ostentation
et sans reproche. ô vous qui me calomniez sans me
connaître ! Venez entendre autour de moi le concert
de bénédictions d' une foule de bons coeurs, et
vous sortirez détrompés. Quant à mes femmes, j' en ai
eu deux, et non trois comme le dit le perfide
gazetier. Faute d' avoir fait insinuer mon contrat de
mariage, la mort de ma première me laissa nu, dans la rigueur du
terme, accablé de dettes, avec des prétentions dont je
n' ai voulu suivre aucune, pour éviter de plaider contre
ses parens, de qui jusque-là je n' avais eu qu' à me
louer. Ma seconde femme, en mourant, depuis peu
d' années, a emporté plus des trois quarts de sa
fortune, consistante en usufruits et viagers ; de
sorte que mon fils, s' il eût vécu, se fût trouvé
beaucoup plus riche du bien de son père que de celui
de sa mère. Maintenant voulez-vous savoir comment je
les perdis ?
Sur la mort de ma première femme, indépendamment
des Sieurs Bouvart, Pousse et Renard, qui la
voyaient en consultation dans la fièvre putride qui
l' enleva, interrogez le Sieur Bourdelin son
médecin ordinaire, le plus estimable des hommes, et
qui (je le dis à son éloge) refusa constamment le
légitime honoraire que je lui offrais, en me disant :
" vous êtes ruiné par cette perte : " le paiement des
soins que j' ai rendus à votre femme m' est dû non par
vous, mais par ses héritiers.
Sur la mort de la seconde, interrogez les Sieurs
Tronchin et Lorry, médecins ; Péan, son
accoucheur ; Goursault, son chirurgien et son ami ;
Becqueret, un des plus honnêtes pharmaciens, qui par
zèle ne la quittait ni jour ni nuit ; tous mes parens
et la foule d' amis qui venaient habituellement dans
ma maison ; qui l' ont tous vue s' avancer lentement
à la mort des poitrinaires, par une dégradation de
santé de plus d' une année de souffrance également
douloureuse à l' un et à l' autre.
Interrogez les honnêtes gens que sa mort a fait
rentrer en possession de tout le bien qui est sorti de
mes mains à cette époque. Interrogez Mes Momet, Le Pot-D' 
Auteuil, Rouen,
notaires ; Chevalier, procureur ; gens de lois, gens
d' affaires et conciliateurs, qui tous m' ont vu
procéder en ces occasions avec un désintéressement
supérieur à la simple équité.
Et si tant de témoignages ne balancent pas en vous
les plus absurdes calomnies, gens honnêtes ! Interrogez
enfin mon intérêt, qui voulait que je conservasse
avec soin mes femmes, si l' amour d' une plus grande
aisance était le motif qui me les avait fait choisir.
Eh ! Comment celui-là serait-il un ingrat époux, ou
plutôt un monstre, qui fait son bonheur constant
d' être le nourricier de son respectable père, et
s' honore d' être le bienfaiteur et l' appui de tous ses
collatéraux !
Et vous qui m' avez connu, vous qui m' avez suivi
sans cesse ! ô mes amis ! Dites si vous avez jamais vu
autre chose en moi qu' un homme constamment gai ;
aimant avec une égale passion l' étude et le plaisir ;
enclin à la raillerie, mais sans amertume ; et
l' accueillant dans autrui contre soi quand elle est
assaisonnée ; soutenant peut-être avec trop d' ardeur
son opinion quand il la croit juste, mais honorant
hautement et sans envie tous les gens qu' il reconnaît
supérieurs ; confiant sur ses intérêts jusqu' à la
négligence ; actif quand il est aiguillonné, paresseux
et stagnant après l' orage ; insouciant dans le
bonheur ; mais poussant la constance et la sérénité
dans l' infortune jusqu' à l' étonnement de ses plus
familiers amis.
Si j' ai jamais barré quelqu' un en son chemin de
faveur, de fortune ou de considération, qu' il me le
reproche. Si j' ai fait tort à quelqu' un, qu' il se
présente et m' accuse hautement, je suis prêt à lui faire
justice. Que si la haine qui me poursuit a
quelquefois altéré mon caractère, que celui que j' ai
pu offenser, sans le vouloir, dise de moi que je suis
un homme malhonnête, j' y consens ; mais qu' il ne dise
pas que je suis un malhonnête homme : car je jure que
je le prendrai à partie, si je puis le découvrir, et
le forcerai, par la voie la plus courte, à prouver
son dire, ou à se rétracter publiquement.
Comment donc arrive-t-il qu' avec une vie et des
intentions toujours honorables, un citoyen se voie
aussi violemment déchiré ? Qu' un homme gai, sociable
hors de chez lui, solide et bienfaisant dans ses
foyers, se trouve en butte à mille traits
envenimés ? C' est le problème de ma vie ; je voudrais
en vain le résoudre. Je sais que les plus augustes
protections m' ont jadis attiré les plus dangereux
ennemis qui me poursuivent encore, et cela est dans
l' ordre ; que quelques essais dramatiques et plusieurs
querelles d' éclat m' ont trop fait servir d' aliment
à la curiosité publique, et c' est souvent un mal ;
que mon profond mépris pour les noirceurs a pu
acharner les méchans, qui ne veulent pas qu' on les
croie ainsi sans conséquence, en effet ils ne le
sont pas ; qu' une vaine réputation de très-petits
talens a peut-être offensé de très-petits rivaux,
qui sont partis de là pour me contester les qualités
solides. Peut-être, un juste ressentiment augmentant
ma fierté naturelle, ai-je été dur et tranchant dans
la dispute, quand je croyais n' être que nerveux et
concis. En société, quand je pensais être libre et
disert, peut-être avait-on droit de me croire
avantageux. Tout ce qu' il vous plaira, messieurs ; mais si j' 
étais un fat, s' ensuit-il que j' étais un
ogre ? Et quand je me serais enrubané de la tête aux
pieds ; quand je me serais affublé, bardé de tous les
ridicules ensemble, faut-il pour cela me supposer la
voracité d' un vampire ? Eh ! Mes chers ennemis, vous
entendez mal votre affaire ; passez-moi ce léger
avis : si vous voulez me nuire absolument, faites au
moins qu' on puisse vous croire.
Au reste, il est peut-être moins étonnant que des
ennemis cachés poursuivent sourdement un honnête
homme, que de voir un grave magistrat lui intenter
un procès aussi bizarre que celui-ci, et l' appuyer
sur des déclarations comme celles que je viens
d' examiner, et sur une dénonciation comme celle dont
je vais rendre compte.
Mais, direz-vous, je vois bien des déclarations
suggérées, une conduite en général fort extraordinaire
dans un magistrat : pour ses motifs, ils m' échappent
absolument. -donnez-moi la main, je vais vous y
conduire, nous sommes sur la voie ; car en matière
criminelle c' est par les faits qu' on doit remonter
aux intentions, et non en devinant les intentions
qu' il est permis d' aggraver les faits. Ainsi l' on
raisonnerait fort mal, et l' on ferait la plus
vicieuse pétition de principe, en disant, comme mon
adversaire : " le Sieur De Beaumarchais se croyait
une mauvaise cause, il a donné de l' argent à la
femme de son juge ; donc il a voulu le corrompre. "
nous tâcherons d' être plus conséquens. Il est bien
prouvé, dirai-je, que voilà deux déclarations
extorquées à Lejay, par M Goëzman, dont l' une est
fausse, l' autre insidieuse, et toutes deux fabriquées en
connaissance de cause : quel en est le principe ?
Le voici.
M Goëzman savait fort bien avec quelle clef sa
femme m' avait ouvert son cabinet ; et sur ce fait, il
me croyait auteur de quelques propos fâcheux pour lui
qui couraient le monde. Si je l' étais ou non, ce
n' est pas ce que j' examine ici : mais comme il le
croyait, il a voulu s' en venger cruellement : pour
s' en venger, il fallait commencer par s' en plaindre :
pour avoir ce droit, il fallait pouvoir les donner
pour calomnieux : pour y parvenir, il fallait me
conduire à nier que j' eusse fait un sacrifice
d' argent : pour m' y amener, il fallait m' effrayer par
une plainte en corruption de juge : pour la former,
il fallait me dénoncer au parlement : pour me
dénoncer, il importait d' avoir une déclaration qui
m' inculpât ; enfin, pour l' obtenir, il était
nécessaire de tromper Madame Goëzman sur les
conséquences de sa dénégation, et Lejay sur celles
de ses déclarations : c' est ce qu' on a fait ; et
nous voilà, vous et moi, parvenus au point d' où l' on
est parti pour me dénoncer au parlement comme
corrupteur de juge et calomniateur .
Et le dilemme dont on espérait que je ne pourrais
jamais sortir est celui-ci. S' il nie d' avoir donné
de l' argent, on lui dira : vous avez donc calomnié
en répandant qu' on l' a reçu ? S' il avoue les
sacrifices : vous avez donc voulu corrompre en les
faisant ? Ainsi enveloppé d' un double filet, il ne
pourra s' échapper de la corruption qu' en tombant
dans la calomnie, et réciproquement ; et nous le
tenons ; et nous le ferons punir.
Et puis ils se dépitent, ils piétinent comme des
enfans de ce que je ne me tiens pas pour battu par ce
mauvais raisonnement, et de ce que j' ai l' audace
d' en faire un meilleur devant mes juges, où, sans
nier l' argent ni les propos, je vais droit à ma
justification par le chemin le plus court, celui de
la vérité.
Vous étiez mon rapporteur, il me fallait absolument
des audiences ; on les mettait à prix chez vous. J' ai
ouvert ma bourse ; on a tendu les mains. Les audiences
ont manqué ; l' argent a été rendu. Quinze louis sont
restés égarés ; on s' est chamaillé ; cela s' est su,
parce qu' il n' y a point de mouvement sans un peu de
bruit ; on en a ri, parce que la perte de mon procès
n' intéressait personne ; et là-dessus vous avez fait
tout ce que je viens de prouver que vous avez fait.
Et parce que je discute publiquement une affaire
que vous espériez faire juger secrètement, vous me
donnez partout pour un homme odieux, turbulent, à
qui l' autorité devrait interdire, sinon le feu et
l' eau... du moins l' encre et la presse. Certes,
monsieur, nous nous faisons, vous et moi, des
reproches bien contraires, à la vérité dans des cas
très-différens. L' exemple que je vous donne ici, je
l' aurais reçu de vous avec reconnaissance ; et quand
vous fûtes mon rapporteur, si vous eussiez étudié
mon procès comme vous me reprochez d' éplucher votre
conduite, je n' aurais pas perdu cinquante mille écus
d' après votre avis , et vous ne seriez pas
aujourd' hui dans l' embarras de me répondre. Que
faire donc ? M' arrêter parce que j' ai raison ? Ceci
n' est pas une affaire d' autorité ; supprimer mon
mémoire, parce qu' il est conséquent ? Il faudrait
toujours en venir à discuter ce qu' il contient,
puisque nous sommes en justice réglée ; et comme dit un grave
auteur : brûler n' est pas répondre ; quoi donc ?
Recourir à l' autorité pour me réduire au silence ?
Allez, monsieur ; je suis trop votre ennemi pour ne
pas vous conseiller de le tenter. Après vous avoir
bien démasqué, j' aurais le plaisir d' entendre dire
de vous à tous les honnêtes gens : il a trouvé
l' adversaire meilleur à écarter qu' à combattre, et
ses objections plus faciles à étouffer qu' à
résoudre .
En attendant, passons à l' examen de votre
dénonciation contre moi.
Je ne donnerai la pièce qu' en substance, parce que
je n' ai pu que la parcourir, rapidement encore,
pendant que le greffier écrivait mes dires sur vos
déclarations attachées à la même liasse, que j' avais
l' air d' examiner uniquement.
Mais le sens m' en a trop frappé pour que je craigne
de l' altérer en la rapportant. La voici.
Dénonciation.
De M Goëzman au parlement.
Après un préambule inutile à mon affaire, il
continue ainsi... etc. Ainsi donc vous ne m' accusez pas, 
monsieur, vous
me dénoncez seulement à la cour, comme
corrupteur et calomniateur : c' était bien le
moins que pût faire un homme généreux comme vous
l' êtes, mais aussi grièvement offensé.
En vous rendant graces de cet excès d' honnêteté,
je vais procéder avec vous d' une façon plus noble
encore ; car je ne vous dénoncerai ni ne vous
accuserai ; et cependant vous allez voir s' il y a
lieu à l' un et à l' autre.
Quoi ! Monsieur, j' ai voulu vous corrompre ! Est-ce bien 
sérieusement que vous l' avez dit ? Eh
mais ! L' intervalle de sept personnes entre vous et
moi que j' ai établi dans mon premier mémoire, et le
raisonnement qui le suit, ne vous ont donc pas
convaincu que je n' ai pu ni dû, d' aussi loin, former
l' absurde projet de vous corrompre ?
j' ai voulu gagner votre suffrage ! Moi ! 
ceci vaut la peine d' être examiné. Lorsque vous avez
voulu savoir si j' avais cherché à vous corrompre ou
non, qui avez-vous interrogé ? Madame Goëzman.
voulant m' en éclaircir par moi-même, j' ai reconnu,
en interrogeant ma femme, etc... c' est donc
uniquement sur la foi de Madame Goëzman que vous
m' avez dénoncé pour avoir voulu gagner votre
suffrage ? Mais cette même dame, dans son
récolement que vous lui avez dicté, auquel elle
entend se tenir, comme ayant eu ce jour-là, de
prédilection, l' esprit aussi net que le corps, la
tête aussi libre que la démarche, a fait écrire cette
phrase remarquable : " je déclare que Lejay ne m' a
pas présenté d' argent pour gagner les suffrages de
mon mari, qu' on sait bien être incorruptible ; mais
qu' il sollicitait seulement des audiences pour le
Sieur De Beaumarchais. "
or, si elle a dit vrai dans le récolement, vous avez
donc dit faux dans la dénonciation ? Si elle avait sa
tête à elle en disant au greffier que Lejay ne
sollicitait que des audiences , elle ne l' avait
donc pas en vous assurant qu' il cherchait à vous
corrompre en mon nom par son canal ? Mais vous
êtes le mari de cette dame : eh ! Qui doit savoir
aussi bien que vous quand on peut compter ou non sur
ses paroles ? Dans l' hypothèse raisonnable d' un ménage aussi 
bien uni que le
vôtre, un mari peut-il s' y tromper ? Que
n' attendiez-vous quelques jours pour minuter cette
fatale dénonciation ? Vous n' auriez pas compromis
votre équité devant la cour. Il est dur aujourd' hui
de ne pouvoir vous sauver de la mauvaise foi qu' en
avouant une imprudence également impardonnable à
l' époux et au magistrat !
Vous dites qu' elle a rejeté l' or avec indignation
et mépris ?
Il ne vous souvient donc plus qu' il est prouvé au
procès que, loin d' avoir montré mépris ni
indignation pour les rouleaux, elle est convenue les
avoir reçus, serrés et gardés au moins un jour et une
nuit ? Cette dénonciation-là ne brille pas par
l' exactitude ; et cependant c' est d' après elle que je
suis décrété !
et Lejay vous a, dites-vous, certifié les
mêmes choses que Madame Goëzman ?
Mais lui en se rétractant, et moi en vous discutant,
nous avons assez bien établi, ce me semble, que vous
aviez instigué ce malheureux à publier, à son escient
et au vôtre, une horrible fausseté verbalement et par
écrit ! Cependant vous êtes libre, et je suis
décrété !
Ensuite vous prétendez que je vous ai calomnié ?
Quand j' aurais dit à tout le monde ce qui s' était
passé entre Madame Goëzman et Lejay, n' est-il pas
prouvé maintenant que je n' aurais calomnié personne ?
Mais lorsque vous m' avez dénoncé, vous ne pouviez
savoir si j' en avais parlé, puisque, aujourd' hui que
l' instruction est finie, ce fait n' a pas même été
articulé une seule fois au procès : ainsi, soit
que j' en eusse parlé ou non, en me dénonçant comme 
calomniateur, il est
bien prouvé que c' est vous qui m' avez calomnié .
Oh ! La misérable dénonciation !
Enfin, avec une ostentation de générosité qui n' en
impose à personne, vous faites remarquer à la cour
que vous ne voulez pas vous rendre mon accusateur,
lorsque sur-le-champ vous m' accusez devant elle, en
disant : " mais si la cour se trouvait offensée qu' un
plaideur eût tenté de corrompre un de ses membres
pour gagner son suffrage, elle serait maîtresse,
etc., etc. " pour le corrompre ! Pour gagner son
suffrage ! Cette phrase a bien de l' attrait pour
vous ! Je croyais vous en avoir dégoûté. Mais
qu' est-ce que je dis ? Votre dénonciation était faite
avant la procédure, et je vous rends bien la justice
de croire que si elle était à faire aujourd' hui,
vous vous en abstiendriez : vous rougiriez au moins
d' y faire parade de cette première vertu des
magistrats, le pardon des offenses, vous qui, pour
perdre un homme innocent, osez lui supposer des
crimes ! Avant d' être généreux, monsieur, il faut
être juste.
Eh ! Depuis quand le droit de juger les autres
dispenserait-il d' être juste soi-même (disait
Cicéron, plaidant contre Verrès devant le peuple
romain) ? Si vous ne réprimiez pas de pareils abus,
sénateurs, le puissant ne se mettant au-dessus des
lois que pour traiter les faibles comme s' ils étaient
au-dessous, il n' y aurait plus de loi pour personne.
On verrait le pouvoir substitué au droit,
l' arbitraire à la règle, ou si l' on retenait encore
un vain simulacre de justice, ce serait pour en
abuser plus sûrement à la faveur des formes. Les
procès se termineraient encore ; mais on ne jugerait plus, on 
déciderait. Ce désordre, né de la
corruption, l' engendrant bientôt à son tour, on
verrait l' avidité pressurer la crainte, et l' argent
tenir lieu de tous moyens ; on verrait les suffrages
vendus au plus offrant, et les raisons de chacun
évaluées au poids de son or : on ne compterait plus
les voix, mais les sesterces : le péculat effronté
siègerait sans pudeur ; et la frayeur de perdre, ou
l' espoir de dépouiller, y soumettant également les
bons et les méchans, on serait enfin parvenu au
dernier degré de la corruption universelle, et l' état
serait dissous.
Le sénat entendit l' orateur. Il condamna Verrès ; et
tout le peuple applaudit. Mais Verrès n' attendit pas
son jugement. Que manque-t-il à ma cause ? Un
défenseur plus éloquent : elle est juste, et
semblable à celle des siciliens. Le parlement écoute
mon plaidoyer, et les français ont des mains pour
applaudir comme le peuple de Rome.
Puisque le sénat, le parlement, Cicéron, Verrès,
vous et moi, nous convenons tous qu' il faut être
juste, nous expliquerez-vous enfin, monsieur, la
conduite que Lejay, dans ses interrogatoires, assure
que vous avez tenue envers lui, depuis qu' il vous a
fait ces deux monstrueuses déclarations ?
écoutons-le encore parler lui-même. Sa naïveté a une
grace qui me charme toujours. Hélas ! C' est elle qui
a touché le parlement. Aussi éclairés
qu' équitables, les juges ont reconnu, même avant
les preuves, au ton simple et vrai qui règne dans ses
réponses, qu' elles étaient dépouillées d' artifice,
et ils l' ont remis en liberté. Lejay, interrogé s' il n' a pas 
été, depuis la
seconde déclaration, chez M Goëzman, a répondu
" que ce magistrat l' a envoyé chercher une troisième
fois ; que le lendemain matin il rencontra le
magistrat au coin de la rue de l' étoile, à pied,
venant au palais suivi d' un seul domestique, et qu' il
lui dit : " monsieur, je venais à vos ordres ; " qu' à
cela M Goëzman, toujours marchant, répondit d' un
ton amical : " mon cher Monsieur Lejay, je vous ai
envoyé chercher pour vous dire que vous soyez sans
inquiétude : j' ai arrangé les choses de manière
que vous ne serez entendu au procès que comme
témoin , et non comme accusé ; " que lui accusé
répliqua : " monsieur, je vous suis obligé ; mais je
venais aussi pour vous dire la vérité comme elle est.
La vérité est que je n' ai consenti à mentir dans les
deux déclarations que pressé par les vives
sollicitations de madame, en l' assurant bien que
si l' on me faisait aller en justice, je ne
soutiendrais jamais le mensonge qu' on me faisait
faire ; et qu' elle m' a toujours répondu : n' ayez pas
peur ; ce que nous exigeons de vous n' est que pour
faire taire cette canaille sur les quinze louis ;
cela n' ira pas plus loin : et vous savez bien,
monsieur, que quand m le premier président m' en a
parlé l' autre jour devant vous, j' étais tout
tremblant, à cause de votre présence qui m' empêchait
de lui dire la vérité ; et qu' alors il remit devant
les yeux de M Goëzman les choses telles qu' elles
s' étaient passées, sur les cent louis, la montre et
les quinze louis, et telles qu' il nous les a dites
dans le présent interrogatoire : que M Goëzman
l' écoutait impatiemment, et finit par lui dire :
" j' en suis fâché pour vous, mais il n' est plus temps : " (il 
n' est
plus temps ! ) " vous avez fait deux déclarations, et
ma femme vous en soutiendra le contenu jusqu' à la
fin : si vous variez, ce sera tant pis pour
vous .
Qu' en ce moment, étant arrivés au pont-rouge,
M Goëzman lui dit : " M Lejay, il n' est pas
nécessaire qu' on nous voie plus loin ensemble :
quittez-moi ici ; " et qu' ils se quittèrent. Et le
bon Lejay ajoute : " nous parlions si haut, que le
domestique a dû tout entendre ; il dira bien si je
dis vrai ou non. " comme ce seul trait peint un homme
naïf ! Il prend à témoin le valet de M Goëzman !
ô bon Lejay !
Ceci me rappelle qu' à sa confrontation avec Madame
Goëzman, ne trouvant plus de ressources dans son
éloquence contre les dénégations obstinées de la
dame sur les quinze louis, il lui dit avec la chaleur
ingénue d' un écolier : si vous ne voulez pas
convenir, madame, que vous avez les quinze louis,
" je suis donc un fripon, moi qui vous les ai
remis ? " mais quoiqu' il répétât cette phrase trois
ou quatre fois, jamais Madame Goëzman n' eut le
courage de lui répondre autre chose, sinon, " je ne
dis pas que vous soyez un fripon ; mais vous
êtes une grosse bête, une franche tête à perruque : "
et graces à l' équité de M De Chazal, ce trait
important fut couché par écrit. Plus outré encore, il
lui disait un moment après, et toujours sur ces
quinze louis : " eh bien ! Madame, prenons-nous à
bras-le-corps et jetons-nous par la fenêtre, on verra
bien en bas qui de nous deux était le menteur : ou la
main dans le feu, madame, comme il vous plaira ;
choisissez. " je ne sais si cela fut écrit ; il
serait malheureux qu' on y eût manqué. En tous cas, je ne doute 
point que M De
Chazal, commissaire-rapporteur, qui était présent,
ainsi que le greffier, ne rendent compte à la cour de
l' effet qu' ont dû produire sur lui ces circonstances,
qui me paraissent à moi de la plus grande force pour
discerner la vérité du mensonge. On se doute bien que
Madame Goëzman n' acceptait rien, parce qu' en effet
rien n' était acceptable. Mais que le refus ici est
loin d' ôter le prix à ces provocations naïves et
fougueuses !
Après avoir parlé des naïvetés du Sieur Lejay,
faut-il en taire une excellente de Madame Goëzman,
que le rapporteur eut aussi l' équité de faire écrire ?
Lejay, reprochant à la dame qu' elle était cause de
tout le mal, lui disait : " cela ne fût pas arrivé,
madame, si vous eussiez voulu croire M De Sartines,
lorsque vous lui montrâtes devant moi la première
déclaration, et qu' en la parcourant légèrement il
vous dit : à votre place, madame, je laisserais tout
cela ; ce sont de mauvais propos, qui, n' ayant pas de
fondement, tomberont d' eux-mêmes. " Madame Goëzman,
entraînée par la chaleur de Lejay, répondit sans y
songer : " et vous ! Bête que vous êtes ! Si vous
aviez soutenu que cela n' était pas vrai, comme je
vous l' avais dit, nous ne serions pas ici. " ce trait
ne fut pas plus tôt échappé, qu' elle fit tous ses
efforts pour empêcher au moins qu' on ne l' écrivît ;
mais Lejay le demanda avec tant d' instances, que
celles de Madame Goëzman furent inutiles, et tout
fut écrit exactement. En général, la plus scrupuleuse
exactitude a présidé à l' instruction de ce procès
bizarre : ce faible hommage que je rends à l' intégrité
des rapporteurs est d' autant moins équivoque de ma part, qu' on 
ne me soupçonnera pas de le prodiguer
légèrement et sans choix.
Finissons : la sueur me découle du front, et je suis
essoufflé d' avoir parcouru d' un trait une carrière
aussi fatigante. Attaqué dans la nuit, usant du droit
d' une défense légitime, je viens de m' élancer sur
celui qui me frappait, le saisir au collet, m' y
cramponner, l' entraîner malgré sa résistance au plus
prochain fanal, et ne l' abandonner au bras qui veille
à la sûreté commune, qu' après l' avoir bien reconnu et
fait connaître aux autres. Arrêtons-nous donc, et
posons la plume en attendant qu' on nous réponde. Bien
remonté pour souffrir, et prêt à recommencer, je ne
dirai pas, comme M Goëzman : il n' est plus
temps . Il sera toujours temps pour moi.
il n' est plus temps ! cette horrible phrase a
ranimé mes forces. Il n' est plus temps ! Quoi !
Monsieur, il arrive un moment où il n' est plus
temps de dire la vérité ! Un homme a signé par
faiblesse pour vous une fausse déclaration qui peut
perdre à jamais plusieurs honnêtes gens ; et parce
que son repentir nuirait à vos ressentimens, il
n' est plus temps d' en montrer ! Voilà de ces idées
qui font bouillir ma cervelle et me soulèvent le
crâne, il n' est plus temps ! Et vous êtes
magistrat ! Où sommes-nous donc, grand dieu ! Oui, je
le dis, et cela est juste ; il faudrait pendre Lejay
s' il eût été capable d' inventer à son interrogatoire,
il n' est plus temps . Mais puisque ces terribles
mots ont frappé plusieurs fois l' oreille des juges,
et que Lejay, loin de descendre au cachot, a été
remis en liberté le même jour, on a donc senti qu' il
ne les avait pas inventés. -on a fait plus, on a réglé l' 
affaire à
l' extraordinaire. -je vous entends, et j' en rends
graces au parlement. Mais voilà, sans mentir, de
terribles phrases attribuées à M Goëzman.
Et celle-ci : " mon cher Monsieur Lejay, soyez sans
inquiétude, j' ai arrangé les choses de façon que
vous ne serez entendu que comme témoin au procès,
et non comme accusé . " vous avez arrangé les
choses, monsieur ! Dépositaire de la balance et du
glaive, vous avez donc pour l' une deux poids et deux
mesures, et vous retenez l' autre ou l' enfoncez à
votre choix, de façon qu' on est témoin si l' on dit
comme vous, accusé si l' on s' en écarte, innocent ou
coupable ainsi qu' il vous convient ! Pour ce trait-là :
par exemple, comme il ne peut tomber dans la tête de
personne, je défie Lejay de l' inventer en cent ans.
Vous nous l' avez bien dit, Madame Lejay, avec une
naïveté digne du temps patriarcal, " mon mari n' a pas
assez d' esprit pour faire toutes ces belles
phrases-là. " félicitez-vous, certes, de ce qu' il n' a
pas l' esprit d' en faire de pareilles.
Et cette autre : " vous avez fait deux déclarations ;
ma femme vous en soutiendra le contenu jusqu' à
la fin . " non, non, Lejay, bon courage ; elle ne
les soutiendra pas ; ou si elle les soutient, elle
se coupera, dira noir, dira blanc, avouera tout, se
rétractera, n' aura qu' une conduite déplorable ; elle
et son conseil perdront la tête ; heureux encore si
l' effet pouvait en être nul ! Enfin, ne trouvant plus
de ressources dans leur art, ils finiront par mettre
la nature au procès pour se tirer d' affaire. Et cette autre 
phrase : " si vous variez, ce sera
tant pis pour vous . " ne le croyez pas, bon Lejay.
écoutez l' aigle du barreau ; que vous dit Me
Gerbier ? " ce que vous avez de mieux à faire,
monsieur, est de revenir à la vérité. " si ce célèbre
avocat n' a fait que son devoir en conseillant ainsi
Lejay, dans quelle classe rangerons-nous donc l' avis
du magistrat ? si vous variez, ce sera tant pis
pour vous. quoi donc ! Il sera décrété ? Vous
l' accablerez de votre crédit ? Marin opinera pour
qu' il soit sacrifié ? N' importe ; il aura dit la
vérité. La gazette n' est pas l' évangile ; et graces
au ciel M Goëzman n' est pas le parlement.
Et cette autre phrase enfin qui achève le tableau :
Monsieur Lejay, il n' est pas nécessaire qu' on nous
voie plus loin ensemble ; quittez-moi ici . " on
saurait que vous m' avez parlé ; d' après ce que vous
m' avouez, si contraire à ma dénonciation, il faudrait
que j' agisse de façon ou d' autre ; quittez-moi ici.
Si l' on pouvait soupçonner cette nouvelle
explication entre nous, cela me donnerait de nouveaux
torts : il n' est pas nécessaire qu' on nous voie
plus loin ensemble ; quittez-moi ici. Je vous ai
volontiers écouté dans l' île Saint Louis, où il
passe peu de monde ; mais après le pont-rouge, sur la
route du palais, cela tire à conséquence pour moi,
le pays est trop peuplé ; quittez-moi ici. Lejay le
quitta. Je le quitte aussi.
Caron De Beaumarchais.
Mm Doé De Combault, De Chazal, rapporteurs.  d' après l' exposé 
de mon premier mémoire, et les
preuves annoncées dans le présent supplément, que
j' ai acquises par la lecture de la procédure lors
des confrontations, je demande si la plainte rendue
contre moi est fondée, si je n' ai pas droit d' espérer
une décharge entière, et quelle voie je dois prendre
pour obtenir des dommages-intérêts contre mon
dénonciateur.
signé, Caron De Beaumarchais.










ADDITION AU SUPPLEMENT DU MEMOIRE.
 Addition au supplément du mémoire à consulter,
servant de réponse à Madame Goëzman, accusée ; au
Sieur Bertrand Dairolles, accusé ; aux Sieurs
Marin, gazetier de France, et d' Arnaud Baculard,
conseiller d' ambassade, assignés comme témoins.
écrivez, monsieur, que je ne me mêle ni des
audiences de mon mari ni des affaires de son
cabinet, mais seulement de mon ménage, etc...
confrontation entre Madame Goëzman et moi. 
eh bien ! Madame, il est donc décidé que je vous
trouverai toujours en contradiction ? Vous ne vous
mêlez, dites-vous, ni du cabinet ni des audiences de
monsieur votre mari : et sur les audiences de ce même
cabinet vous nous donnez un mémoire bien long, bien
hérissé de textes d' ordonnances, de passages latins,
de citations savantes ; le tout renforcé des plus
mâles injures ; vous nous argumentez dans
cinquante-quatre mortelles pages, comme un docteur
ès-lois, sans vous soucier pas plus de répondre à mes
mémoires que s' ils n' existaient point ou ne
traitaient pas l' affaire à fond.
Mais à qui parlé-je aujourd' hui ? Est-ce à madame ?
Est-ce à monsieur ? Qui des deux a plaidé ? Ce ne
peut être vous, madame : vous ne vous piquez certainement
pas d' entendre un mot des choses qu' on y traite. Ce
ne peut pas être monsieur non plus : l' ouvrage serait
plus conséquent ; il irait au fait ; on n' y
rebattrait pas des objets combattus d' avance par mon
supplément, qui était entre ses mains plus de douze
jours avant la publication de ce mémoire.
Quoi qu' il en soit, il me convient mieux, madame,
de vous adresser la parole. Indépendamment du respect
et des égards qui vous sont dus personnellement, le
souvenir que je parle à une femme contiendra la juste
indignation que j' aurais peine à maîtriser autrement.
Ce n' est pas que tous ceux qui m' ont fait l' honneur
d' écrire contre moi ne doivent trouver ici le juste
salaire de leurs soins obligeans. En m' éloignant le
moins possible du fond de la question, dont chacun
cherche à me distraire, je ne laisserai pas, chemin
faisant, que de répondre à tout le monde : et l' on
doit me savoir gré de ma civilité.
Car tant que vous ne détruirez pas les faits articulés
dans mon supplément : tant que vous ne prouverez pas
que j' ai dit faux sur les débats de notre
confrontation, sur vos aveux forcés, sur les
contradictions de vos interrogatoires ; tant que vous
ne laverez pas M Goëzman de l' infamie d' avoir
suborné Lejay, d' avoir minuté la déclaration chez
lui, dans sa maison, à son bureau, avant qu' il y eût
de procédure entamée, et d' avoir fait et nié les faux
remarqués dans ces déclarations ; tant que vous ne me
prouverez que je suis un imposteur que par des
injures, des lettres mendiées et des récriminations étrangères à 
la cause, je ne suis pas tenu d' user
mon temps à vous répondre.
Six mémoires à la fois contre moi ! C' était assez d' un
seul pour mes forces ; et je me vois accablé sous les
boucliers des samnites. Mais c' est une plaisante ruse
de guerre que de dire, comme le comte de la Blache :
cette affaire dérangera sa fortune ; il faut gagner
sur le temps, plaider longuement, surtout le consumer
en menus frais, et le désoler comme un essaim de
frelons : six réponses lui coûteront dix à douze mille
francs d' impression, dans le temps que tous ses biens
sont saisis, et qu' il n' a pas dix à douze écus de
libres au monde. Est-ce là votre projet, messieurs ?
Il est sans doute très-bon contre moi ; mais croyez
qu' il ne vaut rien pour vos défenses, et j' écrirai
que vous ne vous défendez seulement pas ; et je le
répéterai jusqu' au tronçon de ma dernière plume ; j' y
mettrai l' encrier à sec ; et quand je n' aurai plus de
papier, j' irai jusqu' à disputer vos mémoires aux
chiffonnières, et j' en griffonnerai les meilleurs
endroits, qui sont les marges ; j' emploierai le
crédit de mon libraire pour en obtenir de
l' imprimeur ; et si je n' en trouve aucun traitable
sur mes mémoires, je vendrai les premiers pour payer
les derniers.
Enfin vous n' aurez ni trève ni repos de moi que vous
n' ayez répondu catégoriquement à tous les faits
graves dont je vous charge devant le parlement et la
nation, ou que vous n' ayez passé condamnation sur tous
les chefs ; car de vous amuser à critiquer la
légèreté de mon style, et donner ma gaieté pour un
manque de respect à nos juges, c' est se moquer du
monde : il est bien question de cela ! Lorsque Pascal, dans un 
siècle bien différent du
nôtre, puisqu' on y disputait encore sur des points de
controverse, écrivait du ton le plus léger, le plus
piquant, d' un ton enfin où ni vous, ni le comte de la
Blache, ni M Gaillard, ni Marin, ni Bertrand, ni
Baculard, ni moi, n' arriverons jamais ; lorsque
Pascal, dis-je, reprochait à ses adversaires, du
style le plus plaisant, l' étrange morale d' Escobar,
Bauni, Sanchès et Tambourin, les gens sensés
l' accusèrent-ils de manquer de respect à la
religion ? S' offensèrent-ils pour elle qu' il
répandît à pleines mains le sel de la gaieté sur les
discussions les plus sérieuses ? Après avoir plané
légèrement sur les personnes, il élevait son vol sur
les choses, et tonnait enfin à coups redoublés, quand
sa pieuse indignation avait surmonté la gaieté de son
caractère.
Quant à moi, messieurs, si je ris un peu de vos
défenses, parce qu' en effet vos défenses sont
très-risibles, par quelle logique me prouverez-vous
que de vous plaisanter soit manquer de respect au
parlement ? Quand il m' arrive d' adresser la parole
à nos juges, ne mesuré-je pas à l' instant mon ton sur
la dignité de mon sujet ? Et mon profond respect,
alors, est-il au-dessous de ma parfaite confiance ?
Faut-il pour vous plaire que je sois, comme Marin,
toujours grave en un sujet ridicule, et ridicule en un
sujet grave ? Lui ! Qui, au lieu de donner son riz à
manger au serpent , en prend la peau, s' en
enveloppe, et rampe avec autant d' aisance que s' il
n' eût fait autre métier de sa vie.
Voulez-vous que d' une voix de sacristain, comme ce grand 
indécis de Bertrand, j' aille vous commenter
l' introïbo , et prendre avec lui le ton du
psalmiste pour finir par chanter les louanges de
Marin, après avoir discerné ses intérêts de ceux du
gazetier dans son épigraphe : judica me, deus, et
discerne causam meam... ab homine iniquo, etc... ?
Irai-je montrer une avidité, une haine aveugle et
révoltante, en imitant le comte de la Blache, qui
vous suit partout, vous Monsieur Goëzman, vous
défend dans tous les cas, vous écrit dans tous les
coins, et qu' on peut appeler à juste titre votre
homme de lettres ?
Serait-il bienséant que, d' un ton boursoufflé,
j' allasse escalader les cieux, sonder les
profondeurs de l' enfer , enjamber le Tartare ,
pour finir, comme le Sieur D' Arnaud, par ne savoir
ce que je dis, ni ce que je fais, ni surtout ce que
je veux ? Eh ! Messieurs, laissez mon style, et tâchez
de réformer le vôtre. Je n' ai qu' à vous imiter et me
mettre à dire, comme vous, des injures pour toutes
raisons ; personne ne sera lu, et l' affaire n' en
marchera pas mieux.
Il faut pourtant une fin, messieurs ; car toutes vos
intrigues, vos cabales, vos criailleries, vos
mémoires, vos efforts pour me rendre odieux aux
puissances, aux ministres, au parlement, au public,
ne sont pas le fond de l' affaire. Je vous vois, je
vous suis dans vos marches ténébreuses.
Je sais que vous me donnez partout pour un émissaire
des mécontens, chargé de ridiculiser le système
actuel ; mais cela ne prendra pas, je vous en
avertis : je sais aussi que c' est le Sieur Marin qui
a suggéré au Sieur Bertrand de dire que je
favorisais la..., qui lui fait prêter à ma soeur le propos que 
mes mémoires
serviront de suite à la... . Je sais même que
vous travaillez tous à me faire passer pour l' auteur
de la... j' indiquerais, si je voulais, le lieu où
l' on s' assemble pour conspirer ma perte, où l' on tient
ce sabbat, ce tribunal de haine ; je dirais quel est
le président de cette noire assemblée, quel en est
l' orateur, quels en sont les conseillers, quel en
serait au besoin le bourreau...
allez, messieurs, entassez noirceurs sur noirceurs,
dénigrez, calomniez, déchirez. Tourmenté sous le
fouet des furies, Oreste embrassait la statue de
Minerve, et moi j' embrasse celle de Thémis ; il
demandait à la sagesse d' expier ses crimes, et moi
à la justice de me venger des vôtres.
Calmons nos sens ; quittons la figure, et débattons
froidement, si je puis, tous les écrits livrés à mon
examen.
Pour commencer, remettons sous les yeux de mes
juges un tableau succinct de tout ce que contiennent
mes mémoires, et rendons à mes défenses, par la
brièveté d' un résumé, la force que leur étendue a
peut-être énervée. Mais lorsqu' on réfléchira que je
suis dénoncé sans être coupable, décrété sans corps
de délit, poursuivi à l' extraordinaire dans un procès
où j' avais droit de me rendre accusateur, on me pardonnera d' 
avoir
enchaîné par la multiplicité des détails la vérité
furtive et toujours prête à s' égarer dans une affaire
aussi chargée d' incidens étrangers.
Dans ces mémoires j' ai dit en substance :
désolé de ne pouvoir obtenir d' audience de mon
rapporteur, j' ai dû au seul hasard l' intervention du
Sieur Lejay, que je n' ai jamais vu, pour arriver à
Madame Goëzman, que je n' ai jamais vue, et pénétrer
enfin jusqu' à M Goëzman, que je n' ai fait
qu' entrevoir.
Prisonnier et souffrant, deux objets seuls
m' intéressaient, la promesse des audiences et le
prix qu' on y attachait ; le zèle de mes amis a fait
le reste.
J' ai dit et prouvé qu' il n' y aurait pas eu moins
d' absurdité à moi d' espérer corrompre un rapporteur
incorruptible, à travers sept intermédiaires, qu' il
n' y a eu de cruauté à lui de le supposer en me
dénonçant.
J' ai dit et prouvé qu' après avoir sacrifié cent louis
pour obtenir une audience, je n' avais que plus
vivement recherché celui à qui je la demandais :
démarches, comme on sait, très-superflues pour qui se
fût flatté d' avoir corrompu le juge en payant sa
femme.
J' ai dit et prouvé que quand j' aurais voulu le
corrompre, dès qu' il soutient être resté
incorruptible, le mal n' ayant pas eu son effet,
l' intention non prouvée ne serait jamais un délit
punissable dans les tribunaux.
J' ai dit et prouvé que je n' avais eu qu' une seule et
unique audience de M Goëzman : et je reviendrai
encore sur la preuve de ce fait qui m' est de nouveau
contesté.
J' ai dit et prouvé que Madame Goëzman avait reçu cent quinze 
louis ; qu' elle en avait depuis rendu
cent, mais en avait réservé quinze.
J' ai dit et prouvé que M Goëzman était l' auteur des
déclarations de Lejay ; qu' il avait minuté la première
et dicté la seconde ; enfin qu' il avait fait un faux,
puis une dénonciation calomnieuse au parlement contre
moi.
J' ai dit ensuite, sans le prouver, que mon exposé
était en tout conforme aux dépositions des témoins et
interrogatoires des accusés ; mais la preuve est au
procès.
Ensuite j' ai prouvé, sans avoir besoin de le dire, que
le Sieur Marin avait tenu une conduite peu honnête
en toute cette querelle, où il s' était immiscé sans y
être appelé ; que le Sieur D' Arnaud, vivement
sollicité, avait trop légèrement accordé une lettre à
M Goëzman, dont il n' avait pas senti les
conséquences alors, et qu' il a démentie depuis.
Que me reste-t-il à faire ? Bien prouver ce que je
n' ai fait qu' avancer ; me taire sur ce que je crois
avoir bien prouvé ; surtout répliquer en bref à une
foule de mémoires dont aucun ne répond aux miens.
Je commencerai par le vôtre, madame, dont j' aurai
bientôt fait l' analyse. Si j' en retranche les
injures, les mots atroce, infame, misérable,
monstre, horrible , etc., etc., etc., je l' aurai
déjà resserré d' une bonne douzaine de pages. En
faisant évanouir par une seule remarque cette
fameuse liste de votre portière, et ces preuves
victorieuses qu' elle fournit contre moi, j' en
aurai gagné au moins encore une vingtaine d' autres ;
cinq ou six à passer pour l' honnête éclaircissement
des honnêtes motifs de l' honnête rapport que
M Goëzman a fait au parlement de mon procès contre M De La
Blache, absolument étranger à votre défense ; sept
ou huit autres pour votre naissance, votre éducation,
vos moeurs, et la notice de toutes les places qu' a
manquées M Goëzman, de toutes les recommandations
qui n' ont pas pu avoir de succès pour lui ; les
baptêmes, les billets d' enterrement de sa famille,
les ouï-dire sur sa noblesse, etc. ; neuf ou dix
encore pour les pièces justificatives, qui ne sont
justificatives que de faits inutiles à la question,
ou même absolument contraires aux choses qu' il entend
prouver, etc.
Alors il nous restera quelques pages au plus sur
l' affaire, et qui, loin de résoudre mes pressantes
objections, ne mériteraient pas plus de réponse que
le reste, si elles ne contenaient pas deux ou trois
graves imputations que je ne puis feindre d' oublier
sans me déshonorer entièrement, quoique la plus grave
de toutes soit même étrangère à ce procès.
Mais peut-être aussi n' est-ce pas là le grand, le
véritable mémoire que vous promettiez ? Quelques gens
ont pensé que M Goëzman en ferait un autre, où vous
et lui seriez plus sérieusement défendus ; car c' est
se moquer ! Mais que ne voulant pas perdre l' honneur
que celui-ci devait vous faire à tous deux, vous le
donniez toujours en attendant, pour tenir le public
en haleine, et de peur qu' il n' en chômât, quoiqu' on
puisse le regarder, d' après mon supplément, comme un
almanach de l' an passé.
Vous entamez ce chef-d' oeuvre par me reprocher
l' état de mes ancêtres. Hélas ! Madame, il est trop
vrai que le dernier de tous réunissait à plusieurs
branches de commerce une assez grande célébrité dans l' art de
l' horlogerie. Forcé de passer condamnation sur cet
article, j' avoue avec douleur que rien ne peut me
laver du juste reproche que vous me faites d' être le
fils de mon père... mais je m' arrête ; car je le sens
derrière moi qui regarde ce que j' écris, et rit en
m' embrassant.
ô vous, qui me reprochez mon père, vous n' avez pas
l' idée de son généreux coeur : en vérité, horlogerie
à part, je n' en vois aucun contre qui je voulusse le
troquer. Mais je connais trop bien le prix du temps,
qu' il m' apprit à mesurer, pour le perdre à relever de
pareilles fadaises. Tout le monde aussi ne peut pas
dire comme M Goëzman :
je suis fils d' un bailli, oui :
je ne suis pas Caron, non. 
cependant, avant de prendre un dernier parti sur cet
objet, je me réserve de consulter, pour savoir si je
ne dois pas m' offenser de vous voir ainsi fouiller
dans les archives de ma famille, et me rappeler à
mon antique origine, qu' on avait presque oubliée.
Savez-vous bien, madame, que je prouve déjà près de
vingt ans de noblesse ; que cette noblesse est bien
à moi, en bon parchemin, scellé du grand sceau de
cire jaune ; qu' elle n' est pas, comme celle de
beaucoup de gens, incertaine et sur parole, et que
personne n' oserait me la disputer, car j' en ai la
quittance ?
Quant à l' arrêt du parlement, rendu sur l' avis de
M Goëzman, madame, usant des voies de droit ouvertes
à tout citoyen, je m' étais pourvu au conseil du roi ;
et mon profond respect pour la cour me tenait dans un silence 
modeste sur le juste espoir que j' avais de
faire adopter au conseil les moyens de cassation que
cet arrêt semblait offrir. Mais il suffit que vous
nous ayez enfin donné les véritables motifs de l' avis
de M Goëzman, pour que tous les jurisconsultes
soient actuellement persuadés, comme moi, que le
conseil me rétablira bientôt dans tous mes droits.
Mon seul regret alors sera de n' être pas renvoyé en
révision de cause devant ces mêmes juges que M
Goëzman induisit en erreur ; car s' il faut l' avouer
ingénument, mes frayeurs, dans cette affaire, n' ont
jamais tombé que sur le rapporteur ; avec tout
autre, je crois fermement que j' aurais gagné ma cause
d' emblée.
On sait bien qu' au rapport des procès un peu chargés
d' incidens, tous les juges ne peuvent pas apporter
le même degré d' attention ; que tous ne sont pas
également frappés de la liaison des faits justificatifs,
surtout quand elle est coupée sans cesse par le
plaidoyer d' un rapporteur fort de poitrine, et
préoccupé de tête : de sorte qu' avec toute
l' intégrité et les lumières possibles, lorsqu' un
rapporteur, à la voix de Stentor, soutient
opiniâtrément son avis, il peut arriver que les
juges, fatigués d' une trop longue contention
d' esprit, s' accordent moins qu' ils ne lui cèdent, et
que la pluralité des suffrages se forme plus alors de
l' ennui de disputer, que d' une véritable conviction
de la bonté de l' avis qui prévaut sur tous les autres.
Voilà, madame, ce que j' avais à vous dire sur
l' affectation très-cruelle avec laquelle M Goëzman
étale en public les prétendus motifs de l' arrêt, qui
ne sont avoués par aucun de ses confrères. Selon lui,
le parlement, renversant tous les principes exprès pour me 
nuire,
au lieu d' ordonner de faire le procès à la pièce,
et de dire ensuite, s' il y avait eu lieu, l' acte
qu' on nous présente est reconnu faux, donc l' homme
doit perdre son procès, aurait ainsi raisonné : le
comte de la Blache, et M Goëzman d' après lui,
nous répètent sans cesse que l' homme est suspect ;
sans autre examen, il n' y a pas d' inconvénient de
décider que l' acte dont il demande l' exécution est
faux.
Et c' est, monsieur, sous le manteau de madame que
vous vous enveloppez pour nous apprendre de si belles
choses ! Digne défenseur du comte de la Blache, qui
se rend à son tour le vôtre ! Je ne suis pas si grand
jurisconsulte que vous ; mais je répondrai au plus
faux, au plus odieux des argumens, par une pièce qui
ne vous était pas destinée, et que je brochai
rapidement à Fontainebleau, la veille de l' admission
de ma requête, pour joindre une courte instruction
sur le fond du procès aux lumières que le rapporteur
allait répandre sur le défaut de formes de l' arrêt.
Voici ce que j' osai présenter, en peu de mots, au
conseil du roi.
Deux questions embrassent entièrement le fond de
l' affaire.
Première question.
l' acte du premier avril 1770 est-il un arrêté de
compte, une transaction, ou un simple acte
préparatoire ? 
seconde question.
l' arrêté de compte est-il faux ou véritable ?  réponse.
L' acte du premier avril est un arrêté de compte.
Il est intitulé : compte définitif entre
M Duverney et De Beaumarchais .
Il est fait double entre les parties.
Il renferme un examen, une remise et une
reconnaissance de la remise des pièces justificatives
de cet arrêté.
Il porte une discussion exacte de l' actif et du
passif de chacun, et finit par constater
irrévocablement l' état réciproque des parties, en en
fixant la balance par un résultat.
Si l' acte n' eût pas été un arrêté définitif, il ne
contiendrait pas une transaction ; car la
transaction même ne porte que sur un des articles
fixés par l' arrêté de compte.
Aux yeux de la loi, c' est la disposition la plus
générale d' un acte qui en détermine l' essence.
L' arrêté de compte est général, et la transaction
seulement partielle. Donc cet acte est un arrêté de
compte ; donc c' est sous ce point de vue qu' on a dû
le juger ; donc la déclaration de 1733 n' y est
nullement applicable ; donc l' arrêt qui l' a déclaré
nul, sans qu' il fût besoin de lettres de rescision,
doit être réformé.
D' après ce qui vient d' être dit, la seconde
question : l' arrêté de compte est-il faux ou
véritable ? N' est plus, dans l' espèce présente,
qu' un tissu d' absurdités, dont voici le tableau.
Si l' arrêté n' est pas de M Duverney, à propos de
quoi présentiez-vous au parlement à juger si cet acte est un 
arrêté, une transaction, un compte définitif,
ou seulement un acte préparatoire ? Pourquoi
demandiez-vous un entérinement de lettres de
rescision ? Il fallait contre un acte faux vous
pourvoir par la voie de l' inscription de faux. Je
vous ai provoqué de toutes les manières ; vous vous
en êtes bien gardé.
Et si l' arrêté est de M Duverney, nous voilà rentrés
dans la première question, laquelle exclut absolument
la seconde.
Or il s' agit ici de l' arrêt du parlement ; la cour n' a
pas pu regarder l' acte comme faux, puisqu' on lui
présentait à juger la proposition précisément
contraire ; c' est à savoir si un arrêté de compte
définitif entre majeurs doit être exécuté ?
Donc le parlement n' a pas pu le rejeter en entier,
ni l' annuler, sans qu' il fût besoin de lettres de
rescision : donc l' arrêt doit être réformé.
Mon adversaire, tournant sans cesse dans le cercle
le plus vicieux, cumulait à la fois les lettres de
rescision, la voie de nullité, et le débat des
différens articles du compte.
Sur le premier article, il disait : la remise de
160000 liv de billets, exprimée dans l' arrêté, n' est
qu' une illusion. Il jugeait donc faux l' acte par
lequel M Duverney reconnaissait les avoir reçus de
moi.
Sur le quatrième article, il disait : il y a ici un
double emploi de 20000 liv. Cette somme n' est pas
entrée dans l' actif de M Duverney, porté à
139000 liv. Il reconnaissait donc véritable 
l' acte où il relevait une erreur prétendue ; car il
n' y a pas de double emploi où il n' y a pas d' acte. Sur le 
cinquième article, il disait, sans aucune
autre preuve que son allégation : le contrat de rente
viagère au capital de 60000 liv n' a jamais existé.
Il regardait donc de nouveau comme faux l' acte
qui en portait le remboursement.
Il prétendait ensuite prouver son assertion sur la
nullité de cette rente par les termes de l' acte
même : n' était-ce pas avouer de nouveau que l' acte
était véritable .
Sur le sixième article du compte, il disait : il n' y
a jamais eu de société entre M Duverney et le Sieur
De Beaumarchais pour les bois de Touraine. Il
revenait donc à soutenir que l' acte qui la résiliait
était faux .
Sur le septième article, contenant une indemnité,
il disait : c' est en trompant M Duverney qu' on se
fait adjuger l' indemnité sur une affaire qu' on lui
présentait comme onéreuse, quand il est prouvé qu' elle
est très-bonne. Il regardait donc de rechef l' acte
comme véritable ; car, pour abuser de l' esprit
d' un acte, il faut que le fond en existe entre les
parties.
Plus loin, il disait : payez-moi pour 56000 liv de
contrats, car vous les deviez à M Duverney. L' acte
qui les passe en compte était donc faux , selon
lui ?
Plus loin encore, il disait : je ne vous prêterai
point 75000 livres, car selon l' acte même j' ai le
droit de rentrer en société. L' acte dont il excipait
alors était donc redevenu véritable ?
C' est ainsi que, pirouettant sur une absurdité, il
trouvait l' acte faux ou véritable , selon qu' il
convenait à ses intérêts. N' alla-t-il pas jusqu' à dire et 
faire imprimer : si je
préfère de discuter l' acte comme véritable , à
l' attaquer comme faux , c' est parce que j' y trouve
plus mon profit. Il est honnête le comte de la
Blache !
Enfin, sans qu' on ait jamais pu savoir au vrai ce que
mon adversaire voulait et ne voulait pas sur cet acte,
on a tranché la question d' après l' avis de M
Goëzman, en annulant l' arrêté de compte, sans
qu' il fût besoin de lettres de rescision .
était-ce décider que l' acte est faux ? C' eût été
juger ce qui n' était pas en question ; on ne s' était
pas inscrit en faux ; donc il faudrait réformer
l' arrêt.
était-ce juger que l' acte est véritable , mais
qu' il y a erreur ou dol, double emploi, ou faux
emploi ? Mais dans ce cas on ne pouvait l' annuler
sans qu' il fût besoin de lettres de rescision .
Donc, de quelque côté qu' on l' envisage, l' arrêt du
parlement ne peut se soutenir, et doit être réformé.
Je n' ai traité dans ce court exposé que la partie du
fond de mon affaire qui a rapport à la cassation que
je sollicitais ; j' ai laissé de côté mon droit
incontestable, parce qu' il ne s' agit pas
aujourd' hui de savoir si j' ai tort ou raison sur le
fond de mes demandes ; mais seulement si le parlement
a jugé, selon les lois, l' entérinement des lettres
de rescision, la seule question qui lui était
soumise.
J' aurais cru, monsieur, vous faire la plus mortelle
injure, en osant publier l' odieux propos qu' on vous
attribuait alors. M Goëzman, disait-on, répond à
tous ceux qui lui objectent l' irrégularité du
prononcé : " on a jugé l' homme, et non la chose. " mais
vous avait-on donné un homme à juger ? Rapporteur d' un procès
civil, deviez-vous faire acception de personnes ; et
parce qu' un des cliens vous semblait accrédité,
dénier la justice à l' autre ? Et vous avez la
confiance aujourd' hui d' imprimer pour motifs d' un
arrêt attaqué au conseil : " qu' on décide maintenant
quel homme le parlement a jugé ! "
est-elle assez justifiée l' opinion que j' avais prise
et donnée de votre partialité, quand j' avançai dans
mon premier mémoire que vous aviez dit en sortant de
la chambre : " le comte de la Blache a gagné sa
cause, et l' on a opiné du bonnet d' après mon avis ? "
en parlant à Lejay, monsieur, " vous aviez arrangé
les choses pour qu' il ne fût pas entendu comme
accusé. " en rapportant mon procès, vous les avez
arrangées pour que je fusse traité comme coupable.
Mais ce n' est jamais impunément qu' un magistrat
s' écarte de son devoir. Il s' élève un cri public ;
et s' il est un moment où les juges prononcent sur
chaque citoyen, dans tous les temps la masse des
citoyens prononce sur chaque juge. Le jugement des
premiers est légal, celui des seconds n' est que
moral ; mais il est encore à décider lequel est d' un
plus grand poids pour retenir chacun dans le devoir.
Tout citoyen sans doute est soumis aux magistrats ;
mais quel magistrat peut se passer de l' estime des
citoyens ? Dans l' ordre civil, l' action des juges sur
les particuliers et la réaction de ces derniers sur
les juges forment entre la nation et les magistrats
un équilibre de respect et d' équité qui fait
l' honneur des uns, la sûreté des autres, et le
bonheur de tous. Mais le souvenir de ce que j' ai souffert 
depuis ce
fatal arrêt abat mes forces et trouble ma sérénité.
Changeons d' objet ; j' ai besoin des unes pour achever
ces défenses, et l' autre m' est nécessaire pour
soutenir tant de malheurs.
Suit après la discussion inutile des stations inutiles
que j' ai faites à votre porte, madame ; et les preuves
tirées de la liste de votre portière. Ce long article
de votre mémoire semble y avoir été mis exprès pour le
tourment de qui voudra le discuter.
Mais comme il n' y a pas d' absurdité si forte qui ne
trouve encore des partisans, j' ai vu de bons et
honnêtes gens émus par votre air d' assurance, et qui,
n' ayant rien compris à ce que vous avez écrit à ce
sujet, n' en vont pas moins disant partout : " la liste
de la portière est une preuve invincible ; " d' autres
qui, entraînés par l' autorité de ceux-ci, répètent,
sans y mieux voir : " je crois en effet qu' il y a peu
de chose à répondre à cette liste ; " et d' autres
enfin qui, n' ayant pas même lu votre mémoire, à force
d' entendre citer cette fameuse liste, ne laissent pas
que d' aller aussi répétant, pour figurer :
" Beaumarchais ne se tirera jamais de la liste de la
portière. " et c' est ainsi que se sont établies toutes
les absurdités du monde, jetées en avant par l' audace,
répandues par l' oisiveté, adoptées par la paresse,
accréditées par la redite, fortifiées par
l' enthousiasme, mais rendues au néant par le premier
penseur qui se donne la peine de les examiner.
Voyons donc celle-ci. Qu' avez-vous entendu prouver
par cette liste, madame ? Que je n' étais pas venu
autant de fois chez vous que je le prétendais ? Et
pourquoi voulez-vous prouver que j' y suis venu moins de fois
que je ne le dis ? N' est-ce pas dans la vue d' établir
qu' en faisant un sacrifice d' argent, je voulais moins
acheter des audiences, que le suffrage inachetable
d' un rapporteur ? Il faut assez d' adresse pour démêler
un écheveau que vous avez si artistement embrouillé ;
mais avec un peu de patience on parvient à le remettre
en bon état au dévidoir. Enfin, n' est-ce pas là,
madame, tout ce que vous avez voulu dire ?
Voyons maintenant ce que vous avez dit.
Présentant aux juges sa liste d' une main, et faisant
la révérence de l' autre, Madame Goëzman a dit :
" messieurs, le Sieur De Beaumarchais ou plutôt le
Sieur Caron (car tout me choque en lui, jusqu' au
nom qu' il porte), le Sieur Caron, dis-je, vous en
impose... etc. ? " les commissaires du parlement reçoivent la 
liste de
sa main tremblante, et la feuillètent exactement ;
mais n' y trouvant pas mon nom écrit une seule fois
pendant ces terribles quatre jours où il m' avait si
fort importé de me présenter chez mon rapporteur, ils
m' ordonnent de répondre, et je dis :
messieurs, le Sieur Santerre, mon gardien,
interpellé par M De Chazal, à sa confrontation,
de déclarer si j' avais été autant de fois que je le
disais et l' avais imprimé, chez M Goëzman, a
répondu : " monsieur dit vingt fois, nous y avons
peut-être été plus de trente ; mais surtout pendant
les quatre ou cinq jours du délibéré, matin et soir,
avant et après dîner, nous n' en bougions : de ma vie je n' ai 
éprouvé autant
d' ennui ; et rien ne peut y être comparé, si ce n' est
l' impatience immodérée de mon prisonnier. "
mais comment une chose aussi nette peut-elle exciter
tant de débats ? Uniquement parce qu' on a mal
posé la question sur laquelle on dispute. Un premier
point légèrement accordé mène souvent assez loin les
gens inattentifs. Rétablissons les principes.
Dans quel cas, messieurs, cette liste pourrait-elle
être justement opposée au témoignage d' un homme
public, d' un homme sermenté, chargé par le
gouvernement de me suivre partout, et de rendre
compte jour par jour de toutes mes actions et
paroles, lequel me prenait tous les matins en prison
et m' y remettait tous les soirs, et qui se démantelait
la mâchoire à force de bâiller, du cruel métier que
M Goëzman et moi lui faisions faire ? Dans quel cas,
dis-je, cette liste pourrait-elle être justement
opposée à son témoignage ? Dans celui seulement où,
me trouvant écrit de ma main sur la liste un certain
nombre de fois, je soutiendrais, et mon gardien
certifierait, que nous avons été moins de fois à la
porte, ou même que nous n' y avons pas été du tout ;
car alors la liste offrant la preuve positive tant du
fait que du nombre des visites, il n' y a aucun
témoignage humain qui pût détruire celui de la liste.
Mais ici, par le plus vicieux renversement d' idées, on
appuie la négation de neuf visites avérées, attestées
par la déposition d' un homme public et sermenté, sur le
seul silence d' une misérable liste, que mille choses
devaient rendre suspecte, dont la première est l' ordre
bizarre à la portière de ne jamais écrire personne . Est-il 
étonnant qu' un laquais ne sache pas écrire,
et que son maître, qui ne peut deviner qu' un portier
n' écrit personne , reste avec sécurité dans sa
voiture, au lieu d' en sortir pour s' inscrire
lui-même ? à mon égard, voici comment les choses se
sont passées.
Las de descendre inutilement trente fois le jour de
voiture pour écrire mon nom et ma supplique, je fis
sur la fin du procès un billet circulaire, que mon
laquais remettait à chaque porte des conseillers qui
se trouvaient absens. Cette circonstance, attestée par
mon gardien, et ajoutée à tous les caractères
d' infidélité que peut présenter une liste, doit faire
rejeter avec mépris la preuve tirée contre moi du
silence de celle-ci ; à moins qu' on ne suppose que,
pendant ces quatre jours où je fis des sacrifices de
toute espèce pour parvenir à être introduit chez cet
invisible rapporteur, je ne me sois pas présenté à
sa porte une seule fois. La patience échappe de voir
un grave magistrat se défendre avec de tels moyens.
Et pourquoi tant d' absurdité, je vous prie ? Pour
amener un autre sophisme encore plus vicieux que le
premier.
Pour établir que j' ai eu l' intention de gagner le
suffrage du rapporteur en faisant le sacrifice
auquel on m' a forcé, l' on ose opposer le silence de
cette liste à la déposition de la Dame Lépine, de
la Demoiselle De Beaumarchais, des Sieurs
Santerre, De La Chataigneraie, de Miron,
Bertrand, Lejay, qui tous ont attesté que jamais
je n' ai sollicité que des audiences : on l' ose
opposer au récolement même de Madame Goëzman, qui
pouvait seule contredire tant de témoignages, et qui, sans le 
vouloir, unit son attestation à celle de tout
le monde. " je déclare que jamais le Sieur Lejay ne
m' a présenté d' argent pour gagner le suffrage de mon
mari, qu' on sait bien être incorruptible ; mais qu' il
sollicitait seulement des audiences pour le Sieur De
Beaumarchais : " attestation confirmée par un
supplément imprimé de Madame Goëzman, où elle
s' énonce en ces termes : " j' ai dit, j' en conviens,
que le Sieur Lejay, en m' offrant des présens de la
part du Sieur Caron, avait masqué ses intentions
criminelles par une demande d' audience ; " et où
elle ajoute encore, de peur qu' on ne l' oublie : " ne
voit-on pas que je ne fais que rapporter les
discours du Sieur Lejay ? "
eh mais ! Madame, si les discours de Lejay furent
tels que vous le dites, comment donc espérez-vous,
par le seul silence de votre liste, prouver qu' un
argent reçu par vous pour des audiences des mains
de Lejay, qui l' avait reçu pour des audiences de
Bertrand, qui l' avait reçu pour des audiences de
la Dame Lépine, qui l' avait reçu pour des
audiences du Sieur De La Chataigneraie, qui
me l' avait prêté pour des audiences ; que cet
argent, dis-je, ait été destiné par moi pour gagner
le suffrage de m votre mari, qu' on sait être
incorruptible ?
Voilà pourtant, madame, comment vous raisonnez.
Voilà comment du seul silence d' une liste qui n' est,
comme tout autre silence, qu' une négation, une
absence de bruit, d' écriture, de mouvement ou
d' action, le néant, en un mot rien du tout, vous
inférez une intention, laquelle n' est par sa nature
qu' un autre être de raison, et cela pour m' inculper,
moi qui ne vous ai rien dit, que vous n' avez pas même vu, qui 
n' ai eu de
relation avec vous qu' à travers un monde de personnes,
dont tous les témoignages ainsi que vos aveux
s' unissent en ma faveur.
Il est donc bien démontré par les dépositions des
témoins, par les interrogatoires des accusés, par les
mémoires de tout le monde, par votre récolement,
votre supplément, tous vos raisonnemens enfin, que
je n' ai jamais désiré ni demandé autre chose de vous
que des audiences ; il est bien démontré que la
conséquence tirée de la liste n' est qu' une platitude
mal inventée, plus mal soutenue, encore plus mal
prouvée ; et surtout il est bien démontré qu' on m' a
fait perdre quatre ou six pages à me battre à outrance
et à ferrailler contre un moulin à vent d' intention,
de corruption et de liste qui ne m' a été opposé
que pour faire bâiller le lecteur, embrouiller
l' affaire, et me rendre, en y répondant, aussi
ennuyeux que le mémoire où l' on m' a tendu ce piège
ridicule.
à la grave autorité de cette liste, madame, vous
joignez celle du billet que le comte de la Blache
vous a, dites-vous, écrit alors, et qui lui a suffi
pour être admis chez vous ; lequel billet vous
avez gardé précieusement. ô bon Lejay ! Réclamez vos
droits, mon ami ; l' on vous pille ici : cette
naïveté est de votre force ! La liste du portier, le
billet du comte de la Blache en preuves ! Ce n' est
pas que ce gentilhomme, descendu des Alpes exprès
pour devenir à Paris un riche légataire, ne soit
bien fait pour obtenir de M Goëzman des
préférences de toute nature.
Mais permettez, madame, n' auriez-vous pas un peu manqué de goût 
ici ? Pour que son billet eût quelque
force, il me semble qu' il n' eût pas fallu imprimer
ensuite la lettre à ma louange qu' il vous a écrite
de Grenoble, dont les expressions , dites-vous,
évidemment dictées par l' honneur révolté, sont de
nouvelles preuves de l' atrocité de mes
imputations .
Il me semble qu' il eût mieux valu présenter quelque
autre preuve de mes atrocités qu' une lettre du comte
de la Blache, qui depuis dix ans fait profession
ouverte de me haïr avec passion, où on lit : il
manquait peut-être à sa réputation celle du
calomniateur le plus atroce (c' est de moi dont
l' auteur entend parler), pour en faire un monstre
achevé (qu' ils sont doux nos adversaires ! Lettres,
mémoires, tout est fondu dans le même creuset) ; la
vôtre est trop au-dessus de pareilles atteintes
pour en être alarmée . (une réputation alarmée des
atteintes qu' on lui porte ! Quelle phrase
alsacienne ! ) c' est le serpent qui ronge la lime. 
(il fallait dire, c' est la lime qui ronge le serpent ;
il y aurait eu deux ou trois images rassemblées ; et
surtout une allusion à l' état de mon père ; et cela
eût été superbe ; on y songera une autre fois.) la
justice qu' on vous doit servira à purger la société
d' une espèce aussi venimeuse. cette lettre,
madame, est d' un bout à l' autre un échantillon de la
manière dont le comte de la Blache plaidait sa cause
dans tous les cabinets des juges, pendant que j' étais
en prison ; et je la crois plus propre à desservir le
comte de la Blache qu' à vous servir vous-même.
c' est dans les lois que les Beaumarchais doivent
trouver la punition de leur audace. oui, lorsque
dans l' abus de ces mêmes lois les La Blache trouvent le moyen 
de dépouiller les héritiers directs
d' un millionnaire, à l' aide d' un testament ; et son
créancier, à la faveur d' un arrêt : car, à la fin,
tant d' indignités m' arrachent à la modération que je
me suis imposée.
Et la lettre est écrite de Grenoble , où le comte
de la Blache était allé voir son père ! bone
deus ! Et le comte de Tuffières aussi allait
voir le sien.
Mais pourquoi cette lettre n' est-elle pas cotée au
rang d' une foule de pièces justificatives, qui ne sont
pas plus justificatives que cette lettre ? Est-ce
qu' elle ne serait pas timbrée de Grenoble ? Je vous
demande bien pardon, m le comte de la Blache, m le
conseiller Goëzman, madame, et vous aussi Mm Marin
gazetier, Bertrand d' Avignon, Baculard
d' ambassade, et autres qui voulez tous avoir part à
l' excellente oeuvre de ma perte, si je regarde à si
peu de chose : mais vous êtes si adroits ! Si adroits !
Qu' il faut bien me passer un peu de vigilance.
D' ailleurs, voyez combien de gens vous êtes après
moi : gens d' épée, gens de robe, gens de lettres,
gens d' affaires, gens d' Avignon, gens de nouvelles ;
cela ne finit pas. Aussi mes ennemis n' auront-ils
plus rien à y voir quand je serai sorti de cette
coupelle où M Goëzman m' a mis au creuset, où
M Marin fournit le charbon, et où Bertrand,
Baculard et autres garçons affineurs soufflent le
feu du fourneau.
Passons à l' examen de l' audience qui me fut, dit-on,
accordée le samedi 3 avril au matin, par M
Goëzman ; et à celui des preuves sur lesquelles on
l' établit.
Premièrement, je fais ici ma déclaration publique et
formelle, que je nie cette audience à mes risques,
périls et fortune. Je déclare que je n' ai eu d' autre
audience dans la maison de M Goëzman, pendant les
quatre jours du délibéré, que celle du samedi 3, à
neuf heures du soir, en présence de Me Falconnet et
du Sieur Santerre, mon gardien.
Je déclare que c' est chez M De La Calprenède,
conseiller de grand' chambre, que je montrai à M
Goëzman, avant le délibéré, l' article de la gazette
de La Haye où je suis si maltraité : laquelle
gazette je ne laissai point à M Goëzman, ni en
aucun autre temps, comme il le dit ; car je l' ai chez
moi enliassée avec les autres pièces extrajudiciaires
relatives au même procès, soulignée aux mots importans,
et avec ces notes en marge écrites de ma main :
s' informer chez Marin où l' on peut avoir raison
de ces infamies . Et plus bas : voir M De
Sartines . Et plus bas : écrire à Madame
De... d' en parler à m le duc de... . Je déclare
que, depuis ce jour, je n' ai vu qu' une seule fois
M Goëzman, le samedi 3 avril à neuf heures du soir,
accompagné, comme je l' ai dit, de Me Falconnet et
du Sieur Santerre.
On me dispensera bien, je crois, de discuter la
première preuve de cette audience de samedi matin,
que M Goëzman tire de son propre témoignage.
On me dispensera sans doute encore d' user mes
forces contre la preuve tirée d' une lettre du comte
de la Blache, datée de Paris le 18 septembre,
c' est-à-dire plus de cinq mois après le 3 avril, du
même style que celle de Grenoble , où il raconte
à M Goëzman que M Goëzman lui a dit, le 3 avril
au matin : votre adversaire sort d' ici ; 
quoiqu' il soit prouvé que l' adversaire du comte de la Blache 
n' en sortît pas ; et où il
annonce que tout ce qui est écrit dans mon mémoire
est faux, méchant, atroce, etc. , quoique le comte
de la Blache, absolument étranger à la querelle, ne
puisse pas être plus instruit que le roi de Maroc ou
le bacha d' égypte si ce que j' ai dit est faux ou
vrai, doux ou méchant, atroce ou modéré. Comme c' est
sur des ouï-dires de M Goëzman qu' écrit le
très-reconnaissant comte de la Blache, cette preuve
rentre et se fond dans la première ; et jusqu' ici,
comme on le voit, la vérité n' a pas encore fait un
pas.
La troisième preuve de M Goëzman se tire d' un
mémoire de moi, non daté, que M Goëzman a ,
dit-il, heureusement conservé sous le titre
d' argument en faveur de l' acte du premier avril, et
réfutation du système, etc. ; lequel manuscrit n' a
nul rapport à la question présente, et ne peut servir
à fixer l' époque d' aucune audience.
La quatrième est fondée sur un autre manuscrit de
moi, sans date, et que M Goëzman a , dit-il,
encore heureusement conservé, sous le titre de
réponse à quelques objections, etc . Et moi aussi,
je dis heureusement ; car ce manuscrit contient
une note précieuse qui le fait tourner en preuve contre
l' audience du 3 avril au matin.
Si j' ai bien lu, voilà tout, je crois.
Après avoir montré la futilité des preuves que
M Goëzman rapporte de cette audience, je pourrais
m' en tenir à ma déclaration formelle, que l' audience
est fausse et ne m' a pas été donnée, parce que c' est
à celui qui articule un fait à le bien prouver ;
celui qui nie n' ayant qu' à se tenir les bras croisés jusqu' à 
ce
qu' on lui taille de la besogne, en lui fournissant
des preuves à combattre. Cependant comme mon usage en
cette affaire est d' aller au-devant de tout, après
avoir prouvé négativement que les preuves même de
M Goëzman détruisent son édifice, je vais prouver
positivement que cette audience n' a jamais existé.
Il est prouvé au procès, par les dépositions des
Sieurs Lejay, Dairolles, de la Dame De Lépine,
etc... que, ce même samedi 3 avril au matin,
Bertrand et Lejay furent chez Madame Goëzman
porter les cent louis ; que Lejay reçut de cette
dame à cette occasion la promesse formelle que
j' aurais une audience de son mari, le soir même .
Mémoire de Bertrand, page 12.
" j' envoyai chercher un fiacre ; ... etc. "
dans mon mémoire à consulter, pages 11 et 12.
" le Sieur Dairolles assura ma soeur que Madame
Goëzman, après avoir serré les cent louis dans son
armoire, avait enfin promis l' audience pour le
soir même , et voici l' instruction qu' il me donna
quand il me vit : présentez-vous ce soir à la
porte de M Goëzman ; on vous dira encore qu' il
est sorti ; insistez beaucoup ; demandez le laquais de madame,
remettez-lui cette lettre, qui n' est qu' une
sommation polie à la dame de vous procurer l' audience,
suivant la convention faite entre elle et Lejay. "
et la lettre était écrite de la main du Sieur
Dairolles, au nom de Lejay, comme cela est prouvé
au procès.
Ajoutons à tout ceci la déposition du Sieur
Santerre, qui contient qu' après des refus de porte
aussi constans qu' ennuyeux, en vertu d' une lettre
dont j' étais porteur, et que je remis devant lui au
laquais blondin de Madame Goëzman, le samedi 3
avril, à neuf heures du soir, nous fûmes introduits
cette seule fois chez M Goëzman. Ajoutons celle de
Me Falconnet, avocat, qui contient absolument la
même chose. Que dit à tout cela M Goëzman, caché
sous le manteau de madame ?
" de quel front le Sieur Caron ose-t-il faire
imprimer que, jusqu' au samedi neuf heures du soir, la
porte de son rapporteur lui avait été obstinément
fermée ? " -du front d' un homme qui n' avance rien
qui ne soit bien prouvé au procès. -" si à cette
heure, qui était celle du souper, on ne l' eût pas
reçu, lui qui était déjà entré le matin, comment
aurait-il pu se plaindre ? " -comme un homme à qui
l' on n' avait accordé aucune audience le matin, et
qui venait de payer celle-ci d' avance la somme de
cent louis. -" cependant, comme il a insisté sur le
fondement qu' il n' avait qu' un mémoire manuscrit à
remettre. " -pardon, madame, il est prouvé au procès
que je suis entré avec une lettre écrite à Madame
Goëzman, remise à son châtain-clair, et nullement
pour remettre un mémoire dont il ne fut pas seulement
question. -" mon mari eut la bonté de le recevoir encore ; la 
visite fut courte sans
doute. " raison de plus, madame, pour être outré de
n' en avoir pu obtenir d' autres, surtout quand on les
a payées si cher, et qu' elles ont porté aussi peu
de fruit. -" il ne demandait qu' à remettre un
mémoire. " -au contraire, madame, il n' en existait
alors aucun de moi.
Le premier manuscrit indiqué sous le n 4, dans vos
pièces justificatives, ne fut fait que d' après
l' audience du samedi 3 au soir, pendant la nuit du
samedi au dimanche, et vous fut envoyé le dimanche
matin avec le précis imprimé de Me Bidault, mon
avocat, encore mouillé de la presse ; le tout
accompagné d' une lettre polie pour vous, comme je l' ai
dit à mon interrogatoire, et comme il est prouvé au
procès que le Sieur Bertrand me l' avait conseillé
de votre part.
Le second manuscrit, sous le n 5 de vos pièces
justificatives, n' a été composé que dans la soirée du
dimanche 4 avril, sur les observations que M
Goëzman avait faites le matin au Sieur De La
Chataigneraie ; ce qui détruira l' imputation qui
m' est faite, que je calomnie les magistrats. Je n' ai
jamais dit qu' aucun membre du parlement m' eût fait
des confidences ; mais j' ai dit, imprimé,
consigné au greffe que M Goëzman avait lu des
lambeaux de son rapport au Sieur De La
Chataigneraie, et lui avait même permis de me
communiquer ses objections ; ce que ce dernier fit en
m' annonçant l' audience promise.
Il reste donc pour constant, par les dépositions des
témoins, par les interrogatoires des accusés, par les
mémoires de tout le monde, par la procédure, par les
preuves même de M Goëzman, que la séance du samedi matin 3 avril 
n' est qu' une chimère ; et c' est ici le
lieu de répondre au nouveau plan de défense établi par
M Goëzman dans le supplément de madame.
" je n' ai été que trois jours rapporteur du procès du
Sieur De Beaumarchais... etc. ! "
de vous corrompre ! ... etc. Goëzman : on ne joindra
pas désormais à vos qualités l' adjectif
veracissimus ; vous venez de le perdre à jamais,
et j' ai bien peur qu' on n' y substitue même le
superlatif contraire.
Que diront tous les baillifs vos ancêtres ? Que
diront les princes dont vous n' avez pas été l' envoyé ?
Que diront les Pithou , les Mabillon , les
Baluze et les Du Cange , qui jusqu' à présent,
s' il faut vous en croire, vous auraient avoué pour le
digne héritier de leurs talens et de leurs vertus ?
Mais que dira surtout le parlement de Paris, qui
nous juge aujourd' hui, en lisant ce que je réponds
aux quatre audiences ? Loin d' avoir eu quatre audiences de M 
Goëzman, tant
par moi que par mes amis, je déclare hautement que
Me Falconnet, avocat, arrivé depuis quelques jours
d' un voyage de trois mois, donne le démenti le plus
formel à quiconque ose avancer que M Goëzman lui
a donné, le vendredi 2 avril, aucune audience chez lui
pour moi, ou que cet avocat ait jamais mis le pied
chez M Goëzman en aucun autre instant que le
samedi 3 au soir, avec le Sieur Santerre et moi.
Cela est-il clair ?
Je déclare encore que M De La Chataigneraie, loin
d' avoir reçu, le dimanche 4 avril, aucune audience
pour moi, n' a été chez M Goëzman que pour essayer
de m' en obtenir une, que ce rapporteur lui promit
pour le lundi matin 5 avril, et qui n' a pas été
donnée, quoique M De La Chataigneraie, sur la foi
de cette promesse, ait vainement essayé de me servir
d' introducteur. Je déclare que M De La
Chataigneraie, loin de chercher à résoudre les
objections de M Goëzman, tira au contraire de son
silence l' occasion de solliciter ce rapporteur pour
qu' il voulût bien me les faire à moi-même.
Je déclare en outre que je consens et me soumets à
toutes les peines méritées pour celui des deux qui en
impose au parlement et au public, M Goëzman ou moi,
si l' homme sermenté qui m' accompagnait, si le Sieur
Santerre n' atteste pas encore à la cour que je ne
suis entré le samedi 3 avril qu' une seule fois, à
neuf heures du soir, chez M Goëzman, accompagné de
Me Falconnet et de lui.
Ainsi, loin d' avoir obtenu de ce très-peu véridique
rapporteur les quatre audiences qu' il articule, je
déclare que je n' en ai reçu qu' une, et que cette une encore,
je ne l' aurais pas obtenue si je ne l' eusse payée
d' avance cent louis d' or.
Je déclare que je n' ai jamais chargé personne de
faire aucun pacte avec Madame Goëzman au sujet de
cet or, et que, quand on vint me dire, le dimanche au
soir 4, que Madame Goëzman, en promettant une
seconde audience, avait dit : " et si je ne puis la lui
faire avoir, je rendrai tout ce que j' ai reçu ; " je
m' écriai devant tous mes amis, en me frappant le
front : " c' en est fait, j' ai perdu mon procès ! Cette
offre inopinée de tout rendre en est le funeste
présage. "
voilà mes réponses, mes discussions, mes déclarations :
et je signe exprès mon mémoire en cet endroit,
parce que j' entends que tout le contenu de cet article
tourne à ma honte, attire sur ma tête la juste
punition, l' anathème et la proscription qui m' est due,
si l' information, que la cour ne me refusera pas à ce
sujet, y apporte le plus léger changement ; et j' en
dépose un exemplaire au greffe, avec ces mots de ma
main.
Caron De Beaumarchais... etc.
Regagnons à présent le temps perdu, madame.
Parcourant rapidement les objets auxquels vous avez
vous-même donné moins d' importance (p 22 de votre
mémoire), je vois un coup de crayon à la marge. Il
s' agit de Me De Junquières, que vous faites
s' écrier à l' occasion des propos qu' on tenait sur
votre compte : c' est une infamie de Beaumarchais .
Pour ce Junquières-là, comme son métier est de défendre les 
autres, et qu' il
a bec et ongles, entre vous le débat, messieurs :
mais je vous avertis qu' il donne le plus formel et
public démenti à votre phrase ; et qu' il prend à
témoin de la fausseté de votre citation m le procureur
général, devant lequel il parlait alors. à mon égard,
il est certain que je confiai dans le temps à Me De
Junquières tout ce qui s' était passé entre Madame
Goëzman et Lejay : je n' ai point trouvé mauvais
qu' il vous l' eût rendu : je le lui ai dit depuis :
voilà le fait dont la discussion ne vaut pas une
ligne de plus.
En revanche, en voici un qui mérite attention. Votre
objet ici, madame, est d' essayer de disculper M
Goëzman d' avoir été l' instigateur, le compositeur et
l' écrivain de la minute de la première déclaration
attribuée à Lejay ; c' est vous qui parlez (p 23.)
" Lejay monta dans le cabinet de M Goëzman,... etc. "
ainsi vous convenez, madame, que " votre mari arrangea les faits 
en forme de déclaration ; " vous convenez
que " votre mari corrigea le brouillon en plusieurs
endroits ; " vous convenez que Lejay " écrivit ensuite
du départ de votre mari ; " ce qui indique assez qu' il
n' avait pas écrit avant son départ. En tout cela il
n' y a que ces mots, il fut fait d' équivoques ;
tout le reste marche assez bien. il fut fait ! 
charmante tournure, pour laisser le monde incertain
si ce brouillon fut fait par M Goëzman ou par
Lejay ! Mais de cela seul, madame, que vous ne dites
pas à pleine bouche : Lejay se mit au bureau de mon
mari, où il écrivit librement et de son chef la
déclaration, on en peut conclure hardiment que ce fut
M Goëzman qui fit la minute. Vous n' êtes pas gens à
ménager l' adversaire quand vous croyez avoir de
l' avantage sur lui. Mais comme une négation formelle
vous eût trop exposés l' un et l' autre, aujourd' hui
que j' ai prouvé par mon supplément que M Goëzman a
fait la minute, vous employez la bonne, fine, double
phrase il fut fait , la seule qui pût être utile à
deux fins ; propre à vous servir si on la prend bien,
et à ne vous pas nuire si on la prend mal.
Si la liberté de ma critique rend mes éloges de
quelque prix à mes yeux, madame, recevez mes
félicitations sur cette tournure ; salut aux maîtres !
En honneur, on ne fait pas mieux que cela.
Vous transcrivez ensuite la déclaration : après quoi
vous ajoutez (p 24) : " quiconque aura sous les yeux "
(c' est toujours vous qui parlez) " l' original de cette
déclaration, reconnaîtra bientôt, à la manière dont
elle est orthographiée, que le Sieur Lejay n' a fait
que se copier lui-même : " pourquoi ne pas convenir
tout uniment, comme il l' a déclaré à ses interrogatoires,
que vous dictiez sur la minute de votre mari pendant
qu' il écrivait ? Cela explique bien mieux ses fautes
d' orthographe. " et il m' a priée de corriger moi-même
quelques mots qu' il avait mal formés, et d' en ajouter
un ou deux qu' il avait omis. " excellente réponse à
tous les faux reprochés à M Goëzman dans mon
supplément ; grace à son adresse, c' est madame
aujourd' hui qui se charge de l' iniquité.
Nous voilà tous deux dans le puits, dit le renard à
son compagnon : tends tes jarrets, dresse tes cornes,
allonge ton corps, je grimperai par-dessus toi ; et
sorti de la citerne, je t' en tirerai à mon tour.
L' animal, peu rusé, fait ce qu' on lui dit ; et le
renard, hors de danger, le paie par une phrase à peu
près semblable à celle de M Goëzman dans sa note
imprimée, distribuée à ses confrères par m le
président de Nicolaï : " si malgré la raison que j' ai
de croire ma femme innocente, j' avais été moi-même
induit en erreur, je demanderais que la justice
prononçât, et l' on verrait que l' honneur sera
toujours le lien le plus fort qui m' attache à la
société, et le seul guide de ma conduite. "
pauvre Madame Goëzman ! Vous prenez sur votre
compte un faux justement reproché à votre mari, et,
pour récompense, " cet époux qui a toujours mérité
votre respect autant que votre amour, " détachant ses
intérêts des vôtres, offre de composer à vos dépens :
peu lui importe que vous restiez dans la citerne,
pourvu qu' il n' y demeure pas avec vous. Pauvre !
Pauvre Madame Goëzman !
Pour revenir à cette déclaration, on voit, par leur propre 
mémoire, que M Goëzman a corrigé la
minute , et que madame a corrigé la copie .
Quels correcteurs ! Ce devait être un bon spectacle
que Madame Goëzman érigée en magister de Lejay,
corrigeant sa leçon d' écriture ! La plume échappe, et
tombe de dégoût d' être obligé de répondre à de
pareilles défenses.
Suit après la seconde déclaration de Lejay : " je
déclare en outre que jamais ni le Sieur De
Beaumarchais ni le Sieur Bertrand, etc. "
et moi Beaumarchais, je déclare qu' il y a sur
l' original de cette deuxième déclaration attribuée à
Lejay : " je déclare que jamais Bertrand ni
Beaumarchais, ou Beaumarchais ni Bertrand,
comme on voudra ; mais sans aucun mot de sieurs ;
car cela m' a singulièrement frappé, en lisant au
greffe cette déclaration. "
je déclare encore qu' il y a à la fin siné Lejay ,
et non signé Lejay : ce que je fis alors remarquer
au rapporteur et au greffier, qui ne purent
s' empêcher de rire de ma plaisante découverte.
Suit après la lettre du Sieur D' Arnaud.
à vous donc, Monsieur Baculard. 
ce serait bien ici le cas de me venger de toutes les
injures dont l' exorde de votre mémoire est rempli :
mais comme elles ne s' adressent pas directement à moi, et
qu' à la rigueur je puis douter si vous me regardez de
travers, ou si vous louchez seulement en défilant
votre tirade, je veux bien ne pas me l' appliquer, et
vous traiter doucement en conséquence : car vous
savez qu' il ne tiendrait qu' à moi de vous montrer tel
que vous fûtes dans votre confrontation,
c' est-à-dire, tout à côté de Madame Goëzman ; si
votre embarras, et le peu d' habitude à vous déguiser,
ne vous mit pas même au-dessous : mais je suis doux,
moi, et je veux bien convenir que vous n' avez jamais
senti la conséquence d' avoir accordé à Lejay une
lettre mendiée qui m' inculpait aussi gravement, sur
un fait que vous ignoriez, et qui se trouve faux
aujourd' hui ; je veux bien convenir encore que vous
n' avez pas senti la conséquence d' avoir recommencé
la lettre, parce que Lejay ne trouvait pas cet
écrit assez fort : comme si un fait, quand vous
en eussiez été témoin, pouvait avoir deux faces sous
la plume de celui qui vous le rend ; ou comme si votre
complaisance pour Lejay, qui agissait de son côté par
complaisance pour Madame Goëzman, laquelle voulait
complaire en ce point à son mari, pouvait vous
excuser sur une démarche aussi inconsidérée. Mais
j' ai cru , dites-vous, que Lejay méritait toute
ma confiance, et j' ai cédé à cette conviction ; 
ainsi, d' erreur en erreur, de complaisance en
complaisance, vous avez causé, sans le savoir,
l' emprisonnement de Lejay, et mon décret
d' ajournement personnel : et voilà comment le
transport qui saisit un pauvre homme de bien sur
l' avantage de faire une bonne action , le conduit
souvent à en faire une très-blâmable. Il faut ajouter ici que 
vous aviez alors un procès
criminel important à la Tournelle, où vous espériez
quelques bons offices de la reconnaissance de
M Goëzman ; ce qui n' a pas laissé que de rendre
votre distraction un peu plus profonde.
Mais le plus curieux, que je n' entends pas encore,
c' est qu' après être convenu à votre confrontation
de tous vos torts, on ait pu depuis vous déterminer
à donner un mémoire... où, sans vous en douter, vous
complétez la conviction que vous ne sentez jamais la
force de ce que vous dites ni de ce que vous faites.
J' ai donc eu raison quand j' ai dit de vous dans mon
supplément : n' est-ce pas par faiblesse que ce
pauvre Arnaud Baculard, qui ne dit jamais ce qu' il
veut dire, et ne fait jamais ce qu' il veut faire, 
etc.
Je n' en veux qu' un exemple : oui ; j' étais à pied !
et je rencontrai dans la rue de Condé le Sieur
Caron, en carrosse. Dans son carrosse ! 
(répétez-vous avec un gros point d' admiration.) qui ne
croirait, d' après ce triste oui ; j' étais à pied ,
et ce gros point d' admiration qui court après mon
carrosse, que vous êtes l' envie même personnifiée ?
Mais moi, qui vous connais pour un bon humain, je sais
bien que cette phrase, dans son carrosse ! Ne
signifie pas que vous fussiez fâché de me voir
dans mon carrosse ; mais seulement de ce que je
ne vous voyais pas dans le vôtre ; et c' est, comme
j' avais l' honneur de vous l' observer, parce que vous
ne dites jamais ce que vous voulez dire, qu' on se
trompe toujours à votre intention.
Mais consolez-vous, monsieur ; ce carrosse dans
lequel je courais n' était déjà plus à moi quand vous
me vîtes dedans ; le comte de la Blache l' avait fait
saisir, ainsi que tous mes biens : des hommes appelés
à hautes armes , habit bleu, bandoulières et
fusils menaçans, le gardaient à vue chez moi, ainsi
que tous mes meubles, en buvant mon vin : et pour
vous causer, malgré moi, le chagrin de me montrer à
vous dans mon carrosse , il avait fallu, ce
jour-là même, que j' eusse celui de demander, le
chapeau dans une main, le gros écu dans l' autre,
permission de m' en servir, à ces compagnons huissiers ;
ce que je faisais, ne vous déplaise, tous les matins.
Et pendant que je vous parle avec tant de
tranquillité, la même détresse subsiste encore dans
ma maison.
Qu' on est injuste ! On jalouse et l' on hait tel
homme qu' on croit heureux, qui donnerait souvent du
retour pour être à la place du piéton qui le déteste
à cause de son carrosse. Moi, par exemple, y a-t-il
rien de si propice que ma situation actuelle pour me
désoler ? Mais je suis un peu comme la cousine
d' Héloïse ; j' ai beau pleurer, il faut toujours que
le rire s' échappe par quelque coin. Voilà ce qui me
rend doux à votre égard. Ma philosophie est d' être,
si je puis, content de moi, et de laisser aller le
reste comme il plaît à Dieu.
D' ailleurs, monsieur, votre mémoire m' oblige en un
point dont vous ne vous doutez guère : c' est qu' après
avoir cité l' endroit du mien où je raconte ce que je
vous dis : " vous êtes l' ami du Sieur Lejay ; je
vous invite, monsieur, par l' intérêt que vous prenez
à lui, de le voir et de l' engager à dire la vérité :
c' est le seul parti qui lui reste, dans l' embarras où
il s' est plongé lui-même ; les magistrats ne font
point le procès à la faiblesse ; c' est la mauvaise foi seule 
qu' on poursuit. " vous
ajoutez : " le Sieur Caron me tint à peu près les
mêmes discours qu' il rapporte ici. " ce qui me suffit
pour renverser je ne sais quel échafaudage de
subornation de Lejay, que la maison Goëzman a
voulu élever contre moi, dans le mémoire de madame
pour monsieur ; échafaudage qui prouve seulement que
cette maxime est de leur connaissance : qu' en un cas
embarrassant il vaut mieux dire des riens que de ne
rien dire.
Pardon, monsieur, si je n' ai pas répondu dans un
écrit, exprès pour vous seul, à toutes les injures de
votre mémoire ; pardon, si, voyant que vous m' y faites
marcher à l' éruption de ma mine ; si vous voyant
mesurer dans mon coeur les sombres profondeurs de
l' enfer , et vous écrier : tu dors, Jupiter ! à
quoi te sert donc ta foudre ? J' ai répondu
légèrement à tant de bouffissures. Pardon ; vous
fûtes écolier, sans doute, et vous savez qu' au ballon
le mieux soufflé il ne faut qu' un coup d' épingle.
Vient ensuite la dénonciation de M Goëzman, que
j' ai analysée dans mon supplément.
Deux remarques à y faire. La première, c' est que
M Goëzman rejette sur la chambre des enquêtes la
nécessité où il s' est trouvé de me dénoncer. Sophiste
dangereux qui déguisez tout, la chambre des enquêtes
exigeait-elle de vous la justification d' un magistrat
soupçonné, ou la dénonciation d' un innocent
opprimé ? La seconde, c' est que les ménagemens que
l' auteur garde envers le Sieur Lejay, dont il parle
en termes si doux, si paternels : " cette personne
interposée, pénétrée de douleur d' avoir commis une faute dont 
elle ne sentait
pas la conséquence ; moins armée peut-être contre la
séduction, etc... " ces ménagemens, dis-je, rentrent
tout-à-fait dans les choses amicales que M Goëzman,
allant au palais, disait dans le même temps au Sieur
Lejay, et que ce dernier rapporte dans ses
interrogatoires : " mon cher Monsieur Lejay, soyez
sans inquiétudes : j' ai arrangé les choses de façon
que vous ne serez entendu que comme témoin au procès,
et non comme accusé. " en rapprochant ainsi diverses
actions d' un homme, on parvient à pénétrer dans les
replis de son coeur ; comme les géomètres, à l' aide de
quelques points correspondans, mesurent des hauteurs
ou sondent des profondeurs inaccessibles.
Une autre phrase assez curieuse à rapprocher de ces
deux-ci est celle du mémoire de Madame Goëzman,
page 30, où M Goëzman la fait parler ainsi : " Lejay
fut assigné lui-même pour déposer ; chose qui a paru
étonnante à bien des personnes instruites... .
Pouvait-il être autre chose qu' accusé ? Etc... " voyez
la ruse ! M et Madame Goëzman, dans le cours de ce
mémoire, parlent toujours comme s' ils n' avaient pas lu
mon supplément (qui était dans leurs mains depuis dix
jours quand ils ont imprimé) ; et de temps en temps
ils glissent des phrases adroites, des demi-réponses,
à ce que j' y ai dit ; comme si de leur chef ils
avaient prévenu toutes mes objections avant de les
connaître ; réellement il y a du plaisir à voir cela.
à l' égard du reproche que M Goëzman fait à la cour
de la conduite qu' elle a tenue envers Lejay, et
qui, dit-il, a paru étonnante à bien des
personnes instruites :  la cour est bonne et sage pour juger 
quel cas elle
doit faire de la mercuriale de M Goëzman. Mais la
vérité est que cette phrase n' est jetée en avant que
pour éluder indirectement, par une réflexion sévère,
le reproche d' avoir dit à Lejay : " mon cher ami, j' ai
arrangé les choses de façon que vous ne serez entendu
que comme témoin. " dans un autre mémoire, il dira :
comment aurais-je tenu de pareils propos à Lejay,
moi qu' on a vu blâmer publiquement la conduite
modérée de la cour à son égard ! Et les gens
inattentifs, qui ne se rappelleront pas que la
réflexion n' est venue que depuis le reproche,
diront : voyez la méchanceté de ce Beaumarchais !
Je passe les neuf ou dix pages qui suivent, parce
qu' elles ne contiennent qu' un remplissage rebutant
sur ma prétendue subornation de Lejay, que j' ai vu,
pour la première fois, le 8 septembre, c' est-à-dire
près de quatre mois après tous ces misérables détails
de subornation. J' en saute encore deux ou trois
autres, parce que le respect que tout français a pour
le grand Sully ferme la bouche, d' indignation de
voir à quelle comparaison lui et Madame De Rosny
sont ravalés dans ce mémoire. Madame De Rosny
rendit à Robin ses 8000 écus ; et vous, madame,
non-seulement vous gardez les quinze louis, mais vous
avez l' intrépidité d' accuser Lejay de ne vous les
avoir pas remis, quoique ce fait soit prouvé au
procès jusqu' à l' évidence. Aussi, madame, on a beau
vous comparer tantôt à la femme de César, tantôt
à la femme de Sully, avec de pareils procédés, vous
ne serez jamais que la femme de M Goëzman.
Page 41, " le Sieur Caron se plaint... que la
première audience que le Sieur Lejay lui avait promise lui
a été accordée à une heure qui la rendait inutile. "
pas un mot de cela. J' ai dit : " l' agent n' écrit qu' un
mot ; j' en suis le porteur ; la dame le reçoit ; et le
juge paraît. Cette audience si long-temps courue, si
vainement sollicitée, on la donne à neuf heures, à
l' instant incommode où l' on va se mettre à table. "
incommode pour vous ne veut pas dire inutile pour
moi : l' incommodité de l' heure n' est citée là que
pour prouver qu' il avait fallu des motifs d' un
grand poids pour vous faire ouvrir cette porte à
l' heure incommode du souper.
" mais, dites-vous, puisque la table était servie, l' on
n' attendait donc pas à cette heure-là le Sieur
Caron ? " et la lettre, madame ! La lettre remise au
châtain-clair ! Vous oubliez cette lettre magique, à
laquelle la meilleure serrure ne résiste point. Les
plus grands efforts n' avaient pu jusqu' alors en
ébranler le pêne ; la plus simple cédule, au nom de
Lejay, fait rouler la porte à l' instant sur ses
gonds : cela n' est-il pas admirable !
Vous faites ensuite un mortel calcul des messages
des Sieurs Bertrand et Lejay chez vous, samedi et
dimanche. Voici ma réponse ; je la crois péremptoire :
c' est qu' il m' a été compté en ces deux jours pour
douze francs de fiacres par le Sieur Bertrand ; et
que le Sieur Lejay en réclame encore autant
aujourd' hui pour les mêmes courses.
Passons à des objets plus sérieux.
à vous, Monsieur Marin. 
ce n' était donc pas assez pour vous, monsieur, de vouloir 
accommoder l' affaire de M Goëzman ; il vous
manquait encore de la plaider. à quoi se réduit votre
mémoire ? à dire que vous n' étiez pas l' ami de M
Goëzman, et que vous étiez le mien : voilà bien les
assertions ; reste à débattre les preuves.
Vous n' étiez pas son ami ! Si vous ne l' étiez pas,
pourquoi donc, lorsque je vous visitai le 2 avril,
avec mon gardien le Sieur Santerre, me dîtes-vous
que M Goëzman vous devait sa fortune (car vous êtes
un grand bienfaiteur) ; que c' était vous seul qui
l' aviez fait connaître à m le chevalier D' A, lequel
l' avait présenté à m le duc d' A, ce qui l' avait mené
à s' asseoir enfin au grand banc du palais ? Pourquoi
me dîtes-vous que sa femme venait vous voir assez
souvent le matin, que vous lui aviez donné un
libraire et des débouchés pour la vente de je ne sais
quelles brochures de son mari ?
Si vous n' étiez pas son ami, pourquoi donc, quand
je vous appris qu' il était mon rapporteur, et que
j' avais été en vain trois fois chez lui la veille, me
répondîtes-vous : oui, il est comme cela ? Quand
je vous dis qu' on en parlait très-diversement, et que
je vous demandai quel homme c' était, pourquoi me
prîtes-vous par la main, en faisant des excuses à mon
gardien et m' emmenâtes-vous dans un cabinet intérieur,
où vous m' apprîtes tout ce qu' il y avait à m' apprendre
sur l' objet de ma consulte !
Si vous n' étiez pas son ami, pourquoi, lorsque je
vous fis sentir combien il était important pour moi
d' obtenir une ou deux audiences de lui, me dîtes-vous :
" j' arrangerai ça, je verrai ça ; laissez-moi faire,
je vous ouvrirai toutes ces portes-là ? Etc., etc.,
etc. " dans la même journée, lorsqu' on m' eut procuré
l' intervention de Lejay, et qu' un homme de bon sens
m' eut dit : je vous conseille de vous en tenir au
libraire, qui sera sûrement moins cher que Marin,
car on dit que ce Lejay est un bon homme qui ne
prend rien ; je vous écrivis pour vous prier de
suspendre vos bons offices ; un ami se chargea de
vous porter la lettre, et s' y prêta d' autant plus
volontiers qu' il n' en ignorait pas le contenu. Il ne
vous trouva pas ; il la remit à votre valet de
chambre portier : on peut assigner mon ami sur ce
fait, indépendamment des gens qui me virent écrire la
lettre. Or, si vous n' étiez pas l' ami de M Goëzman,
pourquoi donc fîtes-vous une seconde démarche auprès
de lui, postérieure à la réception de ma lettre, à
moins que, voulant absolument faire une affaire de
mon procès, vous ne vous soyez retourné, je ne sais
comment, dans cette seconde visite ? Car toutes les
affaires ont deux faces, comme tous les agioteurs ont
deux mains.
Si vous n' étiez pas l' ami de M Goëzman, pourquoi,
suivant votre propre mémoire, votre entrevue des
tuileries commença-t-elle avec une espèce d' aigreur 
de sa part, et finit-elle par le conseil que vous lui
donnâtes de faire faire une déclaration par Lejay ?
Pourquoi vint-il vous remercier le surlendemain,
chez vous, de ce que vous appelez vous-même le
succès de votre conseil ; et vous montra-t-il la
déclaration de Lejay ?
Si vous n' étiez pas son ami, pourquoi me fîtes-vous
sur-le-champ l' invitation la plus pressante de me
rendre chez vous, par une lettre datée du 2 juin, que
je déposerai au greffe ? Et pourquoi, lorsque je vous
vis sur cette invitation, voulûtes-vous m' engager
à lui écrire ? (page 3 de votre mémoire) ce que je
refusai avec dédain.
S' il n' était pas votre ami, pourquoi, vous rencontrant
au palais-royal (car il vous rencontrait partout),
après avoir dit (page 3) : " il évitait de me voir ; je
l' abordai, il me fit un accueil très-froid, " la
séance finit-elle par mettre les deux indifférens
dans le même carrosse, où le glacé M Goëzman vous
lut sa dénonciation au parlement, en vous accompagnant
jusqu' à la porte de ma soeur ?
S' il n' était pas votre ami, pourquoi voulûtes-vous me
tromper, chez ma soeur, devant six personnes, à
l' instant où vous veniez de lire l' outrageuse
dénonciation ? Pourquoi voulûtes-vous me faire croire
qu' elle était en ma faveur, et non dirigée contre
moi, pour nous tendre à tous un piège affreux, et
nous empêcher de parler de ces misérables quinze
louis , sans lesquels pourtant tout le poids de
votre iniquité retombait sur ma tête ?
Si vous n' étiez pas son ami, pourquoi cherchâtes-vous
avec lui le Sieur Bertrand pour l' engager à faire
une déposition courte et qui ne compromît personne,
espérant user en cela de l' influence naturelle de
Mm Turcarets sur leurs Mm Raffles ? Pourquoi le
lendemain, outré de n' avoir pu le trouver et
l' empêcher de faire une déposition étendue,
voulûtes-vous lui en faire faire une autre (car il
n' y a rien de difficile pour vous) ? Pourquoi
allâtes-vous dîner ce jour-là chez m le premier
président, avec M et Madame Goëzman, et
arrangeâtes-vous avec ce dernier, qui n' était pas
votre ami , que Bertrand irait chez lui le soir
même ? Pourquoi, l' instant d' après, ne quittâtes-vous pas ce
Bertrand sans en avoir obtenu sa parole expresse de
la visite que vous veniez d' arranger ? Pourquoi
m' arrêtâtes-vous le jour même sur le pont-neuf, et me
pressâtes-vous de nous réunir pour envoyer Bertrand
chez M Goëzman ? Et vous ne pouvez plus
contester tous ces faits qui sont avoués dans vos
mémoires, ou prouvés au procès par des témoins que
vous essayez en vain de rendre suspects. Et comme il
n' y a qu' un pas de la série des intrigues à celle des
noirceurs, si vous n' étiez pas l' ami de ce magistrat,
pourquoi donc avez-vous constamment échauffé la tête
de ce pauvre Bertrand, et n' avez-vous pas eu de
repos que vous ne l' ayez amené par une dégradation
d' honnêteté, sensible à tout le monde, et dont vos
entrevues étaient le thermomètre, à nier enfin que
vous lui eussiez conseillé de changer sa déposition ?
Si vous n' étiez pas l' ami de M Goëzman, pourquoi,
sentant que les dépositions de deux étrangers étaient
de la plus grande force contre vous, avez-vous
dénigré bassement l' un des deux, le docteur Gardane,
et voulu jeter du louche sur l' honnêteté de l' autre,
le Sieur Deschamps de Toulouse ? Comme si les
faits dont ils ont déposé n' étaient pas connus
d' autres personnes, et comme si ce Bertrand, dans un
temps où il n' avait pas encore reçu l' ordre exprès de
mentir, sous peine de ne plus tripoter vos fonds,
n' avait pas été le lendemain dire à trois ou quatre
personnes : " ils veulent me faire changer ma
déposition ; ils me tourmentent à ce sujet ; mais
j' ai été ce matin au greffe, protester que loin de
changer ou diminuer, je suis prêt à y ajouter de
nouveau si l' on veut m' entendre ? " comme si ces gens étaient
muets ou morts, et comme si le ministère public
n' avait pas des moyens sûrs de les forcer de parler ?
Si vous n' étiez pas l' ami de ce magistrat, pourquoi
toutes ces assemblées secrètes ? Toutes ces entrevues
chez des commissaires ? Pourquoi M Goëzman
distribue-t-il les mémoires de Marin, Bertrand,
Baculard, pendant que Bertrand, Baculard et
Marin colportent les siens ? Pourquoi ces lettres
pitoyables de vous et de vos commis au Sieur
Bertrand ? Pourquoi des juifs qui vont et viennent
de chez vous chez lui, de chez lui chez vous ?
Pourquoi la réponse que vous avez exigée du
Sieur Bertrand, qui, toujours contraire à lui-même,
ne l' a pas eu plus tôt envoyée, et su que vous
entendiez vous en servir, qu' il a été conter partout
qu' il sortait de chez vous, et vous avait dit : " si
vous êtes assez osé pour imprimer la lettre que j' ai
eu la complaisance de vous donner, je vous brûlerai la
cervelle, et à moi ensuite ; " ce qui sera constaté au
procès par l' addition d' information ?
Si vous n' étiez pas l' ami de M Goëzman, pourquoi
l' excellente plaisanterie du nom de Beaumarchais 
que j' ai pris, dites-vous, d' une de mes femmes, et
rendu à une de mes soeurs, se trouve-t-elle dans le
mémoire de Madame Goëzman, lorsqu' elle était
d' abord en tête du vôtre ? Vous voyez que je dis
tout, Monsieur Marin, et qu' il n' y a ni réticence,
ni points, ni phrases en l' air, ni ridicules
ménagemens, ni plate économie dans mon style ; je suis
comme Boileau, je ne puis rien nommer, si ce n' est par son nom 
;
j' appelle un chat un chat...
et Marin un fripier de mémoires, de littérature,
de censure, de nouvelles, d' affaires, de colportage,
d' espionnage, d' usure, d' intrigue, etc., etc., etc.,
etc. Quatre pages d' et coetera .
à vous à parler, mon bienfaiteur, le bienfaiteur de
tout le monde, et que tout le monde accuse de n' avoir
jamais bien fait sur rien. Je viens de montrer
comment vous m' avez servi, comment je l' ai reconnu,
comment vous l' avez prouvé, comment je vous ai
répondu : amenez vos témoins, fournissez vos preuves,
creusez votre mine, arrangez votre artillerie. Je dis
tout haut que je ne suis ni assez riche ni assez
pauvre pour vous avoir jamais emprunté de l' argent ;
cela est-il clair ? M' entendez-vous ? Répondez à cela.
Je vous félicite d' être honoré de votre propre
estime , c' est une jouissance qui ne sera troublée
par aucune rivalité. Mais vous allez trop loin en
invoquant le suffrage des honnêtes gens, et même ceux
de la police.
Oseriez-vous compter sur le témoignage des inspecteurs
ou officiers de police qui vous ont éclairé dans vos
voies ténébreuses ?
Oseriez-vous compter sur celui des chefs qui ont
été chargés de vérifier les informations faites contre
vous ?
Oseriez-vous compter sur celui de Me C de C, à
qui ont été renvoyés les examens de diverses plaintes
sur des capitaux renforcés par les intérêts ? Oseriez-vous 
compter sur celui de M St P, qui,
depuis cinq ans, gémit du malheur de vous avoir confié
ses pouvoirs pour un arbitrage, et qui ne cesse de
demander vengeance au ministère contre vous ? Et
l' affaire Roussel ? Et l' affaire Paco ? Et
l' affaire, etc., etc., etc., etc. Encore quatre pages
d' et coetera .
Et vous mettez des points dans votre style, pour vous
donner l' air de me ménager ! Allons ! Mon bienfaiteur,
que ma franchise vous encourage ; dites, dites : voilà
de beaux mystères ! à présent on dit tout. encore
un ennemi, encore quelques mémoires, et je suis blanc
comme la neige. Je vous invite à ne me ménager sur
rien. à votre tour osez me porter le même défi.
Maintenant que nous sommes entre quatre yeux, eh
bien ! Vous avez donc vos petits témoins tout prêts,
pour m' accuser d' avoir dit que le comte de la Blache
avait donné cinq cents louis à M Goëzman ? Eh mais !
Vos pieuses intentions à ce sujet sont déjà consignées
au greffe par mon récolement. Je savais votre dessein ;
ce pauvre Bertrand m' en avait menacé un jour devant
dix personnes, qui certifieront le fait. Un abbé, des
amis de Marin, l' avait, disait-il, chargé de
m' avertir que si je prononçais un seul mot contre lui,
son projet était de me mettre à dos le comte de la
Blache, etc... je vous attends, mon bienfaiteur. Vos
bontés ne m' ont pas empêché de parler : vos menaces ne
me réduiront pas au silence.
Ce n' est pas que l' on ne me dise et ne m' écrive tous
les jours que vous êtes l' ennemi le plus dangereux,
que vous avez un crédit étonnant pour faire du mal, un
grand pouvoir pour nuire. Je cherche en vain comment la gazette 
peut mener à tant de belles choses, car
toutes ces belles choses ne vous ont sûrement pas mené
à la gazette.
On dit aussi que vous avez juré ma perte. Si c' est
faire du mal à un homme que d' en dire beaucoup de lui,
personne à la vérité n' est plus en état de faire ce
mal-là que vous.
Mais lorsqu' on vous confia la trompette de la
renommée, était-ce pour corner qu' on vous la mit à la
bouche ? était-ce pour ramper dans le plus aisé de
tous les genres d' écrire, qu' on vous en attacha les
ailes ? Encore, ne pouvant vous livrer à toute
l' âpreté de vos petites vengeances sous les yeux d' un
ministre éclairé qui vous veille de près, vous
briguez sourdement un paragraphe dans chaque gazette
étrangère, où je suis déchiré à dire d' expert. Ainsi,
de brigue en brigue, et briguant partout assidûment
contre moi, vous trouvez le secret de me dénigrer
toutes les semaines, et d' ennuyer l' Europe entière
de ma personne et de mon procès.
Pour finir, mon bienfaiteur, nommez-nous donc les
personnages à qui j' ai dit, " je dois trop à Marin
pour abuser encore de ses bontés. " c' est, dites-vous,
chez un grand seigneur qui m' admettait alors à sa
table. à cet alors insultant, voici ma réponse.
Le grand seigneur chez lequel je vous ai rencontré
est m le duc de la Vallière, auquel depuis douze ans
je suis attaché par devoir, comme lieutenant général
de sa capitainerie ; par respect, c' est un homme de
qualité qui a l' esprit solide et le coeur généreux ;
par reconnaissance, il m' a toujours comblé d' une
bonté qu' il pouvait me refuser ; par justice, il m' a honoré d' 
une estime
que j' ai méritée ; car si l' amitié s' accorde, l' estime
s' exige, et si l' une est un don, l' autre est une
dette ; il n' y a point d' alors sur ces
choses-là : et si, pour repousser une injure aussi
misérable, j' avais besoin d' un témoignage de probité,
d' honneur, de désintéressement, d' exactitude et de
loyauté, c' est à ce grand seigneur surtout que je
m' adresserais, et dont je l' obtiendrais à l' instant.
Osez-vous en dire autant d' un seul des gens en place
qui se sont servis de vous comme on se sert à
l' armée, en certains cas, de certaines gens...
très-bien payés ? Mais il est une délicatesse, une
pudeur, qu' un homme d' honneur sent mieux qu' il ne
l' exprime, et qui, depuis que je suis attaqué par des
méchans, m' a fait me renfermer dans le cercle étroit
de mes plus chers amis. C' est moi qui, refusant toute
espèce d' avances ou d' invitations, ai dit à tout le
monde : je suis accusé, je ne recevrai point à titre
de grace les témoignages publics d' une estime qui
m' est due à titre de justice ; et tel qu' un noble
breton dépose son épée, jusqu' à ce qu' un commerce
utile l' ait remis en état de s' en parer de nouveau,
je ne prétends à l' estime de personne, jusqu' à ce
que j' aie prouvé à tout le monde que personne ne doit
rougir de m' avoir estimé.
C' est par une suite de cette délicatesse que, dès que
j' ai été attaqué, je n' ai pas cru devoir remplir
aucune fonction de judicature ou d' autres charges. Un
homme attaqué, quand il a l' honneur d' appartenir à un
corps, doit se justifier ou se retirer. Quel
magistrat oserait monter au tribunal pendant qu' on
est en suspens s' il est digne d' y siéger ? De quel
front irait-il prononcer sur la fortune, l' honneur ou la vie 
des autres, quand il
est lui-même courbé sous le glaive de la justice ; et
s' asseoir au rang des juges, quand l' attente d' un
arrêt l' a presque jeté parmi les coupables ? Il faut
être reconnu intact et pur, avant d' oser paraître
sous la robe ou le mortier ; et l' audace de revêtir
ces marques de dignité, si révérées dans l' homme
honorable, ne sert qu' à mieux faire éclater
l' avilissement d' un sujet dégradé dans l' opinion
publique. Le premier malheur sans doute est de rougir
de soi ; mais le second est d' en voir rougir les
autres. Je ne sais pourquoi je vous dis toutes ces
choses, que vous n' entendez seulement pas. Je me
retire, moi, parce que j' ai quelque chose à perdre...
vous... vous pouvez aller partout.
à vous, Monsieur Bertrand. 
avez-vous lu, monsieur, le long mémoire tout saupoudré
d' opium et d' assa foetida , qui court sous
votre nom ? Je ne vous parle point de la diction,
parce que c' est ce qui doit nous importer le moins, à
vous et à moi qui ne l' avons pas écrit : je n' ai fait
que l' entre-lire, parce qu' on y sent je ne sais quoi
de fade, de saumâtre et de mariné, qui le rend
tout-à-fait désagréable au goût : mais comme il a
paru sous votre nom, je vais y répondre comme s' il
était de vous ; il n' est pas toujours facile,
messieurs, dans vos fournitures provençales, de
distinguer la facture du vendeur de celle qu' on
présente à l' acheteur : allons au fait, je suis
pressé, car dans ce moment-ci la foule est aux
mémoires. Que dit le vôtre ?
Madame Goëzman a donc toujours juré ses grands
dieux qu' elle ne rendrait pas les quinze louis ? En
vérité vous le dites tant de fois, qu' on serait tenté de
croire que c' est pour moi contre elle que vous
écrivez ; du moins jusqu' à la vingt-sixième page, y
a-t-il peu de chose qui contrarie cette idée ; et sans
la fin du mémoire, sans le fond du sac, où, la
marchandise étant plus avariée, le goût marin se sent
davantage, en vérité je n' aurais que des graces à
vous rendre.
Au reste, si Madame Goëzman a tant dit qu' elle ne
rendrait jamais ces misérables quinze louis , elle
les a donc reçus ; car en termes de commerce la
banqueroute suppose toujours la recette, comme vous
savez : je tâche de parler à chacun sa langue
familière, pour être entendu de tout le monde. Le
fait des quinze louis une fois bien avéré, et la
certitude renouvelée par vous que jamais on n' a
sollicité pour moi que des audiences auprès de
Madame Goëzman, le reste va tout seul.
En vingt-six mots j' ai déjà répondu aux vingt-six
premières pages du mémoire du Sieur
Dairolles-Bertrand ou Bertrand-Dairolles ; car il
n' importe guère comment les noms s' arrangent sous ma
plume, pourvu qu' on sache de qui je veux parler.
Mais qu' ils ont donc l' épiderme chatouilleux, ces
messieurs ! En voici un à qui je n' ai donné qu' un
petit cinglon dans une note de mon supplément, et à
qui ce petit cinglon fait verser des flots de bile,
et répondre par quarante-quatre pages d' injures.
Le Sieur Marin, comme je l' ai établi dans son
article, connaissant assez son Bertrand pour savoir
que c' est un homme sans caractère, qui a peu de suite
dans les idées, toujours aux extrêmes, enthousiaste,
exalté comme un grenadier à l' assaut, ou faible comme
un pleurard milicien qui voit le premier feu ; le Sieur
Marin, dis-je, s' était flatté qu' en l' effrayant d' un
décret certain, d' une condamnation possible, il
l' empêcherait de dire la vérité avec une extension qui
pût compromettre M et Madame Goëzman ; et c' est ce
que le Sieur Marin avoua devant six témoins chez ma
soeur, le jour que M Goëzman l' accompagna jusqu' à la
porte, et qu' il lui lut sa dénonciation, à peu près
comme on donne une ample instruction à son
plénipotentiaire.
Il faut que Bertrand et vous ne fassiez tous, nous
disait-il, que des dépositions courtes, sans parler
de ces misérables quinze louis ; et avant peu
j' arrangerai l' affaire.
Mais comment l' arrangera-t-il, M Marin ? Personne
n' ayant parlé des quinze louis, la fausse déclaration
de Lejay, qui n' en parle pas non plus, restera dans
toute sa force, et les faits y contenus n' étant
contrariés juridiquement par personne, la
dénonciation faite au parlement en acquerra un
nouveau prix ; et cette manoeuvre était (comme dit
Panurge, ou plutôt frère Jean) le joli petit
coutelet avec lequel l' ami Marin entendait
tout doucettement m' égorgiller . Mais le soin qu' il
prit pour me décevoir sur la dénonciation qu' il
prétendait être en ma faveur, pendant que j' étais sûr
du contraire, m' inspira de la défiance ; et l' horreur
de lui voir conseiller de sacrifier Lejay m' ouvrit
les yeux sur le secret de sa mission.
Il n' y a rien de sacré pour ces gens-ci, me dis-je ;
il faut redoubler d' attention sur leur conduite, et me
trouver demain à l' entrevue des deux compatriotes,
Marin et Bertrand. Enfin, pour ne pas rebattre ennuyeusement 
tout ce
qu' on a lu dans l' article Marin (car ces
messieurs sont tellement indentifiés, que parler à
l' un c' est répondre à l' autre), tout le fond de la
conduite du Sieur Dairolles est appuyé sur deux
points capitaux, la mémoire parfaite et l' oubli total.
Par exemple, il se souvient bien qu' il lui est
échappé de dire beaucoup de choses, dont il ne se
souvient pas le jour de sa déposition ;
mais il se souvient bien que le Sieur Marin ne lui a
pas conseillé ce jour-là de changer sa déposition.
Il ne se souvient pas des choses que le Sieur Marin
m' a dites, ni de celles que je lui ai répondues dans
son cabinet ce même jour ;
mais il se souvient bien qu' il y a raconté, lui, dans
le plus grand détail, ce qu' il avait dit et fait au
palais.
Il ne se souvient pas si les commis de Marin étaient
ou non dans son cabinet quand nous y dissertions ;
mais il se souvient bien que nous y restâmes seuls
quand le Sieur Marin nous quitta pour se raser.
Il ne se souvient pas des choses qu' il a pu dire, en
quittant le Sieur Marin l' après-midi, à la Dame
Lépine, à sa soeur, au docteur Gardane ;
mais il se souvient bien que Marin lui dit en
propres termes, qu' il fallait qu' il allât chez
M Goëzman ; que ce dernier, sachant la vérité de
sa bouche, ferait enfermer sa femme, et dirait
ensuite au parlement : je me suis fait justice ; car
il ne faut pas que la femme de César, etc. Etc.
Il ne se souvient pas qu' il ait dit à quatre personnes
chez Lejay le lendemain : ils veulent me faire
changer ma déposition ; ils me vexent à ce sujet ; pour qui
me prend-on ! Je suis vrai dans tout ce que je dis et
fais ; je persisterai, j' en ai porté ce matin
l' assurance au greffe ;
mais il se souvient bien qu' il a été au palais, ce
jour-là, dire quelque chose dont il ne se souvient
plus.
Voilà certes un beau sujet pour le prix de l' académie
de chirurgie en 1774. Gagner la médaille en expliquant
comment la cervelle du pauvre Bertrand a pu tout à
coup se fendre en deux, juste par la moitié, et
produire dans sa tête une mémoire si heureuse sur
certains faits, si malheureuse sur certains autres ?
Comment le grand cousin Bertrand a pu devenir tout
à coup paralytique d' un côté de l' esprit, et d' une
façon si curieuse pour les amateurs, que la partie de
sa mémoire qui charge Marin est paralysée sans
ressource, pendant que toute la partie qui le
décharge est saine, entière, et d' un brillant si
cristallin, que les plus petits détails s' y peignent
comme dans un fidèle miroir.
Ce sont là, mon cher Bertrand, les petites remarques
qui m' ont fait dire dans mon supplément : " n' est-ce
pas par faiblesse que ce pauvre Dairolles, qui ne
veut pas être nommé Bertrand, etc. ? " vous avez donné
une assez bonne explication du motif qui vous avait
fait désirer de n' être appelé que Dairolles, et non
Bertrand dans mon mémoire. C' était, dites-vous, pour
que nos deux noms ne fussent accolés nulle part ;
car, dis-moi qui tu hantes, etc. . Tout cela est
joli, mais pas assez simple.
J' avais pensé, moi, que jouer un rôle à deux visages
dans cette affaire, sous le nom de Dairolles seulement,
cela ne ferait pas de tort au Bertrand qui signe les lettres de 
change, et qui doit être connu sous ce nom
dans le commerce pour un homme vrai, s' il veut
conserver quelque crédit.
Mais comment vous et Marin, qui avez de l' esprit
comme quatre et du sens commun, avez-vous pu vous
tromper à cette expression de pauvre un tel , qui
ne se dit jamais sans qu' un geste d' épaule en fixe le
vrai sens ? Quoi ! Vous avez cru que je parlais de
vos facultés numéraires ? Lorsqu' on dit d' un homme,
ce pauvre un tel, ce n' est jamais dans le sens
d' esurientes implevit bonis, etc. , mais toujours
dans celui de beati pauperes spiritûs . Voilà,
mon cher psalmiste, ce que vous ne pouvez pas
honnêtement ignorer, vous qui parlez latin comme
Madame Goëzman. Mais vous croyez peut-être que je
vous trompe sur la pitié que votre mémoire inspire ;
tenez, lisez avec moi.
" en effet, je ne parle pas au Sieur Gardane,... etc. "
ainsi vous apportez en preuve de votre probité la
supposition que les juges doivent faire que vous êtes
honnête parce qu' ils sont respectables. Est-ce là
raisonner ? Je m' en rapporte. " et ils avoueront (les
juges) de bonne foi... etc. " qu' est-ce que tout cela
veut dire ? Mettons-le en français. " les juges (qui ont
décrété Bertrand) avoueront de bonne foi que, si
Marin avait tenu ce propos (à Bertrand son
agioteur), Bertrand, indigné, l' aurait consigné au
procès (ce qui aurait nui à Marin) ; or Bertrand n' a
pas consigné ce fait contre Marin (qui tient la
bourse de tous deux) ; donc Gardane est un imposteur
de l' avoir dit. " et l' on appelle cela des défenses !
C' est de bel et bon galimatias double, où l' auteur ne
s' entend pas plus qu' il ne se fait entendre aux
autres. Réellement je vous croyais plus avancé dans
la composition. Mais ceci me paraît être du Marin
tout pur.
C' est encore une chose assez curieuse que de voir
comment ces messieurs s' accordent sur les faits. Je
prends au hasard le premier trait qui me tombe sous la
main ; et il est d' autant plus grave, qu' il s' agit ici
de la première impression que firent sur tout le monde
la colère et les menaces de M Goëzman ; et que cette
impression, qui a dirigé les premières démarches de
chacun, a dû au moins laisser d' elle un souvenir
très-net. écoutons raconter ces messieurs. " sitôt que
je l' appris, dit Bertrand... etc. "
je ne vous le fais pas dire, messieurs, je vous copie
fidèlement : mais quelle volupté pour moi de montrer à la cour 
le doux ami Marin et le grand cousin
Bertrand, à genoux l' un devant l' autre, sur le fait
le plus important du procès ! Marin, les bras
étendus, s' efforçant de persuader à Bertrand 
(qui résistait apparemment) de voir M Goëzman 
pour l' apaiser, et Bertrand les mains jointes,
suppliant instamment Marin (qui sans doute n' en
voulait rien faire) de lui procurer l' occasion de
voir ce magistrat pour l' apaiser.
Et pourquoi tant de maladresse, je vous prie ? Pour
tâcher de persuader au public que j' avais grand' peur,
et que Marin et Bertrand me rendaient à l' envi le
signalé service d' intercéder pour moi auprès de
M Goëzman.
Mais cette contradiction entre les deux compatriotes
jette un grand jour sur ce qu' ils ont tant intérêt de
cacher à la cour, le conseil donné par Marin de
changer la déposition. On a vu Bertrand prier le
Sieur Marin de l' aboucher avec M Goëzman pour
l' apaiser . Mais voici bien autre chose. " le Sieur
Marin me conseilla d' aller voir M Goëzman,... etc. " ainsi donc 
le Sieur Bertrand, si empressé de voir
M Goëzman, et qui demandait si instamment au Sieur
Marin l' entrevue avec ce magistrat, est troublé, et
n' ose plus se présenter chez lui sitôt qu' il a
déposé : que lui dirai-je, comment me recevra-t-il ?
Ma déposition est faite. Mais puisque cette déposition
faite troublait le Sieur Bertrand et l' éloignait de
M Goëzman, pourquoi le Sieur Marin, qui n' ignorait
pas la déposition, insistait-il à l' y envoyer ?
Pourquoi l' encourageait-il à faire cette démarche ?
Et lorsqu' il dit (selon Bertrand) " qu' il ne fallait
pas que l' amitié qu' il portait à la maison du Sieur
De Beaumarchais le fît manquer aux égards dus à un
magistrat honnête, intègre et vertueux, " ne
supposait-il pas que la famille De Beaumarchais
avait suggéré la déposition du Sieur Bertrand ? Ne
préjugeait-il pas en faveur de M Goëzman ?
N' engageait-il pas le Sieur Bertrand à aller voir ce
magistrat, pour convenir des moyens qu' il y aurait à
prendre, afin de faire une déposition différente de
celle que le Sieur Bertrand avait faite, et que le
Sieur Marin supposait dictée par la famille De
Beaumarchais contre un magistrat respectable et
vertueux ?
Voilà donc en substance le conseil de changer la
déposition donné par Marin, et l' injure faite à la
famille De Beaumarchais, constatés par les mémoires
de ces messieurs, injure que le Sieur Marin, comme
on le voit, préméditait d' avance et qu' il a prodiguée depuis 
dans
son mémoire.
Reste à jeter, Monsieur Bertrand, un coup d' oeil sur
votre confrontation avec le docteur Gardane, dont
vous nous donnez une version à votre manière,
c' est-à-dire bonne pour ce qui vous profite, et louche
sur ce qui l' intéresse.
Vous avez là une singulière maladie ! Mais ce docteur
dont le cerveau est bien entier, ses deux lobes
également sains, vient de présenter une requête au
parlement, afin d' obtenir une réparation d' honneur,
avec affiche de l' arrêt, pour toutes les horreurs dont
vous avez voulu le souiller : cela ne fait rien à notre
affaire.
Mais ce qui y fait beaucoup est la partie de cette
confrontation où ce médecin vous reproche d' être venu
pâle et l' air égaré chez la Dame Lépine un jour,
devant neuf personnes, lui dire : " mon ami, tâtez-moi
le pouls, je dois avoir la fièvre. Ah ! Messieurs, je
viens de les prendre les mains dans le sac : c' est une
horreur, je suis perdu ; vous l' êtes aussi, M De
Beaumarchais. Je viens de dîner chez une dame avec
quatre conseillers de grand' chambre, qui, ne me
connaissant pas, se sont expliqués sans ménagement sur
l' affaire, et ont fini par assurer que l' intention du
parlement était de traiter sans pitié Lejay,
Bertrand et Beaumarchais, pour avoir osé toucher
à la réputation du magistrat le plus intègre, etc. "
je me rappelle fort bien tous ces faits, et comment
vous refusâtes obstinément de me dire le nom des
quatre conseillers ; comment je me mis en colère ; et
comment enfin je résolus de n' avoir plus aucun commerce avec
un homme aussi faux et aussi faible.
L' anecdote du cartel intercepté, dont parle la
confrontation, est apparemment la suite de cette
colère.
Mais que vouliez-vous donc dire, monsieur, en
m' invitant à prendre une épée d' or ? Est-ce que vous
aviez posé pour loi de ce combat que la dépouille du
vaincu resterait au vainqueur ? Les gens de votre
état ont beau être en colère, ils ne perdent jamais
la tête.
Mais quelle est enfin cette affreuse histoire des
quatre conseillers ? était-ce encore un piège de
Marin ? Car on m' en a tendu mille en trois mois,
pour m' engager à faire une fausse démarche. était-ce
un leurre ou une vérité ? Comme ce fait intéresse
l' honneur de la magistrature, et qu' il importe autant
au parlement qu' à moi qu' il soit éclairci, avant de
juger l' affaire, je supplie la cour d' ordonner qu' il
soit informé scrupuleusement sur ce fait ; que les
neuf témoins soient entendus ; que le Sieur Bertrand
soit interrogé sur le nom de la dame, sur celui des
convives du dîner, sur leurs discours, etc., etc.
Dans une affaire aussi importante, un tel examen
n' est pas à négliger. Ou le Sieur Bertrand est un
fourbe, qui doit être puni pour avoir calomnié quatre
magistrats sur le point le plus délicat de leur devoir,
dans la seule vue de nous effrayer ; ou les quatre
conseillers reconnus doivent être suppliés de vouloir
bien se dispenser de juger dans une affaire sur
laquelle ils ont montré tant de partialité.
Jusqu' à ce moment nous avions tous aimé ce Bertrand,
quoiqu' il soit entaché du petit défaut d' altérer
toujours la vérité ; mais il y a beaucoup de gens en
qui l' habitude de mentir est plutôt un vice de
l' éducation, une faiblesse, un embarras de savoir que
dire, qu' un dessein prémédité de mal faire. Et dans le
fond cela revient au même. Une fois connus, ce n' est
plus qu' une règle d' équation très-aisée, et qui ne
gêne personne. il a dit cela, donc c' est le
contraire ; et les choses n' en vont pas moins
leur train.
Mais, pour cette aventure, elle est trop sérieuse, il
n' y a pas moyen d' y appliquer notre équation. Qui sait
si l' éclaircissement de ce fait ne nous montrera pas
le noeud caché de toute l' intrigue entre Bertrand,
Marin et consorts ?
tel qui croyait n' avoir arponné qu' un marsoin,
amène quelquefois un lourd hippopotame. 
en courant une chose, on en rencontre une autre ;
et c' est ainsi qu' un cénobite allemand, en cherchant le
grand-oeuvre dans la mixtion de divers ingrédiens
méprisables, n' y trouva pas à la vérité la poudre d' or
qui devait enrichir le genre humain, mais découvrit,
chemin faisant, la poudre à canon, qui le détruit si
ingénieusement. Ce n' est pas tout perdre ; et, comme
on voit, en toute affaire il est bon de chercher,
informer, scruter : aussi espéré-je que la cour
voudra bien ordonner qu' il soit informé sur le fait
des quatre magistrats, avant de s' occuper de
l' examen des pièces du procès.
La fin de votre mémoire, monsieur, n' a aucun rapport
à l' affaire présente ; mais il n' est pas moins juste
de vous donner satisfaction sur tous les articles.
à l' occasion d' une lettre que le Sieur Marin vous a
forcé de lui écrire, et que j' ai osé prévoir n' être
jamais préjudiciable qu' à vous, vous me reprochez les
services que vous avez bien voulu me rendre, et dont
j' ai toujours été très-reconnaissant : cela est dur.
Je vous dois, dites-vous, le luminaire du convoi de
ma femme que vous m' avez fourni. à la rigueur cela se
peut : j' ai même quelque idée que depuis cet affreux
événement, qui a renversé ma fortune encore une fois,
l' épicier de la maison s' est plaint qu' un autre eût
fait le bénéfice de cette triste fourniture : je lui
dis alors ce que je vous répète aujourd' hui. Abîmé
dans la douleur de la perte d' une femme chérie, vous
sentez que tous les détails funéraires, confiés à
quelque ami, m' ont été absolument étrangers. Mais à
cette époque il a été payé chez moi pour 39 mille
francs de dettes, mémoires ou fournitures ; comment
avez-vous négligé de parler de la vôtre alors ?
était-ce pour me rappeler un jour au plus affreux
souvenir, en me demandant, par la voie scandaleuse
d' un mémoire imprimé, 150 ou 200 livres, qui vous
auraient tout aussi bien été payées que d' autres
mémoires de vous, du même temps, que je trouve
acquittés pour huile, anchois, etc. ? ...
vous avez depuis été chargé par moi d' un billet de
2000 livres que j' ai été obligé de rembourser par
l' insolvabilité du vrai débiteur, et que j' ai chez
moi ; s' il vous est dû des frais de poursuite, de
courtage, escompte, etc... ou même quelque appoint,
je suis bien éloigné de vous refuser le juste salaire
de vos soins en toute occasion.
Le jour qu' il a plu au roi de me rendre à ma famille,
à mes affaires, mes parens accoururent m' apporter
cette bonne nouvelle en prison. On est toujours pressé de 
quitter de pareils domiciles ; mais le loyer, le
traiteur, le greffe, les porte-clefs, tout est hors de
prix dans ces maisons royales : je me rappelle bien
que je vidai ma bourse, et que ma soeur, pour
compléter la somme et m' emmener bien vite, tira douze
louis de sa poche, et que je ne l' embrassai seulement
pas pour la remercier de ce service.
Comment donc arrive-t-il aujourd' hui que vous, qui
aviez à la vérité d' excellentes raisons pour ne pas me
visiter en prison, et qui, le seul de tous les gens de
ma connaissance, n' avez jamais osé y mettre le pied,
vous vous trouviez mon créancier de douze louis que
vous ne m' avez pas prêtés pour le fait de ma sortie ?
Pour cet article, monsieur, comme je l' ai remboursé à
ma soeur, qui me l' avait avancé, permettez qu' il soit
rayé de votre mémoire ; et puisque les bons comptes
font les bons amis, pour le petit restant que je puis
vous devoir, vous avez de moi depuis un an deux effets
de cent louis chacun, dont j' ai espéré que vous
voudriez bien me procurer le paiement (en reconnaissant
vos peines, bien entendu), vous m' obligerez de
m' acquitter envers vous par vos mains ; ou s' ils sont
d' une trop longue rentrée, le Sieur Lépine, mon
beau-frère, dont vous connaissez les talens, la
fortune indépendante, le grand commerce et le crédit,
et dont vous paraissez autant révérer l' honnêteté que
j' aime sa personne, a dans ses mains un effet de
quatorze mille francs à moi, sur le roi, dont il
s' est chargé de solliciter le paiement ; il voudra
bien vous tenir compte de trois ou quatre cents livres,
si je vous les dois, et nous serons quittes. à toutes les amères 
tirades dont votre mémoire est
plein à ce sujet, j' avais d' abord ainsi répondu :
on sait qu' il y a beaucoup de gens du sud, à Paris,
dont l' unique métier est d' obliger tout le monde. Y
a-t-il un mariage dans une famille ? Ils ont des
gants, des cocardes et des odeurs : un repas ? Des
olives, du thon, du marasquin : des besoins ? De
l' argent et un dépôt tout prêt pour vos effets : un
voyage ? Des courroies, des malles, des selles et des
bottes : et puis, à propos de bottes, ils prétendent
à la reconnaissance en présentant le mémoire.
Tout considéré, j' ai eu peur que cette réponse ne
vous offensât ; je l' ai retranchée pour y substituer
le détail plus sérieux que vous venez de lire, et
j' espère que vous m' en saurez gré.
Mais pendant que je relève ici les erreurs d' un autre,
je m' aperçois que j' ai pensé en faire une à l' article
Marin . " pourquoi ces juifs (ai-je dit) qui vont
et viennent de chez vous chez lui, et de chez lui chez
vous ? " j' avais soupçonné que ces juifs qui venaient
chez Bertrand de la part de Marin étaient chargés
d' espionner ce que disaient ou faisaient les honnêtes
gens de la maison de ma soeur. Mais j' ai appris depuis
que ces juifs y venaient pour des affaires absolument
étrangères aux honnêtes gens de la maison de ma soeur.
Je fais justice à moi comme aux autres, et suis
toujours prêt à m' accuser quand je me prends en faute
ou en erreur.
Je me rappelle encore que dans ma première chaleur,
en vous lisant, j' avais résolu, mon cher Bertrand,
de répondre assez durement à votre mémoire ; mais le Sieur Marin 
ayant émoussé d' avance la pointe de
mon plus sanglant reproche, par l' aveu qu' il fait de
vous avoir donné ses fonds à tourmenter, je n' en
dirai rien ; ce ne serait plus qu' une insipide injure,
et cela ne me va point : les honnêtes gens me savent
gré de vous répondre ; les gens de goût me
blâmeraient de vous piller.
Quant aux lettres du Sieur Marin et de vous,
relatées dans son mémoire ou dans le vôtre, je ne
sais lequel (eh ! ... c' est beaucoup mieux que je ne
pensais ; elles sont, ma foi, dans tous les deux :
tant mieux ; on ne saurait trop multiplier les belles
choses), permettez que je les range pour
l' importance à côté de celles du comte de la Blache,
qui écrit ainsi que vous, messieurs,
très-délicatement. Toutes ces lettres étaient
réellement des ouvrages à imprimer. Mais le dégoût
que vous cause comme à moi, messieurs, une autre
lettre imprimée par Marin et signée Mercier ,
doit-elle nous empêcher de lui donner aussi un rang
dans la collection ? Si elle est affreusement dictée,
au moins a-t-elle quelque mérite au fond.
On se rappelle assez qu' un des objets du Sieur Marin
est de prouver que j' avais grand' peur de M Goëzman ;
et sur ce fait, on n' a pas sans doute oublié ma
lettre à M De Sartines sur M Goëzman, imprimée
page 24 de mon mémoire à consulter ; on n' a pas
oublié mes réponses à m le premier président ; ni mon
dédain pour les offres de Marin d' arranger l' affaire ;
on n' a pas oublié que je fus chez ce dernier le jour
de la déposition de Bertrand. Or, c' est de cette
visite où je portais la défiance de l' avenir et le
mécontentement du passé, surtout un reste d' aigreur
de la scène de la veille chez ma soeur, que messieurs les 
témoins aux gages de mon
bienfaiteur Marin écrivent d' avance au Sieur
Bertrand, et lui offrent d' affirmer avec lui que
j' arrivai en étendant les bras : mais il faut écouter
ces messieurs eux-mêmes. " je me souviens (dit l' un
d' eux parlant de moi) qu' en étendant les bras vers
M Marin, il lui avait dit, avec une chaleur que
j' ai prise pour un sentiment vrai, pour un élan du
coeur : ah ! Mon ami, je vous dois tout, l' honneur
et la vie . " et dans cette lettre qui pétille de
bêtises, le clerc du gazetier, oubliant qu' il écrit à
Bertrand, plus instruit que lui-même de toute la
conduite de Marin à mon égard, a la gaucherie
d' ajouter en style de témoin qui répète sa leçon
du greffe : " il est bon de remarquer que cet aveu
était le prix des démarches faites par M Marin pour
lui sauver l' un et l' autre. "
témoin mon ami, je vous suis obligé de votre
remarque. Il est bon de remarquer à mon tour que
cette lettre porte d' un bout à l' autre le caractère
d' un maladroit qui en instruit un autre : " vous
souvient-il, monsieur ? ... ne vous rappelez-vous
pas ? ... vous souvient-il encore ? ... " et qu' elle
finit par la douce invitation que fait le maladroit
à l' autre maladroit de se joindre à lui pour me
dénigrer. " il me suffit d' avoir démasqué
l' imposture ; c' est un mérite que je serais jaloux
de partager avec vous . " enfin, pour couronner
l' oeuvre, un troisième maladroit, aux mêmes gages que
les deux autres, écrit au premier : " si mon
témoignage est nécessaire à l' appui de ces faits, je
ne m' y refuserai point. " et voyez Marin s' extasier
de son adresse, et s' écrier : " assurément on ne dira pas que 
ces lettres soient mendiées,
qu' elles soient concertées ; " et pour qu' on ne puisse
jamais douter que ces lettres sont de lui, nous dire
ensuite spirituellement : " les Sieurs Mercier et
Adam ses commis , indignés de l' audace du Sieur
De Beaumarchais, ont eux-mêmes écrit également
les deux lettres suivantes. " ces commis qui ont
écrit eux-mêmes ! Et Marin qui certifie que
c' est bien eux-mêmes qui ont écrit ! Lorsque le
maître de la classe, au collège, avait fait nos
épîtres de bonne année, il ne manquait jamais de
certifier à tous les parens, au bas de la copie, que
c' étaient les enfans eux-mêmes qui les avaient
écrites ; et par le mot écrire, il entendait, comme
le précepteur Marin, composer, dicter ; et les
bons parens larmoyaient de plaisir de voir leurs
enfans de petits prodiges ; comme vous et moi
pleurons de joie de voir les défenses de M Goëzman
et la gazette de France en des mains aussi pures, et
livrées à des gens aussi véridiques.
Ceci me ramène tout naturellement, comme on voit,
à M Goëzman ; car le Sieur Marin n' a jamais été
pour moi qu' un pont-volant jeté légèrement sur le
ravin, pour atteindre l' ennemi à la rive opposée.
Que si l' on trouve par hasard un rapport intime entre
la conduite du Sieur Marin envers Bertrand, et
celle que tenait en même temps M Goëzman envers
Lejay, ce ne sera pas ma faute ; moins encore si, ne
tirant de ma part aucunes conséquences de tous ces
rapports contre ce magistrat, le parlement bien
éclairci se trouve en état de les tirer lui-même.
Mais que de monde occupé à vous soutenir, monsieur ! tot circa 
unum caput tumultuantes deos ! tant
d' amis qui parlent si haut pour vous, quand vous vous
défendez si mal ! On voit bien qu' il vous est plus
aisé de trouver de grands défenseurs que de bonnes
défenses. Cependant, en contemplant votre édifice
soutenu par Madame Goëzman, les Sieurs Marin,
Bertrand, Baculard et autres, on est tenté de
retourner sa phrase, et de convenir que vos
défenseurs ne valent pas mieux que vos défenses ;
puis comparant ce que vous écrivez vous-même avec
les mémoires ou lettres de tous ces messieurs, on
est forcé de refaire encore son thème, et d' avouer que,
toutes mauvaises que sont vos défenses, elles valent
encore mieux que vos défenseurs. Quant à moi, pour ne
vous laisser rien à désirer sur mon opinion à cet
égard, je vous dirai franchement qu' à votre place,
et pour mon usage, je ne voudrais pas plus de vos
défenseurs que de vos défenses.
Mais je ne confonds pas avec ces défenses les
services essentiels que vous rend publiquement m le
président De Nicolaï. Mon profond respect pour le
nom De Nicolaï, qui a toujours tenu rang distingué
dans la robe et dans l' épée, celui que je porte à
tous messieurs les présidens à mortier, surtout celui
que m le président De Nicolaï sait bien que j' ai
pour sa personne, aurait peut-être dû me faire
trouver grace à ses yeux dans une querelle qui lui
était si étrangère.
Cependant j' apprenais de tous côtés que m le président
De Nicolaï, non content de solliciter en faveur
de M Goëzman, parlait dans le monde
très-désavantageusement de moi. Il me revenait aussi
que Mm Gin et Nau de Saint-Marc semaient, au
sujet du procès auquel la plainte de m le procureur général 
avait
donné lieu, les discours les plus indiscrets, soit
en montrant toute leur partialité pour M Goëzman,
soit en m' injuriant sans aucune retenue.
Mais quoiqu' il me fût très-essentiel de prendre les
voies de droit pour écarter de pareils juges, j' eus
la respectueuse délicatesse de dire, par ma requête
du mois d' août dernier, que je m' en rapportais à
leur déclaration sur la vérité des faits qui y
étaient exposés. Par l' arrêt qui intervint, la cour
leur donna acte des déclarations par eux faites, et
en conséquence elle mit néant sur ma requête.
Depuis ce temps, je suis resté tranquille, quoique
m le président De Nicolaï, non-seulement ait
continué à me déchirer sans ménagement, mais encore
ait ouvertement sollicité pour M Goëzman, qu' il
conduit chez tous nos juges, et dont il distribue et
fait distribuer publiquement les mémoires chez lui.
Ce n' est plus même un secret qu' il a conseillé
M Goëzman dans cette affaire. M Goëzman nous
l' apprend dans sa note imprimée page 6, où il
s' exprime ainsi : " ce fut d' après le conseil d' un
des présidens de la cour (M De Nicolaï ; il est
trop généreux pour me démentir), que j' ai exigé du
Sieur Lejay qu' il déclarât par écrit... etc. "
m le président De Nicolaï a donc conseillé M
Goëzman ; c' est par son conseil que M Goëzman a
fait faire une déclaration au Sieur Lejay. Or
l' art 6 du tit 24 de l' ordonnance de 1667, porte que
" le juge pourra être récusé s' il a donné conseil, s' il
a sollicité ou recommandé. " M De Nicolaï est
doublement dans le cas de cet article, puisqu' il a
donné conseil, et qu' il sollicite ouvertement. D' après cela, 
je me suis cru en droit de
profiter de la disposition de la loi, et de donner en
conséquence, le 16 décembre 1773, ma requête en
récusation contre M De Nicolaï : et comme il m' est
aussi important d' écarter ses sollicitations que son
suffrage, j' ai observé à la cour, par cette requête,
que l' article 14 de l' ordonnance de François Ier de
1539, défend expressément à tous présidens et
conseillers de solliciter dans les cours où ils sont
officiers. Voici les termes :
" nous défendons à tous présidens et conseillers de
nos cours souveraines de solliciter... etc. "
l' ordonnance de 1667 a renouvelé la même disposition
sur l' article 6 du titre 24 des récusations. " sans
qu' ils (les présidens ou conseillers) puissent
solliciter... etc. "
fondé sur des textes aussi précis, j' ai conclu par ma
requête à ce qu' attendu qu' il est prouvé par écrit que
m le président De Nicolaï a donné conseil à M
Goëzman, et qu' il est de notoriété qu' il sollicite
ouvertement et journellement pour lui, il fût ordonné
qu' il serait tenu de s' abstenir du jugement du procès,
sauf à m le procureur général à prendre tel parti
qu' il avisera conformément aux ordonnances ci-dessus
citées.
Pour présenter cette requête, il fallait qu' elle fût
signée d' un avocat titulaire ; la crainte de déplaire
à un président à mortier les a tous éloignés. Forcé de
m' adresser à m le premier président pour m' en
commettre un, j' ai eu l' honneur de le voir : ce
magistrat m' a donné sa parole que M De Nicolaï ne
serait pas de mes juges ; et sur cette parole
respectable j' ai consenti à ne pas user du droit que
j' avais de donner ma requête. En effet, m le président
De Nicolaï s' est abstenu de se trouver aux chambres
depuis que le rapport de ce procès est commencé.
Mais Mm Gin et Nau de Saint-Marc ont craint
apparemment que je ne manquasse de juges ; malgré mes
prières, ils ont constamment refusé de se récuser.
Je me contenterai de leur rappeler ici le trait
d' Auguste cité par Suétone. Lorsque Nonius fut
accusé d' un crime atroce au sénat de Rome, Auguste,
qui l' aimait tendrement, voulut se lever et sortir du
capitole, de peur de gêner les délibérations ; et
malgré les prières des sénateurs, il n' y resta que
très-peu de temps,... etc. ; mais sans dire un mot,
sans recommander la cause de son ami, et sans jamais
la solliciter pour lui : ... etc.
Quel exemple pour Mm Gin et Nau de Saint-Marc,
sans celui qu' ils ont reçu de plusieurs de leurs
confrères en cette affaire même ! Mes inquiétudes sur leurs
liaisons avec M Goëzman, et les discours qu' ils ont
tenus sur mon compte, ne devraient-ils pas être un
assez puissant motif pour les engager à s' abstenir du
jugement ? Je ne prononce point sur leur conduite,
je m' en plains seulement à eux-mêmes sans sortir du
respect dû à des conseillers de la cour. Mais pourquoi
s' obstinent-ils à être mes juges ?
à l' égard du conseil que M De Nicolaï a donné de
faire les déclarations, mon profond respect pour lui
m' empêchera d' agiter la grande question de savoir si
l' aveu qu' on fait à la cour de ce conseil est propre
à disculper un homme, ou à en inculper deux.
Dois-je répondre au nouveau mémoire de Madame
Goëzman, divisé en trois sections, sous le titre de
première, seconde, et troisième atrocité , où
l' auteur, ne pouvant plus contester tous les faits
rapportés dans mon supplément, se réduit à les tordre,
à les tourmenter pour se les rendre moins
défavorables ; mais où il fait l' aveu public de la
fidélité de ma mémoire, et de mes citations, en
supposant que le procès en entier m' a été communiqué ?
Le but de cet ouvrage est de prouver que j' ai voulu corrompre M 
Goëzman et gagner son
suffrage : mais tandis que M Goëzman soutient que
son suffrage était ingagnable , je soutiens, moi,
que mon procès était imperdable. Entre deux hommes
aussi éloignés de se rechercher dans aucune vue de
corruption, quel autre motif pouvait interposer de
l' or, que le besoin pressant d' audiences d' une part,
et le refus constant d' en donner de l' autre ?
L' obstination de mes ennemis à m' opposer un fantôme
de corruption que l' évidence des faits et la
multitude des preuves ont mille fois anéanti me force
à m' arrêter encore un moment sur cette question trop
rebattue.
Oui, j' ai donné de l' or pour obtenir des audiences
qu' on me refusait obstinément ; et je n' ai pas fait
plus de mystère de mes sacrifices que de la fatalité
qui les rendit indispensables.
Sur ce fait posons quelques principes.
Si l' on ne corrompt point un juge intègre avec de
l' or, on n' arrive point sans or à se faire écouter
d' un juge corrompu. Mais à quelles marques un particulier peut-
il
reconnaître dans quelle classe est son juge ? Est-ce
aux bruits publics ? Aux avis secrets ? Aux
difficultés qu' on fait de l' admettre tant qu' il n' a
pas employé l' or, ou aux facilités qu' il trouve à
s' introduire aussitôt que les sacrifices sont
consommés ?
J' avoue qu' un plaideur peut être abusé par de faux
bruits, par des avis infidèles, se tromper même à la
nature des obstacles qui lui barrent le chemin ; mais
du moins en est-il sûr lorsque, forcé d' ouvrir sa
bourse, il se voit introduit à l' instant où son or est
parvenu.
Quel est alors l' auteur de la corruption ? Quelle en
est la malheureuse victime ? Dépouillé par un
algérien, un voyageur promet encore une rançon pour
échapper à l' esclavage : direz-vous qu' il a corrompu
le corsaire ?
C' est ainsi que les syracusains portaient leur or à ce
Verrès qu' on ne pouvait aborder par aucune autre
voie. C' est ainsi que ce visir, dont la peau couvrit
depuis le fauteuil du divan, refusait l' audience à
tous les byzantins qui ne se faisaient pas précéder
par un présent. C' est ainsi que ce Henri Capperel,
prévôt de Paris, condamné à mort pour avoir sauvé un
riche coupable et fait périr un innocent indigent,
vendait la justice aux infortunés qui la lui
demandaient. C' est ainsi qu' un Hugues Guisi, puni
par le même supplice, exerçait de semblables
concussions sur les parisiens d' alors. C' est ainsi
qu' un Tardieu, de qui Boileau a célébré l' infame
avarice, en usait avec les plaideurs de son temps.
C' est ainsi qu' un Veideau De Grammont, conseiller
au parlement de Paris, auquel on arracha la robe et
qu' on bannit au commencement du siècle pour avoir fait
un faux sur un registre public, traitait les malheureux dont
il rapportait les procès. Enfin, c' est ainsi..., car
tous les siècles et tous les pays ont produit, au
milieu des tribunaux les plus intègres, des juges
avares et prévaricateurs.
Mais les siciliens, les byzantins et toutes les autres
victimes de la cupidité des brigands que je viens de
nommer, furent-ils taxés d' avoir voulu les corrompre
parce qu' ils avaient cédé à la dure nécessité de les
payer ?
Il n' était réservé qu' à moi d' être accusé, pour avoir
donné de l' or à un juge, par le juge même que je n' ai
pu aborder qu' au prix de cet or. Je n' avais donc que
le choix des maux avec un tel rapporteur : si je ne
payais pas, de perdre mon procès faute d' instruction ;
et si je payais, d' être attaqué par lui-même en
corruption.
Est-ce tout ? Non. Comme si ce rapporteur eût cru me
trop bien traiter en me laissant au moins choisir
entre les maux qu' il offrait à mon courage, l' or dont
j' ai payé son audience est devenu dans ses mains le
moyen d' une double vexation. Il m' intente un procès
au criminel pour en avoir, dit-il, trop offert ;
quand je traîne avec moi le cruel soupçon qu' il m' en
fit perdre un au civil pour n' en avoir pas assez
donné.
Changeons de style. Depuis que j' écris, la main me
tremble toutes les fois que je réfléchis qu' il faut ou
mourir déshonoré, ou franchir les bornes étroites que
le plus profond respect avait imposées à mon
ressentiment. Il me semble voir chaque lecteur
parcourant avec inquiétude ce mémoire, et me disant :
M De Beaumarchais, vous plaisantez vos petits
adversaires, vous accablez les grands, tous les faits sous votre 
plume
s' éclaircissent, et votre justification s' avance à
pas de géant ; mais un seul article afflige tous vos
amis. Ces lettres de protection de mesdames, supposées
pour gagner votre procès ; ce désaveu foudroyant des
princesses ; cette note d' un de vos mémoires
supprimée par sentence ; la dénonciation que le comte
de la Blache et M Goëzman en font contre vous à la
nation ; tout cela reste en arrière, et vous gardez
le silence. Ce fait, étranger à la cause, n' est pas
sans doute aujourd' hui du ressort du parlement ; mais
on le présente au public, comme au seul tribunal où
le déshonneur qu' on vous imprime doit vous couvrir à
jamais d' opprobre, ou retomber sur le front de vos
ennemis.
Je vous entends, lecteur : je relis avec amertume les
noms d' audacieux, de téméraire, d' imposteur , que
M Goëzman me donne, et l' imputation qu' il me fait
d' avoir abusé des noms les plus sacrés à l' appui de
mon intérêt et de mes vues iniques ; et mon
courage renaît.
Quelque dessein que j' eusse formé d' abord de ne pas
répondre à ces affligeantes citations, j' ai réfléchi
depuis qu' il valait mieux me faire honneur de ma bonne
foi en avouant publiquement mes torts, quels qu' ils
fussent, que de les laisser soupçonner plus grands ;
ce qui ne manquerait pas d' arriver si je me
renfermais dans un silence respectueux, que tout le
monde n' attribuerait pas à une cause aussi modeste.
En effet, si je m' étais rendu coupable d' imposture
et de témérité en publiant que mesdames accordaient
à mon affaire une protection décidée, si j' avais eu la 
faiblesse de supposer qu' elles m' avaient donné par
écrit la permission d' honorer publiquement ma personne
et mon procès d' une aussi auguste protection, ne
serait-on pas tenté de m' excuser quand on saurait que
le comte de la Blache, mon ennemi, par une imposture
plus odieuse encore, cherchait à me nuire chez tous
nos juges, en leur disant que mesdames, qui m' avaient
autrefois accordé leur protection, ayant reconnu que
je m' en étais rendu indigne par mille traits
déshonorans, disaient ouvertement qu' elles m' avaient
chassé de leur présence ?
Sans prétendre excuser ici sur l' importance de
l' occasion la faiblesse qui m' est reprochée d' avoir
abusé du nom des princesses, sans rappeler combien il
était dangereux pour moi que les propos du comte de la
Blache obtinssent créance sur l' esprit de nos juges,
qu' aurais-je fait autre chose en cette occasion que
battre mon ennemi de sa propre arme, et payer son
horrible mensonge par un mensonge beaucoup moins
coupable ? Et vous qui ne rapportez cette note et ce
désaveu des princesses que pour détourner, par une
récrimination indiscrète et peu respectueuse,
l' attention du public un moment de dessus vous, la
honte dont vous cherchez à me couvrir vous
lavera-t-elle de celle qui vous est si justement
reprochée dans une affaire à laquelle cette note et
ce désaveu sont absolument étrangers ?
Mais si je n' avais pas supposé de fausses lettres
pour appuyer un mensonge ; si je ne m' étais pas rendu
coupable d' imposture, en publiant que les princesses
honoraient ma personne et mon procès d' une protection
particulière ; si j' avais mérité seulement le reproche d' avoir 
donné trop de publicité à une grace accordée
pour en faire usage auprès de mes juges, le comte de
la Blache, qui n' aurait pu l' ignorer, et qui vous
fait parler à présent, ne serait-il pas, ainsi que
vous, doublement odieux d' employer un si honteux
moyen pour me déshonorer, sous l' espoir que mon
profond respect pour les princesses, dont il vous fait
imprimer le désaveu, retiendra ma plume aujourd' hui,
comme il m' a fermé la bouche depuis deux ans ?
Mais si rien de tout cela n' existait ; si, loin
d' avoir supposé de fausses lettres de protection pour
parvenir à gagner mon procès, je n' avais pas même
commis l' indiscrétion de me vanter d' aucune protection
de mesdames accordée à cette affaire ; si, loin de
compromettre des noms sacrés à l' appui de mon
intérêt et de mes vues iniques , je n' avais même
jamais songé à solliciter les princesses au sujet de
ce procès ; et si je n' avais jamais publié
verbalement ni par écrit, ni par aucune note imprimée,
que mesdames accordaient leur protection à mon procès,
de quelle indignation les honnêtes gens ne
seraient-ils pas saisis, de voir le comte de la
Blache et M et Madame Goëzman me traiter
publiquement d' audacieux, de téméraire, d' imposteur, et
tenter de verser sur moi la honte qui appartient tout
entière au comte de la Blache, dans un événement où
je n' ai montré que respect, discrétion, modération et
patience !
Mon profond respect pour des personnes sacrées, la
frayeur d' être accusé de les compromettre en me
justifiant, m' ont fermé la bouche depuis deux ans, que
le comte de la Blache a renouvelé sous toutes les
faces l' accusation calomnieuse à laquelle il donne
aujourd' hui sous votre plume le dernier degré
d' indécence et de publicité. Mais ces respectables
princesses, dont le coeur est toujours ouvert aux
malheureux par esprit de religion, et par une bonté
d' ame dont ceux qui n' ont jamais eu le bonheur de les
approcher ne peuvent se former aucune idée ; ces
généreuses princesses, dont le revenu se consume à
soulager les pauvres, et dont la vie entière est un
cercle de bienfaisance aussi constante que cachée, ne
s' offenseront pas qu' un homme qui les a toujours
servies avec zèle et désintéressement, qui n' a jamais
démérité auprès d' elles, repousse par le plus modeste
exposé de la vérité l' affreuse et nouvelle injure
qui lui est faite en leur nom, à la face de toute la
nation.
Lorsqu' un paysan fut blessé par un cerf, on vit toute
cette auguste famille oublier l' horreur d' un tel
spectacle, et ne sentir que l' intérêt qu' il inspirait ;
on les vit voler à lui, l' entourer, fondre en larmes,
et retourner la bourse de tout le monde, en verser
l' or dans le tablier de sa femme éplorée, prodiguer
des soins paternels à cet heureux infortuné, lui
envoyer des secours abondans, consoler sa famille,
enfin lui assurer un sort. Si le mal passager que fit
un cerf à un inconnu trouva ces princesses aussi
sensibles, la rage d' un troupeau de tigres acharnés
sur un de leurs plus zélés, de leurs plus
malheureux serviteurs, n' en obtiendra pas moins de
compassion ; elles ne regarderont pas comme un manque
de respect qu' un homme d' honneur, lâchement accusé
d' imposture et de faux, brûle de secouer la honte
d' avoir abusé de leur nom sacré pour servir son intérêt et ses 
vues iniques ; et si le hasard
fait tomber ce mémoire entre leurs mains, loin de
blâmer la fermeté de mes défenses et l' ardeur de ma
justification, elles sentiront qu' au péril de ma vie
je ne pouvais rester le chef courbé sous un tel
déshonneur ; et malgré les efforts que l' on fera pour
empoisonner cette action auprès d' elles, elles
distingueront aisément d' une vanité indiscrète la
fierté noble et courageuse avec laquelle j' ose
publier un témoignage qui honore également leur
justice et ma probité. Voici le fait :
pendant que le comte de la Blache me faisait
injurier avec autant d' indécence que d' éclat aux
audiences des requêtes de l' hôtel, par un avocat à qui
la nature avait donné assez de talent pour qu' il eût
pu se passer d' adopter le plus aisé, mais le moins
honorable des genres de plaidoiries ; mon adversaire,
sentant bien que le fond du procès ne présentait
aucune ressource à son avidité, employait celle de
jeter de la défaveur sur ma personne pour tâcher d' en
verser sur ma cause. En conséquence, il allait chez
tous les maîtres des requêtes, nos communs juges,
leur dire que j' étais un malhonnête homme ; il leur
donnait en preuves que mesdames, qui m' avaient
autrefois honoré de leurs bontés, ayant reconnu depuis
que j' étais un sujet exécrable, m' avaient fait chasser
de leur présence, et rendaient ce témoignage de moi.
Ces propos, qui frappaient tout le monde et mettaient
des nuages dans toutes les têtes, me furent rendus par
quelqu' un qui me dit : il est de la plus grande
importance pour vous de les détruire ; ils vous
font un tort affreux dans l' esprit de vos juges :
il n' y aurait même pas de mal, ajoutait-on, que vous
vous fissiez étayer auprès d' eux d' une aussi puissante
protection que celle des princesses, contre un
adversaire avide, adroit et peu délicat, à qui tout
est bon, pourvu qu' il vous ruine et vous déshonore.
Je ne solliciterai, répondis-je, aucune protection
pour un procès qui n' en a pas besoin : mesdames
auraient lieu d' être très-offensées que j' allasse me
rappeler à leur souvenir aujourd' hui, pour obtenir un
appui dans une affaire où elles ignorent si j' ai tort
ou raison. Mais ce dont elles ne peuvent pas
s' offenser, c' est que je les prie de m' accorder un
témoignage public que je me suis toujours comporté
avec honneur tant que j' ai eu l' avantage de les
approcher. On a l' indécence de leur prêter des
discours qu' elles n' ont jamais tenus ; ces discours
peuvent entraîner ma ruine, en indisposant, en
égarant mes juges. Un serviteur soupçonné montre
avec joie les certificats de tous ses maîtres. Un
militaire attaqué sur sa bravoure atteste les
généraux sous lesquels il a eu l' honneur de servir :
de tout inférieur à son supérieur, le certificat mérité
qu' il sollicite est de droit rigoureux. J' oserai donc
non implorer la protection des princesses, mais
invoquer leur justice ; et je m' expliquerai si
clairement dans ma demande, qu' elles ne puissent pas
me supposer l' intention de faire un criminel abus
de leurs anciennes bontés, ni de les solliciter en
faveur d' une cause qu' elles ne connaissent peut-être
que par le compte insidieux et faux que mon
adversaire en a fait rendre autour d' elles : et
j' écrivis sur-le-champ la lettre suivante à madame
la comtesse de P, leur dame d' honneur. Du 9 février 1772.
Madame la comtesse,
" dans une affaire d' argent qui se plaide à Paris, et
sur laquelle mon adversaire n' a fourni que des
défenses malhonnêtes, il a osé sourdement avancer chez
nos juges que mesdames, qui m' avaient honoré de la
plus grande protection autrefois, ont depuis reconnu
que je m' en étais rendu indigne par mille traits
déshonorans, et m' ont à jamais banni de leur présence.
Un mensonge aussi outrageant, quoique portant sur un
objet étranger à mon affaire, pourrait me faire le
plus grand tort dans l' esprit de mes juges. J' ai
craint que quelque ennemi caché n' eût cherché à me
nuire auprès de mesdames. J' ai passé quatre ans à
mériter leur bienveillance, par les soins les plus
assidus et les plus désintéressés sur divers objets
de leurs amusemens. Ces amusemens ayant cessé de
plaire aux princesses, je ne me suis pas rendu
importun auprès d' elles à solliciter des graces sur
lesquelles je sais qu' elles sont toujours trop
tourmentées. Aujourd' hui je demande, pour toute
récompense d' un zèle ardent qui ne finira point, non
que Madame Victoire accorde aucune protection à mon
procès, mais qu' elle daigne attester par votre plume
que, tant que j' ai été employé pour son service, elle
m' a reconnu pour homme d' honneur et incapable de rien
faire qui pût m' attirer une disgrace aussi
flétrissante que celle dont on veut me tacher. J' ai
assuré mes juges que toutes les noirceurs de mon
adversaire ne m' empêcheraient pas d' obtenir ce témoignage de 
la justice de mesdames. Je suis à
leurs pieds et aux vôtres, pénétré d' avance de la
reconnaissance la plus respectueuse, avec laquelle je
suis,
madame la comtesse, etc.,
signé Caron De Beaumarchais . "
y a-t-il dans tout ce qu' on vient de lire un seul mot
qui tende à demander protection et faveur pour mon
procès ? Y sollicité-je autre chose qu' un témoignage
de bonne conduite et d' honneur pendant que j' avais
approché des princesses ? Voici la réponse que je
reçus de la dame d' honneur.
Versailles, ce 12 février 1772.
" j' ai fait part, monsieur, de votre lettre à Madame
Victoire,... etc. "
il n' est donc pas vrai, monsieur le comte de la Blache, que je 
sois l' homme malhonnête et couvert
d' opprobre que mesdames, selon vous, ont dit avoir
chassé de leur présence à cause de mille traits
déshonorans dont il s' était rendu coupable ?
Voyons maintenant si j' ai abusé de ce témoignage ;
voyons si j' ai voulu m' en servir pour me rendre mes
juges favorables, en leur allant dire ou en écrivant
que mesdames m' avaient permis de m' appuyer de leur
protection auprès d' eux, et qu' elles prenaient un vif
intérêt à mon affaire.
Je ne vis aucun de mes juges, et je me contentai
d' insérer, dans un mémoire que je fis imprimer, la note
dont le commencement se rapporte à la conduite de mon
adversaire connu de tout le monde, et la fin, que
je vais transcrire ici, se rapporte à la lettre que
j' avais reçue de la dame d' honneur des princesses.
" heureusement pour ce dernier (moi), il en a été
assez tôt instruit (des propos du comte de la Blache)
pour pouvoir réclamer la justice de Madame Victoire
avant le jugement du procès. Cette généreuse princesse
veut bien l' autoriser à publier que tous les discours
qu' on lui fait tenir dans l' affaire présente sont
absolument faux, et qu' elle n' a jamais rien connu qui
fût capable de nuire à sa réputation, pendant tout le
temps qu' il a eu l' honneur d' être à son service. "
eh bien ! Monsieur le comte ; eh bien ! Monsieur
Goëzman ; eh bien ! Madame ; où est l' audace, la
témérité, l' imposture dont vous m' accusez
publiquement ? L' homme qui ose compromettre les noms
les plus sacrés à l' appui de son intérêt et de ses
vues iniques, où est-il ? La fin de mon récit va le
montrer à toute la France. à l' instant où cette note paraît, le 
comte de la
Blache, instruit par ma note que j' avais éventé sa
mine, court à Versailles ; il y prévient l' arrivée
de mon mémoire. Il m' y présente comme ayant fait un
usage pernicieux pour lui de la protection que
Madame Victoire avait daigné, disait-il,
m' accorder ; il suppose que l' intérêt que mesdames
sont annoncées par moi prendre à mon affaire, est seul
capable d' entraîner tous les esprits, et de lui faire
perdre son procès. Mesdames, qui ne se persuadent pas
qu' on puisse leur en imposer à ce point, justement
indignées de l' insolent abus que je suis accusé
d' avoir fait d' un simple témoignage accordé seulement
pour m' empêcher de perdre l' honneur, et non pour me
faire gagner un procès d' argent, croient faire
justice en remettant à mon adversaire un désaveu
de mon audacieuse conduite, en ces termes :
" nous déclarons ne prendre aucun intérêt à M Caron
De Beaumarchais et à son affaire, et ne lui avons
pas permis d' insérer dans un mémoire imprimé et
public des assurances de notre protection. "
Versailles, le 15 février 1772.
signé Marie-Adélaïde, Victoire-Louise,
Sophie-Philippine-élisabeth-Justine.
Mais avais-je dit que mesdames prenaient intérêt à
mon affaire ? Avais-je imprimé que les princesses
m' avaient donné des assurances de leur protection à
ce sujet ?
Ne m' étais-je pas contenté de dire, parlant de
Madame Victoire : " cette généreuse princesse veut
bien m' autoriser à publier que tous les discours qu' on lui
fait tenir dans l' affaire présente sont absolument
faux, et qu' elle n' a jamais rien connu qui fût capable
de nuire à ma réputation pendant tout le temps que j' ai
eu l' honneur d' être à son service ? "
avais-je pu me renfermer plus littéralement, plus
respectueusement dans le témoignage que contient la
lettre de la dame d' honneur ? " j' ai fait part,
monsieur, de votre lettre à Madame Victoire, qui
m' a assuré qu' elle n' avait jamais dit un mot à
personne qui pût nuire à votre réputation, ne
sachant rien de vous qui pût la mettre dans ce
cas-là . Elle m' a autorisée à vous le mander. "
à l' occasion d' un procès d' argent, on avait voulu me
donner pour un homme perdu d' honneur ; ce que les
princesses (ajoutait-on) disaient hautement. J' avais
sollicité auprès d' elles la plus simple attestation
de mon honnêteté. L' instant où je la demandais, la
circonstance de mon procès, avaient rendu ce
témoignage austère de la part de la princesse. Pas
un mot dont je pusse abuser pour m' en faire un titre
auprès de mes juges. De ma part, scrupuleux
transcripteur de ce témoignage austère, je ne m' étais
pas permis d' y rien ajouter qui pût annoncer le plus
léger abus de la justice rigoureuse qui m' était
rendue ; et j' étais si convaincu de mon exactitude
à cet égard, que pour m' en faire un mérite auprès
de mesdames, pendant que mon adversaire allait
renverser mon édifice à Versailles par un faux
exposé, j' y envoyais de Paris à madame la comtesse
de P le mémoire et la note imprimés, et je lui
écrivais la lettre suivante en action de graces. Du 14 février 
1772.
" madame la comtesse,
je n' avais nul titre à vos bontés ; cette considération
augmente infiniment le prix du service que vous
m' avez rendu, et celui du procédé obligeant qui
l' accompagne.
J' ai l' honneur de vous faire passer un de mes
mémoires, dans lequel j' ai fait l' usage respectueux
que Madame Victoire a permis de la justice qu' elle
daigne me rendre, et de la lettre dont vous m' avez
honoré. Il me reste à vous prier de mettre le comble
à vos bienfaits, en assurant la princesse que je suis
vivement touché de l' honorable témoignage qu' elle n' a
pas refusé à un serviteur zélé, mais devenu inutile.
Il est des momens où la plus simple justice devient
une grace éclatante, c' est lorsqu' elle arrive au
secours de l' honneur outragé. Aussitôt que le
jugement de ce procès m' aura permis de respirer, mon
premier devoir sera de vous aller assurer de la
respectueuse reconnaissance avec laquelle je suis,
madame la comtesse, etc. "
toutes les pièces justificatives du procès sont
maintenant connues. En voici les suites.
Mon adversaire, croisant mon envoi, revient de
Versailles aussi vite qu' il en était parti, fait
tirer trente copies du billet des princesses, et les
porte ou les envoie le soir même à tous les juges.
Je l' apprends : je cours chez M Dufour notre
rapporteur, qui me fait les plus vifs reproches de ma
mauvaise foi. Mon adversaire avait dit partout que
j' en imposais par de fausses lettres de protection ; que c' 
était ainsi que j' en
usais toujours : et il en faisait tirer des
conséquences à perte de vue, relativement à l' acte
qui était l' objet de notre querelle. Pour toute
réponse, je montre à M Dufour les lettres
originales dont j' étais porteur. Il reste stupéfait.
Dans son étonnement, il va jusqu' à douter de ce qu' il
voit. Il confronte, il examine les écritures, et me
dit enfin : expliquez-moi donc, monsieur, ce que veut
dire le billet de mesdames que M De La Blache
montre partout ? Je lui fais, en tremblant
d' indignation, le détail qu' on vient de lire.
En rentrant chez moi, je trouve une lettre de M De
Sartines. J' y vole : mêmes reproches, même
justification. Je suis pourtant chargé, me dit-il,
de demander au procureur général des requêtes de
l' hôtel qu' il fasse supprimer la note du mémoire ; je
ne puis pas ne le pas faire. Et pour vous, je vous
conseille d' aller promptement vous en expliquer avec
madame la comtesse de P.
Pendant que les explications se faisaient à
Versailles, l' affaire se jugeait à Paris ; on y
supprimait ma note. Et moi, par respect, je gardai le
silence sur ce bizarre événement, qui eût pu me faire
le plus grand tort si mes juges n' avaient pas senti
que tout cela n' était qu' un jeu ténébreux de
l' intrigue de mon adversaire.
On conçoit bien qu' il ne s' en tint pas là. Tout Paris
fut trompé. Tout Paris crut que j' avais supposé de
fausses lettres de mesdames, au point que mes plus
zélés défenseurs, pliant l' épaule, se bornaient à
dire que cet incident n' avait aucun rapport au fond
de notre procès. Et moi, déchiré, déshonoré publiquement par le 
plus
perfide ennemi, mais retenu par mon respect pour
mesdames, et par la circonspection qu' impose un
procès entamé, je dévorais mes ressentimens ; je
m' en pénétrais en silence ; chaque jour je les
comptais par mes doigts ; j' en repassais les titres ;
et je le fais encore aujourd' hui, dans l' espérance
que tout ceci ne sera pas éternel.
Mon adversaire une fois connu, je laisse à penser de
quelle manière il usa depuis au parlement contre moi
de ce prétendu désaveu des princesses. J' étais alors
en prison par ordre du roi, à l' occasion d' une
querelle sur laquelle l' autorité m' a depuis imposé
le plus profond silence.
Le comte de la Blache, défigurant tout, me donnait
pour un homme absolument perdu d' honneur et
au-dessous du moindre égard : il citait en preuve
mon emprisonnement ; il citait la note supprimée par
les requêtes de l' hôtel ; il montrait à tous les
conseillers du parlement le billet des princesses ;
il allait jusqu' à citer les causes prétendues de mon
renvoi honteux de Versailles. Plus les imputations
étaient absurdes, moins il m' était permis de m' en
justifier. Ce point de discussion était vraiment pour
moi l' arche du seigneur : je n' osais y toucher.
Pendant ce temps, on faisait circuler les infamies
dans toute l' Europe, par le moyen de ces judicieuses
gazettes dont Madame Goëzman rapporte un si doux
fragment : il n' y en avait pas une où je ne fusse
immolé, diffamé. Dans le public j' étais un monstre,
un serpent venimeux qui s' était joué de tous les
principes : j' avais tout empoisonné, tout moissonné autour de 
moi ;
j' étais un enragé qu' il fallait enchaîner à son
grabat, ou plutôt étouffer entre deux matelas ; ce
que la justice allait ordonner, disait-on, avant peu.
Cependant on plaidait au palais, et le porte-voix du
comte de la Blache, pour servir la haine de mon
ennemi, chargeait ses plaidoyers des plus grossières
injures, les ornait de misérables allusions sur ma
captivité. " le Sieur De Beaumarchais (disait-il),
qui suivait les audiences des requêtes de l' hôtel,
n' est pas ici, messieurs. " l' avocat fut hué, son
client méprisé ; mais je n' en perdis pas moins mon
procès. Malgré les lois qui n' admettent point de
nullité de droit, au grand étonnement de tous les
jurisconsultes et négocians du monde, un arrêté
du compte fait double entre majeurs, contre
lequel on n' avait jamais osé s' inscrire en faux, sur
l' avis de M Goëzman le conseiller, en quatre jours
de temps, est annulé sans qu' il soit besoin, 
dit-on, de lettres de rescision ; comme si celui
qui ne tient son ministère que de la loi pouvait
s' élever au-dessus d' elle, et, s' érigeant en
législateur, annuler, casser d' autorité un
engagement civil et sacré.
Ce jugement n' est pas plus tôt prononcé qu' on saisit
mes meubles à la ville et à la campagne ; huissiers,
gardiens, recors, fusiliers s' emparent de mes maisons,
pillent mes celliers : mes immeubles sont saisis
réellement ; le feu se met dans toutes mes
possessions, et pour payer trente mille livres
exigibles aux termes de ce fatal arrêt, qui m' en fit
perdre cent cinquante mille, par un misérable jeu
d' huissiers nommé poursuites combinées , revenus,
meubles, immeubles, tout est arrêté, l' on met sous la terrible 
main de justice pour
plus de cent mille écus de mes biens, on me fait en
trois semaines pour trois, quatre, cinq cents livres
de frais abusifs par jour ; il semble que le bonheur
de me ruiner soit le seul attrait qui anime mon
adversaire ; il le pousse même si loin, qu' on lui
fait craindre que son acharnement ne devienne enfin
aussi nuisible à ses intérêts qu' aux miens : on le
voyait chaque jour au palais, suivant partout les
huissiers, comme un piqueur est à la queue des chiens,
les gourmandant pour les exciter au pillage ; ses
amis mêmes disaient de lui qu' il s' était fait avocat,
procureur et recors, exprès pour me tourmenter.
Outragé dans ma personne, privé de ma liberté,
ayant perdu cinquante mille écus, emprisonné,
calomnié, ruiné, sans revenus libres, sans argent,
sans crédit, ma famille désolée, ma fortune au
pillage, et n' ayant pour soutien dans ma prison que
ma douleur et ma misère, en deux mois de temps, du
plus agréable état dont pût jouir un particulier,
j' étais tombé dans l' abjection et le malheur ; je me
faisais honte et pitié à moi-même.
Ces murs dépouillés, ces triples barreaux, ces
clameurs, ces chants, cette ivresse de l' espèce
humaine dégradée, dont toutes les prisons retentissent,
et qui font frémir l' honnête homme, me frappant sans
cesse, augmentaient l' horreur de ce séjour infect ;
mes amis venaient pleurer en prison auprès de moi la
perte de ma fortune et de ma liberté. La piété, la
résignation même de mon vénérable père aggravaient
encore mes peines : en me disant avec onction de
recourir à Dieu, seul dispensateur des biens et des maux, il me 
faisait
sentir plus vivement le peu de justice et de secours
que je devais désormais espérer des hommes.
J' avais tout perdu ; mais mon courage me restait.
J' essuyais les larmes de tout le monde, en disant :
mes amis, cachez-moi votre douleur ; ne détendez pas
mon ame, dont l' indignation soutient encore le
ressort. Si je perds la mâle fierté qui lutte en moi
contre l' humiliation ; si le découragement me saisit
une fois ; si je pleure avec vous, c' est alors que je
suis perdu. Eh quoi ! Mes amis, si le degré de
lumière qui devait éclairer mes droits a manqué à mes
juges, si l' adresse de mes ennemis a surpassé mes
forces, rougirez-vous de moi parce qu' on m' a
calomnié ? Dois-je périr en prison parce qu' on s' est
trompé au palais ? Triste jouet de la cupidité, de
l' orgueil ou de l' erreur d' autrui, mon infortune ou
mon bonheur seront-ils enchaînés à des événemens
étrangers ? Je n' aurais donc qu' une existence
relative ! Ah ! Qu' ils comblent mon infortune ; mais
qu' ils ne se vantent pas d' avoir troublé ma
sérénité ? J' ai beaucoup perdu pour les autres, et
peu de choses pour moi ; mais quand ils m' auront bien
accablé, la pitié succédant à la fureur, peut-être
ils diront un jour : ce n' était pas une ame
méprisable que celle qui sut en tout temps se modérer,
dédaigner l' outrage, affronter le péril, et soutenir
le malheur.
Mes amis se taisaient, mes soeurs pleuraient, mon
père priait, et moi les dents serrées, les yeux fixés
sur le plancher de mon horrible prison, j' en
parcourais rapidement le court espace, en recueillant
mes forces et me préparant à de nouvelles disgraces :
elles sont arrivées et ne m' ont point étonné. Je sais les 
supporter :
d' autres viendront après celles-ci ; je les
supporterai encore, assuré que rien ne m' appartient
véritablement au monde que la pensée que je forme et
le moment où j' en jouis.
Le plus incroyable procès criminel a couronné tant
d' infortunes : et parce que M Goëzman est un homme
peu délicat, je me suis vu dénoncé par lui comme
corrupteur et calomniateur ; et parce que c' est un
homme peu réfléchi, il n' a pas prévu les conséquences
d' une fausse déclaration, et d' une dénonciation
calomnieuse.
Vous m' avez encore dénoncé depuis, monsieur, comme un
faussaire, par le compte insidieux que vous rendez à
la nation, dans votre mémoire, des motifs de votre
rapport au parlement. Vous m' avez dénoncé devant la
nation comme un faussaire et un imposteur, dans ce
même mémoire, en disant que j' avais supposé de fausses
lettres de protection de mesdames, etc. Tous ces faits
étaient étrangers à vos défenses : mais emporté par la
haine qui vous aveugle, vous n' avez pas réfléchi que
si, poussant votre adversaire à bout, vous lui donniez
l' exemple de sortir du fond de l' affaire pour examiner
votre conduite, il vous écraserait à la première
parole. Eh bien ! Cette parole que je retenais depuis
long-temps et que vous avez provoquée à grands cris
par tant d' horreurs, elle est enfin sortie de ma
bouche.
Vous m' avez dénoncé comme faussaire ; je viens de me
justifier. Moi, je vous dénonce à mon tour comme
faussaire aux chambres assemblées, avec cette
différence que vous n' aviez nullement besoin de
m' accuser faussement pour vous justifier ; et qu' il m' importe 
à
moi de prouver les faux que vous avez faits dans la
déclaration de Lejay, tant par le positif de ces
déclarations que par l' analogie de votre peu de
délicatesse en d' autres circonstances.
Le défaut d' intérêt et la clandestinité sont les seuls
vices qui rendent un dénonciateur odieux. Mon
honneur offensé par vous sur tous les chefs me
garantit du premier reproche ; et la publicité que
je donne à mon attaque va me mettre à couvert du
second.
dénonciation que Pierre Augustin Caron De
Beaumarchais a faite par écrit à m le procureur
général, contre M Goëzman, le mercredi 15
décembre 1773 .
Je suis poursuivi criminellement par-devant nos
seigneurs du parlement, les chambres assemblées, sur
une dénonciation que M Goëzman a faite contre moi en
corruption de juge. J' ai donné mes défenses, et les
preuves les plus fortes de mon innocence existent dans
l' instruction du procès qui s' en est suivi : la cour
décidera si M Goëzman est aussi fondé qu' il le
présume. L' honneur est aujourd' hui pour moi le
principal objet de ce procès. Dans les défenses de
mes adversaires, je suis qualifié des plus infames
titres ; on y emploie contre moi les épithètes les
plus abominables. Mon honneur, grièvement blessé,
m' autorise donc à employer tous mes moyens pour
repousser l' outrage par une défense légitime ; et je
dois à mes juges de les éclairer sur le compte de mon
dénonciateur. Il me combat avec des mots ; je vais y opposer des 
faits ; et mes juges
décideront de la valeur de nos défenses.
Antoine-Pierre Dubillon et Marie-Madeleine
Janson sa femme ont imploré les bontés de m
l' archevêque de Paris, par le mémoire ci-joint
(signé d' eux, et les faits y contenus attestés au bas
par Madame Dufour, maîtresse sage-femme, qui a
accouché ladite femme Dubillon), dans lequel ils le
supplient de subvenir aux frais de cinq mois de
nourriture qu' ils doivent à la nourrice de
Marie-Sophie leur fille, disant qu' ils n' ont
recours à la charité de ce prélat que parce que
M Goëzman, parrain de leur fille, n' a eu aucun
égard à leur situation, malgré la promesse formelle
qu' il leur avait faite de pourvoir à l' entretien de
cette enfant.
J' ai voulu savoir s' il était vrai que ce magistrat,
qui refusait ses secours à ces infortunés, eût une
raison aussi forte pour devoir leur être utile ; j' ai
été à la paroisse de
Saint-Jacques-De-La-Boucherie, j' y ai levé
l' extrait baptistaire ci-joint. On sera sans doute
aussi étonné que je l' ai été moi-même, d' y voir
Louis Dugravier, bourgeois de Paris, y demeurant
rue des lions, paroisse Saint-Paul, parrain de
Marie-Sophie . Serait-il possible que M
Goëzman, qui se pare de tant de vertu, se fût joué du
temple de Dieu, de la religion, et de l' acte le plus
sérieux, sur lequel est appuyé l' état du citoyen, en
signant Louis Dugravier , au lieu de Louis
Goëzman , et y ajoutant un faux domicile à un
faux nom ?
Je joins ici les pièces justificatives, et je
n' étends point mes réflexions, pour qu' on ne taxe pas de haine
et de vengeance une dénonciation qui est pour moi un
point essentiel de défense. J' ai été moi-même
injustement dénoncé ; accablé d' injures les plus
grossières, et de reproches aussi mal fondés
qu' étrangers au fait pour lequel on m' a dénoncé.
J' use de tous mes moyens pour me défendre. Je
découvre un fait qu' il importe à mes juges et au
public de savoir. Je le dénonce à m le procureur
général, pour me servir, en tant que de besoin, dans
le procès intenté contre moi pardevant les chambres
assemblées : il en fera l' usage que sa prudence et
son exactitude connues lui dicteront. à Paris, ce
15 décembre 1773.
Caron De Beaumarchais.
" je supplie mes juges de me pardonner si j' ai été
obligé de leur envoyer à tous ma requête
d' atténuation sans qu' elle fût signée d' un avocat
titulaire. à l' heure que je distribue ces mémoires,
je n' ai pas encore de signature, malgré mes prières,
mes efforts, et les ordres signés et réitérés de
m le premier président. J' aime mieux commettre une
légère irrégularité, que de courir le risque d' être
jugé sans que tous mes juges aient lu ma requête
d' atténuation. "









REQUETE D'ATTENUATION

Requête d' atténuation pour le Sieur Caron De
Beaumarchais.
à nosseigneurs de parlement, les chambres assemblées.
Supplie humblement Pierre-Augustin Caron De
Beaumarchais, écuyer, conseiller secrétaire du roi,
et lieutenant général des chasses au bailliage et
capitainerie de la varenne du louvre, grande vénerie
et fauconnerie de France.
Disant que M Goëzman l' a dénoncé à la cour, comme
ayant tenté de gagner son suffrage par des présens
faits à sa femme, et l' ayant ensuite diffamé par des
propos offensans et calomnieux.
Ces délits ont paru graves ; la cour a ordonné qu' il
en serait informé à la requête de m le procureur
général ; l' information a été faite, elle a été
suivie de tout l' appareil de la procédure
extraordinaire ; le suppliant n' en a jamais redouté
la rigueur, bien persuadé qu' elle fournirait des
preuves de son innocence. Dans ses mémoires, le suppliant a 
rendu un compte
exact des faits ; il ne fera que retracer ici les
plus essentiels.
Fait.
Le 1 er avril 1773, M Goëzman fut nommé rapporteur
du procès entre le suppliant et le comte de la
Blache. Le suppliant n' en fut pas plus tôt informé,
qu' il désira de voir ce magistrat et de l' entretenir
de son affaire.
Dans cette vue il se présenta jusqu' à trois fois en
son hôtel, ce même jour 1 er avril ; et n' ayant pu
parvenir jusqu' à lui, il laissa chaque fois à sa
porte un billet conçu en ces termes :
" Beaumarchais supplie monsieur de vouloir bien lui
accorder la faveur d' une audience, et de laisser ses
ordres à son portier pour le jour et l' heure. "
le lendemain 2 avril, le suppliant se rendit encore
trois fois chez M Goëzman, et chaque fois la
portière lui disait qu' il était sorti ; cependant,
dans une de ces visites, le suppliant et le Sieur
Santerre, qui l' accompagnait, lui virent ouvrir les
rideaux de son cabinet, au premier, qui donne sur le
quai, et regarder à travers les vitres ceux dont le
carrosse venait de s' arrêter à sa porte.
Voilà donc en deux jours six courses infructueuses.
M Goëzman dit, dans le mémoire qu' il a distribué
au nom de sa femme, et il répète dans sa note,
intitulée note remise par M Goëzman à messieurs
ses confrères , que le 2 avril il donna audience
dans la matinée à Me Falconnet, l' un des conseils
du suppliant, et que le 3, dans la matinée, il en accorda une 
autre
au suppliant, qui lui apporta un mémoire manuscrit.
Le suppliant ne peut trop se récrier contre cette
allégation ; Me Falconnet nie absolument le premier
de ces deux faits qui lui est personnel ; à l' égard
du second, la fausseté en est attestée par le Sieur
Santerre, garde sermenté, que le gouvernement avait
alors placé auprès du suppliant dans le temps qu' il
était encore en prison. Ce garde venait prendre le
matin le suppliant au fort-l' évêque, et ne le quittait
que pour le reconduire au même lieu. Or le Sieur
Santerre certifie qu' avant le samedi 3 avril au soir,
il n' est point entré chez M Goëzman avec le
suppliant : le fait de l' audience du matin est donc
supposé.
Cependant il importait au suppliant de voir son
rapporteur. Après la dernière course du 2 avril, il
se rendit chez la Dame De Lépine sa soeur ; il lui
fit part de ses inquiétudes sur ce que M Goëzman se
faisait celer, et lui refusait toute audience. Le
Sieur Bertrand Dairolles, qui se trouva chez la
Dame De Lépine, dit que le Sieur Lejay,
libraire, avait des habitudes chez M Goëzman, et
qu' on pourrait, par son moyen, obtenir audience de
ce magistrat. Il vit le Sieur Lejay, qui de son
côté alla trouver Madame Goëzman, et qui vint dire
au Sieur Dairolles que l' audience serait accordée
moyennant un sacrifice d' argent.
Le suppliant se récria sur la proposition, qu' il
trouva malhonnête, et sur la somme qui était exigée.
Ses parens et ses amis le déterminèrent à consentir
au sacrifice ; l' un d' eux courut chez lui prendre cent
louis d' or, et les remit à la soeur du suppliant, qui
n' en donna d' abord que cinquante au Sieur Lejay, en lui disant
que cette somme lui paraissait bien forte pour la
faveur de quelques audiences que l' on demandait. Le
lendemain 3 avril, le Sieur Dairolles vint chez la
Dame De Lépine prendre les cinquante autres louis.
quand on fait un sacrifice, lui dit-il, il
faut le faire honnête : il fit deux rouleaux des
cent louis, les cacheta par les deux bouts, et monta
dans un carrosse de place avec le Sieur Lejay,
pour aller chez Madame Goëzman.
De retour, il assura que cette dame avait promis de
faire accorder au suppliant toutes les audiences dont
il aurait besoin. Il remit en même temps au suppliant
une lettre pour Madame Goëzman, en lui disant de se
rendre chez elle, qu' on lui dirait que M Goëzman
était sorti ; mais qu' en remettant la lettre au
laquais de madame, il pourrait être certain d' être
introduit chez monsieur.
Le suppliant se transporta le soir chez M Goëzman
avec Me Falconnet, et le Sieur Santerre, son
garde, qui ne le quittait pas. Tout ce qu' on lui
avait prédit arriva : la lettre fut remise au laquais
de Madame Goëzman, qui la rendit à sa maîtresse,
et vint dire au suppliant qu' il pouvait monter dans
le cabinet du magistrat, qui allait s' y rendre par
l' escalier qui donne dans l' intérieur de
l' appartement de madame.
En effet, M Goëzman ne tarda pas à paraître dans
son cabinet ; le suppliant l' y vit pour la première
fois ; il conféra avec lui sur son affaire : le
magistrat lui fit des objections, ou, si l' on veut,
des observations que le suppliant recueillit
attentivement pour se mettre en état d' y faire une
réponse par écrit et la lui remettre. Il rédigea en effet cette 
réponse, et pria le Sieur
Dairolles de lui faire obtenir une seconde audience
pour la présenter. Le croira-t-on ? On lui parla d' un
second sacrifice pour avoir cette seconde audience ;
une montre à répétition enrichie de diamans fut
remise au Sieur Dairolles ; celui-ci la remit au
Sieur Lejay, qui la porta à Madame Goëzman ;
mais, chose étrange ! On vint dire au suppliant que
cette dame demandait quinze louis pour le secrétaire
de son mari, auquel elle se chargeait de les remettre ;
le suppliant fut d' autant plus surpris de la
proposition, qu' un de ses amis avait remis la veille
dix louis à ce secrétaire, qui les avait d' abord
refusés ; disant qu' il n' avait aucun travail à faire
sur le procès du suppliant, dont toutes les pièces
étaient dans le cabinet de M Goëzman. Cependant,
comme on persista sur les quinze louis, le suppliant
les remit en argent blanc ; le tout fut porté à
Madame Goëzman par le Sieur Lejay, auquel elle
promit l' audience pour sept heures du soir du
dimanche 4 avril.
Le suppliant se présenta à l' heure indiquée avec
son mémoire chez M Goëzman ; mais il ne put le voir,
et fut obligé de laisser ce mémoire à sa portière.
Il s' en plaignit à ceux qui avaient négocié cette
audience ; la réponse de Madame Goëzman fut que le
suppliant pouvait se présenter le lendemain lundi
matin ; et que s' il ne pouvait obtenir audience de
son mari avant le jugement du procès, tout ce qu' elle
avait reçu serait rendu.
Cette réponse était d' un mauvais présage ; cependant
le suppliant alla le lendemain matin chez M
Goëzman avec un de ses amis et le Sieur Santerre,
la portière lui dit qu' elle avait des ordres de ne laisser 
entrer
personne ; le suppliant persista avec d' autant plus
de force, que d' un côté les moments pressaient,
puisque l' affaire devait être rapportée l' après-midi,
et que de l' autre il lui était essentiel d' avoir une
conférence avec son rapporteur, sur de nouvelles
objections qu' il avait faites la veille à l' ami dont
le suppliant était accompagné. Toutes les instances
du suppliant furent inutiles. Ne pouvant se faire
ouvrir la porte de son juge, il pria la portière de
lui permettre d' écrire dans sa loge les réponses
qu' il s' était flatté de faire verbalement, et il
donna six livres à un laquais pour faire parvenir ces
réponses à M Goëzman.
Le même jour le délibéré fut rapporté sur les sept
heures du soir ; le suppliant perdit sa cause.
Le même soir, les deux rouleaux de louis et la montre
furent rendus à la soeur du suppliant ; mais Madame
Goëzman garda les quinze louis qu' elle avait exigés
pour le secrétaire.
Le suppliant s' informa de ce secrétaire si ces quinze
louis lui avaient été remis ; celui-ci répondit qu' on
ne les lui avait pas même offerts, et qu' il ne les
aurait pas acceptés.
Le suppliant, soupçonnant le Sieur Lejay, qu' il ne
connaissait pas encore, d' avoir voulu s' approprier
ces quinze louis, pria le Sieur Dairolles de lui
demander ce qu' ils étaient devenus.
Le Sieur Lejay les demanda à Madame Goëzman,
qui, pour toute réponse, dit que ces quinze louis
devaient lui rester.
Cette réponse fut rapportée au suppliant ; le Sieur Lejay lui 
fit même dire que, pour se rendre certain
du fait, il pouvait en écrire à Madame Goëzman.
Le suppliant lui écrivit en effet, le 21 avril, une
lettre dont il a rapporté les termes dans son mémoire
à consulter, page 22 ; il lui marque en substance
qu' on a rendu de sa part les deux rouleaux de louis et
la montre à répétition, mais qu' on n' a point rendu les
quinze louis ; qu' il n' est pas juste qu' il les perde ;
que ces quinze louis n' ont pas dû s' égarer dans ses
mains, et qu' il espère qu' elle les lui fera remettre.
Madame Goëzman, feignant de ne pas entendre cette
lettre, quoique très-claire, envoya chercher le Sieur
Lejay, et lui dit que le suppliant lui demandait les
cent louis et la montre.
Le Sieur Lejay protesta qu' il les avait rendus ; il
vint trouver la soeur du suppliant, et lui fit part
des plaintes de Madame Goëzman. La Dame De Lépine
voulut le rassurer, en lui disant que dans la lettre
de son frère il n' était question ni des cent louis ni
de la montre, mais seulement des quinze louis exigés
pour le secrétaire, auquel ils n' avaient pas été
donnés : le Sieur Lejay était si troublé des
plaintes amères que Madame Goëzman lui avait faites,
qu' il n' en voulut rien croire. Heureusement le
suppliant avait gardé copie de sa lettre ; il
l' envoya à sa soeur pour la montrer au Sieur Lejay,
qui la porta sur-le-champ à Madame Goëzman, et qui
lui fit voir, par la confrontation qu' elle fit
elle-même de la copie avec l' original, qu' il ne
s' agissait, dans l' une comme dans l' autre, que des
quinze louis qu' elle s' obstina à ne pas vouloir
rendre.
Comme la négociation pour obtenir des audiences de M Goëzman s' 
était faite par différentes personnes,
que les cent louis et la montre avaient été rendus
devant plusieurs témoins, et que le fait des quinze
louis indûment retenus faisait du bruit, M Goëzman,
qui craignit avec raison des reproches de sa
compagnie, imagina pour s' en garantir un moyen qui
aurait répugné à toute ame un peu délicate : il
envoya chercher le Sieur Lejay, et lui dicta une
déclaration, que cet homme faible, et peut-être
interdit par des menaces, écrivit et signa, et dont
il emporta la minute entièrement écrite de la main du
magistrat. ç' a été sur cette minute que le commis du
Sieur Lejay en a fait une copie, qui a été remise
à M Goëzman, qui l' a déposée depuis au greffe de la
cour.
Muni de cette déclaration signée du Sieur Lejay,
M Goëzman, dont elle était l' ouvrage, fit une
dénonciation aux chambres. Il dit dans sa note
imprimée, page 4, qu' il y a été forcé par le voeu
de la chambre des enquêtes ; ce n' était point une
dénonciation que mm des enquêtes exigeaient de lui,
mais une justification.
Quoi qu' il en soit, il dit dans cette dénonciation
qu' on avait eu la témérité, de la part du suppliant,
de faire proposer à sa femme un présent considérable
pour l' engager à solliciter son suffrage , et qu' à
cause de la perte du procès, on avait osé empoisonner
la manière même avec laquelle cette offre honteuse
avait été rejetée : il dit ensuite qu' il a interrogé
sa femme, qui est convenue des présens offerts, mais
qui lui a soutenu les avoir refusés : que c' a été par
délicatesse qu' elle n' a point voulu compromettre la
personne interposée ; que cette personne, pénétrée de douleur d' 
avoir commis
une faute dont elle ne sentait point les conséquences,
a déclaré à lui, M Goëzman, les circonstances qui
ont accompagné et suivi l' offre et le refus ; qu' il
est en état d' administrer la preuve du délit dont se
sont rendus coupables ceux qui, après avoir tenté de
séduire sa femme, ont empoisonné par des discours
offensans les refus qu' ils ont essuyés.
Tel est le contenu dans la dénonciation par laquelle
M Goëzman défère le suppliant à la justice, comme
coupable d' avoir voulu le corrompre, et de l' avoir
ensuite calomnié. M Goëzman y dénonce aussi le
Sieur Lejay, dont il avait surpris la signature au
bas de la déclaration qu' il lui avait dictée. Ainsi
cette déclaration par lui suggérée est devenue dans
ses mains un instrument pour perdre le Sieur Lejay
lui-même. Quel procédé de la part d' un magistrat !
Sur cette dénonciation, il a été arrêté que m le
procureur général rendrait plainte et ferait
information. La plainte contient les mêmes faits de
la prétendue séduction mise en usage auprès de
Madame Goëzman, pour solliciter en faveur du
suppliant le suffrage de son mari, et de la
publicité qu' on avait donnée aux moyens pris pour y
parvenir.
Le Sieur Lejay a été entendu comme témoin. Il a
déposé formellement que la déclaration que M
Goëzman avait représentée, et qui était déposée au
greffe, n' était point son ouvrage, mais celui de
M Goëzman ; que la minute était écrite de la main
de M Goëzman ; que cette minute était restée en la
possession de lui Sieur Lejay pendant plusieurs
jours ; que sur cette minute son commis en avait fait une copie 
; que M Goëzman,
peu de temps avant sa dénonciation, lui avait retiré
cette minute ; qu' au surplus, les faits contenus dans
la déclaration n' étaient point véritables, en ce que
les présens offerts n' avaient eu d' autre but que
d' obtenir des audiences, et non de solliciter ni de
gagner le suffrage de M Goëzman.
Le Sieur Bertrand Dairolles a déposé aussi dans les
termes les plus exprès, qu' il n' avait été chargé que
de demander des audiences.
Madame Goëzman et plusieurs autres témoins ont
aussi été entendus.
Sur le rapport fait des informations aux chambres,
il est intervenu arrêt qui a décrété le Sieur Lejay
de prise de corps ; le Sieur Bertrand Dairolles et
le suppliant d' ajournement personnel ; et Madame
Goëzman, d' assignée pour être ouïe.
Les accusés ont été interrogés ; le Sieur Lejay,
après son interrogatoire, a été élargi. Le procès a
été ensuite réglé à l' extraordinaire.
Il s' agit aujourd' hui, que l' instruction est faite, de
statuer sur le fond de l' accusation.
Moyens.
Toute la question se réduit à un seul point. Les
présens offerts à Madame Goëzman ont-ils eu pour
motif de gagner le suffrage de son mari, ou seulement
d' obtenir des audiences qu' il refusait, et que le
suppliant regardait comme très-nécessaires et
très-importantes ? Au premier cas, le suppliant, qui
aurait consenti à faire ces présens, et les agens intermédiaires 
par les
mains desquels ils ont été faits, pourraient être
regardés comme répréhensibles. Au second cas, il n' y
a pas même de corps de délit, parce qu' aucune loi ne
défend à un plaideur de voir son juge, et de solliciter
des audiences par tous les moyens possibles.
Avant d' entrer dans la discussion des preuves que
présente l' instruction, il y a un fait capital à
éclaircir. Le suppliant a perpétuellement dit qu' il
n' avait consenti aux présens qui ont été exigés pour
lui faire obtenir des audiences de M Goëzman, que
parce que ce magistrat les lui avait persévéramment
refusées. M Goëzman dit au contraire, dans le
mémoire de sa femme, et dans sa note imprimée, que le
2 avril il donna audience à Me Falconnet, l' un des
conseils du suppliant, et que le lendemain 3 avril,
dans la matinée, il en donna une seconde au suppliant
en personne. Il ajoute qu' il est faux que le
suppliant ait été jusqu' à six fois chez lui les 1 er
et 2 avril ; et, pour prouver ce fait, il cite la
liste de son portier, sur laquelle, dit-il, le nom
du suppliant n' est point inscrit ces jours-là.
Le suppliant soutient au contraire qu' il a fait, les
1 er et 2 avril, les six courses inutiles dont il a
parlé dans sa déposition et dans ses mémoires ; qu' il
est faux que le 2 avril Me Falconnet ait eu
audience de M Goëzman, et qu' il est également faux
que, le 3 au matin, ce magistrat ait donné audience
au suppliant. Le fait concernant l' audience
prétendue accordée à Me Falconnet est étranger au
suppliant ; mais Me Falconnet le dénie
formellement ; et ce qui rend très-suspecte
l' allégation de M Goëzman sur cette audience, c' est
son infidélité sur celle qu' il dit avoir donnée, le lendemain 3 
dans
la matinée, au suppliant. Il est de notoriété
qu' alors le suppliant était au fort-l' évêque pour sa
malheureuse affaire avec m le duc de Chaulnes, et
que le ministre ne lui avait permis de sortir pour
solliciter son affaire qu' avec un garde qui lui fut
donné pour l' accompagner partout où il irait, et le
reconduire le soir en prison. Ce garde est le Sieur
Santerre, dont la probité est connue, et qui a
serment en justice. Si le suppliant avait été admis,
le 3 avril, dans la matinée, à l' audience de M
Goëzman, le Sieur Santerre l' y aurait accompagné ;
mais le Sieur Santerre a déclaré et soutient
affirmativement que ni lui ni le suppliant, qu' il ne
quittait pas, n' ont point eu, le 3 avril, dans la
matinée, d' audience de M Goëzman. Le fait de
l' audience donnée le 3 avril au matin est donc de
toute fausseté ; et si M Goëzman a été capable d' en
imposer sur cette audience, comment peut-on l' en
croire sur celle qu' il dit avoir accordée la veille
à Me Falconnet,... etc. : ce sont les expressions
de la loi.
Quant à la liste du portier, il est bien étonnant
qu' on ose présenter à la justice une pièce aussi
méprisable. Si le nom du suppliant ne se trouve pas
sur cette liste aux jours indiqués par M Goëzman,
c' est que, pour mieux faire connaître à ce magistrat
tout l' empressement qu' il avait de le voir, il avait
eu soin d' écrire de petits billets qu' il laissait à
sa porte, et par lesquels il demandait jour et heure
pour une audience. Présumera-t-on d' ailleurs que le
suppliant, qui, suivant la liste, avait été trois
fois chez M Goëzman lors des plaidoiries de la cause, et dans le 
temps qu' il
n' était point son rapporteur, eût négligé de lui
rendre visite après que l' affaire eut été mise à son
rapport ? Enfin, ce qui tranche toute difficulté à
cet égard, et ce qui renverse les inductions qu' on
s' est efforcé de tirer de la liste du portier, c' est
la déclaration de Madame Goëzman dans son
récolement, où elle dit que le Sieur Lejay la
sollicitait pour obtenir des audiences de son mari
pour le suppliant. Si M Goëzman eût accordé si
facilement ces audiences, le suppliant n' aurait pas
eu recours à des intermédiaires, et ces
intermédiaires ne se seraient pas adressés à Madame
Goëzman pour les obtenir. Le langage tenu par
Madame Goëzman dans son récolement dément celui
qu' on lui a fait tenir dans le mémoire distribué en
son nom.
Mais, dit M Goëzman dans le mémoire de sa femme
et dans sa note, les anciennes ordonnances interdisent
aux juges toute communication avec les parties
plaidantes ; le juge ne doit donc point les entendre
ailleurs que dans son auditoire.
Le suppliant ne se serait jamais attendu qu' un
magistrat qui se vante de marcher sur les traces des
Pithou, des Mabillon, des Bignon, des Baluze et
des Du Cange fît une application si fausse et si
déplacée de nos ordonnances. Il n' est pas vrai
qu' elles interdisent aux juges toute communication
avec les parties, mais seulement des fréquentations
dont pourront être causées vraisemblables
présomptions et suspicions de mal ; tel est leur
langage. Ce ne sont donc que les fréquentations et habitudes 
familières avec les parties qui sont
interdites aux juges ; c' est sur ce principe que
l' ordonnance de 1446, qui est une de celles citées
par M Goëzman, défend, par l' article 6, aux juges
de boire et de manger avec les parties plaidantes
devant eux : mais il est absurde de conclure de là que
le juge, et surtout celui qui est rapporteur, doive
refuser au plaideur la satisfaction de le voir et de
lui expliquer son affaire ; il est plus absurde encore
de dire que le rapporteur ne doit point entendre les
parties ailleurs que dans son auditoire ; il n' y a
point d' auditoire pour les procès appointés et les
causes mises en délibéré ; les parties ne pouvant
alors être entendues dans l' auditoire, sont obligées
d' aller trouver le juge dans sa maison pour
l' instruire. Cela s' est pratiqué de tout temps, dans
tous les pays, dans tous les tribunaux, et cela se
pratique journellement dans les causes mêmes qui se
plaident à l' audience par le ministère d' avocats.
Malgré la discussion qui s' en fait dans le lieu de
l' auditoire, les juges ne refusent point aux parties
la satisfaction de les recevoir chez eux et de les
entendre ; le suppliant a pour garant de cette vérité
une partie des magistrats qui doivent juger le procès
actuel ; ils ont eu la bonté de lui donner audience
chez eux et de l' entendre lors même des plaidoiries
de sa cause, et ils lui ont accordé la même grace
dans le temps qu' elle a été en délibéré.
Les lois romaines ne défendaient point aux juges
d' entendre les parties, mais seulement de vendre les
audiences,... etc. ; mais ces lois, loin d' interdire aux juges 
d' entendre
les parties, leur en prescrivaient l' obligation ;
elles voulaient que l' oreille du juge fût ouverte aux
pauvres comme aux riches : ... etc.
Comment, après des textes aussi précis, M Goëzman
peut-il invoquer la disposition des lois pour autoriser
le refus par lui fait obstinément d' accorder audience
au suppliant ?
Mais, dit-on, la cause ayant été amplement discutée
lors des plaidoiries, M Goëzman n' avait pas besoin
d' instructions nouvelles.
Le suppliant répond qu' il s' agissait dans la cause,
non-seulement de sa fortune, mais de son honneur ;
que son adversaire avait fait plaider aux audiences
auxquelles, à cause de sa détention, il n' avait pu
assister, une foule de faits aussi faux qu' injurieux,
et entre autres sur des lettres écrites par le
suppliant au Sieur Duverney, et sur les réponses de
celui-ci, qui prouvaient que ce respectable citoyen,
cet homme si éclairé, si judicieux, avait discuté le
compte et n' en avait signé l' arrêté que dans la plus
grande connaissance de cause ; il importait au
suppliant de faire connaître à son rapporteur toute
la noirceur des calomnies qui avaient été débitées
contre lui ; il lui importait de lui faire voir ces
lettres, de les lui faire lire les unes après les
autres, de lui montrer que tout ce qu' on avait dit
sur le format, sur le pli, était un tissu
d' absurdités, et même que s' il y en avait une qui fût
altérée, l' altération n' avait été faite que pendant
que les pièces avaient été dans les mains de son adversaire, par 
la communication qui lui
en avait été donnée de bonne foi. Le suppliant avait
eu, au sujet de ces lettres, plusieurs conférences
avec M Dufour, son rapporteur aux requêtes de
l' hôtel, il se flatte de l' avoir convaincu de leur
sincérité ; il voulait, il désirait ardemment avoir
aussi des conférences avec M Goëzman, devenu son
rapporteur en la grand' chambre, pour lui démontrer,
les lettres à la main, jusqu' à quel point son
adversaire en avait abusé à l' audience ; et cependant
M Goëzman lui refusait tout entretien, tout
rendez-vous.
Mais, dit-on encore, le suppliant ne s' est pas
contenté de solliciter des audiences : il a donné de
l' argent, il a fait des présens pour les obtenir, et
les ordonnances le défendent expressément.
La réponse est simple et péremptoire. Ce sont les
dons corrompables , les traités faits avec les
juges sur le fait des procès, que les lois défendent
aux parties. Mais nulle loi ne leur interdit de
demander audience aux juges, et de solliciter ces
audiences quand elles leur sont refusées. Le suppliant
vient de faire voir combien il lui était important de
voir son juge, et de l' instruire sur les imputations
personnelles qui lui étaient faites ; il désirait
avoir un entretien avec lui ; ce désir était
légitime ; il serait injuste de lui en faire un crime.
Le crime ne consiste que dans l' infraction de la loi ;
or, quelle est la loi qui défende aux parties de voir
leurs juges et de les solliciter ? Il n' y en a aucune.
Si telle loi existait, elle serait sauvage et devrait
être abolie, parce que encore une fois le juge, pour
sa propre instruction, doit voir les parties et les
entendre ; or, il est prouvé que M Goëzman avait refusé toute
audience au suppliant les 1 er et 2 avril.
Ce refus a fait recourir à toutes les voies possibles
pour se procurer cette audience désirée, et que le
suppliant regardait comme indispensable. Le résultat
de toutes les démarches qui ont été faites a été que,
sans argent, on n' aurait point d' audience. Des agens
intermédiaires ont apprécié le sacrifice d' abord à
cent louis ; ils ont ensuite demandé un bijou ; le
suppliant n' a point vu Madame Goëzman ; il n' a fait
ni fait faire de pacte avec elle ; il ignore
personnellement si elle a accepté l' or et le bijou,
mais il sait, et les intermédiaires savent comme lui,
qu' il ne demandait que des audiences, parce que tout
son objet était d' instruire son rapporteur ; ils l' ont
tous déposé ; Madame Goëzman l' a elle-même attesté
à la justice dans son récolement : elle l' a répété
dans son supplément de mémoire. Si les intermédiaires
ont rapporté, le jour de la perte du procès, les cent
louis et la montre, ils en ont donné la raison, en
déclarant que Madame Goëzman avait dit que si le
suppliant ne pouvait, avant le jugement, obtenir les
audiences par elle promises, tout serait restitué. Le
suppliant n' a point été partie directe dans la
négociation ; on ne peut, pour lui faire un crime, lui
supposer une intention qu' il n' a jamais eue, celle de
corrompre son juge ; on le peut d' autant moins, que la
femme de ce juge déclare elle-même que le suppliant ne
lui avait fait demander que des audiences. Où est donc
le crime ? Où est même le blâme ? Est-ce du côté du
suppliant, qui, contraint par une dure nécessité, a
fait un sacrifice pour obtenir une chose juste qu' il
demandait ? Non certes ; mais il est entièrement du côté de ceux 
qui
ont exigé des présens, et qui ont mis un prix
exorbitant à l' audience qui a été accordée. Le juge
qui fait payer une audience au plaideur est
punissable ; mais le plaideur qui la paie, parce qu' il
ne peut pas l' obtenir par une autre voie, ne l' est
point, parce qu' encore une fois la demande par lui
faite d' une audience est juste, et que jamais on
n' est répréhensible lorsqu' on ne fait que des
demandes justes. Malheur à ceux qui, pour les
accorder, emploient de mauvaises voies ! Eux seuls
méritent le blâme et la punition.
Aussi rien n' égale la sévérité de nos ordonnances sur
ce point.
Celle de Philippe Iv, de 1302, art 13, défend aux
juges de rien prendre, même s' il leur était offert.
Celle de Charles Vii, du 28 octobre 1445, art 6,
fait défenses aux présidens et conseillers de prendre
et recevoir par eux, leurs agens et familiers, 
aucun don et présent, sous quelque espèce que ce soit,
de viande, vin ou autre chose.
Une seconde ordonnance du même roi, de 1453,
renouvelle la même disposition dans les termes les
plus forts, art 118 : " voulant obvier à
l' indignation de Dieu,... etc. . " ces réglemens faits par les 
législateurs pour
prévenir les abus dans l' administration de la justice,
ont été renouvelés par toutes les ordonnances
postérieures. Ainsi les magistrats ne peuvent les
ignorer. Les lois ne leur défendent pas seulement
de rien recevoir des parties par eux-mêmes, mais
encore par des personnes interposées, leurs gens
ou familiers, directement ou indirectement . Le
suppliant ne va pas jusqu' à supposer que M Goëzman
ait eu connaissance des présens exigés par sa femme
pour faire donner audience ; elle est néanmoins la
personne interposée dont parlent les ordonnances,
leurs gens ou familiers . D' ailleurs il y a ici
contre M Goëzman la présomption de la loi qui
porte,... etc. Si la fraude se présume facilement
entre des personnes proches, combien, à plus forte
raison, doit-elle se présumer entre deux personnes étroitement 
unies
par un lien sacré, qui vivent ensemble dans la plus
grande intimité, qui ont la même habitation, la même
table, le même lit, et qui ne doivent rien avoir de
secret l' une pour l' autre ! N' est-ce pas ici le cas
de dire,... etc. Mais, encore une fois, le suppliant
n' entend point inculper M Goëzman ; tout son objet
est de se défendre de l' accusation à laquelle sa
dénonciation a donné lieu.
Maintenant que les faits ont été discutés et les
principes établis, il ne reste plus au suppliant qu' à
mettre sous les yeux de la cour les preuves que
fournit l' instruction : s' il en résulte qu' il n' a
demandé et sollicité que des audiences, l' accusation
en corruption de juge, intentée contre lui sur la
dénonciation de M Goëzman, sera démontrée fausse et
calomnieuse.
Or, que disent les témoins ?
La Dame Lejay a déposé que Madame Goëzman avait
reçu cent louis pour une audience, et qu' elle en avait
exigé et retenu quinze autres.
Le Sieur Bertrand Dairolles n' a cessé de dire et
de répéter dans sa déposition et dans ses
interrogatoires, que lorsqu' il s' adressa à la Dame
Lejay pour l' engager à parler à M Goëzman, il lui
observa que ceux qui s' intéressaient pour le
suppliant ne lui avaient parlé que d' audiences ;
que ses sollicitations personnelles ne s' étendaient
pas au-delà ; que lorsqu' il eut fait deux rouleaux
des cent louis, il les remit au Sieur Lejay, en lui
disant encore qu' on ne lui avait parlé que
d' entrevues et d' audiences ; qu' il ne se serait
pas chargé de la commission, s' il y soupçonnait de la 
malhonnêteté.
Le Sieur Lejay, par la main duquel les cent louis et
la montre ont été donnés, dit pareillement qu' il
n' avait demandé autre chose à Madame Goëzman que
des audiences pour le suppliant.
Mais écoutons Madame Goëzman elle-même ; voici ce
qu' elle a dit dans son récolement, dans lequel elle
a toujours persisté comme contenant vérité. " jamais
le sieur Lejay ne m' a présenté d' argent... etc. "
deux faits sont constatés par cette déclaration, que
Madame Goëzman a réitérée dans le supplément de
mémoire qu' elle vient de publier. Le premier, que
jamais le Sieur Lejay ne lui a présenté de
l' argent pour gagner le suffrage de son mari ;
écartons donc ici toute idée de corruption. Le second,
que toutes les sollicitations du Sieur Lejay se sont
bornées à demander des audiences pour le suppliant.
Il n' était donc question que d' audiences et non de
séduction. Le suppliant n' entendait point gêner le
suffrage de M Goëzman, mais seulement le voir, et
lui expliquer son affaire : en lui demandant une
audience, le suppliant ne lui demandait qu' un acte de
justice.
Concluons donc que le suppliant n' a jamais demandé
que des audiences ; que tout son objet était de voir
son juge, pour l' instruire et discuter avec lui
l' arrêté de compte, les lettres et toutes les autres
pièces, et repousser à ses yeux les traits envenimés
de la calomnie. Voilà le motif qui lui a fait désirer
si ardemment de voir son rapporteur, motif aussi juste qu' 
honnête.
Mais ce qui n' est pas honnête, c' est tout ce qui s' est
passé à l' occasion de la déclaration du Sieur Lejay.
Il est prouvé au procès que M Goëzman est l' auteur
de cette déclaration ; qu' il a mandé le Sieur Lejay
chez lui ; qu' en sa présence il en a rédigé le projet,
et qu' il la lui a ensuite dictée sur la minute qu' il
en avait dressée. Madame Goëzman en convient
elle-même dans son mémoire, page 23, en ces termes :
" le Sieur Lejay pria mon mari de lui arranger, dans
la forme d' une déclaration, les faits dont il venait
de lui rendre compte ; il fut en conséquence fait un
brouillon que mon mari corrigea en plusieurs
endroits. " ce brouillon a donc été l' ouvrage de
M Goëzman et de sa femme, qui assistait à
l' opération. Mais pourquoi tant de précautions ?
Pourquoi exiger du Sieur Lejay un acte fabriqué
dans les ténèbres ? Pourquoi du moins ne le pas
laisser maître de rédiger la déclaration d' après ses
propres connaissances ? Pourquoi enfin corriger en
plusieurs endroits le brouillon qui venait d' être
écrit ? ... etc. ; c' est encore le langage de la loi.
N' est-il pas évident que M Goëzman n' a fabriqué
cette déclaration clandestine que pour disculper sa
femme, en inculpant le suppliant par l' imputation de
faits absolument faux, et en inculpant même le Sieur
Lejay, qui avait eu la faiblesse de se fier à lui ?
Mais qu' est-il arrivé ? Sur la dénonciation de
M Goëzman aux chambres, m le procureur général a
rendu plainte ; le Sieur Lejay a été entendu comme
témoin ; la vérité a repris tout son empire sur cet
homme simple, mais honnête ; il a déclaré sous la
religion du serment les faits tels qu' ils s' étaient passés ; 
il a dit que les
présens n' avaient été faits que pour obtenir des
audiences ; que la déclaration par lui signée chez
M Goëzman lui avait été suggérée et dictée par ce
magistrat. Décrété de prise de corps et mis au secret,
il a persisté à soutenir dans son interrogatoire les
faits tels qu' il les avait déclarés dans sa
déposition ; il n' a varié ni aux récolemens ni aux
confrontations. Que devient après cela la déclaration
qui lui a été surprise ? M Goëzman ne l' a fabriquée
que pour perdre le suppliant ; mais elle le perdra
lui-même, puisqu' elle prouve de sa part une manoeuvre
indigne, non-seulement de tout magistrat, mais même
de tout homme à qui il reste un peu de sentiment.
N' est-ce pas en effet une perfidie de sa part de tirer
du Sieur Lejay cette fatale déclaration qu' il lui
a dictée, pour ensuite le dénoncer à la justice et
l' impliquer dans un procès criminel ? Car s' il y
avait du crime dans les démarches faites auprès de
Madame Goëzman, le Sieur Lejay serait le premier
coupable ; M Goëzman aurait donc abusé de la
faiblesse de cet homme simple, en lui surprenant à
titre de confiance cette déclaration, et en s' en
servant ensuite contre lui. Les expressions manquent
pour caractériser un pareil procédé.
Heureusement la vérité s' est fait jour dans
l' instruction extraordinaire. Il est aujourd' hui
démontré que le suppliant ni le Sieur Lejay n' ont
fait aucunes tentatives pour gagner le suffrage de
M Goëzman, mais seulement pour obtenir des audiences
de lui. Demander des audiences à son juge, les
solliciter même par des présens faits à la femme
pour les obtenir du mari, quand il n' est pas possible de les 
avoir autrement, n' est
point un crime.
Le premier chef d' accusation détruit, le second
tombe de lui-même. Il n' est pas vrai que le suppliant
ait injurié ni calomnié la personne de M Goëzman ;
il a seulement demandé à sa femme les quinze louis
qu' elle a exigés pour le secrétaire, et qu' elle a
retenus indûment au lieu de les lui remettre. Ces
quinze louis ne pouvaient à aucun titre appartenir à
Madame Goëzman ; elle devait donc les rendre. Ce
n' est pas la faute du suppliant si la rétention de
ces quinze louis a donné lieu à des lettres qui ont
été écrites, et à des propos qui ont été tenus. Un
peu moins d' avidité dans Madame Goëzman aurait
prévenu tous les propos qu' elle ne doit imputer qu' à
elle-même.
Ce considéré, nosseigneurs, il vous plaise décharger
le suppliant de l' accusation intentée contre lui,
ordonner que l' arrêt qui interviendra sera imprimé
et affiché, sous la réserve que fait le suppliant de
tous ses droits et actions contre M Goëzman, comme
son dénonciateur, et vous ferez justice.
signé Caron De Beaumarchais.









QUATRIEME MEMOIRE A CONSULTER

Quatrième mémoire à consulter contre
M Goëzman, juge, accusé de subornation et de faux ;
Madame Goëzman et le Sieur Bertrand, accusés ; les
Sieurs Marin, gazetier ; D' Arnaud-Baculard,
conseiller d' ambassade ; et consorts.
Et réponse ingénue à leurs mémoires, gazettes, lettres
courantes, injures, et mille et une diffamations.
Suivant la marche ordinaire des procès, un homme
accusé se défend sur les objets qui lui sont
reprochés, et s' en tient là : pourvu qu' il sorte
d' intrigue, qu' il ait bien ou mal dit, ses amis ne
s' en soucient guère, ni lui non plus.
Il n' en est pas ainsi de ma cause, bizarre à l' excès
dans toutes ses parties. Non-seulement je suis forcé
de plaider sur le fond des accusations, mais encore
de défendre la nature même de mes défenses.
Beaucoup de gens graves, en s' expliquant sur mes
écrits, ont trouvé que, dans une affaire où il allait
du bonheur ou du malheur de ma vie, le sang-froid de ma 
conduite, la sérénité de mon ame et la gaieté de
mon ton annonçaient un défaut de sensibilité peu
propre à leur en inspirer pour mes malheurs. Tout
sévère qu' est ce reproche, il a je ne sais quoi
d' obligeant qui me touche et m' engage à me justifier.
Mais qui a dit à ces personnes qu' il y allait ici du
bonheur ou du malheur de ma vie ? Comment sait-on
si je suis faible au point de confier mon bonheur à
la fortune ; ou sage assez pour le faire dépendre
uniquement de moi-même ? Parce qu' ils sont souvent
tristes au sein de la joie, ils me reprochent d' être
froid et tranquille au milieu du malheur ? Pourquoi
mettre sur le compte de l' insensibilité ce qui peut
être en moi le résultat d' une philosophie aussi noble
dans ses efforts que douce en ses effets ? Pour des
gens très-graves le reproche n' est-il pas un peu
léger ? Je veux bien qu' ils sachent que le courage
qui fait tout braver, l' activité qui fait parer à
tout, et la patience qui fait tout supporter, ne
rendent pas les outrages moins sensibles, ni les
chagrins moins cuisans. Mais je me fais un plaisir
de leur rappeler que l' habitude du mal suffit seule
pour y résigner les créatures même les plus faibles
en apparence.
Les femmes, dont le commerce est si charmant
qu' elles semblent n' avoir été destinées qu' à répandre
des fleurs sur notre vie, les femmes mêmes nous
donnent sans cesse la douce leçon de ce courage
d' instinct, de cette philosophie pratique ; formées
par la nature moins fortes que les hommes, et
souffrant presque sans cesse, elles ont une patience,
une douceur, une sérénité dans les maux qui m' a
toujours fait rougir de honte, moi créature indocile, irascible, 
et qui
prétends à l' honneur de savoir me vaincre. Moins
occupées de se plaindre que de nous plaire, on les
voit oublier leurs souffrances pour ne songer qu' à
nos plaisirs. Il semble que notre estime et notre
amour les dédommagent de tous leurs sacrifices.
Objet de mon culte en tous temps, ce sexe aimable
est ici mon modèle. Il est impossible d' être plus
malheureux que moi sous toutes sortes d' aspects :
mais en écrivant, je me sauve de moi-même pour
m' occuper de ceux qui pourront m' estimer et me
plaindre, si je parviens à les instruire de mes maux
sans les ennuyer de leur récit.
Dès lors je suis comme sosie ; ce n' est plus le
moi souffrant et malheureux qui prend la plume ;
c' est un autre moi courageux, ardent à réparer
les pertes que la méchanceté m' a causées dans
l' opinion de mes concitoyens, qui brûle d' intéresser
les ames sensibles, en peignant à grands traits
l' iniquité de mes ennemis ; qui s' efforce d' exciter
la curiosité des indifférens en égayant un sujet
aride. J' aspire à m' envelopper de la bienveillance
publique, à en opposer la protection tutélaire à la
haine de ceux qui me persécutent : enfin j' oublie mes
maux en écrivant, et suis comme un esclave qui ne sent
plus le poids de ses chaînes, à l' instant qu' il voit
compter l' argent de sa rançon.
D' ailleurs je me donne les airs d' avoir aussi ma
philosophie ; et comme ce mémoire est moins l' examen
sec et décharné d' une question rebattue, qu' une suite
de réflexions sur mon état d' accusé, peut-être ne me
saura-t-on pas mauvais gré de montrer ici sur quel
autre fondement j' établis la paix intérieure d' un homme si
cruellement tourmenté, que cette paix paraît factice
aux uns, et du moins fort extraordinaire aux autres.
Si l' être bienfaisant qui veille à tout m' eût honoré
de sa présence un jour, et m' eût dit : je suis celui
par qui tout est ; sans moi tu n' existerais point ;
je te douai d' un corps sain et robuste : j' y plaçai
l' ame la plus active : tu sais avec quelle profusion
je versai la sensibilité dans ton coeur, et la gaieté
sur ton caractère : mais pénétré que je te vois du
bonheur de penser, de sentir, tu serais aussi trop
heureux, si quelques chagrins ne balançaient pas cet
état fortuné : ainsi tu vas être accablé sous des
calamités sans nombre ; déchiré par mille ennemis ;
privé de ta liberté, de tes biens ; accusé de rapines,
de faux, d' imposture, de corruption, de calomnie ;
gémissant sous l' opprobre d' un procès criminel ;
garotté dans les liens d' un décret ; attaqué sur tous
les points de ton existence par les plus absurdes
on dit ; et ballotté long-temps au scrutin de
l' opinion publique, pour décider si tu n' es que le
plus vil des hommes, ou seulement un honnête citoyen.
Je me serais prosterné, et j' aurais répondu : être
des êtres, je te dois tout, le bonheur d' exister, de
penser et de sentir : je crois que tu nous as donné
les biens et les maux en mesure égale ; je crois que
ta justice a tout sagement compensé pour nous ; et
que la variété des peines et des plaisirs, des
craintes et des espérances, est le vent frais qui met
le navire en branle et le fait avancer gaiement dans
sa route.
S' il est écrit que je doive être exercé par toutes les
traverses que ta rigueur m' annonce, tu ne veux pas apparemment 
que je succombe à ces chagrins, donne-moi
la force de les repousser, d' en soutenir l' excès par
des compensations, et, malgré tant de maux, je ne
cesserai de chanter tes louanges in citharâ et
decachordo .
Si mes malheurs doivent commencer par l' attaque
imprévue d' un légataire avide sur une créance
légitime, sur un acte appuyé de l' estime réciproque
et de l' équité des deux contractans, accorde-moi pour
adversaire un homme avare, injuste et reconnu pour
tel ; de sorte que les honnêtes gens puissent
s' indigner que celui qui, sans droit naturel, vient
d' hériter de quinze cent mille francs, m' intente un
horrible procès, et veuille me dépouiller de cinquante
mille écus, pour éviter de me payer quinze mille
francs au nom et sur la foi de l' engagement de son
bienfaiteur.
Fais qu' aveuglé par la haine il s' égare assez pour me
supposer tous les crimes ; et que m' accusant
faussement au tribunal du public, d' avoir osé
compromettre les noms les plus sacrés, il soit
enfin couvert de honte, quand la nécessité de me
justifier m' arrachera au silence le plus respectueux.
Fais qu' il soit assez maladroit pour prouver sa
liaison secrète avec mes ennemis, en écrivant contre
moi dans Paris des lettres de Grenoble à celui
qui l' aura aidé à me dépouiller de mes biens ; de
façon que je n' aie qu' à poser les faits dans leur
ordre naturel, pour être vengé de ce riche légataire
par lui-même.
S' il est écrit qu' au milieu de cet orage je doive être
outragé dans ma personne, emprisonné pour une
querelle particulière ; ... s' il est écrit que
l' usurpateur de mon bien profite de ma détention pour
faire juger notre procès au parlement, et si je suis destiné de 
toute
éternité à tomber à cette époque entre les mains d' un
rapporteur inabordable ; j' oserais désirer que
l' autorité, qui n' est jamais formaliste sur rien, le
devînt assez contre moi pour qu' il me fût interdit de
sortir de prison, pour solliciter ce rapporteur, sans
être suivi d' un homme public et sermenté, dont le
témoignage pût servir un jour à me sauver des
misérables embûches de mes ennemis, et de la fameuse
liste du portier de l' hôtel Goëzman.
Si, pour les suites de ce procès, je dois être
dénoncé au parlement comme ayant voulu corrompre un
juge incorruptible, et calomnier un homme
incalomniable ; suprême providence, ton serviteur est
prosterné devant toi ; je me soumets ; fais que mon
dénonciateur soit un homme de peu de cervelle ; qu' il
soit faux et faussaire ; et puisque ce procès criminel
doit être de toute iniquité comme le procès civil qui
y a donné lieu, fais, ô mon maître ! Que celui qui
veut me perdre se trompe sur moi, me croie un homme
sans force, et s' abuse dans ses moyens.
S' il se donne un complice ; que ce soit une femme de
peu de sens : si elle est interrogée ; qu' elle se
coupe, avoue, nie ce qu' elle a avoué, y revienne
encore ; et pour augmenter sa confusion, fais qu' elle
rejette enfin sur des signes ordinaires de jeunesse
et de santé tous les égaremens de son esprit malade.
Si mon dénonciateur suborne un témoin ; que ce soit
un homme simple et droit, que l' horreur des cachots
n' empêche pas de revenir à la vérité, dont on l' aura
un moment écarté. Si l' incorruptible fait faire une déclaration 
à
ce pauvre honnête homme ; qu' il en fabrique la
minute ; qu' il la confie à ce témoin ; qu' il change
le sens de la copie qui lui reste, en y commettant des
faux très-grossiers ; qu' il n' y ait ni suite ni plan
dans sa conduite, afin que tout puisse un jour servir
à le confondre dans ses vues iniques, comme mon
ennemi son homme de lettres , et qui écrit d' une
façon si modérée.
Telle eût été ma prière ardente ; et si tous ces
points m' avaient été accordés, encouragé par tant de
condescendance, j' aurais ajouté : suprême bonté ! S' il
est encore écrit que quelque intrus doive s' immiscer
dans cette horrible affaire et prétendre à l' honneur
de l' arranger, en sacrifiant un innocent et me jetant
moi-même dans des embarras inextricables, je désirerais
que cet homme fût un esprit gauche et lourd ; que sa
méchanceté maladroite l' eût depuis long-temps chargé
de deux choses incompatibles jusqu' à lui, la haine
et le mépris public : je demanderais surtout
qu' infidèle à ses amis, ingrat envers ses
protecteurs, odieux aux auteurs dans ses censures,
nauséabonde aux lecteurs dans ses écritures, terrible
aux emprunteurs dans ses usures, colportant les livres
défendus, espionnant les gens qui l' admettent ,
écorchant les étrangers dont il fait les affaires,
désolant pour s' enrichir les malheureux libraires, il
fût tel enfin dans l' opinion des hommes, qu' il suffît
d' être accusé par lui pour être présumé honnête ; son
protégé, pour être à bon droit suspecté :
donne-moi Marin.
Que si cet intrus doit former le projet d' affaiblir un
jour ma cause en subornant un témoin dans cette
affaire, j' oserais demander que cet autre argouzin fût
un cerveau fumeux, un capitan sans caractère,
girouette à tous les vents de la cupidité, pauvre hère,
qui, voulant jouer dix rôles à la fois, dénué de sens
pour en soutenir un seul, allât, dans la nuit d' une
intrigue obscure, se brûler à toutes les chandelles,
en croyant s' approcher du soleil, et qui livré, sur
l' escarpolette de l' intérêt, à un balancement
perpétuel, en eût la tête et le coeur étourdis au
point de ne savoir ce qu' il affirme ni ce qu' il a
dessein de nier : donne-moi Bertrand.
Et si quelque auteur infortuné doit servir un jour de
conseiller à cette belle ambassade, j' oserais supplier
ta divine providence de permettre qu' il y remplît un
rôle si pitoyable, que, bouffi de colère et tout rouge
de honte, il fût réduit à se faire à lui-même tous les
reproches que la pitié me ferait supprimer. Heureux
encore, quand une expérience de soixante-quatre ans et
demi ne lui aurait pas appris à parler, que cet
événement lui apprît au moins à se taire !
donne-moi Baculard.
Que si, pour achever d' exercer ma patience et me
mieux tourmenter, quelque magistrat, d' un beau nom,
doit se déclarer le protecteur, le conseil et le
soutien de mon ennemi ; j' oserais demander qu' il fût
choisi entre mille, d' un caractère léger, et tel que
ses imputations n' obtinssent pas plus créance contre
moi que ses outrages publics ne doivent m' ébranler
ni me nuire. Je sais que mon désir est difficile à
satisfaire, mais rien n' est impossible à ta
puissance...
enfin, si dans la foule des maux prêts à m' accabler,
si dans la nécessité d' un procès aussi bizarre, cet
être bienfaisant m' eût laissé le choix du tribunal, je
l' aurais supplié qu' il fût tel, que, tout près encore
de la naissance de ses augustes fonctions, il pût
sentir que l' expulsion d' un membre vicié l' honorerait
plus aux yeux de la nation que cent jugemens
particuliers, où les murmures des malheureux
balancent toujours l' éloge que les heureux sont tentés
de donner. Je l' aurais demandé ainsi, parce que
j' aurais cru n' être point exposé à voir sortir de ce
tribunal un jugement équivoque sous les yeux d' un
peuple éclairé, plein de sagacité, d' esprit et de feu,
et qui, toujours plus prompt à blâmer qu' à prodiguer
la louange, rendrait chaque magistrat attentif et
sévère sur sa façon de prononcer.
Eh bien ! Dans mon malheur, tout ce que j' aurais
ardemment désiré, ne l' ai-je pas obtenu ?
L' acharnement de mes ennemis les a rendus peu
redoutables ; leur nombre les a livrés au défaut de
liaison, si nécessaire en tout projet ; la haine les
a conduits à l' aveuglement ; chacun de leurs efforts
pour m' arrêter n' a fait qu' accélérer ma marche et
hâter ma justification.
Combien de fois m' étais-je dit, pendant ces temps
de trouble : je n' aurai pas la faiblesse de me faire
un besoin de l' estime universelle, plus que je n' ai
l' orgueil de croire la mienne utile à tout le monde.
Avouons-le de bonne foi, force n' est pas bonheur : il
faut une vertu plus qu' humaine pour être heureux étant
mésestimé ; mais je n' en ai que mieux goûté depuis
combien l' estime publique est douce à recueillir.
Aujourd' hui je sens toute la fermeté de mon coeur
s' amollir, se fondre de reconnaissance et de plaisir
au plus léger éloge que j' entends faire de mon
courage ou de mon honnêteté. Si j' ajoute à cela les offres 
multipliées de secours
et de services d' une foule d' honnêtes gens, et les
consolations particulières de l' amitié, vous
conviendrez que l' exemple vivant d' une heureuse
compensation du mal par le bien est ici joint aux
enseignemens de la plus douce philosophie.
... sunt quoque gaudia luctùs. Ovide.
Et les chagrins aussi sont mêlés de plaisir.
Quant au procès que je défends, indépendamment de la
justice de ma cause, sur laquelle se fonde ma
sécurité, je ne vois ici qu' un événement qui, tout
bizarre qu' il est, mériterait peu d' arrêter les
regards, sans la qualité, la quantité de mes ennemis,
et sans mon courage à repousser leurs traits. Mais
pour obtenir la justice que j' attends, je ne dois pas
me lasser de discuter en présence de mes juges la
seule question qui me soit vraiment personnelle dans
le procès soumis au jugement de la cour.
suis-je un corrupteur, ou ne le suis-je pas ? 
dans sa dénonciation, M Goëzman a dit formellement
que j' étais un corrupteur. Cette pièce est la seule
contre laquelle j' aie à m' élever aujourd' hui, puisque
c' est sur elle seule que le procès est établi ; mais
le dénonciateur y déclare positivement qu' il n' est
instruit du fait dont il m' accuse que par le
témoignage de sa femme.
Laissons donc la dénonciation de côté, pour ne plus
nous occuper que de ce témoignage, unique et frêle
appui d' un procès beaucoup trop fameux.
Mais la dame interrogée déclare à son tour " que jamais Lejay ne 
lui a laissé d' argent pour corrompre son
mari, qu' on sait bien être incorruptible, et qu' il
ne lui marchandait que des audiences. " c' est ainsi
qu' en donnant dans son récolement le démenti le plus
ferme à sa déclaration concertée, et à la dénonciation
qui en est le fruit, cette dame anéantit encore une
fois l' accusation de corruption portée contre moi ;
et tout est dit à cet égard, à moins qu' on ne trouve
à la ranimer par les charges mêmes du procès.
Mais les interrogatoires de Lejay démentent la
dénonciation du mari, et renforcent le récolement de
la femme.
Mais les interrogatoires de Bertrand, mais ces
mémoires, qu' il faut mettre en ligne de compte
aujourd' hui, parce que, sortant d' une plume ennemie,
ils doivent en être crus toutes les fois qu' ils
s' expliquent en ma faveur ; ces interrogatoires, ces
mémoires, en un mot tout ce qui nous est venu de la
part du sacristain, confirment que jamais je n' ai voulu
corrompre M Goëzman l' incorruptible, et qu' on n' a
jamais parlé, à lui sacristain, que d' entrevues et
d' audiences .
Enfin toutes les dépositions renforcent ces aveux non
suspects ; tous les témoins conviennent que c' est avec
la plus grande répugnance que je me suis prêté à
payer des audiences dans le temps de ma vie où j' avais
le plus besoin d' argent et le moins de facultés
pécuniaires.
Que reste-t-il donc au soutien de cette corruption
dont on a fait tant de bruit ? Plus rien, qu' un
adminicule de présomption fondé sur l' énorme prix de
deux mille écus pour une audience : mais le plus
simple exposé va faire évanouir de nouveau ce
fantôme. Je demandais à grands cris des audiences, et n' avais,
comme je l' ai dit, pas plus d' espoir de les obtenir
que d' argent pour les acheter. Un ami m' offre cent
louis, et les confie à la prudence de ma soeur, qui,
parcimonieuse pour mes intérêts, parle d' abord de
vingt-cinq louis, finit par en livrer cinquante ; et
s' en fût tenue là, si le Sieur Bertrand,
très-magnifique agent d' audiences, à qui rien ne
coûtait, en fouillant dans ma bourse, pour me donner
une preuve de zèle, n' eût été de son chef reprendre à
Lejay les cinquante louis, ne fût revenu dire à ma
soeur, quand on fait un présent, il faut le faire
honnête, et ne lui eût par cette phrase arraché
les autres cinquante louis. D' où l' on voit que sans
Bertrand, le porte-parole , et son zèle
magnifique, le libraire eût peut-être obtenu l' audience
au prix des premiers cinquante louis, et que les
autres cinquante m' eussent servi à en solliciter une
seconde en cas de besoin.
Mais la première audience acquise au prix de cent
louis, il devint impossible d' aller au rabais pour la
seconde. On n' offre pas une aigrette de verre à qui
l' on a donné des boucles de brillans. Le prix des
premières bontés d' une femme est au moins le taux de
celles qui les suivent : c' est l' usage. Ainsi le
défaut d' argent m' ayant forcé de recourir aux bijoux,
comme c' est encore l' usage, le lendemain de l' audience
je remis au capitan une montre valant cent autres
louis, pour arracher une seconde audience.
Quant aux quinze louis exigés pour le secrétaire, ils
ne sont en cette qualité sur le compte d' aucune
audience ; et l' on voit maintenant par quelle gradation d' 
incidens la seule audience que j' aie obtenue,
estimée d' abord par mes amis moins de cinquante louis,
peut avoir l' air, en embrouillant les choses, d' avoir
été payée deux mille écus.
L' audience du rapporteur ainsi rappelée à sa première
estimation, le soupçon de corruption, fondé sur
l' énormité de son prix, tombe de soi-même ; et
remarquez que ce n' était encore là qu' une
présomption qui, en affaire criminelle, est sans
force : il serait superflu de s' y arrêter plus
long-temps.
Mais a-t-on fait de ma part une convention avec
Madame Goëzman de me rendre mes cent louis si je ne
gagnais pas ma cause ? Personne au procès n' a déposé
d' un pareil fait ; l' unique Madame Goëzman, en
qualité de seul contradicteur, eût pu fonder ce
reproche. Mais loin d' articuler qu' elle ait fait
aucun pacte à cet égard avec Lejay, le seul aussi
qui lui ait parlé, toutes ses défenses se réduisent
à nier qu' elle ait reçu l' argent, et à dire qu' on l' a
glissé furtivement dans son carton de fleurs : ainsi
le soupçon, qu' en donnant de l' or j' ai pu avoir
l' intention de corrompre mon rapporteur, n' est ici
qu' une vaine fumée, dissipée, comme on voit, par
tous les vents de l' horizon : et c' est ainsi que des
détails insipidement nécessaires deviennent, malgré
mes soins, nécessairement insipides, au grand dommage
de l' indulgent lecteur.
Reste enfin pour dernière ressource à la haine, en
faveur de la corruption, la misérable et fausse
allégation de M Goëzman, qui prétend m' avoir donné
deux audiences en un jour, et deux autres à deux de
mes amis, et qui s' essouffle à faire entendre que
quatre audiences accordées sans intérêt, en trois jours, doivent 
faire
soupçonner que mes sacrifices d' argent avaient un
autre objet. En attendant qu' il prouve les quatre
audiences, je lui soutiens, moi, que je n' en ai reçu
qu' une. Mais malgré le témoignage d' un homme public
et sermenté, du Sieur Santerre, mon gardien, qui ne
me quittait pas, la contradiction sur un fait aussi
grave étant positive entre M Goëzman et moi, la
cour n' a pas négligé d' acquérir les lumières qu' une
confrontation, indiquée par la loi, devait répandre
sur l' affaire en général et sur ce point en
particulier. Elle apprendra bientôt comment, à cette
occasion, mon digne rapporteur est sorti des mains de
son humble client.
Les faits ainsi posés, discutés, approfondis, et les
témoins, les accusés, les contradicteurs mêmes
détruisant à l' envi le système absurde de la
corruption établi contre moi par M Goëzman, il faut
en revenir à cette autre question.
Lorsque le malheur des affaires jette un infortuné
sous la dépendance d' un pareil juge, que doit-il
faire ? Refuser de l' or ! On ne l' aborde pas
autrement. En donner, et se plaindre de la vexation !
On peut se voir à l' instant accusé, décrété, prêt à
périr. Entre ces deux extrémités, quel parti prendre ?
Voilà le vrai problème ; mais, en bonne justice, je
ne me crois pas plus obligé de le résoudre, que de
relever sérieusement le reproche singulier de
séduction que me fait Madame Goëzman, dans son
supplément divisé par première, seconde et troisième
atrocité, et le reproche plus singulier encore que
beaucoup de gens me font de n' y avoir pas répondu dans
mon dernier mémoire. " vous avez osé (c' est Madame Goëzman qui 
parle), en
présence du commissaire, du greffier, etc., me dire
que je vous aurais, si je voulais, l' obligation de
n' être point enfermée par mon mari. Vous avez poussé
l' impudence plus loin encore, vous avez osé ajouter,
(pourquoi suis-je forcée de rapporter des propos
aussi insolens qu' ils sont humilians pour moi ? )
vous avez osé ajouter, dis-je, que vous finiriez par
vous faire écouter ; que vos soins ne me déplairaient
pas un jour ; que... je n' ose achever, je n' ose vous
qualifier. "
fi donc des points ! ... il fallait oser, madame ; il
fallait achever ; il fallait me qualifier. Que
voulez-vous donc dire avec vos points ? ... vous
mettez là de jolies réticences dans vos mémoires...
je répondais à toutes vos injures par des complimens
généraux, qu' il paraît qu' un amour-propre éveillé
vous a fait prendre du bon ou du mauvais côté, comme
il vous plaira l' entendre ; mais des points,...
vous me feriez une belle réputation ! Quelle femme
honnête voudrait jamais m' admettre, si je ne
détruisais pas l' impression que vous donnez ici de
mon cavalier respect pour les dames ? Quelle femme
oserait se croire en sûreté chez elle avec moi, quand
elle penserait que la femme de mon ennemi même,
agitée, furibonde, et, critique à part, dénuée de
ces graces touchantes, de cette douceur qui fait le
charme de son sexe, en plein greffe et devant le juge
et le greffier, a couru des risques avec moi d' un
genre à exiger des points... et qu' elle se croit en
droit de me traduire aujourd' hui en justice comme un
audacieux effronté, moi qui n' étais devant elle alors
qu' un très, très, très-modeste confronté : je m' en souviens 
bien.
" il est atroce (dites-vous,) que ce séducteur
préparé au combat (le joli choix d' expressions ! ) jette
un coup d' oeil de compassion sur une femme timide
(la peste ! Quelle timidité ! ) ; qu' il triomphe de
l' avoir fait rougir, lui qui ne rougit jamais. " oh !
Pour cela, madame, c' est bien pure malice à vous de
dire que je ne rougis jamais, moi qui, sans reproche,
ai eu la bonté de baisser les yeux pour vous deux ou
trois fois, pendant que le greffier lisait les
décentes raisons que vous aviez données de votre
défaut de mémoire. à la vérité je ne rougissais pas ;
mais je faisais plus ; je voulais rougir pour vous en
donner l' exemple : et je ne doute pas que M De
Chazal n' ait rendu compte à la cour du ton doux et
poli dont j' ai répondu aux mâles injures d' une
femme faible, et peu faite, par son inexpérience,
pour entrer en lice avec un séducteur adroit .
En vérité, madame, vous avez de si singulières
expressions, qu' on dirait que vous y entendez finesse.
" une femme faible, et peu faite, par son inexpérience,
pour entrer en lice avec un séducteur adroit ! " mais
c' est que, loin d' être une femme faible , vous
étiez, madame, à ces confrontations, la femme forte,
la véritable femme forte, provoquant, injuriant,
maudissant et parlant, parlant, parlant... quant à
votre inexpérience pour entrer en lice , voilà sur
quoi, par exemple, il m' est impossible de prononcer,
moi qui me suis toujours tenu dans le plus
respectueux éloignement de la lice. avec un
séducteur adroit ! il ne tiendrait qu' à moi de
prendre encore cela pour un compliment, et de le rapporter à ce 
qu' on appelle proprement la
séduction d' une femme : car si vous l' entendez du
côté de l' argent, que moi, séducteur adroit, vous
ai envoyé par l' adroit séducteur Bertrand, qui
l' a remis à l' adroit séducteur Lejay, qui l' a
remis, comme on sait, très-adroitement dans votre
carton de fleurs, vous m' avouerez qu' il n' y a pas là
de quoi se vanter d' une merveilleuse adresse en
fait de séduction.
Quoi qu' il en soit, un seul exemple va mettre la cour
en état de juger lequel des deux contendans est sorti
de son caractère à ces confrontations. Il était dix
heures du soir, nous touchions à la fin de la première
séance : " homme atroce, me dites-vous (et j' en
tremble encore), on vient de faire la lecture de mes
interrogatoires, et vous remettez à demain à y
répondre, pour avoir apparemment le temps de disposer
vos méchancetés ; mais je vous déclare, misérable !
Que si vous ne me faites pas sur-le-champ, et sans y
être préparé, une interpellation, vous n' y serez plus
admis demain matin. "
aussi surpris de cette fière provocation que du ton
brave qui l' accompagnait : " eh ! D' où savez-vous,
madame, que je suis un homme atroce, un misérable ?
Je n' ai jamais eu l' honneur, avant ce moment-ci, de
me rencontrer avec vous. - je le sais d' où je le
sais ; je l' ai entendu dire. -à M De La
Blache, sans doute ? - à tout le monde, cet
hiver, au bal de l' opéra. -il était donc bien
mal composé : en vous voyant, madame, je sens qu' il
y avait mille choses plus agréables à dire ; et vous
avouerez qu' on vous a tenu là de tristes propos de
bal. Quoi qu' il en soit, vous voulez absolument une 
interpellation avant de
nous quitter ? Il faut vous satisfaire. Je vous
interpelle donc, madame, de nous dire à l' instant,
sans réfléchir et sans y être préparée, pourquoi vous
accusez dans tous vos interrogatoires être âgée de
trente ans, quand votre visage, qui vous contredit,
n' en montre que dix-huit ? " je vous fis alors une
profonde révérence pour sortir.
Malgré la colère que vous en montrez aujourd' hui,
avouez-le, madame, cette atrocité vous offensa si
peu, que, prenant votre éventail et votre manteau,
vous me priâtes de vous donner la main pour rejoindre
votre voiture : sans y chercher d' autre conséquence,
je vous la présentais poliment, lorsque M Frémyn,
le meilleur des hommes, mais le plus inexorable des
greffiers, nous fit apercevoir que nous ne devions pas
descendre du palais ensemble avec cet air
d' intelligence peu décent pour l' occasion. Alors,
vous saluant de nouveau, je vous dis : " eh bien !
Madame, suis-je aussi atroce qu' on a voulu vous le
faire entendre ? - eh mais ! Vous êtes au moins bien
malin. -laissez donc, madame, les injures
grossières aux hommes, elles gâtent toujours la jolie
bouche des femmes. " un doux sourire, à ce compliment,
rendit à la vôtre sa forme agréable, que l' humeur
avait un peu altérée : et nous nous quittâmes.
Il faut pourtant convenir que tout cela n' est ni si
meurtrier ni si atroce que Madame Goëzman
voudrait le faire entendre : et sur la vérité de ces
faits, sur la frivolité des reproches de cette dame,
j' invoque le témoignage du grave M Frémyn : et sans
le peu d' importance du sujet, j' oserais bien invoquer celui de 
M De
Chazal lui-même.
Et comme il faut que la bizarrerie éclate dans toutes
les parties de ce fameux procès, après avoir eu
besoin de très-grands efforts en me défendant, pour
détruire l' importance d' une corruption qui n' a
jamais existé, pour atténuer celle d' une séduction 
à laquelle je n' ai jamais songé, je me vois forcé d' en
employer de plus grands encore pour établir
l' importance du crime de faux dans l' acte de baptême,
sur lequel j' ai dénoncé publiquement M Goëzman, et
pour montrer la liaison intime de cette dénonciation
avec mes défenses.
à entendre quelques personnes, je suis un méchant
homme, instrument servile de je ne sais quelle haine,
qui veut, dit-on, perdre M Goëzman : et pour
accréditer ces bruits, on feint d' oublier que ce
n' est pas moi qui ai fomenté la querelle, que je n' ai
point attaqué M Goëzman ; on feint d' oublier que je
suis accusé de corruption, de calomnie, et décrété
depuis huit mois sur le dénoncé de ce magistrat ; que
c' est lui qui m' a forcé de me défendre, quoique
j' eusse dit à M De Sartines, à monsieur le premier
président, et plus nettement encore au vertueux 
conciliateur Marin, que j' invitais mon rapporteur
à me laisser tranquille, parce que s' il s' obstinait à
m' attaquer je lui opposerais un courage sur lequel il
ne comptait guère : on feint d' oublier que le propos
de M Goëzman, très-public alors, était qu' il me
poursuivrait jusqu' aux enfers ; à quoi je répliquai :
puisqu' il le veut absolument, voyons donc lequel des
deux y laissera l' autre.
Maintenant que l' action est bien engagée, on me voit porter en 
parant, serrer la mesure et gagner du
terrain sur l' adversaire ; pour m' inculper, on invoque
à son secours la commisération publique : vexat
censura columbas ; tout ce qu' il a fait n' est,
dit-on, que peccadilles ; subornation de témoins,
minutation d' écrits, faux dans les déclarations,
dénonciation calomnieuse au parlement, tout cela
n' est rien : dat veniam corvis .
Forcé de prouver à mon tour les faux de ses
déclarations, ou de succomber, je montre que tel est
son usage.
Eh ! Comment l' aurait-il négligé pour perdre un
ennemi, lui qui n' a pas craint de commettre un faux
au premier chef, contre un malheureux enfant dont il
s' était rendu le protecteur déclaré ! Telle est
l' analogie, la liaison intime et nécessaire entre le
faux de mon rapporteur dans l' acte baptistaire, et le
faux de mon rapporteur dans notre procès.
Mais ce faux du baptême est, dit-on, purement
matériel, une misère qui ne mérite pas qu' on s' y
arrête un moment : dat veniam corvis .
Laissons de côté ces jugemens légers, ces absolutions
cavalières, et montrons aux citoyens, justement
alarmés de voir au parlement un pareil magistrat, que
le faux du baptême est un des plus graves qui puissent
se commettre contre la société.
Quoique je le sente vivement, ma plume inégale et profane est 
peu propre à peindre l' irrévérence de
celui qui, dans le saint lieu, se joue du premier et
du plus grand des sacremens : j' aurai le respect de
m' en taire : mais la double austérité d' une partie de
mes juges, prêtres et magistrats, n' a pas besoin
d' être inspirée pour s' armer contre une pareille
profanation. Et le délit de M Goëzman n' attaquant
point le salut de l' enfant, mais son état civil, c' est
ce dernier point seulement que je me permettrai de
discuter.
Pour rendre le baptême aussi utile à l' homme qu' il
est indispensable au chrétien, la politique a joint à
l' acte religieux le plus nécessaire au salut de tous
l' acte civil le plus important à l' existence de
chacun : le point de législation qui a confié au
dépôt public le nom, l' âge et l' état des citoyens,
est si utile et si grand, qu' il eût sans doute mérité
d' appartenir au christianisme, mais, il faut être
vrai, nous en devons la reconnaissance au plus sage
des païens, au grand Marc-Aurèle, qui le premier
ordonna que le nom, l' âge et l' état des citoyens,
attestés par des témoins, auxquels répondent nos
parrains et marraines, fussent inscrits à l' heure de
la naissance sur un registre public ; qui fit déposer
ce livre de vie dans le temple de Saturne ; et qui
en confia la garde aux prêtres du père de tous les
dieux, du dieu du temps et de la durée, du dieu enfin
dont l' idée se rapproche le plus de la majesté que
nous reconnaissons à l' être suprême.
J' ignore en quel siècle l' église chrétienne adopta cet
usage précieux à l' humanité : mais il faut croire que
ce fut assez tard, puisque le baptême ne se donna
long-temps qu' aux adultes, suivant l' avis de
Tertullien et de quelques pères de l' église ; et souvent même à 
l' heure
de la mort, par la persuasion que ce sacrement,
effaçant le péché originel, devait aussi laver de
tous les autres péchés. Avant la réunion du
procès-verbal au sacrement, chacun de ces actes
séparés était également respectable aux hommes ; la
politique et la religion gagnèrent à les réunir,
l' une de la sûreté pour les citoyens, l' autre de la
considération pour ses ministres. Il paraît même que
la double utilité dont ces derniers se sont rendus aux
hommes par cette réunion, est le vrai fondement de la
distance que l' opinion met entre les prêtres séculiers,
chargés du dépôt de tous les actes importans de la
vie, et les réguliers, qui ne sont chargés de rien.
Si donc l' utilité fait tout le mérite des hommes et
des choses, qu' on juge de quelle majesté devint le
baptême lorsque les deux points fondamentaux de tout
bonheur furent rassemblés en un seul et même acte ;
sans le baptême on resta nul en ce monde, et l' on fut
perdu pour jamais dans l' autre ; et c' est de cet acte
si saint, si grand, si révéré, si nécessaire, que
M Goëzman, homme éclairé, jurisconsulte,
criminaliste, conseiller de grand' chambre du premier
parlement de la nation, fait un badinage perfide et
sacrilège ; il s' avance au temple de Dieu pour
présenter au christianisme un nouveau-né, à la
société un nouveau citoyen ; il s' agit pour ce
magistrat de constater légalement qu' un tel est fils
d' un tel ; le père ne sait pas écrire, il ne peut rien
pour assurer l' état civil de son enfant ; la marraine
est fille mineure, sa signature est sans force aux
yeux de la loi ; reste pour unique ressource au
malheureux enfant l' attestation de son parrain ; lui seul peut 
donner la sanction à
son état ; et ce faux protecteur ne rougit pas d' y
signer un faux nom ; au double faux d' un faux domicile,
il joint le triple faux d' un faux état ; et par cet
acte également barbare et peu sensé, celui qui devait
assurer l' existence d' un citoyen, se fait un jeu de la
compromettre. Dans l' état où il met les choses, si cet
enfant veut un jour appartenir à quelqu' un, il faut
qu' un arrêt de la cour, invoquant la notoriété, le
réhabilite dans ses droits : sans cela, comment
héritera-t-il ? Comment contractera-t-il ? Comment
signera-t-il en sûreté, un tel, fils d' un tel ?
Puisque, grace à l' honnêteté de Louis-Valentin
Goëzman, conseiller au parlement, quai Saint-Paul,
Louis Du Gravier, bourgeois de Paris, rue des
lions, n' est qu' un être idéal et fantastique, qui ne
peut constater l' état civil d' aucun être existant et
réel.
Voilà le délit, voilà le crime, voilà l' état de celui
qui l' a commis. L' importance du cas, du lieu et de la
personne est établie : en dénonçant le faux, j' en ai
prouvé la liaison, l' intimité, l' identité, l' inhérence
à la cause que je défends. J' ai montré de plus qu' il
n' a pas tenu à ce funeste magistrat que je ne fusse
écrasé sous le poids d' une accusation criminelle. J' ai
démontré que la suggestion, la subornation, le faux,
la cabale et l' intrigue ont été, sans scrupule,
employés contre moi. Et dans ce combat à outrance, où
il faut qu' un des deux périsse, des gens légers me
blâment d' oser unir la dague à l' épée contre un
ennemi sans pudeur qui me poursuit avec la flamme et
le fer !
Jugeurs aussi légers que tranchans ! Je voudrais vous voir au 
point de balancer le plus pressant intérêt par
de petites considérations ; je voudrais vous voir en
tête un adversaire aussi violemment soutenu que le
mien ; à sa puissance formidable opposant votre
dénuement, et votre isolation à ses entours ; n' ayant
pour tout soutien que la bonté de votre cause, et
votre courage à la défendre ; et ranimant votre coeur
par le seul espoir que le parlement prononcera sur les
choses, et non sur les personnes, qu' il jugera leur
délit sans avoir égard à leur crédit.
Aucun autre homme ne pouvait dénoncer M Goëzman
pour ce fait, sans peut-être encourir le mépris qu' on
garde aux vils délateurs ; mais, moi ! Jeté loin de
mon rang par la violence, n' ai-je pas dû le regagner à
tout prix, même en expulsant du sien mon injuste
adversaire ? Tel de vous ose me blâmer, qui frémirait
d' être obligé de se défendre à ma place, et qui, pour
perdre l' ennemi, peut-être accueillerait mille moyens
offerts, que ma délicatesse m' a fait rejeter jusqu' à
ce jour.
Mais quel intérêt ce magistrat avait-il à commettre
un pareil délit ? Qui a pu le pousser à cet acte
insensé ? -faut-il l' avouer, messieurs ? Sottise et
défaut d' ame ; deux vices également opposés à la
dignité d' un magistrat.
La sottise nous jette en des embarras dont le défaut
d' ame ne sait nous dégager que par des voies
malhonnêtes.
Dans l' affaire qui me regarde, M Goëzman, instruit
de la faiblesse de sa femme, n' avait qu' à remettre au
libraire, ou même garder les quinze louis, à son choix, mais se 
taire sur cet événement ; peut-être aurait-on
tenu quelques propos ; il n' en eût été ni plus ni
moins pour sa réputation : mais il ne sait, pour se
tirer d' affaire, que suborner Lejay, fabriquer des
déclarations, me dénoncer au parlement, entamer un
procès ridicule, et le soutenir par des moyens
infames : sottise et défaut d' ame .
Ce qui lui est arrivé là pour quinze louis lui fût
également arrivé pour quinze francs. C' est justement
l' histoire du baptême : il pouvait dire à cette petite
fille Capelle , qu' il entretenait à huit louis par
mois : tu conçois bien, mon enfant, qu' il ne convient
pas à un grave magistrat qui, pour te plaire, a mis
un mur de séparation entre sa femme et lui, mais
dont la liaison avec toi doit être ignorée, d' aller
courir le risque de voir publier un pareil compérage
à la fin de 1772 : fais tenir cet enfant par qui tu
voudras : j' en serai, pour t' obliger, le parrain
honoraire : voilà deux louis pour les frais de
gésine et de baptême, et je prendrai soin du
fillot . Tel est le manteau dont la prudence au
moins devait couvrir sa faiblesse.
Au lieu de cela (voici la sottise ), mon rapporteur
ne sait autre chose que d' aller in fiocchi , habit
noir boutonné, cheveux longs bien poudrés, gants
blancs et bouquet à la main, menant sur le poing sa
commère à l' église, et là, pour accorder la décence et
le plaisir (voici le défaut d' ame ), mon rapporteur
signe un faux nom, prend un faux état, donne un faux
domicile, ôte l' existence à son filleul, et s' en
revient gaiement bourrer de bonbons la commère, s' attabler au 
souper
de famille, et faire à l' accouchée des promesses pour
l' enfant, dont il est bien sûr d' éluder l' effet à son
gré quand sa fringalle amoureuse sera passée : et
vous, ses bons amis, l' on est assez curieux de voir
comment vous vous y prendrez pour excuser ses
honnêtes plaisirs.
Sera-ce sur sa jeunesse ? Il a quarante-quatre ans
passés ; sur son ignorance ? Il se dit le Du
Cange du siècle ; sur la frivolité de son état ?
Il est conseiller de grand' chambre ; sur la
considération due à sa place ? Il l' a dégradée
publiquement ; sur la légèreté d' un pareil faux ? Je
viens de prouver qu' il n' en est point de plus grave :
sera-ce sur son crédit ? Il s' est trop mal conduit
pour en conserver ; sur le scandale de sa
condamnation ? Il l' a provoquée lui-même à grands
cris ; enfin sur l' honneur de la magistrature ? Il
est bien prouvé que cet honneur consiste à se défaire
d' un homme qui l' a déshonorée.
Vous serez sans doute assez embarrassés à le tirer de
là, à moins que le comte de la Blache n' ait encore
une lettre de Grenoble toute prête au service
de son rapporteur : car ce n' est pas assez de parler
ici ; la parole se perd avec l' haleine et se dissipe
dans l' air ; mais la plume ! La plume légère du comte
de la Blache serait, je l' avoue, d' un très-grand
poids dans cette affaire. Ce juge, dirait-on, a fort
bien jugé pour ce plaideur ; à son tour ce plaideur
a fort bien plaidé pour ce juge ; tout cela est dans
l' ordre ; entre les gens vertueux, la vie n' est qu' un
commerce de bienfaits et de gratitude le plus touchant
du monde.
Mais si vous êtes embarrassés, voici quelqu' un qui ne l' est 
pas moins que vous. C' est le grand Bertrand,
qui depuis une heure est là, le cou tendu, l' oeil en
arrêt, la bouche ouverte, attendant son article,
inquiet s' il arrivera bientôt ; et ce n' est pas sans
sujet : en bonne guerre il est dû réponse ferme et
franche à son dernier mémoire ; il ne l' attendra plus.
J' ai beau vouloir garder mon sérieux en parcourant
ses écrits ; le rire me prend dès la première page, et
voilà ma gravité partie. N' est-ce pas aussi la plus
plaisante chose du monde que ce grand sacristain, qui
ne prend jamais ses épigraphes que dans son bréviaire
à deux colonnes, parce que le français est à côté du
latin ; n' est-il pas, dis-je, bien plaisant,
qu' oubliant sa qualité de défenseur de M Goëzman,
le jour même que ce magistrat éprouve un second décret
d' ajournement personnel, il s' avise de choisir pour
épigraphe à son supplément un verset du psaume
finissant par ces mots : enfin le coupable est pris !
Puisqu' il n' y a pas moyen de travailler sérieusement
en prenant ce mémoire par le commencement, essayons
de nous remonter au grave en commençant à le lire
par la fin. Le voilà retourné. Le premier objet qui me
frappe à sa dernière page est un cartel bien imprimé,
bien public, bien ridicule et bien lâche ; mais le plus
risible est que le grand cousin, craignant que son
nom ne m' imprimât pas assez de terreur, a fait choix
d' un compagnon d' armes qui prend le nom de
Donnadieu . L' envoi d' un cartel signé
Donnadieu ! Il y a de quoi faire expirer
d' angoisses.
Mais consolez-vous, mes amis, ce n' est pas le
véritable Donnadieu tenant une académie d' armes à Paris,
homme estimable qui a trop de sens pour signer une
bêtise, et trop d' honneur pour être le second d' une
lâcheté. Cet autre Donnadieu , mes amis, est une
espèce d' avocat, sauf l' honneur de la profession.
Deux chiens, dit-on, naquirent d' une même lice, et
furent nommés César . En grandissant, l' un devint
chasseur valeureux, élancé, giboyant, guerroyant, et
retint le nom de César par excellence ; l' autre
écourté, trapu, fidèle au garde-manger, toujours sale,
aboyant, écorniflant, avalant : et notre maître La
Fontaine nous apprend que ce César de chien fut
surnommé Laridon par les cuisiniers. Ainsi le
second de Bertrand le duelliste s' appelle
Donnadieu De Nopprat, pour le distinguer du
Donnadieu par excellence.
Mais ce cartel m' a moins étonné qu' il ne m' a réjoui ;
je m' y attendais. Madame Goëzman, dans la première
page de son supplément, chaussant l' éperon, passant
le baudrier de son suisse au sacristain, et lui
donnant l' accolade, en avait fait son chevalier
Bertrand. " un bras vigoureux, disait-elle en me
menaçant, vient d' arracher son masque, un homme vient
de déchirer le voile. Je me repose sur son courage...
et enfin elle nous apprend que ce chevalier de bal
qui arrache des masques et déchire des voiles, est le
Sieur Dairolles. " étonnez-vous après cela de le
voir, le jour du décret du mari, prendre pour devise,
... etc., porter les couleurs de sa dame, imprimer le
placard et jeter la mitaine !
Si tout cartel imprimé n' était pas une lâche
forfanterie, et si lâche, que le parlement, qui a lu
comme moi celui du cousin, n' a pas seulement daigné charger
le ministère public d' en informer ; si lâche, que m
le procureur-général a bien voulu me faire la grace de
ne mettre aucune importance à cette bertrandade 
renforcée ; si ce cartel, dis-je, eût mérité quelque
réponse, voici quelle eût été la mienne : quand un
guerrier a le courage de sauter seul à bord d' une
galère pleine de chevaliers, ce n' est pas pour
s' amuser à y faire le coup de poing avec les lépreux
de la chiourme. De même ici, me trouvant en tête une
foule d' ennemis croisés, fourrés, dignitaires ; ayant
le choix des combattans, irai-je exprès me commettre
avec les argousins de la troupe, ou brûler une
amorce de préférence avec le sacristain de la
compagnie, tant en son nom que comme trompette de
marin-la-gazette, et chevalier de la dame aux quinze
louis ?
Mais de quoi s' agit-il enfin ? Car il faut faire
justice à tout le monde.
Dans mon troisième mémoire j' avais répondu à la
demande de quelques avances que le Sieur Bertrand
avait malhonnêtement réclamées : " vous avez depuis
un an à moi deux effets de cent louis chacun ; vous
vous paierez dessus, etc. "
le Sieur Bertrand, faisant de l' indigné dans son
supplément, commence par nier mes deux effets de cent
louis, en répondant : " peut-on pousser l' impudence
plus loin ? Le coeur serré par l' inspection de ces
lignes, etc. " sa réponse est fort longue, on y
reviendra : puis soutenant sa dénégation de la
provocation la plus généreuse, il rappelle la page 50
de mon second mémoire, où j' ai dit : " si la haine qui me 
poursuit a quelquefois altéré
mon caractère, que celui que j' ai pu offenser dise de
moi que je suis un homme malhonnête, j' y consens,
mais qu' il ne dise pas que je suis un malhonnête
homme ; car je jure que je le prendrai à partie si je
puis le découvrir, et le forcerai par la voie la plus
courte à prouver son dire ou à se rétracter
publiquement " : à quoi il répond sans hésiter, page
dernière : " eh bien ! Monsieur De Beaumarchais,
vous êtes un homme malhonnête et un malhonnête homme,
et certainement vous ne prendrez pas la voie la plus
courte. -eh pourquoi donc, cousin, ne la prendrai-je
pas ? C' est pourtant ce que je vais faire à l' instant. "
il est vrai que pour forcer Bertrand l' honnête
homme à se rétracter, je n' ai pas fait battre la
caisse à sa porte pour effets égarés, comme un
gaillard ressentiment eût pu me l' inspirer. Il est
vrai que je n' ai pas dénoncé le cartel de Bertrand
le généreux au ministère public, comme beaucoup
d' honnêtes gens, qui ne voient pas si clair que moi
dans les affaires, s' empressaient de me le conseiller.
Il est encore vrai que je n' ai pas sanglé un coup
d' épée dans la cuisse à Bertrand le vaillant ,
faute d' avoir trouvé chez lui du coeur à percer,
comme quelques plaisans l' ont répandu dans le monde.
Mais il n' en a pas marché plus roide un instant pour
cela ; car dès le lendemain, prenant pour héraut
d' armes le brave huissier qui défend mes meubles, j' ai
fait sommer à mon tour le capitan, par un cartel
timbré, de se rendre en champ clos dans la salle des
consuls de Paris, où maître Benoît, mon procureur,
et le Sieur Mention, qui lui avait remis mes deux
effets de cent louis, il y a plus d' un an, l' ont vainement
attendu deux jours de suite.
En ennemi prudent, le chevalier Bertrand a laissé
prendre deux défauts contre lui ; mais au troisième
cartel, sentant bien que faute de répondre on allait
le condamner à me payer la somme de deux cents louis,
il est venu enfin aux consuls en haute personne : et
là, le Sieur Mention ayant réclamé les deux effets
de cent louis qu' il lui avait remis de ma part, en tel
temps, pour en poursuivre le paiement, et maître
Benoît l' ayant sommé de déclarer s' il convenait avoir
reçu lesdits effets, ou s' il persistait à les nier
comme il l' avait fait dans son mémoire ; alors de ce
ton de confrérie, avec lequel, en mentant le jour de
son interrogatoire aux pieds de la cour, il avait
pris le ciel et le crucifix à témoin de la vérité de
ses discours ; emporté par l' enthousiasme de sa
dernière production, il dit : " ennemi du mensonge et
de l' artifice... etc. " alors le Sieur Mention, se fâchant tout 
de bon,
rappelant tous les faits et discours relatifs à la
remise des deux effets, lui dit : c' est moi-même qui
vous les ai portés chez vous, et si vous les niez, je vous 
accuse
en mon nom d' en imposer à la justice. -" les
magistrats que vous outragez... etc. "
alors Me Gornaut, procureur du Sieur Bertrand,
prenant la parole, dit tout haut : messieurs, mon
client embrouille les choses fort mal à propos ; j' ai
les deux billets au porteur, appartenans au Sieur De
Beaumarchais, qui m' ont été remis par ledit Sieur
Bertrand ; et j' offre de les rendre à l' instant, si
l' on me paie les frais de poursuites que j' ai faites
sur ces billets contre leur débiteur, au nom et par
ordre dudit Sieur Bertrand. -mais pourquoi donc,
dit le Sieur Mention, les a-t-il niés si crûment,
si malhonnêtement dans son dernier mémoire ?
-messieurs, reprit Bertrand, je ne les ai pas niés
tout-à-fait dans ce mémoire ; il est vrai que je me
suis écrié sur leur demande : " peut-on pousser
l' impudence plus loin ! " mais ce n' est pas là une
négation formelle ; et si vous vous donnez la peine
de lire vous-même, messieurs, vous verrez que
non-seulement ma réponse est équivoque, mais encore 
amphigourique.
Voici l' équivoque. " peut-on pousser l' impudence
plus loin ! Le coeur serré par la seule inspection de
ces lignes, je suis forcé à en détourner les yeux pour
conserver la présence d' esprit nécessaire à la
continuation de mon récit. "
voici l' amphigouri. " ô vérité ! Tout se tait à ton
nom ; je n' entends que ta voix : c' est une
satisfaction, une sérénité dont l' ame jouit après
t' avoir prononcée. Sauve-moi, pendant le cours de ma
vie, les occasions de feindre et de dissimuler... il
me semble qu' on ne peut pas être malheureux lorsqu' on
a toujours été vrai. " -vous avez raison, cela est
très amphigourique ; mais tout le monde n' en a pas
moins cru qu' une pareille logomachie était un démenti
formel donné par un esprit tortu, mais compagnon d' un
coeur droit et indigné. Pourquoi donc avez-vous
induit le public en erreur sur ce fait important ?
-" messieurs, j' ai cru que tous les hommes aimaient
le bien, qu' ils ne se défiaient point du mal, et qu' ils
ne soupçonneraient jamais le vice. " -mais si la
demande juridique n' eût pas été appuyée de preuves
testimoniales aussi fortes, le Sieur De
Beaumarchais n' ayant pas de reconnaissance de vous,
non-seulement on croirait encore que je ne vous avais
pas remis les deux effets de cent louis, mais il y a
grande apparence que vous les auriez gardés, puisque
vous avez laissé prendre deux défauts avant de
répondre à la demande qu' il vous en faisait
juridiquement. " je sais, messieurs, que je ne suis
pas exempt de faiblesses ; mais jamais je ne serai ni fourbe, ni 
faux, ni vicieux ; " et puisque je suis
convaincu devant la justice, par mon procureur même,
d' avoir reçu les deux billets au porteur, je vais les
rendre, en faisant mes petites réserves pour les
petites sommes, petits frais, petits courtages, et
autres menus gains qui peuvent m' être dus par le
Sieur De Beaumarchais. Et à l' instant est sorti le
jugement dont voici l' extrait.
" les juges et consuls, etc. Salut... etc. " voilà comment, 
prenant à partie celui qui m' avait
dit que j' étais un malhonnête homme, je l' ai forcé
par la voie la plus courte à se rétracter
publiquement : voilà comment, sans coup férir,
j' ai mis à fin, par ma sagesse et prud' homie, la
fameuse aventure du cartel du grand Bertrand,
trompette de marin-la-gazette, et soi-disant
chevalier de la dame aux quinze louis... etc.
Ces deux maudits effets de cent louis étaient
précisément nichés dans la moitié paralysée de la
cervelle du grand cousin : il ne s' en souvenait plus.
Je ne parlerai pas ici de quelques autres oublis du
même genre, parce qu' ils me sont étrangers, et ne
sont encore livrés qu' à l' oeil vigilant de la police.
Il est certain que toutes les affaires d' éclat
commencent par être dites à l' oreille de M De
Sartines, juge et conseil de paix dans la
capitale ; mais lorsque l' espèce de dictature
qu' il exerce toujours avec succès sur les objets
pressans a cessé ; lorsque le ministère de confiance
a fait place à la rigueur des formes juridiques,
bien des gens vont citant à tort et à travers ce que
M De Sartines a dit et fait pour arrêter les
progrès du mal : certains de n' être pas démentis par
ce magistrat, que des considérations majeures ou
l' intérêt des familles empêchent toujours de
s' expliquer, et dont la discrétion reconnue serait la première 
vertu, si son
zèle pour le bien public ne méritait pas un éloge
encore plus distingué : ce qui rend toutes ces
citations indécentes et malhonnêtes. Et c' est moins
l' oubli de Bertrand qui me suggère cette
observation, que l' interrogatoire de M Goëzman, où
cet autre accusé, pour se couvrir d' un nom respecté,
cite sans cesse M De Sartines. Mais quel rapport
peut-il y avoir entre le magistrat vigilant dont le
cabinet est ouvert à toute la France, et M
Goëzman, qui renfermait la clef du sien au fond de
la bourse de sa femme ? J' aurai lieu de relever
vertement cette licence de citer, lorsque je rendrai
compte de ma confrontation avec M Goëzman.
Quant au Sieur Bertrand, je n' ai plus à le
poursuivre que comme faux témoin, alimenté, suborné,
soudoyé par Marin, et autres personnes
respectables, pour oublier la vérité ; car s' il
ne se souvenait pas qu' il eût à moi deux billets
très-réels, en revanche il se souvient fort bien que
j' ai reçu de M Goëzman, le samedi 3 avril au matin,
une audience qui n' a jamais existé, sur laquelle il a
offert son faux témoignage à ce magistrat, chez lui,
chez Marin, et chez m le président de Nicolaï, s' il
faut en croire M Goëzman à son interrogatoire. Ce
qui prouve de plus en plus que la conduite du cousin
tient à l' état singulier de son cerveau, miroir
fidèle de tout ce qui lui sert, faux ou vrai, mais
absorbant parfait de tout ce qui peut lui nuire.
L' interrogatoire de M Goëzman prouve encore ce que j' ai dit 
plusieurs fois, que ces messieurs
s' assemblent très-souvent pour aviser aux moyens de
me perdre. Pour le seul faux témoignage de Bertrand,
je vois déjà trois assemblées ; chez M Goëzman, où
était Bertrand et autres personnes respectables ;
chez Marin, où se trouvèrent M Goëzman, Bertrand
et autres personnes respectables ; chez M De
Nicolaï, où se trouvèrent Bertrand, M Goëzman
et autres personnes respectables ; tous lesquels
ont fait preuve de leur bonne intention pour moi.
Le jour même que le supplément du Sieur Bertrand
parut, le hasard nous rassembla au greffe criminel,
lui, moi, Lejay et Madame Goëzman, que j' aurais dû
nommer la première : mais en ce moment aucun de nous
ne songeait à rire de la mine de son voisin ;
occupés tous de l' interrogatoire que nous allions
subir aux pieds de la cour, chacun pensait à son
affaire ; et ce n' était pas sans raison.
Quelques personnes regardent cet acte important
comme une chose de forme, uniquement autorisée par
l' usage ; mais donner l' usage pour motif d' une action,
est bien expliquer comment on a continué, mais non
pourquoi l' on a commencé à l' adopter.
Ce seul mot l' usage annonce que le motif qui fait
interroger le millième accusé devant la cour, est le
même par lequel on interrogea le premier qui le fut
ainsi : reste donc toujours pour base de cet
interrogatoire l' importance dont il est dans une
instruction criminelle, et son influence majeure sur
le jugement qui le suit de près ; et cette importance
est telle, qu' un des premiers magistrats du
parlement m' a confié que, dans une affaire aussi grave que 
difficile, son opinion ne
s' était décidée qu' à cette époque du procès.
Si donc la publicité d' un tel interrogatoire devant
tous les juges est un bien, en quel sens une plus
grande publicité pourrait-elle être un mal ? N' est-il
pas égal aux magistrats, qui sont froids sur la
question à juger, qu' on ignore ou connaisse ce qu' ils
ont demandé ? L' accusé seul est intéressé qu' on sache
ou ne sache pas ce qu' il a répondu. Mais comme il n' y
a que la sottise ou l' hypocrisie qui aient intérêt à
cacher leurs démarches, et que je tâche d' éviter l' une
autant que je déteste l' autre, je dirai comment on
m' a interrogé, comment j' ai répondu, tout ce que j' ai
dit, bien ou mal ; ne voulant pas plus déguiser mes
torts dans ce procès, que ce qui peut paraître
louable dans ma conduite.
Le gazetier d' Utrecht, qui se donne des libertés en
tout genre sur cette affaire, et qui tient ses
articles Paris de Marin, suppose dans sa gazette
du 17 janvier une conversation entre m le premier
président et moi, et croit me donner pour un audacieux
personnage en publiant une de mes prétendues réponses
à ce magistrat.
Certainement, si quelque homme en place, m' honorant de
ses conseils, m' avait dit (ce que le gazetier met
dans la bouche de m le premier président) : " quel
besoin avez-vous d' instruire le public en cette
affaire ? Est-il votre juge ? Et quel autre intérêt
met-il à tout ceci que celui d' une vaine curiosité ? "
je n' aurais pas cru m' écarter de mon devoir en lui
répondant avec modestie : cette affaire, monsieur,
intéresse un membre du parlement ; et je ne ferai
point à mon siècle l' injure de le croire assez avili pour être 
indifférent sur ce
qui touche ses magistrats. La nation, à la vérité,
n' est pas assise sur les bancs de ceux qui prononceront,
mais son oeil majestueux plane sur l' assemblée. C' est
donc toujours un très-grand bien de l' instruire ; car
si elle n' est jamais le juge des particuliers, elle
est en tous temps le juge des juges ; et loin que
cette assertion, que j' ai déjà osé imprimer en
d' autres termes, soit un manque de respect à la
magistrature, je sens vivement qu' elle doit être
aussi chère aux bons magistrats que redoutable aux
mauvais.
Eh ! Quel homme aisé voudrait, pour le plus modique
honoraire, faire le métier cruel de se lever à cinq
heures pour aller au palais tous les jours s' occuper,
sous des formes prescrites, d' intérêts qui ne sont
jamais les siens ; d' éprouver sans cesse l' ennui de
l' importunité, le dégoût des sollicitations, le
bavardage des plaideurs, la monotonie des audiences,
la fatigue des délibérations, et la contention
d' esprit nécessaire aux prononcés des arrêts, s' il ne
se croyait pas payé de cette vie laborieuse et pénible
par l' estime et la considération publique ? Et cette
estime, monsieur, est-elle autre chose qu' un jugement
qui n' est même aussi flatteur pour les bons magistrats
qu' en raison de sa rigueur excessive contre les
mauvais ?
Peut-être serait-il à désirer que la jurisprudence
criminelle de France eût adopté l' usage anglais
d' instruire publiquement les procès criminels.
Le seul mal qui pût en résulter, serait de soustraire
quelquefois un coupable au châtiment mérité ; mais
combien d' innocens l' usage contraire a-t-il fait
périr ! Dans l' ordre civil, sauver un coupable est un léger
inconvénient ; supplicier un innocent fait frémir la
nature : c' est le plus effrayant des malheurs.
Je ne pousserai pas plus loin ce parallèle : il n' est
pas de mon ressort. Peut-être un jour oserai-je
exposer avec respect le fruit de mes réflexions à cet
égard, persuadé que chaque citoyen doit à l' état le
tribut de ses vues patriotiques, en échange de la
protection que le prince lui accorde, et des
agrémens dont la société le fait jouir.
Voilà quelle eût été ma réponse. Le gazetier Marin
peut bien envenimer, engourdir tout ce qu' il touche ;
c' est une torpille : mon devoir à moi, c' est de rendre
à mes idées le vrai sens, quand l' ignorance ou la
malignité les ont défigurées.
Posant donc pour principe que le plus ou moins de
publicité de l' interrogatoire aux pieds de la cour
importe à l' accusé seulement, deux autres
considérations d' un grand poids à mes yeux me
déterminent à suivre mon projet à cet égard.
1 je dois aux officiers qui ont assisté à
l' instruction de ce procès d' anéantir l' imputation,
que mes adversaires leur ont faite dans leurs
défenses, de m' en avoir communiqué les pièces pour
écrire les miennes. Et rien n' y est plus propre que
de donner au parlement qui m' a interrogé cette preuve
de la fidélité de ma mémoire.
2 j' aime à rendre à la cour l' hommage public de
l' étonnement où cet interrogatoire m' a jeté. Mille
bruits scandaleux et relatifs à des affaires
antérieures m' avaient fait croire que ces
interrogatoires se faisaient avec un éclat, un tumulte, un 
désordre capable
d' effrayer l' innocent le plus intrépide. Si l' on en
croyait ces bruits, il semblerait que la cabale et
l' intrigue attendissent ce moment pour triompher de
la froide équité des bons juges, et du trouble
d' esprit des malheureux opprimés. Jamais, je dois le
dire, la religion, tout auguste qu' elle est dans ses
cérémonies, ne m' a rien présenté de plus noble, mais
en même temps de plus consolant que le ton, la forme
et l' ensemble de ce majestueux interrogatoire.
Le 22 décembre donc, vers les sept heures du soir,
toutes les chambres assemblées, je fus appelé pour
être interrogé à la barre de la cour. En ce moment je
travaillais au greffe à un précis de l' affaire, que
je voulais présenter le lendemain à tous les
magistrats, lorsqu' ils entreraient au palais pour me
juger. Mon travail avait encore un objet plus
intérieur, celui d' examiner le soir chez moi ce que
j' avais écrit au greffe, pour juger si, dans une
position si nouvelle, j' avais conservé le sang-froid
nécessaire à un résumé aussi sérieux. Une des choses
que j' ai le plus constamment étudiées, est de
maîtriser mon ame dans les occasions fortes : le
courage de se rompre ainsi m' a toujours paru l' un des
plus nobles efforts dont un homme de sens pût se
glorifier à ses yeux.
Mais qu' il y a loin encore d' attendre un événement,
à se voir forcé d' en soutenir le spectacle ou d' y
figurer soi-même ! En approchant du lieu de la
séance, un grand bruit de voix confuses me frappait
sans m' émouvoir ; mais j' avoue qu' en y entrant, un
mot latin prononcé plusieurs fois à haute voix par le
greffier qui me devançait, et le profond silence qui suivit ce
mot, m' en imposa excessivement, adest, adest . Il
est présent, voici l' accusé, renfermez vos sentimens
sur son compte ; adest, ce mot me sonnera
long-temps à l' oreille. à l' instant je fus conduit à
la barre de la cour.
à l' aspect d' une salle qui ressemble à un temple, au
peu de lumières qui la rendaient auguste et sombre,
à la majesté d' une assemblée de soixante magistrats
uniformément vêtus, et tous les yeux fixés sur moi, je
fus saisi du plus profond respect ; et (faut-il avouer
une faiblesse) la seule bougie qui fût sur une table
où s' appuyait M Doë De Combault, rapporteur,
éclairant le visage d' un conseiller au parlement
accoté sur la même table, de M Gin, en un mot, je
le crus, par la place où je le voyais, chargé
spécialement de m' interroger, et je me sentis le coeur
subitement resserré, comme si une goutte de sang figé
fût tombée dessus et en eût arrêté le mouvement. Je
me rappelle bien que, surmontant cette faiblesse par
une secousse interne assez violente, je crus n' avoir
porté mon ame qu' au degré de l' équilibre ; mais j' ai
eu lieu de juger depuis, en m' examinant mieux, qu' elle
avait été jetée fort loin au-delà du but. Mais je
m' étais trompé sur M Gin ; ce fut m le premier
président qui m' interrogea sur mon nom, sur mon âge
et mes qualités ; son air de bonté, le son d' une voix
qui jusqu' alors ne m' avait fait entendre que des
choses obligeantes, me rendit une partie de ma
sérénité.
" n' avez-vous pas eu, continua-t-il, un procès
contre le comte de la Blache, sur le délibéré duquel
M Goëzman étant nommé votre rapporteur, vous avez cherché à le 
voir chez lui par plusieurs courses
réitérées. "
ma réponse ayant un peu d' étendue, m le premier
président me dit : " soyez concis, monsieur, répondez
" oui ou non à tout ce qu' on vous demande. "
alors il me fit deux ou trois questions fort simples
qui n' exigeaient de moi aucune explication, et je me
renfermai dans l' ordre qu' il m' avait prescrit ; mais
ce magistrat m' ayant interrogé d' une manière plus
composée, et l' ardeur de répondre m' écartant du
profond respect dû à m le premier président, et plus
occupé du fond de mes idées que de la manière de les
rendre, j' articulai vivement : " monsieur, la question
n' est pas bien posée pour que je réponde oui ou
non . "
à l' instant il s' éleva un murmure de défaveur contre
moi, qui me punit de mon indiscrétion ; je sentis ma
faute, et voulant m' en relever sur-le-champ : si mon
expression, messieurs, paraît déplacée à la cour, je la
supplie de considérer que je ne puis avoir ici
l' intention de manquer de respect à m le premier
président ; je la supplie d' avoir la bonté de
s' arrêter uniquement au sens que je donne à mon idée
peut-être mal rendue. Je ne puis répondre par oui 
ou non , comme on me l' a ordonné, qu' à une question
fort simple, et non lorsqu' elle est complexe comme
celle-ci. M le premier président me demande :
" n' avez-vous pas remis ou fait remettre à Lejay
une somme de cent louis, pour être présentée à
Madame Goëzman, dans la vue de gagner le suffrage
de son mari ? "
si je dis oui , j' avoue la corruption ; si je dis
non , je nie le sacrifice. Or, je supplie la cour de me
pardonner si j' observe que sur des interrogats de
cette nature il m' est impossible de me renfermer dans
la concision qui m' est recommandée ; une réponse
obscure tournerait contre moi, et la cour n' a pas
intention de me tendre des pièges.
Il est certain qu' en ce moment je n' eus que des
graces à rendre à la cour, et surtout à m le premier
président, de la bonté d' oublier l' espèce de roideur
que contenait ma première réponse ; et je saisis cette
nouvelle occasion d' en témoigner aujourd' hui ma
reconnaissance à tous les magistrats qui m' écoutaient
alors.
Je divisai donc la demande, et ramenant la question
à son principe : l' accusation de corruption sur
laquelle je défends, messieurs, n' est fondée que sur
la dénonciation de M Goëzman, qui n' est elle-même
appuyée que sur un oui-dire de sa femme ; mais cette
accusée n' a-t-elle pas déclaré, dans ses récolement et
supplément, que Lejay ne lui avait jamais demandé
que des audiences ? Lejay n' a-t-il pas toujours
dit à ses interrogatoires que Bertrand ne l' avait
chargé que de solliciter des audiences ? Celui-ci
n' est-il pas convenu partout que ma soeur ne lui
avait parlé que d' entrevues et d' audiences ?
Mes deux soeurs, les Sieurs De La Chataigneraie,
De Miron et Santerre n' ont-ils pas tous déposé,
que l' impatience qui m' avait porté malgré mes
répugnances à faire un sacrifice d' argent ne venait
que de l' impossibilité d' avoir autrement des
audiences ? Or, quand je me fonde avec droit sur
la dénonciation de M Goëzman, pour l' accuser de
m' avoir calomnié en me taxant de corruption, pourrait-on
user de cette même pièce contre moi pour établir que
j' ai voulu le corrompre ?
Les deux propositions contraires ne pouvant être
vraies en même temps, prouver par toutes les pièces
du procès que M Goëzman a suborné Lejay, en
suggérant, minutant et dictant ses déclarations, et
m' a calomnié dans sa dénonciation, n' est-ce pas
détruire le fantôme absurde, insoutenable, d' une
intention de corrompre, qui, quand elle eût existé,
devient nulle au procès, puisque rien au monde n' en
peut fournir de preuve légale, et qu' en affaire
criminelle tout est de fait et rien de présomption ?
Ramenant ensuite ce plaidoyer à la question qui m' a
été faite par m le premier président, je réponds :
oui, j' ai donné de l' argent pour obtenir des
audiences de M Goëzman, et non , je n' en ai pas
donné pour le corrompre ; c' est aussi trop l' avilir
que de supposer que j' aie cru ce magistrat corruptible,
et corruptible au misérable prix de vingt-cinq ou
cinquante louis que ma soeur avait jugés suffisans
pour le soin dont elle était chargée. Je supplie la
cour de ne point perdre de vue cette réflexion en
jugeant le procès.
Lorsque je finissais ma réponse, je me sentis
violemment tiraillé par une crampe à la jambe, qui
ne me permit pas de poursuivre. Je suppliai la cour
de vouloir bien suspendre un moment la séance, forcé
de convenir que je souffrais incroyablement. à
l' instant le ton de l' humanité, de la bonté, de
l' intérêt, succéda, dans la bouche de tout le monde,
à l' austère majesté d' un interrogatoire ; et je fus
vivement touché de l' indulgence avec laquelle
messieurs m' ordonnèrent unanimement de m' asseoir sur un banc 
des avocats, et me
permirent d' étendre ma jambe douloureuse sur un
autre banc. Je ne rapporte ici cette légère
circonstance que pour détruire, par l' exposé le plus
vrai, les bruits qui se répandirent le soir même dans
Paris, qu' on m' avait fait au palais des questions
si foudroyantes, que je m' en étais trouvé mal, et
avais été long-temps sans connaissance. Après un peu
d' intervalle, m le premier président reprit la parole,
et me dit :
-" vous convenez donc que vous avez donné cent louis
pour avoir audience ? "
-oui, monseigneur.
-" vous convenez qu' une audience vous a été
accordée ? "
-oui, monseigneur.
-" vous convenez que Madame Goëzman vous a fait
remettre volontairement les cent louis ? "
-oui, monseigneur. à toutes ces questions, comme
on voit, les réponses les plus simples de ma part.
-" mais si Madame Goëzman ne vous eût pas fait
rendre vos cent louis, les eussiez-vous exigés
d' elle ? "
-pardon, monseigneur, si j' observe que ce que
j' aurais fait est étranger à la cause, et que c' est
seulement de ce que j' ai fait qu' il s' agit. Cependant
voici ma réponse. Je crois fermement que j' aurais eu
le droit de me plaindre ; car je n' avais pas demandé
une audience, mais des audiences ; et j' espère que
la cour, en rendant M Goëzman partie au procès,
voudra bien me donner l' occasion de le confondre sur
la fausseté des audiences qu' il prétend que mes amis
ou moi avons reçues de lui. Je n' avais donc pas demandé une 
seule
audience, mais des audiences ; et le prix de cent
louis, dans mon idée, ayant plus de rapport à l' état
de la personne qui m' obligeait, qu' à la nature du
service qui m' était rendu, je me serais sans doute
plaint à la dame du peu de délicatesse de son
procédé ; mais je crois pourtant que j' aurais fini
par lui laisser les cent louis.
-" puisque vous lui auriez laissé les cent louis,
pourquoi donc lui avez-vous redemandé les quinze
louis ? Il y a ici contradiction dans votre conduite. "
-il n' y en a point, monseigneur ; j' aurais pu laisser
les cent louis à Madame Goëzman, quoiqu' elle les
eût mal acquis, parce que j' avais consenti qu' on les
lui remît pour elle-même ; et j' ai cru devoir lui
redemander les quinze louis, parce qu' elle les avait
exigés pour un secrétaire auquel ils n' ont pas été
remis. L' argent manquant sa destination doit être
rendu à celui qui ne l' a donné que pour un usage
indiqué. Hors de cet usage prescrit, toute autre
destination à lui inconnue est un vol, une
escroquerie ; aussi la malhonnêteté du moyen que
cette dame avait employé pour s' approprier mes quinze
louis me parut-elle mériter la petite leçon que je lui
donnai par ma lettre du 21 avril, mais lettre secrète
et tournée de façon à ôter à la dame l' envie de la
publier ; aussi n' est-ce pas ma faute si, par
l' imprudence de mes ennemis, la leçon est devenue
publique. En un mot, tel homme veut bien donner cent
louis qui ne veut pas être dupé de quinze ; et
j' avoue à la cour que je suis cet homme-là.
Après ma réponse, m le premier président réfléchit
un moment ; puis il me demanda : -" comment ce Bertrand 
Dairolles, qui était votre
ami, est-il devenu subitement votre ennemi ? "
-monseigneur, il me semble que ceci ne touche pas le
fond de la question sur laquelle je subis
interrogatoire.
-" j' ai droit, monsieur, de vous interroger sur la
fin, sur le commencement, le fond ou les accessoires
du procès, à ma volonté. "
-ce n' est pas, monseigneur, pour contester un droit
très-respecté que j' observe ; mais seulement pour
faire remarquer à la cour que dans la partie de
l' interrogatoire qui se rapporte à la corruption, je
suis accusé, et qu' en tout le reste je suis
accusateur ; ce qui doit mettre une très-grande
différence dans ma façon de répondre, et me faire
sortir, pour éclaircir les faits, de la concision qui
m' a été prescrite, sans que la cour s' en trouve
offensée.
-" répondez comme vous l' entendrez ; mais soyez
bref. "
-messieurs, je n' étais point l' ami de ce Bertrand
Dairolles, mais seulement sa connaissance :
aujourd' hui je ne suis point son ennemi, mais
seulement son accusateur. L' amitié et l' inimitié
supposent dans leur objet une importance qu' on ne
peut pas attacher à l' homme dont il s' agit ;
créature faible et toujours entraînée par le plus
misérable intérêt : froid à mon égard tant qu' il n' a
pas cédé à l' impulsion de Marin : ayant fait depuis
le mal sans scrupule, quand cette impulsion s' est
fortifiée par je ne sais quel espoir de fortune.
Avec les esprits de cette trempe on n' y fait pas
tant de façon ; l' appât le plus grossier les fait
mordre et les tire de leur élément. Je prouverais bien, si je
voulais, comment en très-peu de temps ce Bertrand est
devenu un fort malhonnête homme ; mais je déclare que
je n' ai pas contre lui la moindre animosité. Il n' y
a dans tout cela que Marin qui en mérite.
-" pourquoi donc êtes-vous devenu l' ennemi de Marin,
dont vous aviez été l' ami jusqu' alors ? "
-monseigneur, tant que Marin ne m' a pas fait de
mal, je me suis tenu à son égard dans les termes de
la politesse ordinaire. Il censurait mes pièces de
théâtre ; il prétend aujourd' hui qu' il les corrigeait,
qu' il les faisait même ; il n' y a que mes mémoires sur
lesquels il ne prétend rien. Mais il n' y a pas là de
quoi se brouiller ; cela prouve seulement que le
censeur Marin veut avoir en tout l' air d' une
importance au-delà de ses pouvoirs : son bonheur est
de paraître tout savoir, tout faire et tout arranger.
Il conseille la magistrature, il dirige les
opérations du ministère, il refait les ouvrages des
auteurs, il est de tous les conseils, entre dans tous
les cabinets ; sa fureur est d' être pour quelque chose
dans tout ce qui se fait : c' est l' omnis homo , la
mouche du coche, il bourdonne et tourne et sue pour
les chevaux qui tirent, et se donne la gloire de tous
les événemens où il n' est pas prouvé qu' on l' a forcé
de se taire. Dans cette querelle il a jugé qu' il y
aurait pour lui plus de profit à servir le magistrat
qu' à défendre le particulier. Le parti pris par un tel
homme, on sent que les moyens sont comptés pour rien.
L' habitude de mal faire lui a peut-être même ôté la
conscience du mal qu' il me faisait. Je ne le hais pas
non plus ; et si tout le monde l' estimait aussi juste
que moi, il y a long-temps que pour toute peine on l' aurait 
réduit à l' inaction
et au silence, seul vrai tourment des gens de son
caractère.
Il s' éleva dans l' assemblée un murmure qui me parut
être celui d' un sourire universel.
M le premier président, s' adressant alors à la cour,
demanda si quelqu' un avait des questions à me faire,
et M Doë De Combault, rapporteur, prit la
parole :
-" quel jour avez-vous remis à Lejay la montre
enrichie de diamans ? "
-monsieur, c' est le dimanche 4 avril, lendemain du
jour où j' ai obtenu la seule audience qui m' ait été
donnée.
-" prenez garde, monsieur, si ce n' est pas plutôt
le samedi 3, avant l' audience obtenue ; rappelez-vous
bien. "
-je sens, monsieur, toute l' importance de votre
question ; si j' ai donné la montre avant l' audience,
on peut croire que j' ai plutôt eu dessein, en
accumulant les présens, d' exciter la cupidité de ceux
dont je voulais gagner le suffrage, que de payer
successivement des audiences : mais j' ai la mémoire
très-fraîche sur ce fait, la montre n' a été par moi
remise à Bertrand pour être remise à Lejay pour être
remise à Madame Goëzman, que le dimanche 4 avril, à
défaut de cent autres louis que je n' avais pas, et
sur les difficultés que mes amis et moi aperçûmes
d' obtenir une autre audience sans de nouveaux
sacrifices.
-" mais le libraire déclare qu' il a reçu la montre
le samedi ; qu' elle a passé une nuit chez lui ? "
-monsieur, le libraire a tort. Si cette montre est restée chez 
lui, ce que j' ignore, ce ne peut être à la
rigueur que la nuit du dimanche au lundi. Je ne sais
pas ce qui s' est dit de la part d' autrui ; mais de la
mienne, messieurs, vous ne trouverez jamais
d' obscurité dans mes réponses, ni de contradiction
dans ma conduite. Je déclare que je n' ai remis la
montre à Bertrand que le dimanche au matin.
Alors il se fit un bruit dans l' assemblée ; chacun
disait : oui, oui, c' est le dimanche, et telle est la
dernière déclaration de Lejay.
La séance paraissait finie, lorsqu' un de messieurs
des enquêtes, élevant la voix, me dit de la manière
du monde la plus polie :
-" M De Beaumarchais, répondez à ce que je vais
vous dire : vous êtes un homme instruit, et vous
connaissez les lois de la morale. "
-monsieur, la morale est le principe de toutes les
actions de l' homme en société ; il n' est permis à
personne de les ignorer.
-" répondez donc exactement. Dans la persuasion où
vous paraissez être que votre rapporteur était
d' accord avec sa femme sur les sommes qui devaient
vous acquérir son suffrage, si son rapport en votre
faveur eût fait sortir un arrêt à votre avantage,
auriez-vous cru en homme délicat pouvoir profiter du
bénéfice de cet arrêt ? "
-je vous demande pardon, monsieur, si j' observe que
votre question, étrangère à la cause, me paraît
seulement un cas de conscience. Ce n' est pas pour
éluder d' y répondre que je fais cette remarque, mais
seulement pour que la cour ne soit pas étonnée si je divise la 
question, et ne la fais rentrer dans
l' espèce de celles auxquelles je dois répondre comme
accusé, qu' après y avoir répondu comme moraliste.
Si j' avais eu, monsieur, l' intention de corrompre
M Goëzman en faisant un sacrifice d' argent, il est
certain que, son suffrage acheté m' ayant rendu
l' arrêt favorable, je n' aurais pas pu délicatement
profiter du bénéfice d' un arrêt qui n' eût été, dans
ce cas-là, que le fruit de ma propre séduction.
Mais voici pourquoi la question me paraît hors de la
cause : c' est qu' un homme assez délicat pour refuser
le bénéfice d' un arrêt obtenu par des voies
malhonnêtes, n' aurait pu l' être en même temps assez
peu pour tenter de corrompre un rapporteur ; et que
celui qui aurait acheté le samedi le suffrage du
rapporteur, ne serait pas devenu subitement assez
scrupuleux pour restituer le lundi le produit de cet
arrêt : mais si vous me demandez : " monsieur, lorsque
vous avez payé des audiences de votre rapporteur, si
vous aviez su que le mari fût du secret, auriez-vous
cru le gain du procès légitime ? " en qualité
d' accusé, je réponds à cette question toute simple,
et qui a un rapport direct au procès, que, n' ayant
en effet jamais entendu payer que des audiences,
quand j' aurais été convaincu que M Goëzman était
d' accord avec sa femme, et quand ces audiences
m' auraient coûté trois, quatre, cinq cents louis,
j' aurais sans scrupule profité du bénéfice d' un
arrêt qui ne m' eût adjugé que le prix du plus
légitime arrêté de compte, et ne m' eût fait gagner
qu' un procès imperdable. J' aurais seulement trouvé les
audiences du rapporteur un peu chères. -" mais puisque vous 
croyez votre cause si simple,
qu' elle était absolument imperdable, quel besoin
pensiez-vous donc tant avoir d' instruire votre
rapporteur ? "
-le voici, monsieur ; si j' avais pu me flatter que
l' on s' occupât uniquement au palais du fond de la
question, qui, dégagée de tous les accessoires dont
mon adversaire la chargeait, n' eût jamais mérité d' en
former une, je n' aurais pas fait au parlement et à
mon rapporteur l' injure de croire qu' on s' arrêtât
une minute aux misérables défenses de mon adversaire ;
mais j' avais trop éprouvé qu' en feignant de plaider
au civil la discussion d' un arrêté de compte, son
avocat ne plaidait en effet que des moyens
d' inscription de faux : de sorte que, par cette ruse
odieuse, mon ennemi gagnait de me rendre odieux, sans
courir le risque des terribles condamnations à quoi
s' exposent ceux qui usent de l' inscription de faux
contre un acte légitime. Aussi n' était-ce pas le fond
du procès que je voulais instruire chez le
rapporteur ; c' était les horribles impressions du
comte de la Blache et de Me Caillard que je
voulais détruire. Car que faisait à ma cause qu' il
parût étonnant à M Goëzman, comme il me le dit, que
M Duverney m' eût prêté 200000 livres en ses billets
au porteur, puisque dans l' acte qui les atteste je
n' en demande pas le paiement, et qu' ils ont été
rendus et reçus en nature ? Ce n' était donc que pour
en tirer des inductions défavorables contre moi
qu' on faisait ces objections. Et pourquoi ? Répondis-je à M 
Goëzman : " vous serez
bien plus surpris, monsieur, si je vous prouve
légalement que M Duverney m' a prêté en un seul
jour 560000 livres : de pareils services supposent
un attachement sans bornes, ou de grands intérêts à
ménager ; et l' homme qui en oblige un autre avec de
tels moyens croit sans doute avoir d' excellentes
raisons pour le faire ? " je n' avais pas besoin non
plus de prouver au procès ce prêt de 560000 livres,
puisqu' il n' en est pas question dans notre acte, et
qu' elles ont été rendues long-temps avant qu' il fût
rédigé.
De quoi donc s' agissait-il pour moi chez le
rapporteur ? De prouver qu' il y avait eu des
liaisons d' intérêt et d' amitié aussi longues
qu' intimes entre M Duverney et moi, et que
l' arrêté de compte le plus exact avait le fondement
le plus légitime : il me fallait plaider
l' historique de ces liaisons que mon ennemi
s' efforçait de faire passer pour des chimères ; il
m' importait de les établir par des instructions, que
mon respect pour la mémoire du plus honorable
citoyen ne m' avait pas permis de mettre dans la
bouche de mon avocat ; non qu' elles ne fussent à la
gloire de mon ami, mais parce qu' elles tenaient à
des considérations majeures, et qui exigeaient de
ma part la plus grande circonspection : de sorte que,
sans inquiétude sur la vraie question à juger la
validité d' un acte entre majeurs , je ne l' étais
pas sur l' opinion que mon adversaire avait donnée
de moi qui présentais cet acte : et voilà pourquoi,
monsieur, il m' était aussi important d' instruire mon
rapporteur qu' inutile de le corrompre : voilà pourquoi
j' ai payé des audiences qu' on me refusait, et n' ai
pas acheté un suffrage qui m' était dû à toute sorte de titres :
tel a été le principe de ma conduite en cette
affaire.
Il semblait alors que la cour n' eût plus rien à me
demander, lorsqu' un autre de messieurs des enquêtes
me dit du ton le plus grave et même un peu austère.
-" Monsieur De Beaumarchais, êtes-vous l' auteur
d' un écrit intitulé supplément au mémoire à
consulter , etc. ? "
-je pense, monsieur, que mon aveu ne fait rien du
tout pour ou contre le parti que la cour entend
prendre relativement à ces mémoires.
-" répondez-moi, Monsieur De Beaumarchais, d' une
façon nette et sans biaiser. "
-messieurs, la cour sait bien la peine que j' ai
journellement à faire signer la plus simple requête :
forcé d' abord de présenter à m le premier président
une requête extrajudiciaire, pour obtenir un ordre
exprès à un avocat titulaire de m' en signer une
juridique, tous me refusant leur ministère contre un
conseiller de la cour, on m' a vu souvent revenir
jusqu' à quatre fois à la charge sans rien obtenir :
et cela est au point que ma requête d' atténuation a
été envoyée à tous messieurs, sans qu' elle fût
signée, ce dont je leur ai demandé pardon, dans une
note à la fin de mon dernier mémoire. Cette
difficulté de trouver des défenseurs, sur laquelle
il serait à désirer que la cour prît un parti
certain ; car enfin je ne suis pas ce qu' on appelle
en Angleterre ex lex , hors la loi ; cette
difficulté, je l' ai éprouvée de même sur mes écrits,
de sorte qu' à défaut de conseils, de consultans, et
surtout d' une bonne plume pour me défendre, je me
suis trouvé forcé d' en employer une mauvaise, qui est la 
mienne.
-" Monsieur De Beaumarchais, êtes-vous l' auteur
d' un écrit intitulé addition au supplément du
mémoire à consulter , etc. ? "
-monsieur, si c' est un nouveau crime, vous voyez
le coupable : il n' y a pas trente heures que j' y
travaillais encore.
Le magistrat cessa de parler, et m le premier
président m' ordonna de me retirer ; je demandai la
permission de faire une observation à la cour.
-" vous êtes ici pour répondre et non pour observer, "
me dit m le premier président.
-monseigneur, je crois avoir rempli le voeu de la
cour à cet égard, puisqu' elle cesse de m' interroger ;
mais cet interrogatoire lui-même étant destiné à
éclaircir quelques faits du procès sur lesquels la
cour était incertaine, ne puis-je en profiter pour
porter la lumière sur un fait des plus graves ? C' est
en quoi consiste l' observation que je demande la
liberté de faire à la cour.
-" je vous ai déjà dit qu' un accusé n' avait pas le
droit d' observer. "
-aussi, monseigneur, n' est-ce pas comme accusé
que je désire observer, mais en qualité
d' accusateur ; et j' ose assurer la cour que mon
observation est d' une telle importance, que, si l' on
passait au jugement définitif de l' affaire avant de
m' avoir entendu, l' arrêt ne serait peut-être pas
injuste au fond, mais au moins serait-il irrégulier
dans la forme.
La cour eut la bonté de me permettre de parler.
Mon observation avait pour objet l' histoire d' un dîner, 
pendant lequel, selon le Sieur Bertrand,
quatre conseillers avaient trahi devant lui le secret
du parlement, en s' expliquant sur le parti violent
que la cour entendait prendre contre Lejay, ledit
Bertrand et moi, qui avions, ajoutait-on, voulu
flétrir la vertu du plus intègre magistrat,
M Goëzman. J' essayai d' établir qu' il importait à
l' honneur de la magistrature, autant qu' à ma propre
sûreté, que ce fait fût éclairci, chaque magistrat
pouvant craindre, à bon droit, qu' on ne le
soupçonnât d' être un des quatre ennemis qui s' étaient
expliqués aussi indiscrètement sur mon compte, et dont
les voix pouvaient faire pencher contre moi la balance
d' un jugement formidable. " et cet indigne soupçon,
messieurs, qui doit blesser tous les membres de cette
auguste assemblée, ne peut cesser que par une addition
d' information, dans laquelle le Sieur Bertrand,
interrogé de nouveau, sera forcé de s' expliquer : car
si tout ce procès m' a été intenté sur le seul
soupçon qu' un magistrat était compromis par des
bruits vagues et publics, avec combien plus de raison
la cour doit-elle ordonner d' informer sur une grave
imputation faite devant dix témoins, contre quatre de
ses membres qu' on refuse de nommer ! Dans le cas où
cette imputation serait calomnieuse de la part de ce
Bertrand, ce qui me paraît à moi très-probable, il
est essentiel que la cour apprenne par l' instigation
de quel fourbe adroit un fourbe maladroit est venu
calomnier devant moi quatre magistrats, uniquement
pour tâcher de m' effrayer, et me porter à quelques
fausses démarches. "
mon plaidoyer s' étendit à d' autres branches de
l' affaire, et je conclus, tant sur le fait de
l' audience que M Goëzman prétend m' avoir donnée le samedi 
matin
3 avril, que sur celui du dîner des quatre conseillers,
à ce qu' il plût à la cour me permettre de lui
présenter requête tendante à obtenir une addition
d' information.
M le premier président me demanda " pourquoi je
n' avais pas parlé de ces objets dans ma 
requête d' atténuation ? "
-par la raison, monseigneur, que dans cette requête
j' agissais comme accusé, dont je dépouille en ce
moment le caractère pour revêtir à la barre de la
cour celui d' accusateur.
M le premier président me dit alors, avec la plus
grande bonté, que la cour verrait le cas qu' elle
devait faire de mes observations, et qu' elle me
permettait de lui présenter requête à ce sujet. Je
témoignai ma reconnaissance, et je me retirai, soutenu
par le digne Me Fremyn, l' un des greffiers
criminels, car ma jambe me faisait un mal excessif.
Bien persuadé que la cour ne rendrait le lendemain
qu' un arrêt interlocutoire qui mettrait M Goëzman en
cause, j' abandonnai le précis que j' avais fait au
greffe pour m' occuper toute la nuit de ma nouvelle
requête, et j' attendis le jour avec autant de
sécurité que d' impatience. Continuons mon récit : il
n' y a rien de petit dans cette affaire.
Dès le matin je fus au parquet, solliciter m le
procureur général de me nommer un avocat titulaire :
tant d' importunités me paraissent fatiguer
excessivement ce magistrat ; mais je lui demande
pardon si je ne me lasse point d' invoquer sa louable
exactitude en une affaire où tout le monde me parle
beaucoup de prudence, et semble n' avancer que malgré soi. 
Enfin, je le
suppliai si instamment d' enjoindre à un titulaire de
signer cette nouvelle requête, que je réussis à la
faire présenter aux chambres assemblées pendant qu' on
était aux opinions.
Bien des gens me trouvaient imprudent de rester au
palais le jour qu' il devait sortir un jugement dans
mon affaire ; mais j' en appelle à tous les bons
esprits, la confiance avec laquelle j' attendais ce
jugement n' est-elle pas la plus haute marque de
respect que je pusse donner à la cour ? Et plus les
gens peu éclairés supposaient de cabale et d' intrigue
en ce moment au palais, plus ma confiance dans le
tribunal qui me jugeait démontrait quelle opinion
j' avais de son intégrité.
L' événement n' a pas tardé à justifier mes espérances.
Mon adversaire, M Goëzman, qui la veille avait été
décrété d' ajournement personnel, pour le faux commis
par lui sur les registres de baptême, a été une
seconde fois décrété d' ajournement personnel
relativement à notre procès ; et j' ai pu goûter
d' avance la joie que j' aurais un jour de confondre
à la confrontation celui qui n' a pas craint d' imprimer
qu' il m' avait donné quatre audiences, lorsqu' il est
prouvé que je n' en aurais pas même obtenu une seule
sans l' or que j' y sacrifiai. Et quelle audience
encore !
Mon premier soin fut de suivre m le premier président,
pour lui rendre mes actions de graces. Je revenais,
plein de mon objet, chercher mon avocat, lorsqu' à la
croisière des quatre galeries du palais je vis venir
de loin une file de magistrats entourés de gardes :
je me rangeai sur le côté, laissant entre ces
messieurs et moi assez d' espace pour qu' il fût à l' instant
rempli de gens de toute espèce attirés par la
curiosité du spectacle. J' étais confondu dans la
foule et sur les derniers rangs, mon chapeau à la
main, très-modestement, et tellement occupé de
l' arrêt qui venait d' être rendu, que je ne vis aucun
des magistrats qui passaient : aussi fus-je
très-surpris lorsque m le président de Nicolaï,
qui marchait à la tête, et déjà en avant de plus de
dix pas, se retournant, dit à quelqu' un de sa suite,
en me montrant du doigt et me désignant par mon
nom : " exempt, faites sortir cet homme, Beaumarchais,
là ; faites-le retirer, il n' est ici que pour me
braver. " on sait avec quelle ardeur les subalternes
exécutent de pareils ordres. " retirez-vous ; sortez ;
point de raisons ; m le président l' ordonne. " un
second accourt à l' appui du premier ; je me vois
durement poussé, pressé de sortir du geste et de la
voix, et toujours au nom de m le président : le
public m' entourait : " je ne sortirai point (dis-je
aux hommes bleus), je suis ici dans une salle
appartenante au roi, destinée à servir de refuge aux
plaideurs ; j' y suis à ma place le jour de mon
jugement, et m le président sort de la sienne pour
m' en chasser ; mais je prends la nation à témoin de
l' outrage qui m' est fait devant elle, et dont je vais
à l' instant porter ma plainte au ministère public. "
au lieu de me retirer je remonte au parquet, où,
suivi par la foule et tout chaud d' indignation, je dis
à m le procureur général : je vous supplie, monsieur,
de recevoir ma plainte ; m le président de Nicolaï,
oubliant le respect qu' il doit au roi, à son propre
état, au droit des citoyens, à l' auguste compagnie à la tête
de laquelle il avait l' honneur de marcher, sans égard
pour le temps, le lieu ni les personnes, vient de me
faire outrager par les gardes de sa suite, au milieu
du public que son action scandalise. Mon plaidoyer fut
aussi bouillant que rapide ; et m le procureur général,
ne pouvant refuser de m' entendre, me dit, après avoir
un peu rêvé : avez-vous des témoins d' un fait aussi
extraordinaire ? -mille, monsieur. -je ne puis vous
empêcher de présenter votre requête à la cour : mais
surtout soyez prudent. -monsieur, il y a huit mois
que je le suis ; il y a huit mois que je dévore par
respect les insultes publiques que me fait en toute
occasion m le président de Nicolaï, mais mon silence
le fait enfin aller si loin à mon égard, qu' il n' y a
plus moyen de m' en taire.
à l' instant je rentre dans la grand' salle, où,
m' adressant à toutes les personnes qui
m' environnaient, je dis : " messieurs, il n' y a pas un
de vous qui n' ait vu ce qui vient de m' arriver ;
j' espère que vous ne me refuserez pas d' en déposer
lorsqu' il en sera question. " plusieurs voix
s' élevèrent à la fois : " allez, allez chez vous,
monsieur, vous y trouverez une liste de cent témoins. "
dès le même jour, en effet, je reçus le nom d' une
foule d' honnêtes gens.
Mais m le président de Nicolaï, pour rejeter sur
moi le blâme de sa vivacité, répand, dit-on, que je
lui ai tiré la langue en lui faisant la grimace .
Eh ! Monsieur le président, il me semble que dans mes
défenses je n' ai pas trop l' air d' un grimacier, et
que leur dure franchise annonce plutôt un caractère
trop ferme que celui d' un plat saltimbanque. Est-ce
donc entre nous une guerre de collège, où des grimaces se
paient par des coups de poing ? Et des intérêts si
graves se traitent-ils avec d' aussi puérils moyens
que ceux que vous me prêtez ?
Dites, dites, monsieur, qu' outré de l' arrêt du
parlement qui venait de décréter une seconde fois
votre ami M Goëzman, et vous en prenant à moi de
n' avoir pu rester dans l' assemblée pour vous y opposer,
vous avez fait tomber sur un innocent toute la colère
que vous causait le décret d' un coupable : et s' il
faut tout avouer, monsieur, lorsque vous avez donné
l' ordre à l' exempt de me chasser du palais, où je
voudrais n' être jamais entré, votre physionomie,
assez douce pour l' ordinaire, était en feu ; les
yeux hors de la tête, et les cheveux hérissés comme
Calchas, vous aviez plutôt l' air d' un prêtre emporté
qui ordonne un sacrifice, que du chef d' une compagnie
respectable allant faire un acte de bienfaisance en
faveur des prisonniers.
Depuis ce moment, comptant pour peu cet outrage non
mérité, je ne me pressais point de réclamer mon droit
de citoyen offensé, lorsque j' ai appris pour quel
insolent et grimacier personnage vous voulez encore
me faire passer.
Et parce que le hasard m' a fait peu de temps après
me rencontrer à quelques places de vous au parquet
de la comédie italienne, vous avez dit tout haut, à
la buvette du palais, que je vous avais de nouveau
provoqué de clignotemens et de grimaces , et
que vous en aviez demandé justice au roi. Mais il
sera prouvé par le témoignage de tous ceux qui m' ont
vu ce jour même au spectacle, que je n' y ai pas levé
les yeux sur vous ; et qu' à l' instant du ballet, où les bancs 
de devant
se sont dégarnis de monde, j' ai passé sur l' un d' eux,
dans la crainte que mon voisinage ne vous déplût ou
ne mît quelque embarras à votre sortie.
Et comme si un homme en valait moins parce que vous
l' avez beaucoup outragé, j' apprends que vous comblez
par vos discours la multitude d' insultes publiques
que vous m' avez faites depuis un an. Tant de
partialité, de procédés si offensans, me forcent de
revenir à la charge, et de supplier encore une fois
le parlement qu' il me commette un avocat titulaire
pour signer ma requête en forme de plainte contre
vous.

On m' assure que je ne l' obtiendrai pas ; mais cela ne
peut être. En posant ainsi des bornes arbitraires à
tout, en étendant ou resserrant les droits de chacun
au gré des considérations particulières, que
resterait-il de certain ? Les tribunaux ne
connaîtraient plus l' étendue de leur ressort, ni les
citoyens celle de leur liberté. Le désordre et la
confusion servant de base à tout, le despotisme
oriental serait moins dangereux qu' une pareille
anarchie. Si, au lieu d' être froids sur les
contestations, comme la loi dont ils sont les organes,
les magistrats, plus animés de l' esprit de corps que
de celui de la justice qu' ils nous doivent, foulaient
aux pieds le droit des citoyens ; ou le système d' une
telle législation serait mauvais, ou il faudrait un
tribunal supérieur aux cours souveraines auquel
chaque citoyen eût droit de porter sa juste plainte.
Je mets ici de côté mon ressentiment particulier.
Toute cette affaire est devenue trop grave pour la
renfermer dans les bornes individuelles. Mais est-il
donc indifférent à la nation que, sous le règne d' un
prince équitable, il puisse tomber dans l' esprit d' un
magistrat qu' un pouvoir sans bornes est le premier
droit de sa place ? Qu' il a celui de cabaler,
d' intriguer, de solliciter ouvertement pour un de
ses confrères, au mépris des ordonnances, et d' abuser
du respect qu' on porte à sa simarre pour déchirer
partout l' adversaire de son ami ? Et parce que le
plus juste arrêt viendrait de décréter une seconde
fois cet ami, qu' il peut abuser du moment de la plus
auguste fonction pour faire outrager publiquement
un citoyen par ses gardes ? Et surtout comment ce
magistrat, à qui l' on doit supposer un coeur doux,
un esprit pacifique (puisqu' il a déposé l' étendard
de la guerre, qui tire son droit de la force, pour
arborer le drapeau de la justice, qui ne tient son
pouvoir que des lois), se trompe au point de croire
qu' il peut traiter les sujets du roi, étant président,
comme il dut traiter ses ennemis étant colonel ;
porter l' esprit militaire au barreau, les abus du
commandement jusque dans l' administration de la
justice ; enfin abuser, pour troubler l' ordre public,
des moyens mêmes établis par la loi pour le faire
respecter ?
Mais posons la thèse en sens contraire, et supposons
un moment qu' un citoyen eût été assez fou pour
insulter ce magistrat dans ses fonctions. à l' instant
une punition rigoureuse eût fait un exemple éclatant
du malheureux insensé. Cependant son action isolée
importait-elle à la chose publique, comme la conduite
d' un magistrat, entre les mains duquel sont tous les
jours l' honneur, la fortune ou la vie des citoyens ?
Eh ! Comment espérer du respect pour les droits
d' autrui, de celui qui ne saurait pas respecter l' auguste
emploi dont il serait lui-même honoré ?
L' outrage du citoyen au magistrat puni sur-le-champ
ne peut donc tirer à conséquence pour personne, au
lieu que l' outrage public du magistrat au citoyen
importe à toute la nation : car, ou cette licence est
l' effet de la corruption générale, ou rien n' est plus
propre à l' engendrer bientôt ; et si l' offense faite
à un particulier paraît un petit mal en soi, l' oubli
de l' ordre et de la justice de la part d' un magistrat
peut devenir la source de mille abus effrayans. La
nation n' est pas juge en cette affaire ; mais elle
s' y rend partie dans ma personne, et ma cause est
celle de tous les citoyens.
Je prends avec autant de justice que de plaisir le
nom de citoyen partout où je parle de moi dans cette
affaire ; ce nom est doux à ma bouche et flatteur à
mon oreille. Hommes simples dans la société, sujets
heureux d' un excellent monarque, chacun de nous,
français, a l' honneur d' être citoyen dans les
tribunaux ; c' est là seulement où nous pouvons
soutenir les droits de l' égalité. Ils y sont même
tellement respectés, que le souverain ne croit pas
au-dessous de lui d' y soumettre les siens contre
nous, et de s' y laisser condamner à notre avantage
sur tous les points qui lui seraient justement
contestés. Ainsi le dieu terrible, enveloppé d' un
nuage et tempérant son éclat, ne dédaigna pas
autrefois de disputer contre Moïse, et de céder même
à son serviteur.
Et lorsque mon souverain, mon seul maître, mon
roi, permet qu' on plaide contre lui dans les
tribunaux établis par lui-même, je ne pourrais
obtenir, contre un officier de ces mêmes tribunaux, la 
permission
d' informer et d' y poursuivre la juste réparation d' un
outrage public et non mérité ! Oui, je l' obtiendrai
par la seule force de mon droit et de mes raisons.
Nous ne sommes plus dans ce siècle où l' on fit un
crime à la maréchale d' Ancre d' avoir bien raisonné ;
dans ces temps superstitieux où l' empire de Galigaï
conduisait une ame forte au bûcher : je suis soumis
aux lois de mon pays : je paie avec joie le tribut
de mes facultés à mon prince ; en revanche il ne
refusera pas sa protection pour ma personne, et sa
justice pour mes droits offensés.
En tout ceci, monsieur, je suis bien loin d' attaquer
la noblesse et les dignités qui sont en vous
l' enseigne des vertus de vos ancêtres ; j' ose au
contraire vous demander compte de cette vertu qui
doit être en vous l' enseigne de la noblesse et des
dignités qu' ils vous ont transmises.
Mais je m' aperçois que tant d' ardeur à vous
poursuivre affligerait tout un corps respectable, et
désobligerait les chefs du parlement. Est-ce égard
pour votre famille et noble et toujours chère à la
nation ? Je partage avec eux cette honorable
considération. Est-ce attachement pour votre
personne ? Je déclare volontiers que mon respect pour
vous marche à côté de ce tendre intérêt. Est-ce
inquiétude pour le désagrément qui peut résulter de
ma poursuite ? Eh bien ! Monsieur, j' y renonce,
persuadé que la haine qui vous égare en ce moment
fera place à des sentimens plus justes, quand
l' événement vous aura convaincu que je ne fais ici
que soutenir les droits d' une défense légitime.
à la vérité, si j' avais l' honneur d' être M De
Nicolaï, je serais bien mécontent de ne devoir ma tranquillité
qu' aux respectueux égards d' un offensé pour ma famille
ou pour le voeu de ma compagnie ; et j' aurais la
hauteur de vouloir réparer un tel outrage, ne fût-ce
que pour enlever à mon inférieur l' honneur de l' oublier
ou de me le pardonner : chacun a de l' amour-propre
à sa manière ; et pour moi, telle eût été ma fierté.
Pour conserver l' avantage que vous voulez bien
m' abandonner, monsieur, je renonce donc avec plaisir à
ma poursuite, en vous assurant qu' il n' a jamais entré
un seul mouvement de haine ou de vengeance dans tout
ce que j' ai fait contre vous.
Je vais plus loin à votre égard : je trouve dans un
excès que vous blamez sûrement vous-même sinon sa
propre excuse, au moins l' apologie du sentiment qui
vous y a conduit : et si j' ai désiré que vous ne
fussiez pas mon juge, c' est qu' un ami ardent et
passionné est rarement un juge impartial, et que votre
amitié pour M Goëzman pouvait tourner contre moi
dans l' acte important d' un jugement, où toute
abnégation de soi-même est la première loi qu' un
magistrat doit s' imposer.
Si la fermeté de cet article est prise en mauvaise
part, et si mes ennemis donnent ce courage de publier
mes sentimens sur des points aussi délicats pour un
dessein formé de dépriser pied à pied le tribunal qui
doit me juger, j' opposerai ma confiance et mon
respect reconnus à l' odieuse intention qui m' est ici
prêtée.
J' opposerai l' éloge public que j' ai constamment fait
de Mm Doë De Combault et De Chazal,
commissaires rapporteurs de ce procès, que je ne
connais que par la marche exacte et pure de leur instruction, au 
blâme
public que je n' ai pas craint de répandre sur M
Goëzman en une occasion semblable.
à la nécessité de relever un trait peu réfléchi de
m le président De Nicolaï, j' opposerai l' action
magnanime et généreuse de m le président De La
Briffe, qui, sans aucun autre motif que l' amour du
bien, sacrifie sans faste à la délivrance des
prisonniers les 12000 francs dont la grandeur du roi
couvre les dépenses du président qui tient la chambre
des vacations. On me crierait cent fois : M De La
Briffe est l' ami de M Goëzman, que je le
supplierais encore de rester au rang de mes juges :
l' amour des hommes, celui de l' ordre et celui de la
justice ont tous la même base dans le coeur d' un
homme vertueux.
à l' obstination que je ne puis approuver dans quelques
magistrats de vouloir absolument rester parmi mes
juges avec un coeur trop plein d' attachement pour mon
adversaire et de haine pour moi, j' opposerai la pureté
délicate avec laquelle Mm Quirot, Desirat, et
plusieurs autres conseillers, se sont récusés
volontairement, sur le léger soupçon que l' opinion
qu' ils ont de M Goëzman avait pu percer dans le
public.
Enfin, à la chaleur avec laquelle on dit que quelques
membres du parlement voudraient disculper M
Goëzman, j' opposerai le nombre infini de magistrats
généreux qui, ne faisant point consister la gloire
d' un corps illustre dans le soutien d' un membre
gangréné, préféreront d' en purger leur compagnie sous
le risque de quelque inconvénient passager, à la
faiblesse de le supporter au milieu d' eux s' il n' est
pas jugé digne d' y rester. Voilà ma profession de foi 
relativement à mes juges ;
et je ne fais point parade ici de sentimens
équivoques : j' ai pesé tout avant de m' expliquer.
Tout magistrat, dit-on, doit être jugé par ses pairs.
Mais les officiers d' un autre parlement sont également
les pairs de M Goëzman ; mais ses amis n' auraient
pas la douleur de le condamner, et les miens
peut-être auraient quelques inquiétudes de moins :
loin de moi toute frayeur insultante : je fais
profession ouverte de la plus grande confiance dans
le parlement de Paris : jamais respect ne fut plus
entier ni plus sainement motivé : les opinions pour
et contre ici ne font rien. Voilà des faits : je leur
dois la sécurité de mon attente et le courage d' un
travail aussi pénible que celui que j' ai entrepris :
je leur dois la force de vaincre mes dégoûts en
passant d' un objet dont la discussion élevait mon
coeur, à de misérables tracasseries qui le font
soulever. De tous les travaux d' Hercule, celui de
nettoyer les étables d' Augias était le plus aisé
sans doute, et n' en fut pas moins celui qui l' irrita
davantage. Ramenons les choses à des comparaisons
plus justes, plus voisines de ma faiblesse.
Après avoir détourné la tête et les yeux d' une
médecine, repoussé vingt fois la main qui la présente,
un enfant, malgré sa répugnance, finit pourtant par
l' avaler, et même à grands flots, pour en être plus
tôt quitte : et moi aussi, je suis un grand enfant :
voilà je ne sais combien de fois que je prends la
plume pour faire l' article Marin , et la remets
dans l' encrier. à quoi bon ces délais ? Malgré la
nausée, il faut toujours y venir. Allons donc, une
bonne résolution, et finissons, quitte à se rincer la
bouche après en avoir parlé. -mais à quoi donc répliquez-vous ? 
Il n' a pas
répondu à votre addition. -à quoi je réplique ?
N' est-ce donc rien que ses requêtes au parlement, et
ses gazettes à la main, et ses gazettes à la bouche,
et les lettres infames qu' il fait trotter par la
ville, et les articles Paris de la gazette
d' Utrecht ? -mais ces nouvelles à la main, cette
gazette étrangère ne sont pas de lui. -elles en sont ;
et voici mes preuves.
Premièrement, l' article de ce procès y est toujours
mal fait, lourdement ruminé, pesamment écrit : vous
conviendrez que c' est là déjà une forte présomption
contre Marin. Deuxièmement, cet article dit toujours
beaucoup de mal de moi : ma preuve se renforce contre
Marin. Troisièmement, l' article dit toujours du bien
de Marin, vante à l' excès la noblesse et la beauté
de son style, la distinction avec laquelle il remplit
les places qui lui ont été confiées : la preuve est
complète ; il n' y a plus moyen d' en douter : c' est
Marin qui fait l' article, puisque l' article dit du
bien de Marin.
Ressassons donc un peu celui de la gazette d' Utrecht,
du 4 janvier, puisqu' il sert de supplément aux
mémoires de Marin.
" le Sieur De Beaumarchais, en attendant la sentence
que le parlement lui prépare : " une sentence du
parlement ! C' est Marin, vous dis-je. Si notre
affaire eût été consulaire, comme celle du grand
cousin, il n' eût pas manqué d' écrire : en attendant
l' arrêt que les consuls, etc. . C' est Marin, c' est
Marin, comme ce n' est pas moi.
Mais qui a dit au Sieur Marin que le parlement me
préparait une sentence ? Pendant qu' il est de
notoriété que je poursuis un jugement contre M et Madame
Goëzman, concussionnaires et calomniateurs, contre
Marin-La-Bourse et Bertrand-La-Main-D' Oeuvre,
l' un suborneur, et l' autre suborné. " le Sieur De B
vient de publier un troisième mémoire qui, par le fiel
qui y est mêlé, mérite le nom de libelle. " remarquez
en passant que ce n' est point du tout sur les
reproches mérités que je fais à M et Madame
Goëzman, au comte de la Blache, à Bertrand,
Baculard et consorts, que Marin se fâche contre mes
mémoires ; regardant le mal d' autrui comme un songe,
et ne s' occupant dans la gazette que de l' intérêt du
gazetier, voyez comment il s' explique ici : " ses
mémoires méritent le nom de libelle, puisqu' il
s' efforce d' y diffamer un homme de lettres
(M Marin). " Marin le gazetier, homme de lettres ! ...
comme un facteur de la petite poste : " qui a toujours
rempli avec distinction les places qui lui ont
été confiées par le gouvernement. " avec distinction !
Cette distinction de Marin me rappelle un propos
que le jacobin Affinati, dans son bouquin intitulé
le monde sens dessus dessous par les menées du
diable , fait tenir à Dieu, parlant au pécheur
Adam : " de toutes mes créatures, vous seul avez
forfait etc. "
avancez, Marin ; suivons votre article. " quoique
l' on puisse lire les mémoires du Sieur De
Beaumarchais qu' avec mépris,... etc. " " quoique l' on ne 
puisse lire les mémoires du
Sieur De Beaumarchais qu' avec mépris pour
Marin , il s' en est cependant vendu plus de dix
mille exemplaires en deux jours. " cela est clair,
voilà qui s' entend ; car le mépris que mes mémoires
auraient inspiré pour moi les eût laissés moisir au
grenier du libraire, au lieu que le mépris dont ils
ont couvert Marin a rendu tout le monde avide de les
lire ; il s' en est vendu plus de dix mille en deux
jours, ou bien : malgré le dégoût qu' on avait
d' entendre parler de Marin dans ces mémoires, il
s' en est cependant vendu, etc. . Cette version est
bonne aussi, mais les gens de lettres préfèrent la
première, comme plus sûre et plus naturelle :
" quoiqu' on ne puisse lire les mémoires du Sieur De
Beaumarchais qu' avec mépris pour Marin, il s' en est
cependant vendu dix mille exemplaires en deux jours. "
on y rêverait cent ans que voilà le vrai sens de la
phrase, ou elle n' en a aucun. Mais pourquoi
répètent-ils tous sans cesse que je fais vendre mes
mémoires, et m' entends à ce sujet avec Ruault,
libraire, rue de la harpe, pour débiter mes sottises ?
Les ingrats qu' ils sont ! Ils décrient mon affaire de
finance, comme s' ils n' y avaient pas un bon intérêt.
Et, si je ne faisais pas vendre mes mémoires, qui
donc ferait vendre les leurs ? mais le Sieur
Marin étant irréprochable... vous voyez bien,
lecteur, qu' il n' y a que Marin au monde qui puisse
écrire de pareils contes sur Marin. " il va le
poursuivre au criminel pour obtenir une réparation
éclatante de toutes les calomnies du Sieur De
Beaumarchais. " cela va bien. Marin avait déjà dit dans sa 
requête
imprimée, qu' en le montrant au doigt j' avais insulté
la majesté du trône, berné le gouvernement, injurié
la magistrature, bravé les tribunaux, outragé les
citoyens : car
qui méprise Marin , n' estime point son roi,
et n' a, selon Marin , ni Dieu, ni foi, ni loi.
Mais, gardez-vous bien d' en croire ce monsieur-là ;
à son compte il n' y aurait pas un seul bon français
dans la capitale.
Puis ayant rappelé, d' après moi, toutes ces friperies
de mémoires, de littérature, de censure, de
nouvelles, d' affaires, de courtage (condamnation
passée sur l' espionnage puisqu' il n' en dit mot),
d' usure, d' intrigue, etc., quatre pages d' et
caetera, il avait prié la cour de lui permettre
de faire informer des faits énoncés dans mes mémoires.
Mais trouvant bientôt qu' il était trop dangereux pour
lui de laisser informer, il s' était retranché à
demander à la cour que, sans autre examen, et attendu,
disait-il, que ce ne sont que des calomnies
atroces , elle ordonnât que mes mémoires fussent
déclarés faux et calomnieux , défenses de
récidiver, et dommages-intérêts applicables à oeuvres
pies, etc.
Mais moi qui prétends à l' honneur de soutenir tout ce
que j' ai avancé, de ces deux manières de conclure
imaginées par Marin, j' ai adopté la première ; et
par ma requête en réponse à la sienne, j' ai supplié
la cour, avec lui ou sans lui, d' ordonner qu' il fût
informé sur les faits et les imputations contenues dans mon
mémoire contre ledit Marin.
Pour réclamer à cet égard la vigilance du ministère
public, il me suffirait de mon intérêt personnel ;
mais ici l' intérêt de l' état et de la société doivent
fixer encore plus l' attention de messieurs les gens du
roi. La police, aussi exacte que patriotique en cette
grave occasion, n' aura certainement point de secrets
pour la cour, elle ouvrira ses registres ; et c' est à
la faveur des renseignemens qu' on y puisera, que le
parlement et la nation seront en état de prononcer si
l' intérêt public et particulier ne sont pas ici
combinés le plus heureusement du monde pour démasquer
le précepteur Marin, et pour renvoyer ledit
précepteur à l' orgue de La Ciotat, d' où il est
descendu si mal à propos.
Et si dans les informations qu' on ferait contre l' ami
Marin, qui m' a voulu faire passer pour l' auteur de
la..., on découvrait par hasard que l' ami était un
zélé distributeur de la... ! Au reste, ce n' aurait été
qu' une des branches ordinaires de son commerce ; car
il faut savoir que l' ami, confisquant par état tous
les livres défendus, ne les en a toujours vendus que
plus cher aux amateurs.
Quelqu' un m' arrête ici qui me dit : prenez-garde ;
ce n' est pas Marin, c' est Bertrand qui, dans son
mémoire, a voulu vous faire passer pour l' auteur de
la... eh ! Messieurs, ne savez-vous pas que les
mémoires du grand cousin ne sont que des enveloppes
de gazettes, et qu' ici le sacristain et l' organiste s' 
entendent
comme larrons pour sauver le publiciste.
Ah ! Monsieur Marin, que vous êtes loin aujourd' hui
de cet heureux temps où, la tête rase et nue, en long
habit de lin, symbole de votre innocence, vous
enchantiez toute La Ciotat par la gentillesse de vos
fredons sur l' orgue, ou la claire mélodie de vos
chants au lutrin ! Si quelque prophète arabe abordant
sur la côte, et vous voyant un si joli enfant... de
choeur, vous eût dit : " petit abbé, prenez bien garde
à vous, mon ami ; ayez toujours la crainte de Dieu
devant les yeux, mon enfant ; sinon vous deviendrez
un jour... " tout ce que vous êtes devenu enfin ; ne
vous seriez-vous pas écrié, dans votre tunique de lin,
comme un autre Joas :
Dieu qui voyez mon trouble et mon affliction,
détournez loin de moi sa malédiction ;
et ne souffrez jamais qu' elle soit accomplie :
faites que Marin meure avant qu' il vous oublie.
Il a bien changé le Marin ! Et voyez comme le mal
gagne et se propage quand on néglige de l' arrêter dans
son principe ! Ce Marin qui d' abord, pour toute
volupté,
... quelquefois à l' autel,
présentait au vicaire ou l' offrande ou le sel,
quitte la jaquette et les galoches, ne fait qu' un
saut de l' orgue au préceptorat, à la censure, au
secrétariat, enfin à la gazette ; et voilà mon Marin
les bras retroussés jusqu' au coude, et pêchant le mal
en eau trouble : il en dit hautement tant qu' il veut ;
il en fait sourdement tant qu' il peut ; il arrête d' un côté 
les
réputations qu' il déchire de l' autre : censures,
gazettes étrangères, nouvelles à la main, à la bouche,
à la presse ; journaux, petites feuilles, lettres
courantes, fabriquées, supposées, distribuées, etc.,
etc., encore quatre pages d' et caetera ; tout
est à son usage. écrivain éloquent, censeur habile,
gazetier véridique, journalier de pamphlets ; s' il
marche, il rampe comme un serpent ; s' il s' élève, il
tombe comme un crapaud. Enfin, se traînant, gravissant,
et par sauts et par bonds, toujours le ventre à terre,
il a tant fait par ses journées, qu' enfin nous avons
vu de nos jours le corsaire allant à Versailles, tiré
à quatre chevaux sur la route, portant pour armoiries
aux panneaux de son carrosse, dans un cartel en forme
de buffet d' orgues, une renommée en champ de gueules,
les ailes coupées, la tête en bas, raclant de la
trompette marine ; et pour support une figure
dégoûtée, représentant l' Europe ; le tout embrassé
d' une soutanelle doublée de gazettes, et surmontée
d' un bonnet carré, avec cette légende à la houppe :
ques-a-co, Marin ?
Mais, entraîné par mon sujet, je m' aperçois que
j' oublie cette gazette d' Utrecht que je commentais ;
puis en y songeant mieux, je m' aperçois que j' ai fort
bien fait de l' oublier : tout cela est si mal pensé,
si mal écrit, qu' on me saura gré de l' avoir laissé là.
J' ai quelque chose de mieux sous la main : toute
espèce de gazette n' est que du Marin ordinaire, au
lieu que voici du Marin superfin pour les amateurs
de noirceurs.
Depuis douze ou quinze jours Marin fait courir par
la ville une lettre d' un soi-disant ambassadeur
adressée à lui, dans laquelle on suppose que j' ai commis en
pays étranger des crimes dignes du dernier supplice.
Les uns mettent la scène en Italie, d' autres la
portent en Angleterre ; les commis de Marin, les
Sieurs Adam et Mercier , en racontant ce
prétendu délit, ont attesté devant neuf ou dix
témoins, qui le certifieront, qu' à son occasion mon
procès m' avait été commencé ; que si je n' eusse pris
promptement la fuite j' aurais été pendu .
Le fameux Bertrand, en faisant circuler la lettre,
prétend qu' elle est signée d' un ambassadeur
d' Espagne et de cinq ou six personnes de
considération ; c' est un triomphe, une joie, une
liesse parmi ces messieurs, qui ne se conçoit pas.
Chacun court, s' évertue, se rend chez Marin qui
régale tout l' enfer, taille des plumes empoisonnées,
remplit les cornets de fiel, échauffe les esprits par
un verre de bitume, et met les démons au travail : et
de tout cela doit sortir un long et superbe article
pour le mémoire de Marin, qui, à ce sujet, a déjà
pris, dit-on, cent rames de papier chez Bougy ,
et les a envoyées à son imprimeur.
Et voilà encore les pauvres honnêtes gens de la ville
qui disent, comme à la liste de la portière :
" jamais, jamais Beaumarchais ne se tirera de la
lettre d' Espagne. Cela est sans réplique ; voilà des
faits, des témoignages, des signatures : on a écrit
pour avoir les pièces justificatives, et cette
anecdote est son coup de grace. "
mes amis s' inquiètent pour moi, s' agitent, cherchent
la lettre de toutes parts. Enfin hier au soir, 12
janvier 1774, on m' en a remis une copie, et je tiens
dans mes mains ce chef-d' oeuvre. Avant de l' imprimer, j' ai
commencé par déposer au greffe de la cour cette copie
telle qu' on me l' a remise ; et par ma requête au
parlement en réponse à celle de Marin, je supplie la
cour d' ordonner qu' il soit informé sur la lettre,
ainsi que sur autres faits et gestes du gazetier.
copie exacte de l' écrit soi-disant envoyé à Marin,
et qui m' a été remis de la part d' un de ses amis,
qui le certifiera s' il est entendu sur ce fait. 
après toutes les horreurs que le Sieur Caron a
vomies contre vous,... etc. Cette misérable lettre n' est point 
signée, ou parce
que l' original lui-même est anonyme, ou parce qu' on
n' a pas voulu, en me l' envoyant, mettre le nom de
celui qui l' avait écrite, dans la crainte de mes
recherches. Les uns disent qu' elle est d' un
ambassadeur, les autres d' un homme venu d' Espagne
avec m le comte d' Aranda ; d' autres, qu' elle est
signée d' un gentilhomme arrivé depuis peu. Jamais
gentilhomme n' a écrit de ce style. Quoi qu' il en soit,
en attendant que ce gentilhomme de cuisine ou de
gazette fasse venir ses preuves d' Espagne, et les
fournisse à Marin pour en guirlander son mémoire,
voici ma réponse à la lettre échappée du tripot.
Quelques notions confuses d' une querelle d' éclat que
j' eus en 1764, à Madrid ont fait sans doute espérer
à mes ennemis qu' ils pourraient établir une nouvelle
diffamation sur cette aventure ignorée en France, et
sur laquelle il resterait au moins des soupçons
affreux contre moi, de quelque façon que j' entreprisse
de m' en justifier après dix ans de silence et à quatre cents
lieues de l' endroit de la scène.
Et moi, pressé de relever des faits aussi graves, je
vais tout uniment ouvrir les mémoires de mon voyage en
Espagne en 1764, et donner, en 1774, à ce fragment
de ma vie, une publicité qu' il ne devait jamais avoir.
Dans un événement aussi extraordinaire que celui dont
je vais rendre compte, tout ne peut être à mon
avantage ; et quoi que je fasse, il me sera toujours
reproché par les uns d' avoir mis trop de fierté dans
ma conduite ; par les autres, cette fierté sera
peut-être appelée arrogance ; mais un jour mieux
connu, et toutes mes actions se servant d' appui, l' on
finira par trouver que je n' ai mis à celle-ci ni
dureté ni arrogance, mais seulement une fermeté d' ame
que l' orgueil de bien faire a quelquefois exaltée.
S' il se mêle un peu d' amour-propre à faire le bien,
cet amour-propre est de la plus noble espèce. Loin de
le regarder comme un mal, et sans nous donner pour
meilleurs que nous ne sommes en effet, il faut avouer
que le bonheur d' être estimable tient beaucoup à
l' honneur d' être estimé. Rois, sujets, grands et
petits, tous sont affamés de la considération
publique. Heureux celui qui ne l' a jamais perdue !
Plus heureux mille fois celui qui n' ayant pas mérité
de la perdre a pu enfin la recouvrer ! C' est à quoi
je travaille nuit et jour.
Je remercie mes ennemis de la sévère inquisition
qu' ils établissent sur ma vie. Cette liberté dans les
procès a au moins cela de bon, que la crainte d' être
diffamé à la première querelle peut retenir dans le
devoir nombre de gens dont les principes ne sont pas
assez certains. Je rends graces à ces messieurs des
occasions qu' ils me fournissent sans cesse de me
justifier ; mais je prie le lecteur de se souvenir
que, quelque extraordinaire que lui paraisse ce qu' il
va lire, ma précédente réponse au comte de la Blache
sur l' incroyable fait des lettres supposées de
mesdames n' offre rien de plus évident ni de plus
respectable que les preuves dont j' appuierai cette
étonnante narration.
Année 1764.
fragment de mon voyage d' Espagne. 
depuis quelques années j' avais eu le bonheur de
m' envelopper de toute ma famille. L' union, la joie, la
reconnaissance étaient la récompense continuelle des
sacrifices que cet entour exigeait, et me consolaient
de l' injure extérieure que des méchans faisaient dès
lors à mes sentimens.
De cinq soeurs que j' avais, deux, confiées dès leur
jeunesse par mon père à l' un de ses correspondans
d' Espagne, ne m' avaient laissé d' elles qu' un
souvenir faible et doux, quelquefois ranimé par leur
correspondance.
En février 1764, mon père reçoit de sa fille aînée
une lettre pleine d' amertume, dont voici la
substance :
" ma soeur vient d' être outragée par un homme aussi
accrédité que dangereux. Deux fois, à l' instant de
l' épouser, il a manqué de parole, et s' est
brusquement retiré sans daigner même excuser sa
conduite ; la sensibilité de ma soeur offensée l' a
jetée dans un état de mort dont il y a beaucoup
d' apparence que nous ne la sauverons pas ; tous ses nerfs se 
sont retirés, et depuis six
jours elle ne parle plus.
Le déshonneur que cet événement verse sur elle nous a
plongées dans une retraite profonde, où je pleure
nuit et jour, en prodiguant à cette infortunée des
consolations que je ne suis pas en état de prendre
pour moi-même.
Tout Madrid sait que ma soeur n' a rien à se
reprocher.
Si mon frère avait assez de crédit pour nous faire
recommander à m l' ambassadeur de France, son
excellence mettrait à nous protéger une bonté de
prédilection qui arrêterait tout le mal qu' un perfide
nous fait et par sa conduite et par ses menaces,
etc... "
mon père vient me trouver à Versailles, et me remet,
en pleurant, la lettre de sa fille. Voyez, mon fils,
ce que vous pouvez pour ces deux infortunées, " elles
ne sont pas moins vos soeurs que les autres. "
je me sentis aussi ému que lui au récit de la terrible
situation de ma soeur. Hélas ! Mon père, lui dis-je,
quelle espèce de recommandation puis-je obtenir pour
elles ? Qu' irai-je demander ? Qui sait si elles n' ont
pas donné lieu par quelques fautes qu' elles nous
cachent, à la honte qui les couvre aujourd' hui ?
J' oubliais, reprit mon père, de vous montrer plusieurs
lettres de notre ambassadeur à votre soeur aînée, qui
annoncent la plus haute estime pour l' une et pour
l' autre.
Je lisais ces lettres, elles me rassuraient ; et la
phrase, " elles ne sont pas moins vos soeurs que les
autres, " me frappant jusqu' au fond du coeur : ne
pleurez point, dis-je à mon père, je prends un parti
qui peut vous étonner, mais qui me paraît le plus certain comme 
le
plus sage.
Ma soeur aînée indique plusieurs personnes
respectables, qui déposeront, dit-elle, à son frère à
Paris, de la bonne conduite et de la vertu de sa
soeur. Je veux les voir, et si leur témoignage est
aussi honorable que celui de m l' ambassadeur de
France, je demande un congé, je pars ; et, ne
prenant conseil que de la prudence et de ma
sensibilité, je les vengerai d' un traître, ou je les
ramène à Paris partager avec vous ma modique fortune.
Le succès de mes informations m' échauffe le coeur ;
alors sans autre délai je reviens à Versailles
apprendre à mes augustes protectrices qu' une affaire
aussi douloureuse que pressée exige ma présence à
Madrid, et me force de suspendre toute espèce de
service auprès d' elles.
étonnées d' un départ aussi brusque, leur bonté
respectable va jusqu' à vouloir être instruites de la
nature de ce nouveau malheur. Je montre la lettre de
ma soeur aînée : " partez, et soyez sage " fut
l' honorable encouragement que je reçus des
princesses ; " ce que vous entreprenez est bien, et
vous ne manquerez pas d' appui en Espagne si votre
conduite est raisonnable. "
mes apprêts furent bientôt faits. Je craignais de ne
pas arriver assez tôt pour sauver la vie à ma pauvre
soeur. Les plus fortes recommandations, auprès de
notre ambassadeur, me furent prodiguées, et devinrent
l' inestimable prix de quatre ans de soins employés
à l' amusement de mesdames.
à l' instant de mon départ je reçois la commission de négocier 
en Espagne une affaire très-intéressante
au commerce de France. M Duverney, touché du
motif de mon voyage, m' embrasse et me dit : " allez,
mon fils, sauvez la vie à votre soeur. Quant à
l' affaire dont vous êtes chargé, quelque intérêt que
vous y preniez, souvenez-vous que je suis votre
appui : je l' ai promis publiquement à la famille
royale, et je ne manquerai jamais à un engagement
aussi sacré. Je m' en rapporte à vos lumières ; voilà
pour deux cent mille francs de billets au porteur que
je vous remets pour augmenter votre consistance
personnelle par un crédit de cette étendue sur moi. "
je pars, et vais nuit et jour de Paris à Madrid. Un
négociant français, feignant d' avoir affaire à
Bayonne, mais engagé secrètement par ma famille de
m' accompagner et de veiller à ma sûreté, m' avait
demandé une place dans ma chaise.
J' arrive à Madrid le 18 mai 1764, à onze heures
du matin. J' étais attendu depuis quelques jours ; je
trouvai mes soeurs entourées de leurs amis, à qui la
chaleur de ma résolution avait donné le désir de me
connaître.
à peine les premières larmes sont-elles épanchées,
que m' adressant à mes soeurs : ne soyez pas étonnées,
leur dis-je, si j' emploie ce premier moment pour
apprendre l' exacte vérité de votre malheureuse
aventure ; je prie les honnêtes gens qui m' environnent,
et que je regarde comme mes amis, puisqu' ils sont les
vôtres, de ne pas vous passer la plus légère
inexactitude. Pour vous servir avec succès, il faut
que je sois fidèlement instruit. Le compte fut exact et long. à 
ce récit, la
sensibilité de tout le monde justifiant la mienne,
j' embrassai ma jeune soeur, et lui dis : à présent que
je sais tout, mon enfant, sois en repos ; je vois avec
plaisir que tu n' aimes plus cet homme-là ; ma conduite
en devient plus aisée ; dites-moi seulement où je puis
le trouver à Madrid. Chacun élève la voix et me
conseille de commencer par aller à Aranjuez voir
m l' ambassadeur, dont la prudence consommée devait
diriger mes démarches dans une affaire aussi épineuse,
notre ennemi étant excessivement soutenu par les
relations que sa place lui donnait avec des gens fort
puissans ; je ne devais rien hasarder à Madrid avant
d' avoir eu l' honneur d' entretenir son excellence à
Aranjuez.
Cela va bien, mes amis, car je vous regarde tous
comme tels ; procurez-moi seulement une voiture de
route, et demain je vais saluer m l' ambassadeur à la
cour. Mais ne trouvez pas mauvais que je prenne, avant
de le voir, quelques instructions essentielles à
mon projet ; la seule chose en laquelle vous puissiez
tous me servir, est de garder le secret sur mon
arrivée jusqu' à mon retour d' Aranjuez.
Je fais tirer promptement un habit de mes malles, et
m' ajustant à la hâte, je me fais indiquer la demeure
de Don Joseph Clavico, garde des archives de la
couronne, et j' y cours ; il était sorti : l' on
m' apprend l' endroit où je puis le rencontrer ; et
dans le salon même d' une dame chez laquelle il était,
je lui dis, sans me faire connaître, qu' arrivé de France le 
jour même, et
chargé de quelques commissions pour lui, je lui
demandais la permission de l' entretenir le plus tôt
possible. Il me remit le lendemain matin à neuf
heures, en m' invitant au chocolat, que j' acceptai
pour moi et pour le négociant français qui
m' accompagnait.
Le lendemain 19 mai, j' étais chez lui à huit heures
et demie ; je le trouvai dans une maison splendide,
qu' il me dit appartenir à Don Antonio Portugès,
l' un des chefs les plus estimés des bureaux du
ministère, et tellement son ami, qu' en son absence il
usait librement de sa maison comme de la sienne
propre.
" je suis chargé, monsieur, lui dis-je, par une
société de gens de lettres, d' établir, dans toutes
les villes où je passerai, une correspondance
littéraire avec les hommes les plus savans du pays.
Comme aucun espagnol n' écrit mieux que l' auteur des
feuilles appelées le pensador à qui j' ai l' honneur
de parler, et que son mérite littéraire a fait même
assez distinguer du roi pour qu' il lui confiât la
garde d' une de ses archives, j' ai cru ne pouvoir
mieux servir mes amis qu' en les liant avec un homme
de votre mérite. "
je le vis enchanté de ma proposition. Pour mieux
connaître à quel homme j' avais affaire, je le laissai
long-temps discourir sur les avantages que les
diverses nations pouvaient tirer de pareilles
correspondances. Il me caressait de l' oeil ; il avait
le ton affectueux ; il parlait comme un ange, et
rayonnait de gloire et de plaisir. Au milieu de sa joie, il me 
demande à mon tour quelle
affaire me conduisait en Espagne ; heureux,
disait-il, s' il pouvait m' y être de quelque
utilité. -" j' accepte avec reconnaissance des offres
aussi flatteuses, et n' aurai point, monsieur, de
secrets pour vous. "
alors, voulant le jeter dans un embarras dont la fin
seule de mon discours devait le tirer, je lui
présentai de nouveau mon ami. Monsieur, lui dis-je,
n' est pas tout-à-fait étranger à ce que je vais vous
dire, et ne sera pas de trop à notre conversation. Cet
exorde le fit regarder mon ami avec beaucoup de
curiosité.
" un négociant français, chargé de famille et d' une
fortune assez bornée, avait beaucoup de correspondans
en Espagne. Un des plus riches, passant à Paris il
y a neuf ou dix ans, lui fit cette proposition :
donnez-moi deux de vos filles, que je les emmène à
Madrid ; elles s' établiront chez moi, garçon âgé,
sans famille ; elles feront le bonheur de mes vieux
jours, et succéderont au plus riche établissement de
l' Espagne.
L' aînée déjà mariée, et l' une de ses soeurs, lui
furent confiées. En faveur de cet établissement, leur
père se chargea d' entretenir cette nouvelle maison de
Madrid de toutes les marchandises de France qu' on
lui demanderait.
Deux ans après le correspondant mourut, et laissa
les françaises sans aucun bienfait, dans l' embarras de
soutenir toutes seules une maison de commerce. Malgré
ce peu d' aisance, une bonne conduite et les graces de
leur esprit leur conservèrent une foule d' amis qui
s' empressèrent à augmenter leur crédit et leurs
affaires. " (ici je vis Clavico redoubler
d' attention.) " à peu près dans ce même temps, un jeune homme, 
natif
des îles Canaries, s' était fait présenter dans la
maison " (toute sa gaieté s' évanouit à ces mots qui
le désignaient). " malgré son peu de fortune, les dames
lui voyant une grande ardeur pour l' étude de la langue
française et des sciences, lui avaient facilité les
moyens d' y faire des progrès rapides.
Plein du désir de se faire connaître, il forme enfin
le projet de donner à la ville de Madrid le plaisir,
tout nouveau pour la nation, de lire une feuille
périodique dans le genre du spectateur anglais ; il
reçoit de ses amis des encouragemens et des secours de
toute nature. On ne doute point qu' une pareille
entreprise n' ait le plus grand succès : alors animé
par l' espérance de réussir à se faire un nom, il ose
se proposer ouvertement pour épouser la plus jeune
des françaises.
Commencez, lui dit l' aînée, par réussir ; et lorsque
quelque emploi, faveur de la cour ou tel autre moyen
de subsister honorablement, vous aura donné le droit
de songer à ma soeur, si elle vous préfère à d' autres
prétendans, je ne vous refuserai pas mon
consentement. " (il s' agitait étrangement sur son siège
en m' écoutant ; et moi, sans faire semblant de m' en
apercevoir, je poursuivis ainsi.)
" la plus jeune, touchée du mérite de l' homme qui la
recherchait, refuse divers partis avantageux qui
s' offraient pour elle ; et préférant d' attendre que
celui qui l' aimait depuis quatre ans eût rempli les
vues de fortune que tous ses amis osaient espérer
pour lui, l' encourage à donner sa première feuille
philosophique sous le titre imposant du pensador . " (ici je vis
mon homme prêt à se trouver mal.)
" l' ouvrage (continuai-je avec un froid glacé) eut
un succès prodigieux : le roi même, amusé de cette
charmante production, donna des marques publiques
de bienveillance à l' auteur. On lui promit le premier
emploi honorable qui vaquerait. Alors il écarta tous
les prétendans à sa maîtresse par une recherche
absolument publique. Le mariage ne se retardait que
par l' attente de l' emploi qu' on avait promis à
l' auteur des feuilles. Enfin, au bout de six ans
d' attente d' une part, de soins et d' assiduités de
l' autre, l' emploi parut et l' homme s' enfuit. " (ici
l' homme fit un soupir involontaire ; et s' en
apercevant lui-même, il en rougit de confusion ; je
remarquai tout sans cesser de parler).
" l' affaire avait trop éclaté pour qu' on pût en voir
le dénouement avec indifférence. Les dames avaient
pris une maison capable de contenir deux ménages ;
les bans étaient publiés. L' outrage indignait tous les
amis communs, qui s' employèrent efficacement à venger
cette insulte ; m l' ambassadeur de France s' en mêla ;
mais lorsque cet homme apprit que les françaises
employaient les protections majeures contre lui,
craignant un crédit qui pouvait renverser le sien,
et détruire en un moment sa fortune naissante, il
vint se jeter aux pieds de sa maîtresse irritée. à son
tour il employa tous ses amis pour la ramener ; et
comme la colère d' une femme trahie n' est presque
jamais que de l' amour déguisé, tout se raccommoda,
les préparatifs d' hymen recommencèrent, les bans se
publièrent de nouveau, l' on devait s' épouser dans trois jours. 
La réconciliation avait fait autant de
bruit que la rupture. En partant pour
Saint-Hildephonse, où il allait demander à son
ministre la permission de se marier : mes amis,
dit-il, conservez-moi le coeur chancelant de ma
maîtresse jusqu' à ce que je revienne du sitio
real , et disposez toutes choses de façon qu' en
arrivant je puisse aller au temple avec elle. "
malgré l' horrible état où mon récit le mettait,
incertain encore si je racontais une histoire
étrangère à moi, ce Clavico regardait de temps en
temps mon ami, dont le sang-froid ne l' instruisait
pas plus que le mien. Ici je renforçai ma voix en le
fixant, et je continuai :
" il revient en effet de la cour le surlendemain ; mais
au lieu de conduire sa victime à l' autel, il fait dire
à l' infortunée qu' il change d' avis une seconde fois,
et ne l' épousera point ; les amis indignés courent à
l' instant chez lui ; l' insolent ne garde plus aucun
ménagement et les défie tous de lui nuire, en leur
disant que si les françaises cherchaient à le
tourmenter, elles prissent garde à leur tour qu' il ne
les perdît pour toujours dans un pays où elles étaient
sans appui.
à cette nouvelle, la jeune française tomba dans un
état de convulsions qui fit craindre pour sa vie. Au
fort de leur désolation, l' aînée écrivit en France
l' outrage public qui leur avait été fait ; ce récit
émut le coeur de leur frère au point que, demandant
aussitôt un congé pour venir éclaircir une affaire
aussi embrouillée, il n' a fait qu' un saut de Paris à
Madrid ; et ce frère, c' est moi qui ai tout
quitté, patrie, devoirs, famille, état, plaisirs, pour
venir venger en Espagne une soeur innocente et
malheureuse ; c' est moi qui viens, armé du bon droit et de la 
fermeté, démasquer
un traître, écrire en traits de sang son ame sur son
visage ; et ce traître, c' est vous . "
qu' on se forme le tableau de cet homme étonné,
stupéfait de ma harangue, à qui la surprise ouvre la
bouche et y fait expirer la parole glacée ; qu' on voie
cette physionomie radieuse, épanouie sous mes éloges,
se rembrunir par degrés, ses yeux s' éteindre, ses
traits s' allonger, son teint se plomber.
Il voulut balbutier quelques justifications. -" ne
m' interrompez pas, monsieur, vous n' avez rien à me
dire, et beaucoup à entendre de moi. Pour commencer,
ayez la bonté de déclarer devant monsieur, qui est
exprès venu de France avec moi, si par quelque manque
de foi, légèreté, faiblesse, aigreur ou quelque autre
vice que ce soit, ma soeur a mérité le double
outrage que vous avez eu la cruauté de lui faire
publiquement. - non, monsieur, je reconnais Dona
Maria votre soeur pour une demoiselle pleine
d' esprit, de graces et de vertus. -vous a-t-elle
donné quelque sujet de vous plaindre d' elle depuis que
vous la connaissez ? - jamais, jamais. -eh !
Pourquoi donc, monstre que vous êtes (lui dis-je en
me levant), avez-vous eu la barbarie de la traîner
à la mort, uniquement parce que son coeur vous
préférait à dix autres plus honnêtes et plus riches
que vous ! - ah ! Monsieur, ce sont des instigations,
des conseils ; si vous saviez... -cela suffit. "
alors me retournant vers mon ami : " vous avez entendu
la justification de ma soeur, allez la publier. Ce
qui me reste à dire à monsieur n' exige plus de témoins. " mon 
ami sort ; Clavico, bien plus étonné, se lève à
son tour ; je le fais rasseoir. -" à présent, monsieur,
que nous sommes seuls, voici quel est mon projet, et
j' espère que vous l' approuverez.
Il convient également à vos arrangemens et aux miens
que vous n' épousiez pas ma soeur ; et vous sentez que
je ne viens pas ici faire le personnage d' un frère de
comédie qui veut que sa soeur se marie : mais vous
avez outragé à plaisir une femme d' honneur, parce que
vous l' avez crue sans soutien en pays étranger ; ce
procédé est celui d' un malhonnête homme et d' un lâche.
Vous allez donc commencer par reconnaître, de votre
main, en pleine liberté, toutes vos portes ouvertes et
vos gens dans cette salle, qui ne nous entendront
point, parce que nous parlerons français, que vous
êtes un homme abominable qui avez trompé, trahi,
outragé ma soeur sans aucun sujet ; et, votre
déclaration dans mes mains, je pars pour Aranjuez,
où est mon ambassadeur ; je lui montre l' écrit, je le
fais ensuite imprimer ; après-demain la cour et
la ville en seront inondées : j' ai des appuis
considérables ici, du temps et de l' argent ; tout sera
employé à vous faire perdre votre place, à vous
poursuivre de toute manière et sans relâche, jusqu' à
ce que le ressentiment de ma soeur apaisé m' arrête et
me dise holà. "
- je ne ferai point une telle déclaration, me dit
Clavico d' une voix altérée. -" je le crois, car
peut-être, à votre place, ne la ferais-je pas non
plus. Mais voici le revers de la médaille. écrivez
ou n' écrivez pas ; de ce moment je reste avec vous ;
je ne vous quitte plus ; je vais partout où vous irez, jusqu' à
ce qu' impatienté d' un pareil voisinage vous soyez
venu vous délivrer de moi derrière buenretiro . Si
je suis plus heureux que vous, monsieur, sans voir
mon ambassadeur, sans parler à personne ici, je prends
ma soeur mourante entre mes bras, je la mets dans ma
voiture, et je m' en retourne en France avec elle. Si,
au contraire, le sort vous favorise, tout est dit pour
moi ; j' ai fait mon testament avant de partir ; vous
aurez eu tous les avantages sur nous, permis à vous
alors de rire à nos dépens. Faites monter le
déjeuner. "
je sonne librement : un laquais entre, apporte le
chocolat. Pendant que je prends ma tasse, mon homme
absorbé se promène en silence, rêve profondément,
prend son parti tout de suite, et me dit :
" M De Beaumarchais, écoutez-moi. Rien au monde ne
peut excuser ma conduite envers mademoiselle votre
soeur. L' ambition m' a perdu ; mais si j' eusse prévu
que Dona Maria eût un frère comme vous, loin de
la regarder comme une étrangère isolée, j' aurais
conclu que les plus grands avantages devaient suivre
notre union. Vous venez de me pénétrer de la plus
haute estime, et je me mets à vos pieds pour vous
supplier de travailler à réparer, s' il est possible,
tous les maux que j' ai faits à votre soeur.
Rendez-la-moi, monsieur ; et je me croirai trop
heureux d' obtenir de vous ma femme et le pardon de
tous mes crimes. -il n' est plus temps, ma soeur ne
vous aime plus : faites seulement la déclaration, c' est tout ce 
que j' exige de vous ;
et trouvez bon après qu' en ennemi déclaré je venge
ma soeur au gré de son ressentiment. "
il fit beaucoup de façons, et sur le style dont je
l' exigeais, et sur ce que je voulais qu' elle fût toute
de sa main, et sur ce que j' insistais à ce que les
domestiques fussent présens pendant qu' il écrirait :
mais comme l' alternative était pressante, et qu' il
lui restait encore je ne sais quel espoir de ramener
une femme qui l' avait aimé, sa fierté se soumit à
écrire la déclaration suivante, que je lui dictais
en me promenant dans l' espèce de galerie où nous
étions.
déclaration dont j' ai l' original. 
" je soussigné Joseph Clavico, garde d' une des
archives de la couronne, reconnais qu' après avoir été
reçu avec bonté dans la maison de Madame Guilbert,
j' ai trompé Mademoiselle Caron sa soeur, par la
promesse d' honneur, mille fois réitérée, de l' épouser,
à laquelle j' ai manqué, sans qu' aucune faute ou
faiblesse de sa part ait pu servir de prétexte ou
d' excuse à mon manque de foi ; qu' au contraire la
sagesse de cette demoiselle, pour qui j' ai le plus
profond respect, a toujours été pure et sans tache.
Je reconnais que par ma conduite, la légèreté de mes
discours, et par l' interprétation qu' on a pu y donner,
j' ai ouvertement outragé cette vertueuse demoiselle,
à laquelle je demande pardon par cet écrit fait
librement et de ma pleine volonté, quoique je me
reconnaisse tout-à-fait indigne de l' obtenir ; lui
promettant toute autre espèce de réparation qu' elle
pourra désirer, si celle-ci ne lui convient pas. Fait à Madrid, 
et écrit tout de ma
main, en présence de son frère, le 19 mai 1764.
" signé Joseph Clavico. "
je prends le papier, et lui dis en le quittant : je ne
suis point un lâche ennemi, monsieur, c' est sans
ménagement que je vais venger ma soeur. Je vous en ai
prévenu. Tenez-vous bien pour averti de l' usage cruel
que je vais faire de l' arme que vous m' avez fournie.
-monsieur, je crois parler au plus offensé, mais au
plus généreux des hommes : avant de me diffamer,
accordez-moi le moment de tenter un effort pour
ramener encore une fois Dona Maria : c' est dans
cet unique espoir que j' ai écrit la réparation que
vous emportez : mais avant de me présenter, j' ai
résolu de charger quelqu' un de plaider ma cause
auprès d' elle ; et ce quelqu' un, c' est vous. -je
n' en ferai rien. -au moins vous lui direz le repentir
amer que vous avez aperçu en moi. Je borne à cela
toutes mes sollicitations. à votre refus je chargerai
quelque autre personne de me mettre à ses pieds. -je
le lui promis.
Le retour de mon ami chez ma soeur avait porté
l' alarme dans tous les esprits. En arrivant je trouvai
les femmes éplorées et les hommes très-inquiets : mais
au compte que je rendis de ma séance, à la vue de la
déclaration, les cris de joie, les embrassemens
succédèrent aux larmes ; chacun ouvrait un avis
différent ; les uns opinaient à perdre Clavico, les
autres penchaient à lui pardonner ; d' autres s' en
rapportaient à ma prudence, et tout le monde parlait
à la fois. Mais ma soeur de s' écrier : " non, jamais,
jamais, je n' en entendrai parler : courez, mon frère, à 
Aranjuez : allez
voir m l' ambassadeur, et dans tout ceci gouvernez-vous
par ses conseils. "
avant de partir pour la cour, j' écrivis à Clavico que
ma soeur n' avait pas voulu entendre un seul mot en sa
faveur, et que je m' en tenais au projet de la venger
et de le perdre. Il me fit prier de le voir avant mon
départ ; et je me rendis librement chez lui. Après
mille imprécations contre lui-même, toutes ses prières
se bornèrent à obtenir de moi qu' il allât pendant mon
absence, avec un ami commun, parler à ma soeur aînée,
et que je ne rendisse son déshonneur public qu' à mon
retour, s' il n' avait pas obtenu son pardon. Je partis
pour Aranjuez.
M le marquis d' Ossun, notre ambassadeur, aussi
respectable qu' obligeant, après m' avoir marqué tout
l' intérêt qu' il prenait à moi, en faveur des augustes
recommandations qui lui étaient parvenues de France,
me dit : -la première preuve de mon amitié, monsieur,
est de vous prévenir que votre voyage en Espagne
est de la dernière inutilité quant à l' objet de
venger votre soeur ; l' homme qui l' a insultée deux
fois par sa retraite inopinée n' eût jamais osé se
rendre aussi coupable, s' il ne se fût pas cru
puissamment soutenu. Quel est votre dessein ?
Espérez-vous lui faire épouser votre soeur ? -non,
monsieur, je ne le veux pas : mais je prétends le
déshonorer. -et comment ? -je lui fis le récit de
mon entrevue avec Clavico, qu' il ne crut qu' en
lisant son écrit que je lui présentai.
Eh bien ! Monsieur, me dit cet homme respectable un
peu étonné de mon action, je change d' avis à
l' instant. Celui qui a tellement avancé les affaires en deux
heures est fait pour les terminer heureusement.
L' ambition avait éloigné Clavico de mademoiselle
votre soeur ; l' ambition, la terreur ou l' amour le
lui ramènent. Mais à quelque titre qu' il revienne,
le moins d' éclat qu' on puisse faire en pareille
occasion est toujours le mieux. Je ne vous cache pas
que cet homme est fait pour aller loin, et, sous ce
point de vue, c' est peut-être un parti
très-avantageux. à votre place, je vaincrais ma soeur
sur ses répugnances, et, profitant du repentir de
Clavico, je les marierais promptement. -comment,
monsieur, un lâche ? -il n' est un lâche que s' il ne
revient pas de bonne foi. Mais ce point accordé, ce
n' est qu' un amant repentant. Au reste, voilà mon avis,
je vous invite à le suivre, et même je vous en saurai
gré par des considérations que je ne puis vous
expliquer.
Je revins à Madrid un peu troublé des conseils de
m le marquis d' Ossun. à mon arrivée j' appris que
Clavico était venu, accompagné de quelques amis
communs, se jeter aux pieds de mes soeurs ; que la
plus jeune, à son arrivée, s' était enfuie dans sa
chambre, et n' avait plus voulu reparaître ; et l' on
me dit qu' il avait conçu beaucoup d' espérance de cette
colère fugitive. J' en conclus à mon tour qu' il
connaissait bien les femmes, douces et sensibles
créatures, qu' un peu d' audace, mêlée de repentir,
trouble à coup sûr étrangement, mais dont le coeur
ému n' en reste pas moins disposé en faveur de
l' humble audacieux qui gémit à leurs pieds.
Depuis mon retour d' Aranjuez, ce Clavico désira
me voir tous les jours, me rechercha, m' enchanta par son 
esprit, ses connaissances, et surtout par la noble
confiance qu' il paraissait avoir en ma médiation. Je
le servais de bonne foi ; nos amis se joignaient à
moi ; mais le profond respect que ma pauvre soeur
paraissait avoir pour mes décisions me rendait
très-circonspect à son égard ; c' était son bonheur
et non sa fortune que je désirais ; c' était son coeur
et non sa main que je voulais forcer.
Le 25 mai, Clavico se retira brusquement du logis
de M Portuguès, et fut se réfugier au quartier des
invalides, chez un officier de sa connaissance. Cette
retraite précipitée ne m' inspira d' abord aucun
ombrage, quoiqu' elle me parût singulière. Je courus
au quartier ; il allégua pour motif de cette retraite
que, M Portuguès étant un des plus opposés à son
mariage, il comptait me donner la plus haute preuve
de la sincérité de son retour, en quittant la maison
d' un si puissant ennemi de ma soeur. Cela me parut si
probable et si délicat, que je lui sus un gré infini
de sa retraite aux invalides. Le 26 mai j' en reçus la
lettre suivante.
copie de la lettre de Clavico, dont j' ai
l' original .
" je me suis expliqué, monsieur, d' une manière
très-précise,... etc. " à la lecture de cette lettre que je 
faisais devant mes
soeurs, la plus jeune fondit en larmes. Je l' embrassai
de toute mon ame : " eh bien ! Mon enfant, tu l' aimes
encore, tu en es bien honteuse, n' est-ce pas ? Je le
vois. Mais va ! Tu n' en es pas moins une honnête, une
excellente fille ; et puisque ton ressentiment tire à
sa fin, laisse-le s' éteindre dans les larmes du
pardon ; elles sont bien douces après celles de la
colère. C' est un monstre (ajoutai-je en riant) que ce
Clavico, comme la plupart des hommes ; mais, mon
enfant, tel qu' il est, je me joins à m le marquis
d' Ossun pour te conseiller de lui pardonner.
J' aimerais mieux pour lui qu' il se fût battu ; j' aime
mieux pour toi qu' il ne l' ait pas fait. "
mon bavardage la fit sourire au milieu de ses larmes,
et je pris ce charmant conflit pour un consentement
tacite aux vues de m l' ambassadeur ; je courus chercher
mon homme, à qui je dis bien qu' il était cent fois
plus heureux qu' il ne le méritait ; il en convint
avec une bonne foi qui finit par nous charmer tous :
il arriva tremblant chez ma soeur. On enveloppa la
pauvre troublée, qui, rougissant moitié honte et
moitié plaisir, laissa échapper enfin avec un soupir
son consentement à tout ce que nous allions faire
pour l' enchaîner de nouveau.
Dans son enchantement, Clavico prit la clef de mon
secrétaire, et fut écrire le papier suivant, qu' il
signa, et qu' il apporta, le genou en terre, à signer
à sa maîtresse, devant Mm Laugier, secrétaire
d' ambassade de Pologne ; Gazan, consul d' Espagne
à Bayonne ; Devignes, chanoine de Perpignan ;
Durocher, premier chirurgien de la reine-mère ; Durand et 
Perrier, négocians
français ; Don Firmin De Salsedo, contador de la
trésorerie du roi ; De Bievardi, gentilhomme
italien ; Boca, officier des gardes flamandes, et
autres : chacun joignit ses instances aux miennes, et
l' on arracha, par-dessus le consentement verbal, la
signature de ma pauvre soeur, qui, ne sachant plus où
mettre sa tête, de confusion, vint se jeter dans mes
bras en pleurant, et m' assurant tout bas qu' en vérité
j' étais un homme dur et sans pitié pour elle.
copie exacte de l' écrit de la main de Clavico,
signé de lui et de ma soeur, dont j' ai l' original. 
" nous soussignés Joseph Clavijo, et Marie-Louise
Caron,... etc. "
tout le monde passa la soirée avec nous dans la joie
d' un si heureux changement ; et je partis pour
Aranjuez à onze heures du soir ; car, dans un pays
aussi chaud, la nuit est le temps le plus agréable
pour voyager.
Je supplie le lecteur de suspendre encore son
jugement sur la futilité de ces détails ; il verra bientôt
s' ils étaient importans.
En arrivant à Aranjuez, je rendis un compte exact à
m l' ambassadeur, qui eut la bonté de donner plus
d' éloges à toutes les parties de ma conduite qu' elles
n' en méritaient, mais qui me conseilla de ne rien dire
à M De Grimaldi de ce qui s' était passé, de peur
de nuire à mon futur beau-frère.
Je me rendis chez ce ministre ; il me reçut avec
bonté, lut la lettre de Clavico, donna son
consentement au mariage, et souhaita toute sorte de
bonheur à ma soeur, en remarquant seulement que Don
Joseph Clavico eût pu m' épargner le voyage, la forme
usitée en pareil cas étant d' écrire au ministre. Je
rejetai tout sur l' empressement que j' avais montré
moi-même de venir lui faire ma cour avant le temps où
je le prierais de m' honorer de quelques audiences pour
l' entretenir d' objets très-importans.
à mon retour à Madrid, je trouvai chez moi la lettre
suivante du seigneur Clavico.
copie de la lettre dont j' ai l' original. 
" voici, monsieur, l' indigne billet qui s' est répandu
dans le public,... etc. " il avait joint à sa lettre une 
déclaration fausse,
gigantesque, abominable, et qui était tout entière de
son écriture.
Je pris un peu d' humeur de la conclusion que tirait
Clavico de cet indigne papier. Je courus lui en faire
les plus tendres reproches ; je le trouvai couché.
Partie de ses effets étant restée chez M Portuguès,
je lui envoyai sur-le-champ du linge de toute espèce
à changer, et pour le consoler du chagrin où cet écrit
fabriqué paraissait le plonger, je lui promis qu' à son
rétablissement je le mènerais partout comme mon frère
et comme un homme honorable, en l' assurant que je
voyais dans les dispositions de tout le monde qu' on se
plairait à m' en croire à ma parole.
Nous convînmes de tous les préparatifs du mariage de
ma soeur : et le lendemain plusieurs de ses amis me
menèrent, à son invitation, chez le grand vicaire,
chez le notaire apostolique, etc. Cela fait, je revins
chez lui très-content : " mon ami, lui dis-je en
l' embrassant, l' état où nous sommes à l' égard l' un de
l' autre me permet de prendre quelques libertés avec
vous ; si vous n' êtes pas en argent comptant, vous
ferez fort bien d' accepter ma bourse, dans laquelle j' ai mis 
cent
quadruples cordonnés et autres pièces d' or ; le tout
valant environ neuf mille livres argent de France,
sur quoi vous enverrez vingt-cinq quadruples à ma
soeur pour avoir des rubans ; et voici des bijoux et
des dentelles de France ; si vous voulez lui en faire
présent, elle les recevra de votre main plus
agréablement encore que de la mienne. "
mon ami accepta les bijoux et dentelles, ayant de la
peine à croire, dit-il, qu' on en trouvât d' aussi bon
goût à Madrid ; mais, quelques instances que je lui
fisse, il refusa l' argent, que je remportai.
Le lendemain, jour de l' ascension, un valet métis ou
quart d' espagnol indien que j' avais pris à Bayonne,
et qui la veille avait été me chercher de l' or
cordonné chez mon banquier, me vola mes cent
quadruples, ma bourse, toutes les pièces d' argenterie
de mon nécessaire qui n' étaient pas apparentes, un
carton de dentelles à mon usage, tous mes bas de soie,
et quelques vestes d' étoffes d' or, le tout valant à
peu près quinze mille francs, et prit la fuite.
Je fus sur-le-champ chez le commandant de Madrid
faire ma plainte, et je demeurai un peu surpris de
l' air glacé dont elle fut accueillie. On sera moins
étonné dans un moment que je ne le fus alors
moi-même ; l' énigme va bientôt se débrouiller.
Cet accident ne m' empêcha pas de donner tous mes
soins à mon ami malade ; je lui reprochai doucement
ma perte, en lui disant que, s' il eût accepté mes
offres la veille au soir, il m' eût fait grand plaisir,
et m' eût empêché d' être volé. Mon ami m' assura que ce
petit malheur était irréparable, parce que ce valet, qui
avait sûrement pris la route de Cadix, serait parti
avec la flotte avant qu' on l' eût attrapé. J' en
écrivis à m l' ambassadeur, et ne m' en occupai plus.
Les jours suivans se passèrent en soins assidus de
ma part, et en témoignages de la plus tendre
reconnaissance de celle de Clavico. Mais le 5 juin,
étant venu pour le voir à l' ordinaire au quartier des
invalides, j' appris avec surprise que mon ami avait
encore brusquement délogé.
Changer de gîte une seconde fois sans m' en donner
avis, me parut, je l' avoue, très-extraordinaire. Je le
fis chercher dans tous les hôtels garnis de Madrid,
et l' ayant enfin trouvé rue Saint-Louis, je lui
témoignai mon étonnement avec un peu moins de douceur
que la première fois ; mais il m' avoua qu' ayant été
instruit qu' on avait reproché à son ami de partager
avec un étranger un logement de quartier que le roi ne
lui donnait que pour lui seul ; sans consulter
l' embarras, ni sa santé, ni l' heure indue, il avait
cru devoir quitter à l' instant l' appartement de son
ami. Il fallut bien approuver sa délicatesse ; mais je
le grondai obligeamment de n' être pas venu prendre un
logement dans la maison de ma soeur ; je voulais même
l' y conduire à l' instant. Il me serra les mains avec
reconnaissance, et m' objecta que, venant de prendre
médecine, il ne s' exposerait pas à sortir de chez
lui : cet usage étant celui de tous les espagnols.
Le lendemain il refusa, sous le même prétexte, mes
offres réitérées de venir chez ma soeur. Alors nos
amis commencèrent à secouer la tête, à concevoir des
soupçons ; mais ils me paraissaient encore plus absurdes que
malhonnêtes. à quoi bon des feintes avec moi ? Le
contrat était fait ; il ne put être signé de plusieurs
jours, à cause de ses impatientantes purgeries ;
en Espagne, me disait-on, tout acte est nul lorsqu' il
se trouve daté du jour qu' un des contractans a pris
médecine : chaque pays, chaque usage.
Ma soeur tremblait de nouveau ; c' était par de
semblables délais que cet homme les avait déjà deux
fois conduites à des dénouemens affreux. Je lui
imposais silence avec amertume ; cependant le soupçon
se glissait dans mon coeur. Pour m' en délivrer
tout-à-fait, le 7 juin, jour pris enfin pour signer le
contrat, j' envoyai chercher d' autorité le notaire
apostolique.
Mais quelle fut ma surprise lorsque cet homme me dit
qu' il allait faire signer au seigneur Clavico une
déclaration bien contraire à mes vues ! Qu' il avait
reçu la veille une opposition au mariage de ma soeur
par une jeune personne qui prétendait avoir une
promesse de Clavico datée de 1755, de neuf années
avant l' époque où nous étions, 1764.
Je m' informe vite du nom de l' opposante. Le notaire
m' apprend que c' était una duenna (fille de
chambre). Humilié, furieux, je cours chez l' indigne
Clavico.
" cette promesse de mariage vient de vous, lui dis-je ;
elle a été fabriquée hier. Vous êtes un homme
abominable, auquel je ne voudrais pas donner ma soeur
pour tous les trésors de l' Inde. Mais ce soir je pars
pour Aranjuez ; je rends compte à M Grimaldi de
votre infamie ; et, loin de m' opposer pour ma soeur
à la prétention de votre duenna , je demande pour
unique vengeance qu' on vous la fasse épouser sur-le-champ.
Je lui servirai de père, je lui paierai sa dot, et lui
prodiguerai tous mes secours pour qu' elle vous
poursuive jusqu' à l' autel. Alors, pris dans votre
propre piège, vous serez déshonoré, et je serai vengé.
-mon cher frère, mon ami, me dit-il, suspendez vos
ressentimens et votre voyage jusqu' à demain ; je
n' ai nulle part à cette noirceur. à la vérité, dans un
délire amoureux, je fis cette promesse autrefois à la
duenna de Madame Portuguès, qui était jolie,
mais qui depuis notre rupture ne m' en a jamais reparlé.
Ce sont les ennemis de Dona Maria votre soeur qui
font agir cette fille : mais croyez, mon ami, que le
désistement de la malheureuse est l' affaire de
quelques pistoles d' or. Je vous conduirai ce soir chez
un célèbre avocat, que j' engagerai même à vous
accompagner à Aranjuez, et nous aviserons ensemble,
avant que vous partiez, aux moyens de parer à ce
nouvel obstacle, beaucoup moins important que votre
vivacité ne vous le fait craindre. Mettez-moi aux
pieds de Dona Maria votre soeur, que je fais voeu
d' aimer toute ma vie, ainsi que vous, et ne manquez
pas de vous rendre ici ce soir à huit heures
précises. "
l' amertume était dans mon coeur et l' indécision dans
ma tête. Je n' écoutais pourtant pas encore les
pronostics affreux que l' on répandait : il était
possible que j' eusse été joué par un fripon ; mais
quel était son but ? Ne pouvant le deviner, n' en
voyant même aucun qui fût raisonnable, je suspendais
mon jugement, quoique l' effroi eût déjà gagné tout ce
qui m' environnait. Je me rends à huit heures chez cet
étrange mortel, accompagné des Sieurs Perrier et Durand. à peine 
étions-nous
descendus de voiture, que la maîtresse de la maison
vint au-devant de nous, et me dit : le seigneur
Clavico est délogé depuis une heure ; on ignore où il
est allé.
Frappé de cette nouvelle, et voulant en douter encore,
je monte à la chambre qu' il avait occupée ; je ne
trouve plus aucun de ses effets : mon coeur se serra de
nouveau. De retour chez moi, j' envoyai six personnes
courir toute la ville pour me découvrir le traître, à
quelque prix que ce fût ; mais convaincu de sa
trahison, je m' écriais encore : à quoi bon ces
noirceurs ! Je n' y concevais rien, lorsqu' un courrier
de m l' ambassadeur, arrivant d' Aranjuez, me remit
une lettre de son excellence, en me disant qu' elle
était très-pressée. Je l' ai conservée, et vais la
transcrire ici.
lettre de m l' ambassadeur de France, dont j' ai
l' original. 
à Aranjuez, le 7 juin 1764.
" M De Robiou, monsieur, commandant de Madrid,
vient de passer chez moi... etc. " cette nouvelle fut un coup de 
foudre pour moi. Quoi !
Cet homme qui depuis quinze jours me pressait dans
ses bras, ce monstre qui m' avait écrit dix lettres
pleines de tendresse, m' avait sollicité publiquement
de lui donner ma soeur, était venu dix fois manger
chez elle à la face de tout Madrid ! Il avait fait
une plainte au criminel contre moi pour cause de
violence ; et me poursuivait sourdement ! Je ne me
connaissais plus.
Un officier des gardes wallonnes entre à l' instant et
me dit : M De Beaumarchais, vous n' avez pas un
moment à perdre ; sauvez-vous, ou demain matin vous
serez arrêté dans votre lit ; l' ordre est donné ; je
viens vous en prévenir : votre homme est un monstre ;
il a soulevé contre vous tous les esprits, et vous a
conduit de promesses en promesses pour se rendre votre
accusateur public. Fuyez, fuyez à l' instant ; ou,
renfermé dans un cachot, vous n' avez plus ni
protection ni défense.
Moi, fuir ! Me sauver ! Plutôt périr. Ne me parlez plus, mes 
amis, ayez-moi seulement une voiture de
route à six mules, pour demain quatre heures du matin,
et laissez-moi me recueillir jusqu' à mon départ pour
Aranjuez.
Je me renfermai : j' avais l' esprit troublé, le coeur
dans un étau ; rien ne pouvait calmer cette agitation.
Je me jetai dans un fauteuil, où je restai près de
deux heures dans un vide absolu d' idées et de
résolutions.
Ce repos fatigant m' ayant enfin rendu à moi-même, je
me rappelai que cet homme, depuis la date de sa
plainte pour fait de violence, s' était promené
publiquement avec moi dans mon carrosse, m' avait écrit
dix lettres tendres, m' avait chargé spécialement de sa
demande auprès du ministre devant vingt personnes. Je
me jette à mon bureau ; j' y broche, avec toute la
rapidité d' un homme en pleine fièvre, le journal
exact de ma conduite depuis mon arrivée à Madrid :
noms, dates, discours, tout se peint à ma mémoire,
tout est fixé sous ma plume. J' écrivais encore à cinq
heures du matin, lorsqu' on m' avertit que ma voiture
m' attend, et que l' inquiétude de mes amis ne leur
permet pas de me laisser plus long-temps à moi-même.
Je monte en carrosse sans m' informer si quelqu' un me
suit, sans savoir si j' étais présentable : une
espèce d' ivresse me rendait sourd à tout ce qui
n' était pas mon objet ; mais on avait pourvu, sans me
le dire, au nécessaire de mon voyage. Quelques amis
m' offrent de m' accompagner. Je veux être seul, leur
dis-je, je n' ai pas trop de douze heures de solitude
pour calmer mes sens : et je partis pour Aranjuez.
M l' ambassadeur était au palais quand j' arrivai au sitio real 
; je ne le vis qu' à onze heures du soir
à son retour. " vous avez bien fait de venir
sur-le-champ, me dit-il ; je n' étais rien moins que
tranquille sur vous : depuis quinze jours votre homme
a gagné toutes les avenues du palais. Sans moi vous
étiez perdu, arrêté, et peut-être conduit au
presidio . J' ai couru chez M De Grimaldi : je
réponds (lui ai-je dit) de la sagesse et de la bonne
conduite de M De Beaumarchais en toute affaire,
comme de la mienne propre. C' est un homme d' honneur,
qui n' a fait que ce que vous et moi eussions fait à
sa place : je l' ai suivi depuis son arrivée ; faites
retirer l' ordre de l' arrêter, je vous prie : ceci est
le comble de l' atrocité de la part de son
adversaire. " je vous crois, m' a répondu M
Grimaldi ; mais je ne suis le maître que de
suspendre un moment : tout le monde est armé contre
lui : qu' il parte à l' instant pour la France ; on
fermera les yeux sur sa fuite .
" ainsi, monsieur, partez, il n' y a pas un moment
à perdre, on vous enverra vos effets en France : vous
avez six mules à vos ordres. à tout prix, dès demain
matin reprenez la route de France : je ne pourrais
vous servir contre le soulèvement général, contre des
ordres si précis, et je serais désolé qu' il vous
arrivât malheur en ce pays : partez. "
en l' écoutant je ne pleurais pas ; mais par intervalle
il me tombait des yeux de grosses gouttes d' eau que
le resserrement universel y amassait. J' étais stupide
et muet. M l' ambassadeur, attendri, plein de bonté, prévenant 
toutes mes objections, par l' aveu libre et
franc que j' avais raison, ne m' en disait pas moins
qu' il fallait céder à la nécessité, et fuir un malheur
certain.

Et de quoi me punirait-on, monsieur, puisque
vous-même convenez que j' ai raison sur tous les
points ? Le roi fera-t-il arrêter un homme innocent
et grièvement outragé ? Comment imaginer que celui qui
peut tout préférera le mal quand il connaît le
bien ? -" eh ! Monsieur, l' ordre du roi s' obtient,
s' exécute, et le mal est fait avant qu' on soit
détrompé. Les rois sont justes ; mais on intrigue
autour d' eux sans qu' ils le sachent ; et de vils
intérêts, des ressentimens qu' on n' ose avouer, n' en
sont pas moins souvent la source de tout le mal qui
se fait. Partez, monsieur ; une fois arrêté, personne
ici ne prenant intérêt à vous, on finirait par
conclure que, puisqu' on vous punit, il se peut que
vous ayez tort ; et bientôt d' autres événemens
feraient oublier le vôtre ; car la légèreté du public
est partout un des plus fermes appuis de l' injustice.
Partez, vous dis-je, partez. " -mais, monsieur, dans
l' état où je suis, où voulez-vous que j' aille ?
-" votre tête se trouble à l' excès, Monsieur De
Beaumarchais ; évitez un mal présent, et songez que
vous ne rencontrerez peut-être pas deux fois en votre
vie l' occasion de placer des réflexions si
douloureuses pour l' humanité ; vous ne serez
peut-être jamais indignement outragé par un homme
plus puissant que vous ; vous ne courrez peut-être
jamais une seconde fois le risque d' aller en prison
pour avoir été, contre un fou, prudent, ferme et
raisonnable ; ou si un pareil malheur vous arrivait en France, 
un homme au milieu de sa patrie a mille moyens de faire valoir 
son droit qui lui manquent ailleurs. On traite moins bien un
étranger sans appui qu' un citoyen domicilié, qu' un
père de famille, comme vous l' êtes, au milieu de tous
ses parens. " -eh ! Monsieur, que diront les miens ?
Que penseront en France mes augustes protectrices,
qui, m' ayant vu constamment persécuté autour d' elles,
ont pu juger au moins que je ne méritais pas le mal
qu' on disait de moi. Elles croiront que mon honnêteté
n' était qu' un masque tombé à la première occasion que
j' ai cru trouver de mal faire impunément. -" allez,
monsieur ; j' écrirai en France ; et l' on m' en croira
sur ma parole. " -et ma soeur, monsieur ! Ma
malheureuse soeur ! Ma soeur qui n' est pas plus
coupable que moi ? -" songez à vous, l' on pourvoira au
reste. " -ah dieux ! Dieux ! Ce serait là le fruit de
mon voyage en Espagne ! Mais partez, partez , était
le mot dont M D' Ossun ne sortait plus. Si j' avais
besoin d' argent, il m' en offrait avec toute la
générosité de son caractère. -monsieur, j' en ai :
mille louis dans ma bourse, et deux cent mille francs
dans mon portefeuille me donneront le moyen de
poursuivre un si sanglant outrage. -" non, monsieur, je
n' y consens pas ; vous m' êtes recommandé ; partez, je
vous en prie ; je vous le conseille ; et j' irai plus
loin même s' il le faut. " -je ne vous entends plus,
monsieur, pardon, je ne vous entends plus : et dans le
trouble où j' étais, je courus m' enfoncer dans les
allées sombres du parc d' Aranjuez. J' y passai la
nuit dans une agitation inexprimable. Le lendemain matin, bien 
raffermi, bien obstiné, bien
résolu de périr ou d' être vengé, je vais au lever
de M Grimaldi, ministre d' état. J' attendais dans son
salon, lorsque j' entendis prononcer plusieurs fois le
nom de M Whal. Cet homme respectable, qui n' avait
quitté le ministère que pour mettre un intervalle de
repos entre la vie et la mort, était logé dans la
maison de M De Grimaldi. Je l' apprends, et
sur-le-champ je me fais annoncer chez lui, comme un
étranger qui a les choses les plus importantes à lui
communiquer. Il me fait entrer ; et la plus noble
figure rassurant mon coeur agité : monsieur, lui
dis-je, je n' ai point d' autre titre à vos bienfaits
que celui d' être français et outragé : vous êtes né
vous-même en France où vous eûtes du service ;
depuis vous avez passé dans ce pays par tous les
grades de l' illustration militaire et politique ;
mais tous ces titres me donnent moins la confiance
de recourir à vous, que la véritable grandeur avec
laquelle vous avez remis volontairement au roi le
dangereux ministère des Indes, dont vous êtes sorti
les mains pures, lorsqu' un autre eût pu y entasser
des milliards. Avec l' estime de la nation, vous êtes
resté l' ami du roi : c' est le nom dont il vous honore
sans cesse. Eh bien ! Monsieur, il vous reste une
belle action à faire ; elle est digne de vous ; et
c' est un français au désespoir qui compte sur le
secours d' un homme aussi vertueux.
Vous êtes français, monsieur, me dit-il ; c' est un
beau titre auprès de moi ; j' ai toujours chéri la
France, et voudrais pouvoir reconnaître en vous tous
les bons traitemens que j' y ai reçus. Mais vous
tremblez, votre ame est hors d' elle ; asseyez-vous, et dites-
moi vos peines : elles sont affreuses, sans doute, si elles
égalent le trouble où je vous vois. Il défend à
l' instant sa porte ; et moi, dans un état
inexprimable de crainte et d' espérance, je lui
demande la permission de lire le journal exact de ma
conduite depuis le jour de mon arrivée à Madrid ;
vous y suivrez mieux, monsieur, le fil des événemens,
que dans une narration désordonnée, que
j' entreprendrais vainement de vous faire.
Je lus mon mémoire. M Whal me calmait de temps en
temps, en me recommandant de lire moins vite pour
qu' il m' entendît mieux, et m' assurant qu' il prenait le
plus vif intérêt à ma narration. à mesure que les
événemens passaient, je lui mettais à la main les
écrits, les lettres, toutes les pièces justificatives.
Mais lorsque je vins à la plainte criminelle, à l' ordre
de me mettre au cachot, suspendu seulement par M De
Grimaldi, à la prière de notre ambassadeur, au
conseil qu' il m' avait donné de partir, auquel je ne
lui cachais pas que je résistais, déterminé à périr
ou à obtenir justice du roi, il fait un cri, se lève,
et m' embrassant tendrement : -" sans doute le roi
vous fera justice, et vous avez raison d' y compter.
M l' ambassadeur, malgré sa bonté pour vous, est forcé
de consulter ici la prudence de son état ; mais moi je
vais servir votre vengeance de toute l' influence du
mien : non, monsieur, il ne sera pas dit qu' un brave
français ait quitté sa patrie, ses protecteurs, ses
affaires, ses plaisirs, qu' il ait fait quatre cents
lieues pour secourir une soeur honnête et malheureuse,
et qu' en fuyant de ce pays il remporte dans son coeur,
de la généreuse nation espagnole, l' abominable idée que les 
étrangers n' obtiennent chez elle aucune
justice. Je vous servirai de père en cette occasion,
comme vous en avez servi à votre soeur. C' est moi qui
ai donné au roi ce Clavico. Je suis coupable de tous
ses crimes ; eh ! Dieux ! Que les gens en place sont
malheureux de ne pouvoir scruter avec assez de soins
tous les hommes qu' ils emploient, et de s' entourer,
sans le savoir, de fripons dont les infamies leur
sont trop souvent imputées ! Ceci, monsieur, est
d' autant plus important pour moi, que ce Clavico,
ayant commencé par faire une espèce de feuille ou
gazette, et se trouvant, par ses fonctions, rapproché
du ministère, eût pu parvenir un jour à des emplois
plus considérables, et moi je n' aurais fait présent à
mon roi que d' un scélérat. On excuse un ministre de
s' être trompé sur le choix d' un indigne sujet : mais
sitôt qu' il le voit marqué du sceau de la réprobation
publique, il se doit à lui-même de le chasser à
l' instant. J' en vais donner l' exemple à tous les
ministres qui me suivront. "

il sonne. Il fait mettre des chevaux, il me conduit au
palais ; en attendant M De Grimaldi, qu' il avait
fait prévenir, ce généreux protecteur entre chez le
roi, s' accuse du crime de mon lâche adversaire, a la
générosité d' en demander pardon. Il avait sollicité
son avancement avec ardeur, il met plus d' ardeur
encore à solliciter sa chute. M De Grimaldi
arrive ; les deux ministres me font entrer, je me
prosterne ; lisez votre mémoire, me dit M Whal avec
chaleur ; il n' y a pas d' ame honnête qui n' en doive
être touchée comme je l' ai été moi-même. J' avais le
coeur élevé à sa haute région ; je le sentais battre avec force 
dans ma poitrine, et me livrant à ce qu' on pourrait appeler l' 
éloquence du moment, je rendis avec force et rapidité tout ce
qu' on vient de lire. Alors le roi, suffisamment
instruit, ordonna que Clavico perdît son emploi, et
fût à jamais chassé de ses bureaux.
Ames honnêtes et sensibles ! Croyez-vous qu' il y eût
des expressions pour l' état où je me trouvais ? Je
balbutiais les mots de respect, de reconnaissance ;
et cette ame, entraînée naguère presqu' au degré de la
férocité contre son ennemi, passant à l' extrémité
opposée, alla jusqu' à bénir le malheureux dont la
noirceur lui avait procuré le noble et précieux
avantage qu' il venait d' obtenir aux pieds du trône.
Pour comble de bontés, le monarque envoya chez m
l' ambassadeur de France, où je dînais, donner l' ordre
au français à qui il venait de rendre une justice si
éclatante, de lui faire parvenir le journal exact de
ce qui avait été lu et jugé au palais. M l' ambassadeur,
aussi touché que moi, me donna trois de ses
secrétaires qui, de leur part, y mettant une
bienveillance patriotique, copièrent en peu d' heures
mon journal avec les pièces justificatives, et le
tout fut porté par m l' ambassadeur au roi, qui ne
dédaigna pas de dire qu' il garderait cet ouvrage, et
même de s' informer avec bonté si le français était
satisfait.

Telle est la justice que j' ai obtenue en Espagne dans
une querelle où j' étais en quelque façon l' agresseur.
Mon coeur se serre en pensant que depuis en France
étant offensé... telles sont les preuves
authentiques et respectables sur lesquelles s' appuie
le compte exact que l' animosité vient de me forcer de rendre de 
ma conduite en cette occasion, l' une des plus
importantes de ma vie. J' ai osé nommer, sans leur
aveu, le prince magnanime qui s' est plu à me faire
justice, les généreux ministres qui y ont coopéré,
le très-respecté marquis d' Ossun, notre
ambassadeur, notre inestimable protecteur M Whal,
et toutes les personnes qui ont contribué à ma
justification.

Au milieu d' une nation étrangère, je n' ai rencontré
que grandeur, générosité, noble intérêt, service
ardent, justice éclatante ; et je n' aurais pas
attendu dix ans à publier la reconnaissance que je
garderai toute ma vie à la généreuse nation
espagnole, si j' avais pu la faire éclater sans y
mêler le récit d' un événement personnel qui ne
pouvait intéresser que mes parens et moi.

Je revins à Madrid où tous les français
s' empressèrent de renouveler à ma pauvre soeur les
témoignages de leur ancienne amitié. à la nouvelle de
la perte de son emploi qui se répandit partout, mon
lâche ennemi, certain d' être arrêté, se sauva chez
les capucins, d' où il m' écrivit une longue lettre
pour implorer ma commisération. Il avait raison d' y
compter, je ne le haïssais plus, je n' ai même jamais
haï personne. Mais dans cette lettre, ce qui
m' étonna davantage, fut l' assurance avec laquelle il
se tait sur sa plainte criminelle contre moi, se
flattant apparemment que je l' ignorais encore. Il s' y
défend seulement d' avoir provoqué l' opposition de la
duenna à laquelle il attribue mon ressentiment.
Voici sa lettre avec ma réponse en marge, telle que
je la lui envoyai. copie de la lettre de Clavico. 
depuis mercredi que j' ai reçu, monsieur, la nouvelle
de la privation de mon emploi,... etc.
Je fus en effet demander grace à m le marquis de
Grimaldi pour ce misérable homme ; mais ce ministre
mit à ses refus une indignation si obligeante pour
moi, que je n' osai pas insister. J' écrivis le même
jour à plusieurs protecteurs de Clavico, pour les
prier de joindre leurs instances aux miennes. " m le
marquis de Grimaldi n' a pas voulu m' entendre, leur disais-je ; 
il est révolté de l' indignité du sujet. Mais un homme
malheureux par sa faute l' est doublement ; et d' après
cette terrible vérité, Clavico doit être bien près du
désespoir. Voir mon ennemi même dans cet affreux état,
trouble la pureté de ma joie dans l' heureux
dénouement de mon aventure avec lui, etc. "
rien ne put fléchir l' équitable et rigoureux ministre.
La suite de mon voyage d' Espagne est étrangère à ma
justification. Quant à l' infamie qu' on m' impute
d' avoir frauduleusement gagné cent mille francs en une
nuit chez l' ambassadeur de Russie, et pour laquelle
le Sieur Marin fait dire à son écrivain que j' ai été
chassé de partout et forcé de fuir d' Espagne avec
déshonneur , je me contenterai de répondre que ce
même ambassadeur de Russie ; Milord Rocheford,
alors ambassadeur d' Angleterre en Espagne ; m le
comte de Creitz, actuellement ambassadeur de Suède
en France ; mm les duc et comte de Crillon, et
beaucoup d' autres personnes qualifiées avec lesquelles
je jouais tous les jours, et qui m' honoraient d' une
bienveillance particulière à Madrid, me l' ont
conservée en France ; j' ajouterai même que, dans le
séjour que ces divers ambassadeurs ont fait depuis à
Paris, ils m' ont tous fait l' honneur de manger chez
moi, et d' y agréer les témoignages de ma reconnaissance.
Enfin après un an passé en Espagne à suivre les plus
importantes affaires, lorsque les miennes me
rappelèrent en France, et qu' après avoir pris congé
verbalement de m le marquis de Grimaldi, j' eus
l' honneur de lui demander par écrit ses derniers
ordres : voici la lettre qu' il m' écrivit du pardo , où était 
la cour
la veille de mon départ.
copie de la lettre de m le marquis de Grimaldi,
dont j' ai l' original. 
au Pardo, le 14 mars 1765.
Monsieur,

" quelle que soit la réussite des propositions que
vous m' avez faites... etc. "
j' en ai trop dit pour moi, et je crois en avoir dit
assez pour mes lecteurs. Encore un mot, et je me tais.
On assure que Mm Goëzman, Marin, Bertrand,
Baculard, et autres personnes respectables, ont chacun un
beau mémoire tout prêt contre moi, qu' ils réservent
pour la veille du jugement de ce procès. S' ils en
usent ainsi pour que je n' aie pas le temps d' y
répliquer, cela n' est pas de bonne guerre, et j' agis
plus franchement avec eux. Mais sur quelque point de
ma vie, sous quelque forme, en quelque temps que ces
messieurs me fassent l' honneur de me dénigrer
ensemble ou séparément, j' ai celui de les prévenir que
je réserve à chacun d' eux un grand cornet plein de
bonne encre indélébile , et que la génération
présente ne passera point avant qu' il soit épuisé à
leur service.

En attendant je vais, pour me reposer, écrire un
extrait fidèle de mes confrontations avec M Goëzman,
et l' opposer à l' infidèle extrait que ce magistrat
présente dans la ridicule plainte qu' il vient de faire
au parlement contre moi. On sent bien que tout cela
n' est qu' un jeu pour reculer le jugement du procès que
mes nobles adversaires voudraient éterniser. Mais ne
craignent-ils pas que la nation ne les rende enfin
comptables du temps précieux qu' ils dérobent à la
cour ? Le service public souffre du retard que cette
odieuse affaire apporte à toutes les autres. Et moi
qui perds ici mes forces à leur répondre, j' oublie
que j' ai à finir et à présenter au conseil du roi
l' important mémoire de mes défenses contre le comte
de la Blache, premier auteur de tous mes maux.
signé Caron De Beaumarchais.
M Doé De Combault, rapporteur ; 
Mm De Chazal, Reymond, commissaires . 








REQUETE DU SIEUR DE BEAUMARCHAIS.

à nosseigneurs de parlement, grand' chambre et
tournelles assemblées.
Supplie humblement Pierre Augustin Caron De
Beaumarchais, disant :
pendant la longue et funeste absence de la cour, la
plus lâche accusation dirigée contre moi m' a livré à
toutes les horreurs d' un procès criminel, réglé à
l' extraordinaire et suivi d' un jugement portant
condamnation au blâme et me rayant à jamais de la
société des hommes.
J' allais me pourvoir contre cet énorme abus des lois
lorsque le service et des ordres particuliers de sa
majesté, me portant hors du royaume, m' ont fait user,
en voyageant, le temps accordé par la loi pour
attaquer tout jugement dont un infortuné se croit
blessé.

De retour en France, j' ai travaillé deux ans et fait
l' impossible pour porter mon affaire en cette cour.
Mais le choix des moyens n' étant pas en mon pouvoir,
il m' a fallu céder à la fatalité qui me prescrivait
uniquement la voie de révision pour me relever de ce
jugement inouï.

Je me tairai sur un jugement plus étonnant encore,
et qui, fondant sur moi comme un ouragan, m' a montré
qu' en moins de trois jours on pouvait lever au greffe,
instruire et rejeter une requête en révision, où il
allait de l' honneur du suppliant, sans que l' iniquité
reconnue du fond et la foule de nullités dont la
procédure est grevée, frappât les juges et retînt
l' anathème.

Tout semblait dit pour moi : mais malheur à l' homme
dont le courage est abattu par le redoublement d' un
outrage ! Celui-là seul mérite qu' on en dise après
l' avoir écrasé : Dieu merci, voilà donc une
affaire finie, et un homme dont nous n' entendrons
plus parler .

Ce ne fut pas moi. La douleur animant mes forces, et
ma fierté ne pouvant soutenir l' idée de lettres
d' abolition qui suppose toujours un coupable ; après
les avoir refusées du feu roi, je crus qu' il fallait
plutôt mourir à la peine d' un nouveau jugement, que
d' en accepter des bontés de notre jeune monarque.
C' est le seul cas peut-être où les graces du prince
auront éprouvé le refus d' un homme d' honneur, sans
qu' il puisse être taxé de manquer à la reconnaissance
ni au profond respect.

Je suppliai donc de nouveau sa majesté de m' accorder,
pour toute faveur, celle d' être envoyé devant mes
juges naturels, le parlement de Paris. Alors la
bonté du roi sollicitant sa justice, des lettres
patentes, émanées du souverain lui-même, ont anéanti
tout le temps que j' avais perdu à demander vainement justice 
ailleurs, et à combattre un nouveau désastre.
Adressées à la cour et par elles enregistrées, ces
lettres ont porté devant le parlement ma requête
civile et la consultation des avocats qui l' appuyait.
Enfin, le 6 septembre, la cour, grand' chambre et
tournelles assemblées, ayant bien voulu, dans une
audience extraordinaire, accorder son attention à
l' éloquent plaidoyer de Me Target pour son ami
présent, a rendu, sur les conclusions de m l' avocat
général Séguier, l' équitable arrêt qui entérine ma
requête civile, annule le jugement du 26 février 1774,
et me remet au même et semblable état où j' étais
avant ce jugement. La joie de ce nouvel arrêt a si
bien éteint en moi le chagrin des précédens, et les a
tellement confondus dans mon esprit, que je n' ai plus
le pouvoir ni la volonté de les distinguer pour m' en
plaindre.

Citoyens malheureux, qui vous lassez trop tôt de
souffrir, voyez à quoi tenait l' existence d' un homme
d' honneur ! à la demande réitérée d' un tribunal
équitable, et au courage de dévorer tous les dégoûts
qui m' y ont à la fin conduit.

Mais à l' époque de cet arrêt je devais prononcer
devant la cour un exorde historique au plaidoyer de
Me Target ; la crainte d' abuser des momens précieux
qu' elle dérobait à d' autres citoyens pour moi dans ces
dernières séances, me fit faire le sacrifice entier
de l' expression de ma gratitude. Je garderais le même
silence aujourd' hui si mes ennemis ne publiaient pas
que mon discours, plein d' un triomphe insolent, d' une
gaieté indécente, a été supprimé comme peu respectueux pour
la cour même à qui je l' adressais.

Il est tellement important pour moi que cette fausse
opinion n' obtienne aucun crédit sur les magistrats,
que je prendrai la liberté de soumettre ici ce
discours à leur jugement, sans y changer un seul mot.
Ne peut-il pas contribuer à m' obtenir la conversion
d' un décret et le renvoi dans mes fonctions, puisqu' il
fut destiné à faire annuler le jugement qui m' en avait
privé pour toujours ? Le voici tel qu' il dut être
prononcé devant le parlement.









DISCOURS.
 Discours pour être prononcé devant l' assemblée des
deux chambres du parlement.

Messieurs,
j' ai trop de confiance en mon défenseur, pour perdre,
en plaidant moi-même, l' avantage de lui voir établir
solidement mes moyens de requête civile. Mais j' oserai
lui disputer l' expression de la joie que je sens de
pouvoir me présenter enfin à ce tribunal auguste après
cinq ans de travaux et de souffrances. L' injuste
procès d' où naquit le procès monstrueux qui m' amène
aux pieds de la cour, date de l' événement qui priva si
douloureusement la France de ses vrais magistrats.
Il s' agissait, messieurs, d' un acte civil passé
librement entre deux majeurs raisonnables et liés
depuis dix ans d' intérêt et d' amitié. Le fond ni la
forme de cet acte n' offrait aucune prise aux plus
légères discussions ; et cependant la haine du comte
de la Blache a trouvé moyen de les éterniser. Tout
son artifice, messieurs, fut de me réduire à
l' obligation de prouver cent fois ce qui était déjà
trop clair. La persuasion s' en altère à la fin ; il
semble qu' un fait exposé tant de fois à la discussion
en ait réellement besoin. Et quand la redite en
plaidant ne détruirait pas l' évidence, elle inspire au
moins le dégoût ; et où il n' y a plus d' intérêt, la
persuasion devient sans force, et la conviction
purement fatigante.

Me traîner ainsi d' un tribunal à l' autre, était donc
me faire à la fois tous les maux ; c' était éloigner
mes amis par la diminution de leur confiance, armer
mes ennemis par l' encouragement de leurs imputations.
Mais n' abusons point des momens qu' on m' accorde ;
n' étant ni le parent ni l' ami du comte de la Blache,
je ne suis pas obligé de prendre à lui le grand
intérêt de le faire rentrer en lui-même, et rougir
publiquement de sa conduite à mon égard ; il me suffit
d' avoir prouvé mon droit sous toutes les formes,
d' avoir gagné ce procès en première instance, et
d' avoir obtenu la cassation du jugement qui me le fit
perdre sur appel, au rapport du Sieur Goëzman.
Acharnés contre moi, ces deux ennemis s' écrivaient,
se voyaient en secret, se concertaient, et ma perte
était le lien de cette horrible union. Celui-ci se
chargeait de me dénigrer dans le public, et celui-là
de me faire condamner à son tribunal.

Grace à cet odieux complot, messieurs, j' ai vu
l' injustice enfanter l' injustice, et les mêmes juges
me blâmer au criminel après m' avoir ôté mes biens au
civil. J' ai vu les deux plus cruels jugemens se
succéder sans intervalle, empoisonner cinq ans de ma
vie, et me forcer de vous demander, en suppliant, le
retour à mon état de citoyen, que je n' ai jamais dû
perdre. Enfin, j' ai vu lacérer et brûler, par la main
d' un bourreau, mes défenses légitimes comme des
écrits infames ou séditieux.

Mais je ne devais pas, dit-on, publier le secret des
procédures, et mettre au jour mes interrogatoires.
Quel indigne motif de réprobation ! Dans un procès où
l' honneur est engagé, messieurs, peut-on trop
manifester les défenses et les motifs du jugement ?
L' honneur n' est-il pas un bien par lequel on est
soumis même au jugement de ceux qui n' ont point
d' honneur ? Eh ! Quel homme peut supporter le mépris ; fût-ce 
de ceux qu' il mésestime ? Il ne faut donc pas que la plus 
légère réticence puisse entraîner les conjectures générales
au-delà des faits positifs et connus ? Et n' est-ce
pas surtout le cas où le jugement des magistrats peut
être justement détruit ou confirmé par celui de la
nation ? J' en ai fait, messieurs, une trop douce
expérience pour ne pas me féliciter d' en avoir adopté
le principe.
Je leur disais : n' enfermez pas sous le boisseau le
fanal de la justice, et l' on ne sera pas obligé d' en
éclairer la voie par d' autres moyens : donnez la
publicité nécessaire à vos terribles procédures, et
elles n' auront pas besoin de publication dans des
factums.
Qu' ai-je enfin imprimé dans ces mémoires tant
reprochés ? Si je me suis permis d' y verser le
ridicule sur quelques ennemis, l' opprobre sur
quelques autres, et le discrédit sur tous, n' étais-je
pas attaqué par leurs clameurs sur les points les plus
délicats de mon existence ? Le livre de ma vie
intacte était ouvert devant la nation ; n' ont-ils pas
tout osé pour en déshonorer un fragment ? Il a bien
fallu me défendre ! Mais quelle partie de mes écrits
a donc pu blesser ces redoutables juges ? N' y ai-je
pas accompli partout la loi de ce beau serment de la
justice anglaise, en disant à chaque page la
vérité, toute la vérité, rien que la vérité ?
N' y ai-je pas fait sans cesse la distinction du bon
au mauvais magistrat, et toujours l' éloge du
premier ?
Oui, messieurs, je le répète avec joie, les bons
magistrats sont les hommes les plus respectables de
la société : non-seulement en ce qu' ils sont justes ;
tous les hommes doivent l' être : non en ce qu' ils
sont éclairés ; la lumière en ce siècle étincelle à nos yeux de
toutes parts : non en ce qu' ils sont puissans ; c' est
la loi seule qui est puissante en eux. Mais leur état
est le plus honorable de tous, en ce qu' il est
visiblement laborieux, très-pénible, utile à tous,
d' une importance extrême, et ne conduit aucun d' eux
à la fortune ; aussi le peuple dont l' instinct naïf
est quelquefois si sûr, le peuple qui est jaloux des
grands, redoute les guerriers, abhorre les gens
riches et fuit la morgue des savans : le peuple aime
et respecte ses magistrats. Je n' ai jamais dit autre
chose, messieurs, dans ces mémoires lacérés
publiquement et traités comme des incendiaires. Par
quel sentiment obscur, intérieur, quelques-uns des
juges d' alors se firent-ils donc la triste
application du mal en rapportant le bien aux
magistrats exilés ?
Détournons nos yeux du passé. Rendez-moi mon état de
citoyen, messieurs. Alors je croirai m' éveiller et
sortir d' un rêve affreux, où, pensant errer
péniblement dans la nuit, je fus long-temps poursuivi
par des fantômes.
Alors je rendrai gloire à l' auguste monarque qui
rappela nos magistrats à leurs fonctions, et qui
m' envoie à vous aujourd' hui, par des lettres patentes
d' autant plus honorables, que c' est au sein d' une
nouvelle infortune que je les ai obtenues de son
généreux coeur.
Alors j' oublierai tout, jusqu' à l' existence éphémère
de ceux qui m' ont condamné. J' oublierai que dans ce
palais, le palais par excellence, puisque la loi
seule y doit régner, une jurisprudence obscure et
barbare, usurpant son sceptre, a soumis pendant
quelque temps cent malheureux et moi à des jugemens
arbitraires. J' oublierai que forcé d' emprunter l' or de mes 
amis
pour payer des audiences qu' il m' était indispensable
d' obtenir, dans ce même sanctuaire où je respire
aujourd' hui, je me suis vu foulé comme un vil
corrupteur, poursuivi extraordinairement, et conduit
jusqu' au blâme pour un crime imaginaire.
J' oublierai que dans les murs de cette enceinte j' ai
plusieurs fois, pendant douze ou quinze heures,
soutenu des interrogatoires insidieux et semés de
pièges où l' on voulait m' attirer, mais que le courage
et la vérité de mes réponses ont fait tourner à la
honte de ceux qui les avaient tendus contre moi.
J' oublierai que dans le parvis de ce temple, alors
profané, troublant par mes instances les faibles
défenseurs des plaideurs de ce temps, je les ai tous
vus fuir devant moi, se renfermer chez eux avec
frayeur, et me demander quartier quand je les y
rencontrais, pour ne pas me prêter leurs timides
secours, et ne pas signer la plus simple requête
contre ces terribles magistrats.
à cette même place où mon coeur exalté de joie n' est
flétri par l' aspect d' aucun visage ennemi, où, loin de
désirer la récusation d' un seul de mes juges, je
voudrais qu' il ne manquât à mon arrêt nul membre de
cette auguste cour : oui, messieurs, c' est ici que je
me suis vu pressé tumultueusement de parler et de
répondre au gré de tous ceux qui occupaient vos places.
Là mes cris ont en vain demandé que mes ennemis
déclarés se récusassent, et je n' ai obtenu pour
réponse que le sourire du dédain ou le regard de la
fureur.

C' est à ce bureau qu' accablé de questions promptes
et redoublées sur ces mémoires que j' avais envoyés
signés de ma main, ne varietur, un nouvel aveu de
ma bouche n' a pas empêché qu' on ne me les fît signer
encore pour mieux s' assurer qu' on en tenait l' auteur,
et se livrer en sûreté à toute la joie de l' en punir.
Et chaque fait, messieurs, chaque place que j' indique,
est un monument d' injustice et d' illégalité qui me
fournit, comme vous l' allez voir, toujours de
nouveaux moyens de requête civile.

C' est dans cette salle voisine, accordée en refuge
aux infortunés que le malheur des temps forçait d' y
venir plaider, que je me suis vu outragé du geste et
de la voix par l' ordre exprès de celui qui, sous le
nom de président, conduisait partie de ces mêmes juges
aux prisonniers du châtelet.

C' est dans l' hôtel occupé maintenant par le chef de
cette auguste assemblée qu' on a refusé constamment
d' en admettre ma plainte, et qu' on m' a menacé de
l' animadversion générale de la compagnie si
j' insistais à la présenter.

Enfin, c' est dans ce sanctuaire même que pendant
quinze heures mon existence et ma destruction ont été
ballottées avec acharnement et fureur ; où l' opinion
omnia citra mortem a trouvé plus d' un partisan ;
où les plus modérés, forcés de se joindre aux moins
emportés, pour empêcher qu' une majorité plus
violente encore n' employât le bras infame à me flétrir,
et ne me bannît de mon pays, ont cru me faire grace
en ne me condamnant qu' à l' aumône, à l' amende, au
blâme, à l' infamie.

Mais celui qui m' ôte la vie, messieurs, m' enlève au
moins tout, jusqu' au sentiment du mal qu' il m' a fait ;
au lieu que celui qui me note d' infamie se croit bien
sûr de me laisser une existence affreuse. Quel est le
plus coupable envers moi ?

Cependant je l' ai dit ailleurs, et je dois le
répéter avec une reconnaissance égale au bienfait :
ils ne m' ont rien ôté. C' est de l' instant qu' ils ont
déclaré que je n' étais plus rien, qu' il semble que
chacun se soit empressé de me compter pour quelque
chose. Tous m' ont accueilli, prévenu, recherché ; les
offres de toute nature m' ont été prodiguées. Partout,
en voyageant, j' ai rencontré des amis et des frères ;
des puissances même étrangères m' ont offert une
honorable retraite en leurs états. Mais quel citoyen
français, messieurs, peut adopter une autre patrie
que la sienne ? S' il ne saurait y vivre déshonoré, du
moins peut-il s' y montrer partout injustement blâmé.
Ah ! Je l' ai trop éprouvé ce sentiment universel
d' équité pour n' en pas faire hautement honneur à mes
compatriotes, et ne pas leur en montrer ici ma vive
sensibilité.

" M De Beaumarchais (écrivait le prince auguste que
nous venons tout récemment de perdre), M De
Beaumarchais est un grand exemple de la justice du
public : ce jugement horrible ne lui a pas apporté la
plus petite tache ; il a été détruit dès les premiers
instans par l' opinion générale qu' il a su conquérir. "
et cette lettre, messieurs, cet éloge des français et
le mien, je le tiens de celui qui le reçut de
monseigneur le prince de Conti ; je le possède et le
garderai toujours comme le premier monument de mon
innocence reconnue, comme un legs mille fois plus
précieux à mon coeur que le legs d' argent que mes 
ennemis ont prétendu faussement que je tenais de ce prince 
à sa mort. Il avait pour moi trop de bonté, trop de fierté
pour m' exposer en mourant, par un don quelconque, à la
malignité qui me poursuit sans relâche. En cela sa
grande ame a deviné la mienne et l' a honorée.
Il a plus fait pour moi, messieurs : ce prince ne
crut pas au-dessous de lui de me chercher la veille
de ce jugement qu' il appelle horrible , et d' user
de son autorité... j' oserai dire paternelle, pour
m' empêcher d' aller subir mon dernier interrogatoire,
persuadé que j' y périrais le lendemain. Mais moi qui
voyais un grand devoir à remplir, un grand exemple
à donner ; moi, toujours pénétré du respect que je
dois aux lois, lors même qu' on en veut abuser pour
me nuire, je démontrai à ce prince éclairé
l' indispensable nécessité qu' il y avait de m' y
présenter à tous risques.

Quelle différence d' événemens dans les mêmes lieux en
des temps divers ! Si la mort ne nous eût pas tous
privés de ce prince citoyen, loin de m' écarter
aujourd' hui, de m' arrêter au passage, il m' eût
conduit lui-même en ce temple ; il me l' avait promis,
il se l' était promis. Il vous eût dit : " messieurs,
le voilà ce citoyen malheureux dont le courage a fait
pâlir l' iniquité jusqu' en son for, qui a hautement
combattu l' injustice acharnée, et a soutenu sans
faiblesse un malheur qu' il n' avait pas mérité ; le
voilà : je remets sa personne et son droit à votre
justice. "

il n' est plus, messieurs, ce prince ami de la
monarchie, ce soutien inébranlable de sa constitution,
au panache duquel tout français qui aimait son roi et
sa patrie pouvait honorablement se rallier. Il n' est
plus ; mais l' heureux temps est venu où ces douces
vérités n' ont plus de contradicteurs ; il n' est plus,
mais sa grande ame existe encore parmi vous et vivifie
cette auguste assemblée.

ô vous tous, messieurs, qu' il honorait de sa plus
tendre amitié ! Vous le savez, si son esprit noble et
juste soutenait jamais son sentiment sans accorder à
chacun la liberté de le combattre avec force. Tout
entier aux vrais principes, il n' entendait pas même
les appuyer par l' influence de son auguste état. Cette
phrase noble et chevaleresque dont chacun de vous se
souvient avec attendrissement, est de lui : " ni la
robe qui vous couvre, ni le baudrier qui me ceint, ne
doivent influer sur aucune opinion dans cette
assemblée. Que les principes seuls en forment la base
et le succès ! "

ô prince généreux ! Dont le souvenir vivra toujours
dans mon ame, et toujours dans celle de tout bon
français, ailleurs on vous élèvera des mausolées ;
ailleurs on dira de vous ce qui pourra convenir au
temps, aux lieux, à l' orateur. Mais c' est dans ce
temple de la justice, au milieu de ce sénat auguste,
en cet unique dépôt des lois du royaume que votre
éloge doit être prononcé. Heureux, en en donnant le
premier exemple, si mon talent eût égalé ma
sensibilité ! Mais si mon oeil se trouble en le
lisant ; si ma voix s' affaiblit et s' altère en le
prononçant, malheur à celui dont le coeur ne s' émeut
pas jusqu' aux larmes au seul nom de son
bienfaiteur ! Il ne mérita jamais d' en rencontrer !
Je m' aperçois que cette digression a dévoré le temps
destiné à mon plaidoyer. Je dois finir, messieurs ; je rougirais 
de vous faire descendre d' un aussi grand
objet à mon chétif intérêt personnel ; je me tais ;
mais en en remettant le soin à l' éloquente amitié de
mon défenseur, je m' en rapporte entièrement à la
sagesse de m l' avocat général et à la justice de la
cour assemblée.

Tel fut ce discours.
Les lettres patentes du roi, leur enregistrement, le
plaidoyer de Me Target, les conclusions
très-honorables du ministère public, et l' arrêt de la
cour du 6 septembre 1776, qui a entériné ma requête
civile et annulé le jugement qui m' avait blâmé, ont
reçu le degré de publicité convenable après celle
qu' on avait donnée au jugement scandaleux du 26
février 1774, et mes voeux sont remplis. L' unique
objet de cette requête est d' obtenir aujourd' hui la
conversion du décret d' ajournement personnel
subsistant contre moi en un décret d' assigné pour être
ouï. L' ordonnance criminelle de 1670 en admet de trois
sortes, qui doivent se prononcer suivant la nature du
délit et la qualité des personnes ; en sorte que si
la preuve portée par l' information est légère, ou si
l' accusé est officier public, ou distingué par sa
réputation et qualité, ou s' il n' y a contre lui qu' une
accusation d' injure, le juge ne doit décerner un
décret ni de prise de corps ni d' ajournement personnel,
mais seulement d' assigné pour être ouï. Les autorités
sur cette matière se trouvent dans le procès verbal
de l' ordonnance de 1670, sur l' article 3 du titre 21,
page 230.

Or la plainte dirigée contre moi n' ayant jamais été
qu' une accusation d' injure, fût-elle aussi fondée
qu' elle est reconnue vicieuse, je n' ai pas dû être
décrété d' ajournement personnel. à plus forte raison, lorsque 
j' ai comparu sur ce décret et subi tous les interrogatoires 
exigés, me crois-je en droit de supplier la cour 
d'ordonner la conversion de ce décret d'ajournement, 
et de me renvoyer dans mes fonctions.

Ce considéré, nosseigneurs, il vous plaise, vu
l' arrêt contradictoire de la cour, rendu le 6
septembre 1776, grand' chambre et tournelles assemblées,
ordonner que le décret d' ajournement personnel décerné
contre moi par les juges de la commission, le 10
juillet 1773, sera et demeurera converti en un décret
d' assigné pour être ouï. En conséquence, me renvoyer
dès à présent dans mes fonctions, aux offres que je
fais de me présenter devant tel de messieurs qu' il
plaira à la cour de commettre, pour subir tous
interrogatoires à toutes assignations données, élisant
domicile à cet effet chez Me Alloneau, procureur
en la cour, rue Bardubecq : et vous ferez bien.
signé Caron De Beaumarchais.

Me Allonneau, procureur.





 
Source: http://www.poesies.net